乾封元年一月,聖駕率扈從儀仗數千,發自奉高。
奉高行宮陷入了安靜漫長的深冬。
偏院的門終日緊閉,只有端着藥碗的小醫女偶爾出入,在雪地里留下一串蜿蜒細長的腳印,很快又被漫天風雪漸漸覆蓋。
明崇儼每三日來一趟,診脈開方檢查情況,逗留的時間越來越短,說明謝雲已度過了最危險的時段。
偶爾明崇儼離開的時候,會看見單超坐在院外一棵銀杏樹杈上,反覆擦拭龍淵的三尺青鋒。他用的是浸了冰雪的綢布,從明崇儼自下而上的角度看,偶爾會瞥見他腕間露出一串烏木佛珠,被一顆顆壓在暗紅色的緞帶上。
有一次明崇儼站住腳,抬頭道:「喂!」
單超停了停。
「你不進去嗎?」
「……」
「進去看看?」明崇儼向院內比劃了一下:「已經醒了,獨自坐着!」
然而單超怔忪片刻,復又將劍鋒翻過去,繼續埋頭擦拭,仿佛什麼也沒有聽到一般。
明崇儼發出一聲悠長的嘆息,白汽從唇間裊裊飄散,轉瞬消失在了在裹着細雪的風裏。
有時單超起了興致,便會尋竹笛來吹,咿咿呀呀冷清悠長,多不在調上。行宮裏如今人聲寥落,除了宮人偶爾掃雪發出沙沙聲,以及深夜打更時遙遠空寂的迴響,偏殿中能聽到的,便只有那一腔斷斷續續的竹笛了。
某天深夜謝雲吹熄蠟燭,正坐在榻邊,突然外面的笛聲停了。他以為單超走了,誰料片刻後竹笛再次響了起來,並且一改平常音調,變得蒼勁、荒涼而連貫,隱約仿佛是北方沙漠中牧馬人流傳的曲子。
謝雲倚在窗邊聽了很久,披衣下榻,推開了門。
單超坐在院門外高高的樹杈上,聽見動靜,倏然抬起了頭。
庭院中突然恢復靜寂,月紗籠罩屋檐廊下的積雪,在青石柱上泛起蒼冷的微光;半晌才聽單超囁嚅道:「吵你了嗎?」
謝雲不答。
「……」良久後單超終於動了動,低聲道:「……我這就走。」
他起身時從肩頭抖落了一片雪塵,剛要轉身,卻突然聽見謝雲在身後說:
「你沒必要這樣。」
單超停住了,剎那間還以為自己耳朵出了錯,緊接着一股顫慄的電流順着血液沖向了四肢百骸。
「你……」他躊躇地回過頭:「你說什麼?」
「你沒必要這樣,」謝雲重複了一遍,連平淡的語氣都未變分毫:「比武場上各憑生死,刀劍無眼,不用介意。」
這是他們在這漫長嚴冬里的第一次交談,單超張了張口,喉嚨卻很難發出聲音,片刻後才艱澀道:「但我不想傷害你……」
謝雲問:「為什麼?」
單超縱身落地,腳踩在厚厚的積雪上,發出細微的咯吱聲響。
謝雲站在廊下,單超站在庭院中,兩人相距不過十餘步,卻像是隔着天涯海角。單超深深呼吸幾口,感覺肺部仿佛充滿了刀割般冰寒的空氣,那疼痛讓他神智清醒,有種自虐般近乎殘忍的冷靜。
「……因為我愛你,」他沙啞道。
「青青子衿,悠悠我心。一日不見,如三月兮……」
風驟然大了起來,夾着煙霧般的碎雪掀起衣襟和袍袖,露出單超手腕上纏着的,末梢飄揚的髮帶。
「……青青子衿,」謝雲聽不出任何意味地念道。
這短短四個字的每個音節都如此悠長,仿佛在唇齒間浸潤了很久才隨風飄散,然後他好像突然起了興致一般,問:「你知道這句詩是什麼意思嗎?」
「……」
「青青子衿,悠悠我心;青青子佩,悠悠我思。子衿是讀書人的袍襟,而子佩是男子佩玉的綬帶;有人說鄭國衰亂不修學校,學者分散,或去或留,故陳其留者恨責去者之辭,是學生想念同窗的詩句;但我認為不是那樣。」
「這分明是一首情詩,這個男子對他的同窗,乃是懷着傾慕求愛的心思。」
單超的喉結猝然滑動了一下。
他緊握起拳,本已極短的指甲深深扎進了掌心的肉里。
「——那麼,」謝雲緩緩道:「你對為師的愛,又是哪種心思呢?」
單超顫抖着開了口,儘管竭力壓抑,但聲音中還是帶出了急促破碎的喘息:
「就是……那詩里男子向同窗求愛的……」
「欲求你為妻的意思……」
謝雲閉上了眼睛。
雪夜星辰格外璀璨,灑落九天銀河,呼嘯湧向亘古岑寂的遠方。他們就這麼遙遙對立在漫天星光之下,仿佛時間和空間都被抽離,彼此化作了沉默的剪影。
「不可能的,」很久之後,謝雲輕輕道。
他轉過身,輕輕推開屋門,隱沒在了行宮重重疊疊的紅牆碧瓦里。
·
冬季一天天過去,雪落了又停。開春破冰那天,謝雲去庭院一角的桃樹上折了根花枝,插在白玉瓶里,擱在窗角上。
乾封元年三月,聖駕抵京,大封官吏。
武后從京城賜下春衣給禁軍統領,八百里快騎送到奉高行宮,隨行宦官還帶了一張簡潔明了的聖旨:
單禁衛武道大會有功,賞爵位宅邸、金銀婢女,令其即刻回京領受實職,不得有誤。
單超拿着那張明黃手諭去偏殿,謝雲在窗邊為桃枝換水,雪白的指尖輕輕貼在羊脂白玉瓶口,桃枝倏然飄下數片花瓣,落在了黃楊木窗欞上。
「知道了。」他淡淡道:「那就去吧。」
他心側創口已經癒合了,但單超知道衣底應該還有前後貫穿的傷痕。那一劍龍淵森寒的氣勁損傷了謝雲的心脈,再加上強行開印,極損根基,開春時節他還脫不下冬季濃密的狐裘,面容透着顯而易見的蒼白和冰冷。
開春前他傷情其實還反覆了一下,某天深夜突然發高燒,身體痙攣,導致傷口迸裂滲血。明崇儼令人將地龍燒得猶如火爐,把單超叫來一起用烈酒一遍遍擦拭謝雲全身,兵荒馬亂直至天明,才勉強把越燒越高的體溫壓了下去。
事後謝雲在斷斷續續的高燒中昏睡了數天,水米難進,醒來後明顯整個人的精氣神都不對了。
但他沒有問自己的身體情況如何,明崇儼也沒有說。謝雲這個年紀,已經不是二十出頭精氣旺盛的年輕人了,身體根基一旦損耗就極難恢復;這場嚴冬熬過之後,也不知道還要再養幾年,才能勉強恢復到原來的狀態。
他把桃枝插回白玉瓶里,又向另一側窗口去,往插着白玉蘭的粉琉璃罐里澆水。那支白玉蘭已經完全枯萎了,剛一從罐里拿出來,便倏然落了滿地泛黃的花瓣。
謝雲搖搖頭,隨手把光禿禿的花枝往琉璃罐一扔,抬眼問:「你還杵在這幹什麼?」
單超沉默下來。
外面春寒料峭,室內卻溫暖得足夠只穿單衣。謝雲披着毛裘站在窗前,太阿劍隨手丟在不遠處的桌案後,一側鬢髮從他隨手束起的發間滑脫,垂落在頸側。
「……你什麼時候回長安?」單超別開目光問。
謝雲懶洋洋道:「再看吧。」
——按謝雲喜歡弄權的性格,能按捺到開春還不動身已經很不容易了。等天氣再轉暖些,他肯定會立刻出發返京,回到帝國頂層權力的最高點。
單超伸出手,似乎想將謝雲頸側那縷鬢髮掠去耳後,但緊接着啪地一聲,被謝雲抬手擋住了。
他們兩人對視片刻,單超猝然轉身,推門大步走了出去。
恍若敗軍無可奈何的潰退。
·
如果時間就這麼沉重而平靜地流淌過去,那麼奉高行宮那年深冬發生的一切,都將隨着消融的積雪,無聲無息湮沒在紛飛的歲月里。
然而不論是單超或謝雲,誰都沒想到,另一個意外的發生突然改變了整件事僵持的局面。
——那是兩天後的深夜,單超突然毫無預兆從睡夢中驚醒,無來由地感到一陣心慌意亂。他看了眼床頭,七星龍淵正在劍鞘內嗡嗡震顫,仿佛也極為不安,似乎有什麼事情正在發生。
單超胸膛起伏片刻,猝然翻身下榻,抓起長劍推窗而出。
縱身的瞬間只見他一伸手,捻起了傍晚時他特意折回來,插在水瓶里的那根玉蘭花枝。
行宮深夜空曠安靜,夜色中只能聽見輕功掠過樹梢時發出輕微的簌簌聲響。一盞茶工夫不到,單超已來到了偏殿門外,遠遠望去燈火岑寂,而院門竟然是半開着的。
他心中掠過一絲狐疑,不禁站住了腳步。
就在此時,偏殿窗口竟然從里被打開了,緊接着幾道黑影凌空躍出,單超瞳孔驟然緊縮——
其中有一道黑影懷裏帶着個人,昏睡不醒動也不動,赫然正是謝雲!
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