太史昆微微一笑,道:「這對我來說,也算不上是什麼稀罕物,兩位儘管收下不妨!」
葉凌惶恐道:「不算稀罕?昆哥,請問您可知道這幾樣東西如今在汴京的價格?」
「價格?」太史昆道:「這幾樣東西,加起來賣個千貫不成問題吧!」
「千貫?單這一隻老參,就可以賣上千貫!其它幾樣,價值也在五百貫以上!而且這個價格還是十年前的!」葉凌解釋道:「這些天材地寶,皆是遼東女真諸部出產。在十年前,這些寶物市面上尚能見到,可這些年,女真人自稱長白山神動怒,山中諸般珍寶影蹤難覓,已是十年的光景不再出售這些珍寶。可以這樣說,現在這些珍寶,尤其是八兩重的老參,在市面上已是到了有價無市的地步!也正因為此,在下才說這是稀世珍寶,不敢擅受!」
太史昆聽了葉凌這般言語,心中也就明白一些事情。
從完顏宗望的言語中,太史昆可以分析的出:女真人在山中辛苦尋來的這些珍寶,絕大多數會被契丹人掠去。什麼山神動怒,珍寶消失那都是女真人編出的故事,暗中積攢珍寶,換取各種技術、軍備,勵精圖治想要做番大事業,才是女真人的真實想法。
太史昆對葉凌、喬馥說道:「禮物呢,不在貴賤,只要兩位喜歡,我的目的也就達到了。兩位給予我許多饋贈,我可有半點推脫麼?那麼我太史昆送出去的禮物,豈有再收回的道理?所以說,兩位只管笑納便是!再者,這些遼東珍寶我那裏還有些存備,若是兩位商會有所取用,也盡可以找我索要!」
這話說出,喬馥、葉凌自是收下禮物,連聲稱謝道:「豈敢索要?若是本商會有客商尋購遼東珍寶,我等自是尋昆哥重金求購。」
客套一番,葉凌又是說道:「喬老弟為昆哥獻上若干物資,可謂是厚贈,但在下只是奉上區區幾十貫的硫磺,心中好生過意不去。
若說錢財貨物,昆哥也不缺少,不如在下為昆哥舉薦一名後生,作為昆哥的僕從,可好?」
人?男人?若是送個女人,這很好理解。可若是送個男人……那麼說,這個男人一定是個人才!
太史昆精神一振,連聲道:「葉掌柜說的這位後生,卻是何許人也?」
葉凌道:「這後生乃是在下族中晚輩,姓葉名春,有身好水性不說,還精通造船技藝。
這後生吧,跟着在下走了幾年商,對遼國地理頗為熟悉。只可惜今年春上為了些口角,當街打死了一個契丹人,因而日日躲在在下分號中,不敢出門半步。若是昆哥能夠收留,倒也省得他日日提心弔膽。
昆哥若是收留葉春,一來水路上的活計盡可吩咐他去做,二來昆哥若是與寶仁號、雪月齋聯絡,也盡可派他前來相告,三呢,若是昆哥在遼境行走,這個後生也算是個不錯的嚮導。」
嘿!這個叫春的孩子是個玩水的!這些日子太史昆最犯愁的就是手下每個精通水性的人才,為了這個,他甚至都動了跑趟魯西南收服阮氏三雄的念頭了。而如今,葉凌白白送上這麼個人才,而且開口就是當僕從,更何況,這個叫春的孩子比阮氏三雄還多了項造船的特技呢?
太史昆大喜過望,忙道:「既然是葉掌柜的本家後生,豈有收為僕從的道理?勞煩葉掌柜快些將葉春請出來,我太史昆收他做個兄弟好了!」
「能做昆哥的義弟,春這孩子算是祖墳上冒青煙了!」葉凌聽了太史昆的話一陣歡喜,連忙告退去喊人了。
既是本家,葉春的祖墳,不就是你葉凌的祖墳麼?太史昆心中一陣好笑,面上卻是不動聲色靜待葉春到來。
不多時,葉凌果然領了一個身材瘦小的漢子,急匆匆的趕了回來。觀這瘦小漢子,小眼小嘴小鼻子,滿臉蠟黃,眼神里卻透着一股子狠勁;細腿細腰細胳膊,手面上卻是老繭密佈,青筋畢露。他這副骨子架別看瘦小,卻是名副其實的鐵包金,一身力氣絕不比個彪形大漢弱,也難怪他能當街打死個契丹人。
這瘦小漢子,正是葉春。他之前已經得了葉凌的吩咐,知道太史昆乃是一股大勢力的頭目,日後指不定是個封王拜侯的主,打心眼裏也想跟着太史昆廝混。
葉春步上前來,二話不說,推金山、倒玉柱,叩首道:「昆哥在上,請受小人一拜!兄弟二字,小人不敢承受,只盼能鞍前馬後,倒茶奉水伺候昆哥足矣!」
太史昆笑眯眯的扶起葉春,好言安撫道:「五湖四海皆兄弟也!同為江湖兒女,豈有主僕相稱之理?從此後,你便是我的春弟啦!今後咱們有難同當,有福同享便是!」
「敢不從命!」葉春躬身一禮,喜滋滋地站到了太史昆身後。
事已至此,這趟下山要做的事算是圓滿的完成了。當下,太史昆也不再耽擱,遂與喬馥、葉凌二人辭行。
兩人知道太史昆草業初創,諸般事務繁忙,自是不便多留。於是二人召集挑夫,擔着店中有存備的貨物跟隨太史昆上山,並約定十日內將餘下物資籌備整齊,送至回龍觀。
喬馥又奉上書呈一封,上面記載着遼國諸路官員、貴族、富豪的資料;葉凌奉上圖冊一封,上面描繪着遼國地理風貌。
這兩樣東西,正是太史昆急需之物。太史昆再次謝過,與二人道別歸山。
帶了這麼多挑夫行路,自是不能與來時速度相比。太史昆與道中歇息了一晚,終於在趕在上午頭回到了回龍寨。
小貂,小蠻。兩個倩麗的身影在太史昆腦中揮拂不去。上京?兩個女孩是契丹人吧!大家族?是耶律家族麼?嫁到遠方?難道是和親?如此說來,我一次性上了兩個公主?
太史昆想到此處,啞然失笑。他喃喃自語道:「與其思念那些已經離開的,還不如好好珍惜眼前的呢!還是,親自把禮物給金蓮與柳葉兒送去吧!」
說起回龍寨的內宅,卻是一個清泉潺潺、鳥語花香的好去處。一潭碧水旁,矗立着數十幢青磚白瓦的廂房,嫣紅翠綠中,藏着星星點點亭台樓閣。在群山峻岭中建設這等大好庭院,不知道耗費了歷代全陰教子弟多少心血,沒曾想到了今日,卻是讓太史昆吃了個現成。
只是太史昆自接手回龍寨以來日日忙碌不休,白日裏須監督新營地建設,吃過晚飯還得與士兵們談理想、談人生來提高忠誠度,因而每天回到內宅都已是子夜時分,白日裏內宅的風光美景他卻沒能看過幾眼。
太史昆引了一夥挑夫,擔着數十隻籠箱溜進了內宅。方走到金蓮住宅門口,卻見不遠處有座廂房裝扮的好生古怪。
這間廂房,大門兩側,安放着兩尊原本是放置在前院的大香爐,香爐里香煙繚繞。大門前鋪了一條大紅長毯,長毯兩側站了幾個神情肅穆的小尼姑,小尼姑的手中居然還持着長槍長刀。
太史昆看得奇怪,遂打發走了挑夫,叫金蓮出來詢問道:「小蓮蓮啊,那邊的廂房搞什麼呢?難道是公主護衛隊的小尼姑們拜佛祖麼?」
「噓!相公小聲說話!」金蓮鬼鬼祟祟的說道:「到了上朝的時分了!相公莫要大聲喧譁驚動了鳳駕!」
「鳳……駕?還上朝?」太史昆驚訝道:「怎麼我出去的這三天裏,咱這裏還住進皇后來了?」
「相公,哪來的皇后呢?」金蓮說道:「朝堂上坐着的這位,乃是南唐女王李鳳駕呀!」
「南唐?女王?李?」太史昆道:「莫非……是李巧盼?」
「正是,正是!」金蓮又是小聲說道:「李鳳駕說了,要封我為御史中丞,讓我也去上朝呢!奴家很想答應的,可是又怕相公你怪罪,相公你說……」
這……是小孩過家家嗎?太史昆聽得是哭笑不得。不過話說回來,金蓮也不過是十八九歲的女孩子,平日裏也沒出過門,碰到了李巧盼這等老江湖,受點坑騙也不足為奇。
當下太史昆把金蓮勸回屋去,自己則倒背着雙手,去看看李巧盼唱得哪門子戲。
太史昆走進「朝堂」,定睛一瞧,喲呵!屋子上首寶座空着,顯然是李巧盼還來,可是屋子裏面來上朝的人還真不少!
左邊,排頭第一個居然是柳葉兒!她的身旁,是師師、瓶兒兩個俊俏小丫頭。
右邊,排頭第一個是披了身鎖子甲的秦暮城,後面跟着一大一小倆孩子,居然是小白和燕青!
其餘人等,則都是跟隨李巧盼多年的小尼姑們。
太史昆一看這上朝的架勢,頓時樂了。他遠遠問道:「柳葉兒!你在這幹嘛呢?」
柳葉兒歡歡喜喜跑過來答道:「昆哥哥!我現在是南唐國的宰相啦!師師、瓶兒她們兩個,一個是龍圖閣大學士,一個是翰林院大學士!」
這官兒封的可夠大的!太史昆鬱悶問道:「柳葉兒啊,你來這裏當宰相你爹知道嗎?」
「當然知道啊!就是我爹讓我來的!」柳葉兒喜滋滋的說道:「我爹說了,神工營都是一群髒臭老爺們,我在那裏不合適!我爹讓我加入公主自衛隊,說是讓我跟李娘娘學學化妝什麼的,省的嫁人後遭人家嫌棄!」
太史昆無奈搖搖頭,又問向小白、燕青:「你倆呢?封了個什麼官?」
小白面色一紅,道:「我也加入公主自衛隊了,李娘娘封我南唐國侍衛馬軍都指揮使!不過我可不是自己要離開白馬營的哦!我爹臨走的時候說了,讓我跟在李娘娘身邊多挑挑,好早日娶個媳婦生娃!」
這邊燕青也嚷嚷起來:「我是我家老爺派來的!李娘娘封我南唐國侍衛步軍都指揮使!我家老爺也說了,讓我盯緊了暮城叔,別讓他幹壞事!」
太史昆聽了這些話,指着秦暮城笑道:「老秦啊老秦!你說你三十好幾了,也跟着一群娃娃瞎鬧騰?」
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