天津橋頭,人頭攢動熱鬧非凡。
四支龍舟隊的漢子們,都在屬於他們自己的彩棚中歇息着。
武正翔遲遲不到的原因,他們也都聽說了。都是些豪爽的大漢,因此並不介意。
齊王坐在彩棚中的主位之上,他雖然不親自參賽,但年年都會和參賽的隊員在一起慶賀。無論輸贏,都會做東,請他們豪飲一頓。
此時,外面傳來一陣呼喊聲:「武將軍到了!」
他走出彩棚,往橋頭走去。
在他左邊的彩棚處也走出一人,正是太子。他見到前面的齊王,冷哼一聲,臉上卻帶着笑容,快走幾步趕了上去,道:「皇弟,這可巧了!」
聽到他的聲音,齊王詫異的回頭。這種場合,太子一向是不屑於出現的,今年他怎麼來了?
他在心中轉着念頭,笑容卻非常溫和,道:「見過殿下。」
只見太子大度的一擺手,道:「你我兄弟,毋須如此見外。」
一時間,兩人兄弟和睦,共同走向橋頭。
見他們二人到來,橋頭上的人群,如潮水一般分向兩邊,為他們讓路。
更有不少人向他們施禮,口中紛紛道:「見過太子殿下!見過齊王爺!」
太子唇角含笑,一張俊美絕倫的面容一派瀟灑從容。
那有些女子遠遠的見到,尖叫聲此起彼伏,「啊!快看哪,殿下他竟然對我笑了!」
&明是看着我,怎麼會是看你?」兩名女子就此撕扯起來。
太子的眼底,是深深的厭倦,這等庸脂俗粉,每每讓他噁心欲嘔。
齊王瞄了一眼他的臉色,笑道:「皇兄,您還是這麼受歡迎。」
這明明是恭維的話,可聽到太子耳中,只覺更添鬱悶。擺擺手,連話都不想說,到了橋邊,看着那艘向這邊駛來的船。
齊王暗暗偷笑,太子最厭倦這些女子,他的話,只會再讓他添堵。
她知道,太子性情暴烈,常常會因為一些小事而不耐煩。
如果,在這裏能激起他的怒火,那便會將太子的性情暴露在眾目睽睽之下。哪怕並不能對他造成實質性的傷害,但能讓太子喪失一些人望也是好的。
對帝位,齊王是志在必得。因此,他有那個耐心,爭取任何一點微弱的優勢,哪怕在此刻看來並不管用。
……
武勝站在船頭,任由烈日灼燒而巍然不動。
到了橋頭,他回身吩咐道:「我先上去,你們護着劉世子回平國公府。」
太醫和小廝都應了,劉祺然在門板上抬了抬手,道:「謝了!」
武勝點點頭,縱身一躍,從船頭躍上天津橋。
他乾淨利落的身手,看得圍觀的眾人紛紛鼓掌叫好。
在船頭時,他已經看到了太子和齊王,當即拱手施禮道:「末將見過太子殿下、齊王爺。」
太子雙手虛扶,道:「武將軍不必多禮,快快請起。」
有太子在前,齊王自然是不會說話,只含笑的看着他,點頭示意。
武勝道:「請太子諒解,末將要先換了衣服,再來拜見。」
他身上穿的還是鼓頭的裝束,大半個身子裸露在外,自然是不方便接受彩頭的。
太子點點頭,道:「你且去。」
&將告辭!」武勝大步流星的走向北衙軍的彩棚,只片刻功夫,便換好了二品武將官袍出來。
華蓋下的吳尚書收到稟報,着人準備好了儀式。
小泉子也回到了吳光啟的身邊。他打探清楚了前因後果,如實告訴了吳光啟。
吳光啟手中穩穩的拿着拂塵,面上看不出喜怒。
武勝大步邁到華蓋之下,拱手作揖道:「事發突然,有勞吳尚書、吳總管久候,還望原諒末將。」
吳尚書哪裏敢怪罪他?要知道武勝手握北衙六軍,乃皇上一等一的心腹愛將。
忙道:「性命關天,武將軍古道熱腸。劉世子傷勢如何?」
&受了內傷,方才太醫前來看過了,須得臥床休養三個月,才可以下地走動。」
吳光啟關切道:「原來如此嚴重,咱家須得回稟皇上。」
武勝點點頭,平國公世子受傷,皇上理當知道。
又寒暄了兩句,吳光啟道:「時辰也不早了,還是辦了正事,我們再閒聊。」
……
收到指示,那擂鼓的彪形大漢再次掄起鼓槌,「咚咚咚」的聲音傳出老遠。
吳尚書主持着儀式,唱名完畢,吳光啟宣讀了事先寫好的聖旨,親手將皇上賞賜的彩頭捧出來。
武勝雙膝跪地,先是山呼萬歲,謝主隆恩,再恭敬的用雙手捧過放置彩頭的盤子,起身站到一側。
在洛水河上舉行的龍舟比賽,和在別處的不同,一共就四支隊伍,而且都是由皇上親自指定的。因此,不僅是頭名有彩頭,其他三支也不會落下。
當下,按名次,另外三支隊伍的鼓頭依次上前謝恩領賞。
看過了儀式,天津橋頭上的人潮才心滿意足的散去。
日頭正烈,吳尚書是一分鐘都不想在這地方待下去,向吳光啟告辭道:「吳總管,請原諒則個,他日一定再敘。」
吳光啟知道他體豐怕熱,無意為難他,道:「吳尚書慢走,咱家就不送了。」
&步!留步!」吳尚書急匆匆的走了,邊走邊擦着不斷滴落的汗水。
武勝環顧四周,看到一人,招手道:「你過來。」
羅校尉忙湊到他跟前,恭敬問道:「見過武將軍。」
武勝道:「你先帶着大傢伙先去凝香樓,我隨後便到。那裏我已經遣人先去包下,今兒得了頭名,讓兄弟們可放開了盡情享樂,所有的銀錢,都由我出。」
凝香樓?羅校尉聽到這個名字,兩眼冒着光,這可是洛陽城最好的青樓。不愧是武將軍,這大手筆。
這樣的好消息,得趕緊告訴兄弟們才是。羅校尉領命,一溜煙的竄進北衙軍的彩棚之中。只一個瞬間,彩棚里便傳出震耳欲聾的歡呼聲,直衝雲霄。
武勝好笑的搖搖頭,手底下這些漢子,他愛護之極。
轉過頭,他斂了笑意,轉向吳光啟道:「吳總管,末將有下情要稟。」
吳光啟心頭一凜,果然來了!
他就知道這件事情,沒有這麼簡單。原來,在這裏等着他。
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