暴君馴養計劃 第26章 第 26 章（捉蟲）
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夜深人靜,整個京城沉沉酣眠。
梅望舒抱着衾被，在軟榻里迷迷糊糊翻了個身,不自覺地微微蹙眉。
淺而模糊的夢境中，耳邊落子聲清脆。
噠，噠。
身穿金繡龍袍的皇帝踞坐對面，指尖掂着顆黑子，閒敲着棋盤，斜睨過來的烏黑眸光帶着明晃晃的惡意。
「梅女官，平日裏贏朕的棋，贏得乾脆利落,今日叫你輸一盤，就輸得如此不情不願的。」
身穿銀繡梅枝對襟襦裙、打扮素淨的女子,頭上只簡單簪了一支珍珠步搖,目光垂下,盯着棋盤,微微地抿起了唇。
「陛下若是想要贏一盤，只需按照棋譜那般，好好開局即可。」
素衣女子忍着氣道，「開局落子亂七八糟,叫妾如何輸給陛下。」
皇帝悠閒敲着棋盤，「怎麼落子是朕的事，這一局如何輸得漂亮,叫朕贏得痛快,是梅女官你的事。」
噠,噠。
低沉的男子嗓音,帶着毫不遮掩的愉悅惡意,在空曠的殿室里幽幽響起。
「說起來,梅女官家裏的人，這個秋天就要男丁處斬，女眷流放了？你父親，才幹出眾的梅尚書，讓朕想想，他犯了什麼事？」
「啊，朕想起來了。貪污國庫餉銀，短短數年，侵吞三十萬兩之巨。……揮霍殆盡。」
素衣女子側過頭去，視線避開面前那道灼灼玩味的視線，衣袖下的手指細微蜷起，指尖摩挲着白色棋子。
「家父觸犯國法，梅氏已經全族獲罪。陛下依法處置即可，何必當面再行羞辱之事。」
「誰羞辱你了。」皇帝的嘴角愉悅翹起，噠、噠地敲着棋子。
「聽好了，朕處置人，向來不倚仗什麼國法，只看心情。」
「什麼秋後處斬，流放，哼，你父親的罪，下十個誅殺令都夠了。但朕覺得，『梅』這個姓好聽。朝中最為風雅的梅尚書，居然會貪污，這個事有趣。朕當時就想着，把梅家的人都拘來，看看有沒有人配得上極風雅的梅姓——凌霜傲雪的意境？」
說罷，目光炯炯，饒有興致地望着對面。
「梅女官，曾經的高門千金，如今的罪臣女眷，只需朕一句話，明日便是教坊里的妓子。宴席上陪酒陪笑時，滿座都是曾經的親朋好友。你覺得你自己……配不配得上你家凌霜傲雪的梅姓？」
對面的女子面色平靜，不顯波瀾，淡淡道了句，「便是入了教坊，妾還是自覺配得上。就是不知陛下滿意否。」
「哈哈哈哈！」皇帝拍着腿大笑起來。「你這女人有意思。」
「朕今日心情好，給梅女官一個機會。打起精神來，漂漂亮亮地輸一盤棋，朕暫緩你梅家處刑三個月。」
對面的人猛然抬起頭來。
向來波瀾不動的如畫眉眼，終於露出一絲吃驚的神色。
皇帝惡劣地笑了。
微微前傾了身體，嗓音壓低，帶着幾分誘哄之意。
「對，就是這樣，頭抬起來，神色恭順點，高興點，再對朕笑一笑。進宮這麼久了，從沒見梅女官笑過。趁着今日朕心情好，梅女官笑得好了，朕暫緩你梅家處刑一年。」
*
夢裏驚醒的時候正是凌晨。窗欞被人重重敲了幾下。
向野塵老實不客氣地翻窗進來，先拿起外間桌上的茶碗，咕嚕嚕灌下幾大口涼茶。
「主家，出大事了。」
隔着裏間放下的帷帳，向野塵如實稟告這幾日盯梢的結果。
「就在今晚，不知哪路衙門的官兵突然闖門，五六百人明火執仗，團團圍住了賀國舅的城外別院，鎖拿了賀國舅金屋藏嬌的外室。幾百人一起動手，掘地三尺，把別院搜了個底朝天。藏着絹書的那件袍子，被官兵當場起獲拿走了。」
梅望舒被驚動起身，拿過床頭一件外袍披在身上，掀開床邊帷帳，點燈。
「別慌，先和我說說看，那路官兵來歷如何，是奉了哪邊的搜查令？」
「他們什麼也沒說，只叫開門，拿出腰牌晃了一晃，門房就嚇軟了。身上披的甲冑明晃晃的，極鮮亮，外面罩的短衫繡了辟邪紋路……」向野塵比劃着描述了一通。
「聽你描述的穿戴，倒像是殿前兵馬司的禁軍。」梅望舒越聽越不對，「半夜三更的，殿前司的兵馬圍了國舅爺的別院，鎖拿了人證，搜尋絹書物證？聽起來像是在查辦賀國舅本人。」
她喃喃道，「殿前司是天子親衛，哪邊的調令能半夜調動他們？」
向野塵哼道，「賀國舅犯的事捅出去了，不管他犯的是什麼事，總歸要開始查辦冤情了。果然是天理昭昭，疏而不漏——」
梅望舒打斷他，「這事我知道了。那處別院已經被人抄了個底朝天，你不必再盯。這幾日勞煩你，回去院子歇着吧。」
向野塵原路翻窗走了。
梅望舒過去關了窗，重新上臥榻，抱着被子沉思。
自從臘八當日入宮覲見，得了一句『在家安心養病』的口諭，她第二天早上便正大光明地交還了入宮腰牌，告了長假，從此閉門謝客。
抱病期間，不好進宮。
她想了想，第二天早上，遣人去殿前司都指揮使齊正衡的家中問了問。
齊正衡最近接連在宮裏當值，三四日不在家了。
她接了回復，隱約有了些猜測，又遣人去蘇懷忠公公在京城置辦的宅院處留了話，隱晦地問了問。
蘇懷忠自從上次受了罰，整個人如驚弓之鳥，什麼也不肯細說。
只托人回了句口信，「國舅爺那邊的事鬧大了。梅學士只管安心養病，不必理會。過幾日便會有定論。」
當夜，梅望舒躺在床上，望着頭頂帳子出神。
得了蘇懷忠那句話里的『定論』，這次出動殿前司禁軍，查辦賀國舅，必然得了元和帝的親自首肯。
賀國舅此人，攀附的太后娘娘那邊的路子。
此人心無大志，以外戚身份得了富貴榮華，當年攀附太后娘娘的同時，也同時攀附權臣郗有道；卻又不曾像某些捧高踩低的小人那般，對深宮裏苦苦掙扎的小皇帝外甥踩上一腳。
不管太后對自己的幼子如何嫌惡，朝野幾個派系如何的明爭暗鬥，賀國舅倚仗着自己的外戚血脈，兩邊討好，互不干涉。
元和帝親政後，投桃報李，也始終沒動賀國舅。
不知那封絹書究竟牽扯了什麼冤案，惹怒了元和帝，終於不再容忍，下令清算他這位母家小舅……
就像蘇懷忠公公所說的那樣，皇家內務和她無關，她只需要『安心養病』，不必理會即可。
然而，對於未知的隱約不安，某種超脫掌控的預感，驚擾她的心緒，令她輾轉難眠。
她在黑暗裏久久地睜着眼。
一個玲瓏身影出現在桌邊，手裏捏了根銀簪，用簪尖把蠟燭里的燭芯撥了撥，把一點如豆微光撥亮些。
梅望舒隔着帳子見了人影，心裏浮起歉意，「最近總是多夢易醒，夜不能寐，驚擾到你了。」
「是我驚擾到大人了。」嫣然歉然道，「有客清晨來訪。原本不該打擾大人好眠，直接回絕的。但來客……是城南回雁巷的葉老大人。」
*
梅望舒匆匆穿戴整齊，快步迎出去，「老師。」
前院待客廳內，鬚髮斑白的葉昌閣轉過身來。
「聽聞你病了，告了長假？怎麼不提前告訴為師一聲。」
葉昌閣皺眉抱怨，「你身子不好，每年秋冬就大病小災的，聖上都知道的事，難道為師竟不能體諒於你？」
他把手裏提着的提盒遞過來。
「胡辣湯，裏面加了生薑、胡椒、八角、肉桂。冬日補氣暖胃，喝完渾身發汗，是克制寒症的民間偏方。你師娘清晨早起，在灶上忙活了半天熬的。」
梅望舒接過提盒，還沒打開蓋子，辛香辣燥的氣息已經撲面而來。
她心情矛盾複雜，「感念師娘體恤。但學生實在不能食辣，酸辣更不行……」
「叫你喝，你就喝。」葉昌閣瞪眼，「都成了家的人了，吃起東西來挑挑揀揀。這也不吃，那也不吃，你一身的病，都是這麼來的！」
梅望舒無言以對，把提盒擱在几案上。
大清早的，和老師對坐，艱難地喝下一大海碗的胡辣湯，背後起了一身熱汗。
葉昌閣這才滿意，問起她的打算。
「聽聞你告了整個月的假，連入宮腰牌都交回去了？」他算了算日子，「豈不是正好錯過年節。正旦大朝會你不去？」
梅望舒小口抿着胡辣湯，「去不了。已經在御前提前打過招呼了。」
葉昌閣皺眉，又問，「十五元宵的上元燈會，今年國庫充足，應該會大辦。屆時滿朝文武出席，聖上親自到場，御街巡遊花車，百姓山呼萬歲。就算旁的場合你抱病不參加，這等重要又喜慶的場合，你至少要露個面。」
梅望舒還是那句話，「既然告假閉門養病，就清清靜靜在家裏靜養，斷沒有到了年節就出行的道理。老師，下面整個月，我都打算閉門不出。」
葉昌閣皺眉，目光如炬，盯着對面的學生看了幾眼，把胡辣湯盛滿，往梅望舒面前推了推。
起身把所有門窗仔細關好，回來坐下。
「望舒，給為師交個底。你這病勢，到底有多重？當真要休養整個月之久？你閉門謝客，到底是因為病情還是什麼別的緣由？總不會是聽了老夫的勸告，打算閉門生個孩子出來吧？」
「……」梅望舒百口莫辯。
她想了想老師能聽進去的說辭，含蓄道，「老師，你曾對學生說過，飛鳥盡，良弓藏。學生伴駕十年，如今陛下正當盛年，已經開創了清平盛世。功成身退，正有時。」
葉昌閣白眉皺起，眉心幾乎成了個川字。
「你才二十六歲，談什麼功成身退。「他極不贊成地道，「年華正好，又深得聖心，正是建功立業、報效朝廷的時機哪！」
梅望舒放下湯匙，接茶漱口，「老師，雪中送炭易，錦上添花難。如今聖上已經親政，一切蒸蒸日上，意圖建功立業、報效朝廷的人才比比皆是，不差學生一個。」
葉昌閣撫着長須，沉思片刻，冷不丁換了個話題。
「上次臘八節那日，聽說你進宮覲見，第二日就告病了。那天聖上可是說了什麼為難你的話，讓你萌生退意？」
梅望舒垂眼，抿了口茶。
一口茶在嘴裏含了許久，最後才說，「聖上提到了『梅相』。」
葉昌閣怔忡了一陣，用力一拍掌，「聖上有意提拔你入相？那是大好事哪！多少人畢生難求的好機會！你怎麼——」
「老師，我怕。」
四下無人的花廳里，梅望舒的聲音還是冷靜的，平和的。
在生平最為敬愛的恩師面前，她打開心扉，平靜地向恩師闡述起內心隱藏至深、從不曾吐露人前的念頭。
「我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。」
「我怕再往上走，坐上那個位子，就再也下不來。」
「我十六歲離家入京，至今已經伴駕十年。午夜夢回之時，每每想念故鄉的父母，果園，半山梅林。老師，我想帶着嫣然、常伯他們，歸隱故里。從此侍奉雙親，陪伴家人，平淡度過此生。」
熱茶繚繚的熱氣，籠罩了她雅致的容色。
皎皎如朗月般風姿，掩不住眉眼間蒼白病容。
葉昌閣側過頭去，手背抹了把眼角。
「你……你不過二十六的年紀，竟會如此想。」他閉了閉眼，「老師知道，京城十年，你過得辛苦。」
「換了旁人，追隨主君十載，立下從龍之功，正是苦盡甘來、躊躇滿志的時候。你卻起了激流勇退的心思。」
「人各有志。」梅望舒沉靜地道。
「不錯，人各有志。望舒，你若是想好了……老師不攔你。」
葉昌閣最後道，「不過，望舒，在你離京之前，趁着閉門養病的機會，還是早些生下嬌兒，好讓為師抱一抱。」
——
皇城，西閣。
山風呼嘯穿堂而過，刮過斑駁步廊。
夕陽拉出的長長的光影下，周玄玉俯身跪地，一句句回稟轉述着今日見聞。
「飛鳥盡，良弓藏。」
「老師，我怕。」
「坐上那個位子，就再也下不來。」
「我怕這偌大的京城，成為我的埋骨地。」
「我想帶着嫣然、常伯他們，歸隱故里。」
「功成身退，正有時。」
「早些生下嬌兒。」
帝王寬闊的肩膀靠着廊柱，五官眉眼完全隱藏在灰瓦屋檐的陰影里。
「功成身退。」洛信原喃喃道，「原來他心裏如此想。難怪，難怪。」
山風呼啦啦地吹起厚重的龍袍下擺，金線織就的日月海濤紋章在暮色里閃耀光華。
「我許他君臣攜手，一世良臣。」
他仿佛覺得極為好笑般，輕輕地笑了一聲，「他卻不信我。呵，飛鳥盡，良弓藏。」
身後兩步處，周玄玉將身體伏得更低。
不敢接話。
呼嘯的風聲，夾雜了帝王極輕的自語自語。
「躲着朕，想要清清靜靜地閉門養病？功成身退正有時？……還想生個孩子？」
他低低地笑起來，「世事怎能盡如人意。」
指尖無意識地摩挲着大拇指的鷹玉扳指，洛信原憑欄眺望暮色籠罩的皇城，若有所思，
「朕那位好舅舅的全家老小，都還在宮門外頭跪着？賀佳苑也在？」
「都在。」周玄玉俯身回稟，「賀家全家老小都在，從清晨早朝前開始，已經在宮門外跪了整天了。賀老太君哭撅過去兩次，被人扶走了。南河縣主一直都在，哭着喊着，只求面聖。」
「她父親犯下了滔天重罪，她還想着見朕，求朕赦免？」
洛信原笑了笑，「過於天真，便是愚蠢。」
周玄玉再度深深地低下頭去。
不知想起了什麼，洛信原吩咐道，「把賀佳苑叫過來。」
兩刻鐘後，八名禁衛名為護送、實為押送一名腳步踉蹌的貴女，步行進入西閣。
那貴女硬生生靠兩隻腳從山道走上來，鬢髮散亂，金釵歪斜，被山風吹得渾身顫抖。
然而她卻完全顧不上這些了。
步伐凌亂地走上半山懸空的西閣木廊，視野里出現憑欄遠眺的帝王背影，貴女的呼吸猛然急促起來，提着裙裾慌忙上前幾步，俯身跪倒，額頭觸地，行五體投地大禮。
「苑表妹來了。」背對着她的帝王淡淡道。
貴女在夕陽里含淚抬頭，露出一張嬌艷明麗的面容。
赫然正是賀國舅長女，太后娘娘疼寵的娘家侄女，從小在宮中金枝玉葉長大的南河縣主，賀佳苑。
「你全家老小，都跪在宮門外。朕卻單單叫你進來，你可知為什麼。」
賀佳苑的唇瓣哆嗦着，「妾，妾不知。」
「總算還沒蠢到極致，試圖跟朕套近乎，杜撰些幼時的交情。」
洛信原並未轉身，目光依然望着遠處暮色，悠悠道，「朕和你沒交情。來皇城宮門外下跪磕頭，你找錯地，求錯人了。」
賀佳苑臉上露出茫然而絕望的神色，身體漸漸失了支撐，癱坐在地上。
皇帝卻又出人意料地鬆了口。
洛信原慢條斯理地指點她，「想要朕放過你父親，你該去找和朕有深厚交情、也和你有幼年交情的人。仔細想好人選，去他家門前，不管他家打着什麼閉門謝客的幌子，你只管使盡各種手段，跪，哭，苦苦哀求他。說動他。「
「——叫他來求朕。」
