「這裏名叫北闕樓。」孟女官帶着酈書雁走到一處樓宇前,對酈書雁介紹。
酈書雁看着北闕樓奢麗的裝潢,暗暗心驚。她擺出一副見了世面的樣子,讚嘆道:「好華麗的樓閣。孟女史,這裏的建築都這麼美麼?」
「是,也不是。」孟女官眼含深意,對酈書雁道,「這裏離內城近,皇后娘娘和您說說體己話,也要方便一些。」
雙方都是聰明人,酈書雁一點即通,知道這是皇后的額外照顧,反而更緊張了。她頷首道:「多謝女史。」
孟女史把話帶到了,也就不多耽擱。她告知酈書雁明晚在仁智宮中有一場宴會,隨後便轉身離去。
北闕樓規模不大,修得卻精緻。她們到來之前,已經有離宮的宮人把這裏灑掃乾淨了。酈書雁推開門,讓紫藤和春柔把衣衫、被褥分門別類地放好。她打開箱子,看見放在最上頭的清江引,抱起了它,放到一邊的桌子上,又拿出一本琴譜。
整個下午,便在酈書雁的琴聲之中緩緩流過。到了晚上,她用過晚膳,剛準備用書架上的一本棋譜打譜,忽聽紫藤說道:「小姐,世子來了。」
說話間,慕容清已經進了酈書雁所在的房間。酈書雁微怔,放下手上的棋子,起身道:「世子。」
「書雁,明天皇上有心辦一次宴席行樂。」慕容清露出一抹耐人尋味的微笑,「在行樂那天,剛巧直魯古可汗要派人前來納貢。——契丹人都是蠻子,你切記帶上面幕,不要被他們看去了。」
直魯古可汗是月忽乃可汗的兒子,於去年剛剛登上汗位。皇帝把胡人打回了北方,他們年年都要向皇帝納一筆歲幣。直魯古可汗的使臣,想必也是因此而來。
酈書雁聽見慕容清的話,粲然一笑:「明天的宴會裏,許多人都要比我美上不少。世子也太小心了。」
傳說中,契丹人是連後母、寡嫂都娶的禽獸之輩,酈書雁知道,慕容清有這樣的反應,也不足為奇。
慕容清沉默片刻,卻道:「那不一樣的。倘若有人像我一樣,發現了你的好處,你要如何自處?」
酈書雁見他神色認真,素來冷硬的心禁不住一軟。即使多疑如她,也從慕容清眼中看出了真切的憂慮。
——他是真心害怕她出事的。
想到這裏,酈書雁也不忍心再說什麼拂逆他的話了。她轉而問道:「世子,你今日過來,還方便嗎?」
「方便得很。」慕容清點頭,解釋道,「一路上鞍馬勞頓,祖父給大家放了假,讓我們好生休息。我不累,就過來看看你。」
酈書雁沉吟一下,笑道:「我最近用你的譜子,學了一支《鳳求凰》。你可願意聽聽麼?」
慕容清微笑:「當然願意。」
紫藤和春柔一邊一個,守在北闕樓的門外。琴聲淙淙響起,紫藤眯着眼睛聽了一陣,問春柔道:「春柔姐,小姐對世子爺到底是什麼看法啊?」
「這話你也敢說,」春柔橫了紫藤一眼,「小心小姐揭了你的皮。」
紫藤吐了吐舌頭,有些不好意思:「我就是想知道嘛……春柔姐,你猜猜唄?」
春柔被她纏得沒有辦法,慢慢道:「我確實不清楚。我只是覺得,小姐的命太苦了……」她嘆息一聲,「只盼她有個好的歸宿。」
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翌日清晨,酈國譽早早來找酈書雁。那時酈書雁還沒起床,只好先讓酈國譽在外間候着。紫藤連忙一邊打水讓她洗漱,一邊分神伺候着酈國譽。春柔則替酈書雁找衣服、梳頭。兩個丫鬟都是手忙腳亂。
酈書雁收拾整齊,來到外間,向酈國譽盈盈福身:「父親萬福。」
「你這成什麼樣子?」酈國譽神色頗不愉快,上來就一陣數說,「一個姑娘家,怎麼能如此怠惰,起得這麼晚!不像話!」
酈書雁目光冷淡,蒼白的容顏直直看着酈國譽:「父親如果沒有其他事,女兒頭暈,想進去再歇一會。」
前世,酈國譽就用這個理由,逼着她每日早起。今生她終於有辦法替自己的人生做主,憑什麼還要按他的想法生活?
酈國譽被她噎了一句,臉色一黑。他壓下了腹中的火氣,徑直提出了自己的要求:「今天晚上宮中宴會,你想個法子替你妹妹出頭。」
「什麼?」酈書雁問道,仿佛沒有聽清。
酈國譽忍不住了,怒道:「咱們酈家是一榮俱榮、一損俱損的,你不要想不清楚!」他放緩了口氣,對酈書雁誘哄道,「你妹妹嫁得好人家,對你一樣是個臂助。你幫幫她,也沒什麼不好。」
酈書雁莫名想笑。她淡淡道:「我知道了。不過,父親,你要知道……妹妹可不一定領我的情。」
「沒事,我和她說。」酈國譽聽見她的話,立刻答道,「你放心就是。總之,你今天要想個法子,讓你妹妹在皇上、皇后面前露個臉。」
酈書雁微笑道:「不知獨孤夫人來了沒有?」
想到酈碧萱在金明池鬧出的事,酈國譽臉上又是一黑。他冷聲道:「你放心,她沒有來。為父打聽過了。」說罷,毫不留戀地起身便走。
酈書雁靜靜坐在椅子上,一動未動,也不說起來送酈國譽出門。紫藤泡了茶,放在茶几上。酈書雁看了她一眼,笑道:「還好你是現在送過來的。倘若剛才就送了過來,又要浪費一壺好茶給別人。」話里絲毫也不掩飾對酈國譽的厭惡。
紫藤裝作沒有聽懂,問道:「小姐,今天晚上梳什麼頭好?」
酈書雁別有深意道:「梳什麼頭?——唔,恐怕得梳一個不太蠢笨的頭吧。」
這一次,紫藤是真的沒有聽懂。她困惑地搖了搖頭,看向春柔。春柔笑着給酈書雁斟了一杯茶,道:「這一次,小姐帶出來的衣服首飾不多,可得用點心才是。」
酈書雁清冷的眸子看着面前的漢玉地面:「穿什麼倒不重要。春柔,你記得幫我準備一張面紗來。」
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