錦竹詞 149.第一百四十九回

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    沈曇起先只嘴角扯起絲弧度，接着眸子都笑的眯起來, 彷如聽到什麼金榜題名的吉祥話：「借青竹吉言, 我倒是有添香的盼頭。」

    這人說話三句裏頭總有兩句偏跑，顧青竹見怪不怪了, 看天色已晚, 大院快到落鎖的時辰，便站起身告辭。沈曇還要回國公府，他平時騎的馬放在側門附近的馬棚里，與去聽竹苑的路有大半截重合，一行人就一道出了門。

    各房的燈已熄掉不少，夜色昏暗, 餘下樹枝在風中擺動的聲響, 商陸見頌安掌着燈籠, 趕忙過去湊手接過來, 沈曇手中也執了個渾圓的絹燈, 淡淡的光亮映在他臉上，照的人側臉瑩潤俊秀。顧青竹瞧上兩眼, 委實覺得美色誤人，儘量挺直了脊背目不斜視的往前走，殊不知這刻意的樣子落進沈曇眼中, 又是番輕笑。

    其實長成如此樣貌, 沈曇內心牴觸的厲害, 特別年少時在軍中，貌比潘安可不是件好事，即使他身份尊貴，明里暗裏也受過不少閒話，說手無縛雞之力都算好聽的。軍營里漢子們嘴巴哪有個把門，粗話葷話張口就來，曾有段時間下頭人都喊他小娘們，沈原作為叔父本要訓誡下他們，沈曇卻搖頭不願，默不吭聲的回帳把練了多年的佩劍封掉，直接改學偃月刀。

    就是這把十幾斤的大刀，讓他在校場切磋中幾乎橫掃千軍，那一身煞氣誰還敢說半句？早先那群人恨不得扇自己巴掌，真真有眼無珠。

    如今看來，也並非儘是壞事。

    沈曇緩緩停下步子，瞧着前方的岔口對她說：「我不便送你回去，路上多小心，昨日之事多謝了，我已與府上人吩咐，以後直接報名字就可入府。」

    雖說他投在二伯父門下，內院一般也是不會進的，更別提在晚上，顧青竹沒打算讓他送，屈膝福了福身將要離開，打側門那邊路上卻走來兩人，待近處看，居然是顧青荷與丫鬟柳葉。

    顧青荷白天才和顧家兩位表哥去宜男橋巷子，說好小住幾日，兄妹三人敘敘話，黃姑姑也過去打點新宅事物，顧青竹看她急匆匆的樣子，以為出了甚事，蹙眉關心道：「表姐怎麼這時候回來，可是那邊宅子有何不妥？」

    &有沒有。」顧青荷心裏頭有鬼，猛然在這兒撞到顧青竹和沈曇被嚇的不輕，方才見到王蒙臉上殘留的餘溫霎時退的一乾二淨，還好夜黑互相看不清，她稍稍穩了神，故作鎮定的扯出個笑：「我去時準備的東西忘了帶，用過晚膳記起來的，臨時回來住一晚。」

    顧青竹定定看她兩眼，頷首囑咐道：「那表姐趕緊去罷，再晚些院子怕就落鎖了，喊人開門又得半天。」

    顧青荷沒料到居然這麼容易就過去了，一時沒回過神，柳葉在旁邊叫了她下，開口說：「就是呢，小姐這兩天有點受寒，總咳嗽，還是別再這兒站着吹風了。」

    &麼說我還真有點兒不舒服。」顧青荷用帕子掩了，佯裝難受的咳兩下，不好意思的朝顧青竹道：「我先走一步，明日給老祖宗請安後再回我大哥那兒。」

    顧青竹目送兩人進了寶瓶門，看着顧青荷的背影愈發疑惑起來，宜男橋巷子的新宅是年前定下的，家具物什均齊全，零碎的黃姑姑也擬單子對照着去查補，連姑娘家梳妝的小玩意都備着呢，真少拿什麼也無需大晚上折騰，再聯想大伯母之前不讓她多問的話，隱隱覺得不對。

    縱然懷疑，她也不會當着沈曇面去打探，只把事情記在心上，打算找機會細細詢問。

    而那廂，主僕倆疾走過兩個院子，才略微慢下來，柳葉還時不時回頭往來路看兩眼，確定顧青竹沒跟上，才心有餘悸的說：「可嚇死我了，這七姑娘也是，大半夜站在路中間做甚！」

    顧青荷用貝齒咬了咬唇，有點不確定的道：「你說他們會不會瞧出些什麼？我總覺得沈公子看人的眼神滲的慌。」

    &麼會呢，王公子都沒下車，門房也只以為是大少爺送您回來，任誰都猜不出。」柳葉倒真偷偷瞄了沈曇，只光顧着看了，那人玉樹臨風的，身上有種江南公子沒有的血性氣，打從跟着自家小姐來汴梁，統共沒出府過幾次，也沒見識過幾個公子哥，但沈曇頭次來府上說拜師的事兒，她就看紅了臉，其他公子再怎樣都不會比他好呢。

    這番話說到顧青荷心坎里了，她前思後想的把瑣碎之處回憶一遍，的確沒有落下好讓人探究的地方，只要自己不說，就不會有人懷疑，心一寬隨口道：「你說得對，捉賊還拿髒，青竹若追問，我還要打聽打聽她三更半夜的和外男在園子裏散步是怎個回事兒。」

    柳葉早就把沈曇奉做半個心尖上的人，自知不能有那心思，可聽完免不得膈應，哼了聲道：「沈公子入府讀書每日都到老晚才離開，府上人誰不知道？八成是七小姐有心偶遇的，畢竟才退過婚，京師同齡的閨秀親事大都順遂，她以後淪落的高不成低不就哪裏有臉面，眼下有近水樓台的機會，坐不住了。」

    &時見她倒是文氣穩當的樣子。」顧青荷想想家裏頭的糟心事兒，再看顧青竹婚事不順，也得自己不顧矜持的和男人打交道，頓時平衡許多。

    柳葉跟她這麼多年，前頭話一出，就曉得怎麼接了，當即笑着說：「姑娘可別傻，人前人後能一樣嗎？您是在老祖宗那過了明路，來汴梁就是為結個好姻緣，之前的事兒是個意外，咱們回平江好好和老爺說，老爺最是疼您，指不定今年就能回汴梁，她年紀不大，心思誰知道多沉，防人之心不可無呀。」

    話盡挑好的說，顧青荷被安撫的渾身通泰，便免了柳葉值夜，讓院子裏的一個小丫頭睡在廂房伺候着，躺着思考許久，醞釀好主意才闔的眼。

    次日正是寒食節，按習俗廚房整日禁火，吃食均提前兩天做好，老太爺與老太君年邁，這時令吃冷的胃裏受不住，李氏安排廚房將麥粥麵食提前放在鍋里用熱水保溫，外頭裹着好幾層夾棉花的布，厚厚實實好幾圈，放上一天夜裏還是溫的。

    顧青竹用過早膳到長松苑請安，兩位老人正坐着喝粥，於媽媽如往常一般立在旁邊，時不時幫着挪下菜盤子，而桌對面，顧青荷像剛剛吃罷，面前放着個空碗，筷子整齊的置在右手邊，看她進門扭頭笑了笑。

    出了正月，府上各房鮮少晨里聚在一塊用膳，人多互相等着不方便，各自小廚房做也省心，顧青荷更是如此，沒想到今兒居然早早過來和祖父祖母一道吃。

    老太爺放下筷，指指桌子中間的鍋笑呵呵道：「七丫頭來的巧，嘗嘗杏仁餳粥，你祖母不敢吃甜還喝了小半碗，味道調的不錯。」

    &好吃。」顧青荷適時點頭附和道：「我也是出院子墊了下肚子，來老祖宗這裏蹭了頓飯。」

    老太君因為平江府老家的事對顧青荷頗有看法，但小輩兒畢竟是小輩兒，既人家長輩要回去處置，自己也不再費那份心，面子上過得去就可，瞧見顧青竹來才實實在在掛上笑臉。

    顧青竹走到老太君跟前道過安，在丫頭搬來的圓凳上坐下：「祖父都說好，我定要嘗嘗呢。」

    老太君知她吃不多，只讓丫鬟舀小半碗端來，乳白色的湯水，上面還撒了切的細碎的葡萄乾和枸杞干，顧青竹邊吃邊陪二老說了會子話，呆上半個時辰準備走，顧青荷要回宜男橋巷子，喊上她一起出的門。

    清明節是個大日子，府中僕婦除了忙手頭的活計，家裏也還得惦記着，抽空折些紙元寶什麼的，好湊時間燒紙祭拜。來往人多眼雜，好容易轉到小徑上，顧青荷耐不住叫住她：「青竹妹妹，咱們借一步說話？」

    顧青竹早覺得她有話要說，並不意外的點點頭，指了旁邊的小亭說道：「去那吧？」然後也沒讓頌安跟着，兩人一前一後入了亭子。

    哪個少女不懷春，便是顧青荷當下說她昨晚和人有約，故而找了回府的由頭，顧青竹都不感到意外，畢竟之前在種養園子見到王蒙時，她眼中的喜意掩都掩不住。且前些天，姜源還托人送來了面燕，連顧青荷都收到兩隻，自己和盧玉憐是表親姐妹，他倆的婚事據說已經敲定，單剩定日子走禮了，這面燕送的自然不唐突，而顧青荷那邊，難保沒有王蒙的手筆在裏頭。

    但沒想到，顧青荷笑着像不好意思開口般拉過她的手，在掌心撫了撫，輕道：「你千萬別怪我多事，只是昨兒碰見忍不住想問問你。」

    顧青竹詫異的歪了腦袋：「問我？」

    顧青荷抿嘴一笑，轉着眼睛瞧了圈，神神秘秘的附在她耳邊說：「沈公子與你…是不是情投意合了？「

    如此漂亮話她也無需過腦子，利索接道：「沈大哥放心，如果有那一天，我肯定照拂於你。」

    沈曇頓了下，眼神在她耳邊的玉蘭墜子流連片刻，日光透過廊檐灑在地上，顧青竹正站在明暗交界處，嘴唇被照的透着瑩潤的光亮，脖頸一段細長優雅的露在外頭，天冷似乎絲毫影響不到她，良久，才沉着嗓音說了句：「你不畏寒氣？」

    顧青竹顯然沒跟上他的步調，半張的嘴巴呆了呆，恍然意識到出畫室時並未披了斗篷，衣裳也穿的單薄，雖比沈曇差許多，但姑娘家怕沒這樣的打扮，下意識摸了領子道：「我從小體熱，不過這會子是出門倉促，沒來得及戴斗篷。」

    女人屬陰怕冷，他家中的幾位妹妹，每逢冬日都難伺候的緊，夜裏入睡要提前將地龍燒旺，廂房還得備着炭火，生怕凍上一點，沈曇盯上她片刻：「挺好。」

    倆個字來的莫名，顧青竹帶着畫紙進了聽竹苑也沒品出個味來，頌安滿臉急色的跨過門檻進屋，先喚了聲姑娘，也沒覺察到她走神，便稟說：「老爺今晨接了聖旨，外派至宜賓辦差，少則數月多則半載，說是後個兒就啟程了，姨娘正張羅行李，姑娘去老爺那邊瞧瞧？」

    &賓？」顧青竹怔住，腦中搜羅一圈，覺得這地方熟悉的很，就是一時想不起來。

    以往顧同山也曾臨時出遠門辦差，她曾特意記過流程，先把黃姑姑和三房管事的請來，確認車馬草料等大件東西，辦差不比自家出門，要輕裝便捷，排場大的話會引人口舌，像她爹這樣帶着隨從上路，一輛車便足夠了，為保險起見，還備了輛替用。廚房那裏也囑咐遍，做些辣醬燒餅好帶的吃食，還封上罈子醬肉，天寒地凍的壞不了，路上不能沒點葷腥墊底。