說來也巧,就在孫平回來的當天,張宵、馬植二人也趕回了回龍寨。太史昆見到兩人歸來,也就明白了:恐怕契丹人的狩獵大會已經結束,契丹人的反撲,即將開始了。
不過,張宵、馬植二人帶回的消息比太史昆想像的還要糟糕些。這個壞消息,是馬植打探來的。
原來馬植此人非常精明,當他們趕到上京後,馬植就尋了離遼國的軍事機構――北樞密院最近的一家酒樓,混進去做了個跑堂的。
他這一番苦心沒有白費,在契丹人狩獵大會剛剛結束、契丹貴族紛紛回到上京的當晚,他便在酒樓的雅間內聽到了這樣一段對話。
「十月份我去歸義遊玩,屆時你可要請我好好吃一頓!」
「兄弟,這話我可真不敢應了你!此次我回歸義之前要先率部去金陂關附近剿滅一夥宋人匪寇,恐怕十月份趕不回歸義!」
「什麼樣的匪寇!你一個月還剿滅不了麼?」
「難說得很!此次為剿滅這股匪寇,上面調集了包括我在內的四路人馬!再加上飛狐兵馬司的那七千人,剿匪的兵力超過了一萬人!這麼大的行動,恐怕不是一個月能結束的!」
馬植聽了這番話大吃一驚!他立刻約了張宵,跟上了這名號稱要去剿匪的軍官。兩人潛入軍官家中搜尋了整整一夜,終於找到了關於這個行動的軍令!兩人抄錄一份,立即日夜兼程趕回了回龍寨。
太史昆將這份抄錄而來的軍令細細看了一邊,裏面所包含的信息令他也大吃一驚。
應州、蔚州各派一個千人隊,自飛狐關方向進發,於金陂關西側紮寨;歸義、容城各派一個千人隊,自南城司方向進發,於金陂關北側紮寨。如此看來,這便是武官口中的四路兵馬。
飛狐兵馬司所轄七千人馬,自易縣方向進發,於金陂關東側紮寨。此次剿匪,眾將士皆歸知樞密院事節制,不得有誤。
如此看來,此次契丹人竟然調集了一萬一千兵馬,從三個方向來圍剿金陂關?而且,此次率兵圍剿的好像還是個中央大員?
太史昆心中一凜,趕忙又找出喬馥所贈情報細細翻看,最終,他在「北樞密院知樞密院事」這一職位後面,看到了這樣一個名字――耶律大石!
原來如此!恐怕此次契丹人大動干戈的目標還不是張覺,而是太史昆!
太史昆心中,忽然就動了「逃」這個念頭。可他轉念一想,這個「逃」字是萬萬要不得的。
若是逃,那麼面對的肯定就是一個「追」字。此次太史昆趁着契丹人新皇登基的空當,用了幾個月的時間打造了基業,因而還有一戰的資本。若是這次逃了,那麼在契丹人的追捕下將再無寧日,若是想再次打造基業,換取一拼之力,那幾乎就是不可能的了。
逃,就是喪家之犬的命;戰敗,最多也不過如此。可如果此戰獲勝,那麼契丹人飛狐兵馬司將灰飛煙滅,太行山區中,契丹人將再無依仗。
即是如此,何不一戰?既然要戰,那麼就要將自己手中所有的力量都調集起來!
太史昆思索已定,立即召集眾人商議。
盧俊義稍一思量,言道:「既然契丹人軍令已下,那麼離大戰之日應不過十天。此時我等應偵騎四布,並委託寶仁號、雪月齋商會勤加打探,以便弄清敵人動向。」
太史昆深以為是,立即部署麒麟衛輕裝偵查,領西門慶、悠道:「愛婿啊!明日我神工營在校場上召開一個獻寶大會,將這些時日來我們研究出的軍械展示一番,你可不要來晚哦!」
「獻……寶!」太史昆眼中一片閃亮。
第二天一大早,神工營獻寶大會果然在校場上召開了。只見校場上堆滿了鼓鼓囊囊的油布包,顯然這些包裹內便是今日要呈現的「寶」了。
太史昆、盧俊義幾個並肩站在點將台上,與他們站在一起的,赫然還有連夜趕來的徐寧、王進二人。而回龍寨男女老少則都出來看熱鬧,把一個校場圍得密不透風。
先上場獻寶的,是幾個跟着馮則做火器的年輕人,他們展示的,乃是按照太史昆設想所製造的「地雷」。
地雷所使用的引信與「天雷引」的差不多,乃是封在竹管里的白火粉。說起這白火粉的製造工藝也着實噁心人,竟是將尿液混上細沙、木炭、石灰,乾餾後製成的!這種白火粉混上些燧石末,幾乎是一觸即燃,正適合作為地雷引火之物。
地雷本身則為鐵皮包裹的長條大炸彈,裏面摻雜了無數寒光閃閃的鐵菱,埋設時只需挖一淺溝,置上地雷後再撒一層薄土,連接好絆索就算是完事了。這等陰狠的火器,將在場觀眾看得咋舌練練。
接下來上場的是柳葉兒,她所獻上的乃是一架噴火車。
噴火車的燃燒物,是置放在車架上大鐵桶中的火油,隨着車輪轉動,火油可自行從桶中噴射出近十丈遠。不過這噴火車使用起來成本也頗高,最起碼使用一次燒死兩頭拉車的牛是一定的了。不過這玩意要是開進敵兵人群中,那賠上兩頭牛絕對是超值。
隨後一夥鐵匠獻上了火器「驚雷一窩蜂」。
應該說,一窩蜂這種鐵器乃是火炮的失敗品。太史昆要求的那種可以發射鐵球的火炮,馮則鼓搗了一個多月也沒弄出來,不過在諸多失敗品中,這個「驚雷一窩蜂」倒也頗有用處。
一窩蜂說來也簡單,一個大號鐵桶里扔一大塊火藥,再在上面填上二十五斤鐵砂捅結實了就算是完活。鐵匠們現場放了一炮演示給大傢伙看,只見鐵桶前方三十步處當做標靶的門板幾乎被鐵砂打成了粉末!
太史昆當場拍板,一窩蜂這玩意得放到城門後面,若是城牆上承受攻擊太強悍,索性就將城門打開,待到攻城者向城門內擠的時候,正好用一窩蜂堵在大門口上給他們來兩下子。
隨後有木匠獻上床弩十台,有燒瓷匠人獻上大瓮三十尊。
床弩這東西好理解,大瓮做什麼用的太史昆就不明白了。好在盧俊義悄聲對太史昆解釋道,大瓮可存水防止敵方火攻,可燒沸油澆灌攀城敵軍,還可倒置過來用聽聲音的方式探測敵軍有無挖地道,乃是守城戰中必備的軍械之一。
而後馮則獻上「霹靂子母雷」,這種火器外形乃是一根粗壯長筒,可用床弩發射。
馮則在城牆上向寨外現場發射了一枚子母雷,以展示此種火器威力。只見子母雷爆炸開來,方圓三四十丈的空間內飛滿了細若牛芒的鐵屑,足足爆炸了兩三分鐘的時間,母雷內那號稱三千枚子雷才算是消耗完畢。
太史昆觀看了這一演示,找到馮則悄悄說道:「老丈,這子母雷精巧方面沒的說,可它的威力……恐怕難以貫穿敵人甲冑啊!」
馮則笑道:「愛婿啊,你沒見子雷都是在離地七尺處爆炸的麼?我這火器,目標是敵人的眼睛!」
「嘶~!」太史昆倒吸一口冷氣,贊道:「姜,果然還是老的辣啊!」
展示了這麼多新奇武器,讓太史昆大喜過望。眼見着校場一角還堆放着近二十個巨大的布袋,太史昆也忍不住向馮則問道:「老丈,那些大包裹里盛放的卻是何物?」
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