今兒是除夕,電話很久才有人接,是個女聲:「喂,這裏是荔縣醫院總務科。」
林青洋低聲道:「你好,我想查找兩人,大概是十來天前你們當地下暴雨時入院治療的。一男一女,年紀很輕,女生姓寧。」
這女聲機械道:「這位先生,我們不對外透露病人私隱。」
林青洋誒聲道:「那是我外甥女,到天姥山秋遊時走丟了,你們當地的媒體也報道過那起事故的。她雙親早都沒了,就剩我這麼一個親人,我得趕緊把她找回來!」
電話那一頭的女人不吭聲了。
「大過年的,誰不想闔家團聚啊?您今晚回到家裏就可以和親人圍爐了,我們卻還要繼續找人。」林青洋聲音中滿是感傷,「您看,我也不干別的,就想問問她在院的情況,才知道後面上哪去找她呀。」
他又說了幾句好話,聲音急切,最後那女聲終於道:「好吧,不過要是讓院裏知道我跟您說了這些……」
「絕不會!」林青洋拍胸脯保證,「這段對話我不會告訴任何人,不會讓您難辦的。」
那女聲沉默下去,似是查詢了好一會兒,才道:「從住院紀錄來看,一月十七日辦理入住手續的一對男女符合你的描述。女子十六歲,名字是寧小閒,男子是外籍人士,國籍在y國,這裏留的名字是長天。」
林青洋蹙眉,那男人居然還是外籍人士?只聽對方接下去道:「入住時兩人身上多處瘀痕擦傷,男子左臂肱骨有輕微骨裂,女患者小腿傷口潰爛紅腫。兩人無內傷,身體虛弱,出院時間是六天以後。」
傷情和時間,似乎和丫頭說的話都對得上號。林青洋想了想,又問對方:「您有沒有親眼見過他們兩人?」
這女人道:「抱歉,我只做行政工作,住院紀錄上怎麼寫,我就調出來告訴你。」
林青洋只得連連道謝。放下電話,錢少芬靠過來道:「怎麼,你還怕自家外甥被調包還是怎麼的?」
林青洋皺眉:「總得問個清楚。」
「現在清楚了?」
林青洋不答話。
夫婦從窗口看下去,恰好能望見正大門外,寧小閒和長天正在換貼紅聯紙。老宅的門太高,她個頭嬌小夠不着,長天身高腿長,從她手裏撈接過紅紙,輕輕鬆鬆按在了門楣上。
外頭果然下雨了,銀絲零零星星。觀望雨中的兩人,站在一起有種奇異的和諧。
錢少芬笑道:「小姑娘長大了。想當年,你不也成天變着法子往我家跑?」
林青洋嗤出聲來:「那時你多大啊,她現在才多大?」那男人神態輕鬆,雙手看起來也挺靈活,臂上的傷好得那麼快麼?
錢少芬板起臉道:「你嫌我老了麼?」
林青洋看見那男子低頭在外甥女耳邊低語幾句,小姑娘白他一眼,狀甚親昵,不由得唉了一下:「當年我約你出去海邊散步,想偷牽你的手,都被你一把打回來了。現在的孩子,怎地就這樣開放?」他又不是瞎子,怎看不出底下那兩人之間情愫暗涌,分明互有心意?
錢少芬淡淡道:「小姑娘的心事,你哪裏懂?她不回來,你成天哭喪着臉,現在她回來了,你還要疑神疑鬼。舅舅當成你這樣的,也不嫌累得慌?」
這時長天已經貼好了春聯,附在寧小閒耳邊道:「你舅舅對你也不放心。」他分明可以用傳音,也知道樓上兩人都在看着,偏要與她這般親密。
她屬於他,這一點無論何時都要明白昭示。
寧小閒笑了笑:「文人多疑。」舅舅是個教書匠,平時心思細膩,她了解他太深,否則怎會浪費這麼寶貴的時間,先跑了一趟荔縣去造假?只要這個假象蓋得過去,後面都無所謂。
她所希求的,無非是回來故鄉渡蜜月,和和美美過個年罷了。
他們回來得正是時候,除夕下午正是各家各戶最忙碌的時候。寧小閒關門時,在門後看見了兩根豎放的甘蔗,連須帶葉,叫「長年蔗」,意味着又長又甜,家運吉祥。不過她還在門檻底下和窗台下面,發現了另外的東西。
這是被小心撒好的灰色粉末,寧小閒嗅覺出眾,不須靠近就能聞出那是粗鹽混入了楊柳灰、香爐灰調和之物,不由得秀眉微顰:「那是驅邪除穢用的東西,舅舅怎會放它在家裏?」
不過她也只是一眼掃過,不動聲色,而後幫着舅媽打掃衛生了。依照本地風俗,農曆臘月廿三起,各家都要勤快掃屋,謂之「掃塵」,要將屋宅裏邊邊角角的地方都掃乾淨,將晦氣統統掃出門。但最後一次拾帚就是除夕,初一到初三不能掃地,惟恐將福氣也掃出去了。
寧小閒在家早做慣了這些,這時將長天按回客席,自己陪家人勞動,她動作麻利無比,不消兩個時辰,臥室客廳、櫥房庭院、床單被褥、碗盆瓦罐,里里外外、上上下下都是乾乾淨淨。她在南贍部洲結束西行路之後,權勢日重,這些事就鮮少親力親為了,這一趟歸寧卻做得認真無比,甚至都不願長天插手相助。
她心底知道,和親人團聚的時間太珍貴,因此連這樣微渺之事都一絲不苟。現在能留下的,都是未來美好的回憶。
最後一次大掃除結束之後,家裏就要為最重要的一頓飯——年夜飯做準備了。雞鴨魚菜、蝦蟹蚌蛄,這些舅媽早都準備好了,此刻就要開始動手加工,主菜配料細細斟酢,烹飪先後也有講究。
舊宅的客廳和廚房隔得很遠,錢少芬正在切菜,寧小閒看了一會兒,才低聲喊道:「舅媽。」
聲音雖然放輕,依舊將錢少芬嚇得一抖,險些將刀都丟出去。她心裏怦怦直跳,回過頭來勉強笑道:「你想嚇死舅媽嗎?」這丫頭怎麼走路也不帶聲音?
寧小閒吐了吐舌頭:「我的錯。」上前接過她手中的菜刀,「我來吧。」順手撈起的洗好的果蔬,俐俐落落地切了。(未完待續。)
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