溫蒂妮的歸鄉探親,對酒館中大群**的派對動物來說簡直是重大喜事,不喝個天昏地暗絕不會停下來。
不過大家似乎忘記兩人剛推門進酒吧時說的那句「要找嚮導」的話。
溫蒂妮倒也不急,放鬆地跟大傢伙聊着這些年的見聞奇遇,再加上維納斯這好奇寶寶不時提出話題,整個夜晚洋溢在狂歡氣氛中。
眼看有人已經醉得分不清桌子跟酒壺的區別,躺在地上把桌子腿放進嘴裏大嚼,溫蒂妮才又跟瑪利亞老闆娘提起正事:
「我這次回來不是喝酒敘舊的,我們打算探索萬毒沼澤深處。」
瑪利亞一口酒噴出來:
「什麼!你在逗我?講出這麼外行的話,亞馬遜的現狀,你比我更清楚!」
別說現在的衰退期,哪怕亞馬遜一族最強勢的年代,萬毒沼澤也是絕對禁區。
如果說真的有什麼人去過萬毒沼澤,有那麼一絲絲的資格能夠擔任嚮導,那這人選也該是溫蒂妮本人。
瑪利亞見了鬼一樣的眼神仿佛把心裏的話全都說出來了,溫蒂妮也不意外,自己的要求換做是誰都要思量一番。
「實際上,我們三天前就來過這裏,並且試圖到萬毒沼澤走一圈,原本打算等任務都完成了才回村落跟大家歡聚。」
溫蒂妮無奈苦笑:
「但是前三天我們在雨林里兜圈子,根本連萬毒沼澤的門都沒摸到......這真是太奇怪了。」
維納斯也擦擦眼鏡上的霧氣附和:
「是啊,溫蒂妮小姐作為本地人姑且不說,我自己八年前也曾經獨自到達過那個沼澤,但這一次就偏偏迷路了!」
作為兩個識途者,恐怕比亞馬遜中的多數人還要有經驗。
而且維納斯還有一句話沒有講,那就是她自己的能力,最強之眼,「光譜分析」原本就是最擅長辨識萬物細節的微小變化。
當年的她也是憑藉這個天賦四處遊歷,根本不怕迷路。誰想到如今在執行一個簡單任務時居然吃癟了?
如果僅僅是因為八年沒回來過,叢林裏環境變了,一時間找不到路還情有可原。
但維納斯最擅長辨認蛛絲馬跡來找到隱藏遺蹟,是否來過一次憑藉記憶參考什麼的根本就是浮雲。
哪怕維納斯是第一次進入南疆雨林。她也絕對相信自己可以摸索到去萬毒沼澤的路。
聽了二人描述,瑪利亞也覺得奇怪:
「有這種事兒?這段時間裏雖然沒什麼外人來村落提出護送和嚮導的工作,但我們日常採集花果跟狩獵皮毛肉食之類,還是需要經常進出雨林的,並沒有發現什麼異樣啊。」
「這也是我們來找你的原因。」溫蒂妮道:「雖然不甘心。但還是請你為我們選一個嚮導,帶領我們找到通往雨林深處的路。」
「如此說來,讓我諮詢一下資深獵人的意見吧。」
瑪利亞皺眉走向酒館裏喝得最爛醉的幾人:
「蕾娜,朱迪,碧昂斯,快醒醒,有筆大生意......溫蒂妮說要你們帶她去萬毒沼澤。」
「嘎?開什麼玩笑,溫蒂妮那傢伙,難道喝得比我們還猛?」
三個體型彪悍堪比獸人的大塊頭女子,原本喝得七扭八歪。一聽瑪利亞的話,霍然站起,個頭幾乎抵達房頂。
「我們成為資深獵人的本錢,還是當年因為跟溫蒂妮一起玩,被她教唆得進入了雨林中段才獲得的,今天怎麼可能反而成為她的嚮導?」
「沒錯啊,而且任何人提出要進入萬毒沼澤的任務,按照以往慣例都是直接踢出酒館的,怎麼今天就向我們發佈?」
「哼,別說萬毒沼澤。哪怕是提出去雨林深處探險,也等於是向亞馬遜全族開戰,因為這種任務等同於讓我們族人送死!」
三個猛女腦袋搖得像撥浪鼓,顯然明智的很。酒完全醒了。
這便是亞馬遜一直以來流傳的祖訓,千萬不可以進入雨林深處,族人從懂事起便被不斷提醒的家規,被深深地烙印在腦海里。
「我說,你們講的什麼萬毒沼澤,該不會就是雨林裏面那片黑乎乎的死水水潭吧?」
沙啞的男聲。在一片吵鬧女子的酒館裏格外有辨識度。
紅衣的頹廢大叔好不容易發現可以爭取的僱主,好像把一輩子的積極性都釋放出來:
「這任務我接了,不就是帶個路麼,我就大優惠,只收跟別人一樣的錢。」
「黑乎乎的死水潭?」溫蒂妮若有所思。
南疆雨林中的水系有一條大河跟數條支流,但都是流動的,並且水流很急。
只有匯集到中心的萬毒沼澤後,水面才變得平靜,或者說稱為「死水」。
紅衣大叔所說能被稱為水潭的地方,又以「黑乎乎」來描述,的確很符合沼澤的描述。
但問題是萬毒沼澤其實該是非常大的,無論從雨林的哪個方向進入,都看不到沼澤對岸,面積趕得上整個南部熱帶區域的三分之一。
那麼大叔說他去的地方是個水潭,就很違和了。
然而不管怎麼說,大叔所講的地方即使不是萬毒沼澤,也多半跟目的地有些關係。
索性酒館裏其他的亞馬遜戰士也不情願接這個任務,不如就相信大叔一回。
反正溫蒂妮跟維納斯對自己實力有信心,就算找不到沼澤,也絕對可以自保無虞。
加上自從光明教廷變成飛面神教,整個氣氛都輕鬆許多,此次任務既不用擔心失敗,也沒有時間限制,純粹當成給朋友幫忙。
甚至不客氣地講,溫蒂妮對於叫自己的同胞深入危險的雨林還是有些不願,但對方是個素不相識的大叔,就無所謂了。
嗯,教廷的二位聖女的確不認識史塔克,這個連艾薇都打過幾次交道,認為值得注意的人物之一。
「你是外來進駐本地的傭兵嗎,看起來挺有本事的。那就簽訂契約。開始你的任務吧。」
維納斯也開口了,溫蒂妮更加沒什麼理由拒絕。
因為這位光明之翼以慧眼識萬物著稱!
若是不了解她的話,肯定不會注意這位略有些脫線的大齡蘿莉(?)平時習慣細節。
但溫蒂妮與她平時協助相處最久,知道這位矮個子大姐姐(汗)不經意地說一句「看來挺有本事的」是多高評價。
何況維納斯也是外來人。不會像亞馬遜本族人那樣對男子抱有成見,嘗試相信這大叔一次也不會有什麼損失。
「既然如此,那就成立僱傭關係......」
溫蒂妮也準備早點開撥打團。
沒想到瑪利亞老闆娘又來打斷:
「等一下,這人是個大騙子,他連村裏的路都認不清。怎麼可能帶你們去萬毒沼澤?那裏無比兇險,萬一你們出什麼意外怎麼辦?」
所謂關心則亂,瑪利亞主要還是擔心溫蒂妮安危。
「老闆,我說帶她們去曾經見過的黑水潭,也沒確定哪裏就是你們所說萬毒沼澤啊?」
「而且我的確是進入過那個地方,就是上回夜闖蝙蝠洞,然後活着回來的那趟。」
史塔克無奈地解釋:
「我就是從蝙蝠洞另一面鑽出來,才發現那個黑水潭,之後被一群毒蚊追趕,從雨林另一個角落逃回來的。」
「那更不可能!」
瑪利亞脾氣火爆:
「不但說是闖進了密林深處的蝙蝠洞。而且還說是夜晚進入的......誰信啊?」
稍有一點在亞馬遜雨林生活常識的人,都會認為史塔克的話是天方夜譚,雨林夜晚的危險度比白天高一百倍都不為過。
「總之,一定要找萬毒沼澤的話,不如就讓我帶你們去!」
說着,老闆娘從吧枱背後的牆壁上,取下掛在哪裏許久沒動用過,卻每天都擦拭得光潔如新的強弓。
此時午夜已過,月亮垂落,太陽準備升起。算算如果真要探險,那麼最好是抵達密林深處時天正大亮。
想要留出足夠時間有所作為,現在正是出門探險的好時機。
瑪利亞表現得最為嚴肅謹慎。
她其實剛剛是有些衝動地說出要冒險的話,現在出來酒館。冷風一吹,酒醒了大半,話卻已收不回去。
這個常年主持酒館兼傭兵駐地的老闆娘,從酒窖倉庫里扛出一大皮袋應急工具跟藥品。
這些都是根據歷代去過雨林深處而活着回來過的獵人留下保命經驗,量身定做的小道具,足以應付雨林中各種突發事件。
史塔克大叔到是相當敬業地沖在最前面。還一步三蹦地特興奮:「我先探探路,僱主老爺安危就交給我!」
瞧他兩手空空,連個慣用的武器都沒有,這傢伙到底搞沒搞清楚,自己才是最弱,最不熟悉地形的啊?
瑪利亞腦仁陣陣發疼,這一趟衝動出門,搞不好要把舊友跟自己的命全搭進去。
而一旁的僱主,溫蒂妮跟維納斯,也是在準備什麼,大概也是為穿越叢林準備的物品吧,畢竟她們實力跟經驗甚至應該比瑪利亞強。
果然不一會,維納斯身邊莫名其妙冒出一架奇怪載具。
它看起來像個碩大的長腿蜘蛛,身子是個球型座艙,剛好可以容下四人,座艙周圍伸出八隻長腿。
「是空間戒指嗎?不愧為教廷高層的大人物。」
以瑪利亞這小地方酒館老闆娘的見識,能用上空間戒指的人士已經算是大有來頭的豪客。
「這是立體打印機哦,不是單純的空間戒指。」
維納斯對向他人介紹自己的發明很是樂在其中:
「這件載具並不事先準備好的,而是我臨時設計而成!」
她搖晃手中的圖紙,果然是剛剛繪製完成。
「不過你的猜測也差不多,這個立體打印機的核心結構正是一件空間道具。」
維納斯滔滔不絕,根本停不下來:
「空間道具中儲存了足量的各種魔導材料跟金屬粉末,只要我把設計圖輸入進去,就能直接壓製出成品!」
「哦,厲害厲害......但是你這打印道具還原度略高了吧。」
瑪利亞一邊是對教廷稀奇古怪的玩意嘆為觀止,一邊又對這件「畫中做出來」的蜘蛛載具充滿懷疑......
因為維納斯畫出來的東西其實根不是什麼特別工整完善的設計圖,而是兒童塗鴉的水平!
別看這位矮個子聖女揮筆的動作有模有樣滴,但那充滿隨性發揮的筆觸,比例扭曲失調的草稿,哪怕瑪利亞這種沒接觸過繪畫的外行人也看不下去。
但偏偏,那件立體打印機的作品又十分忠於設計圖,完全不加修飾地把一件歪歪扭扭抽象斷裂的蜘蛛載具還原出來。
「我不是打擊你......這東西坐上去不會塌麼?」
瑪利亞越來越沒信心:
「其實以前酒館裏一些大有來頭的僱主也有帶着裝甲載具,乃至強力戰車來的,不過那種東西根本無法進入雨林。」
「南疆雨林中的樹木強韌程度遠勝冶金鋼鐵,曾經有富豪聯盟派高手扛着戰艦主炮強行開發,但直至炮管過熱到炸膛雨林都毫髮無損。」
看到老友這麼消極,溫蒂妮拍拍她肩膀:
「放心吧,相信我們。待會兒你就能發現,這次探索我們真的只需要一個嚮導,其他事情根本不用擔心。」
「方才大家喝酒狂歡一夜,還沒有休息,趁着進入雨林深處還有段時間,不妨放鬆下。」
溫蒂妮蓮步輕移,已經同時將瑪利亞跟史塔克兩人一起摟進臂彎,然後蜘蛛載具中間發射一股柔和的光,籠罩三人,就將他們牽引到座艙裏面。
維納斯不知何時已經在座艙內等候,看到人齊了,迫不及待地罩好座艙蓋子:「發車啦!」
蜘蛛載具的八條腿輕快移動,在平地上健步如飛不說,進入雨林中也完全能夠適應一切地形。
無論是遍地的帶刺灌木、尖銳毒草,還是攔腰的猙獰枝杈、強韌藤蔓,還是高處的茂密葉片都會被細長合金腿征服。
腿型移動工具落點狹窄,幾乎只要雨點大的地方都可以準確發力,在密林中穿梭遇到任何阻礙都能當成支點轉折迴旋,速度完全不會受影響。
只要行動速度不受阻礙,那雨林中大多數毒蟲凶獸都可以無視,任你有多難纏,我連跟你接觸的機會都不給,便是無用。
而在座艙內部,溫蒂妮為兩名嚮導量身定做,椅墊周圍布下最適合其體質的苔蘚,濕潤柔和氣味芬芳,躺坐上去閉目養神數秒鐘就有甜蜜睡眠般的效果。
本來他們是剛剛徹夜夜飲酒,又倉促地出行,精神並不在最佳狀態,但經過溫蒂妮調理後無論睏倦還是醉意,任何不舒服的因素都一掃而光。
這不是冒險,簡直是度假。
瑪利亞不由得發出疑問:「你們這麼厲害,怎麼不上天呢?」(未完待續。)
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