國色生梟 第二十章 路到盡頭終須散

    雲氏三兄弟的住處就在山腳下的一處小村莊，稀稀落落不到二十戶人家，都是打獵為生。

    三兄弟與老母住在一起，只雲大力取了妻子，生了一對兒女，房屋十分簡陋，草木搭建，三間屋子連在一起，好在常年打獵，屋裏多有皮毛，住在山腳，也不怕沒有柴火，屋內倒是溫暖的很。

    三兄弟十分好客，將打來的獵物洗剝乾淨，讓雲大力妻子去煮了，又取出了平日裏珍藏起來的酒水招待客人，滿桌子野味，比之楚歡先前臨時燒烤的狼肉，那味道自然是美味的多。

    聽說楚歡二人要往雲山府去，雲大力便勸二人多住幾天，畢竟蘇琳琅的腿傷未好，並不適合趕遠路，只是蘇琳琅記掛家中，卻是詢問這附近是否有馬車可以僱傭。

    雲大力便道：「倒是有趕馬車的，不過往雲山府去，路途遙遠，他未必會去。而且就算他真的願意跑一趟，車錢那也是不低！」

    蘇琳琅從手上摘下手鐲子，遞給雲大力：「這是翡翠鐲子，值些銀錢，還望雲大哥幫忙說一說，若是他願意走這一趟，到了雲山府，我還有厚謝！」

    她知道楚歡身上並無銀錢，所以率先將鐲子取下來。

    雲大力接過手鐲子，了一，卻也知道是貴重之物，便道：「既然如此，明日我先去將這鐲子兌成銀子，儘量將車錢壓下來，多餘的銀子，回頭我會交給你！」他話聲剛落，忽聽得門外傳來馬蹄聲，聽得一個粗重的聲音叫道：「雲家兄弟在不在？魯經承親自前來，還不快快出門！」

    聽到那聲音，雲家兄弟三人都是豁然變色，雲三力已經起身跑到牆邊，拿起了靠在牆邊的一根鐵叉，一臉的怒容。

    雲二力也是怒容滿面，唯有雲大力一臉凝重，了雲三力一眼，沉聲道：「老三，不得胡來！」起身來，向楚歡二人拱手道：「你們先吃，我去去就來！」又低聲向兩個兄弟叮囑道：「你們不可胡來！」抬步出了門去，他兩個兄弟則是跟着一起出了門。

    楚歡亦是皺起眉頭，起身走到一扇窗戶邊，透過窗欞縫隙向外去，只見門前火光明亮，五匹駿馬停在門外，四名差役打扮的男子正簇擁着一名灰衣中年人，那中年人乾瘦的很，坐在馬上很是神氣。

    雲大力出了門，掃了一眼幾人，皺起眉頭，拱手道：「草民雲大力，不知大人來此有何吩咐？」

    那乾瘦中年人自然就是魯經承，經承乃是吏名，大秦各縣，縣衙下設六房，而每房則設一名經承，稱不上官員，只是小吏而已。

    小吏雖小，但終究是衙門裏辦差的人，比之普通百姓自然要強上一些，而這位魯經承見到雲氏兄弟，眼睛一翻，尖着嗓子道：「雲大力，前兒個派人來收賦稅，聽說你們三兄弟抗而不繳，可有此事？」

    雲大力沉聲道：「大人，這幾年我們從未少繳一文銅錢，該繳的賦稅，我們從不拖欠。可是今年衙門裏已經來了五六次，我們繳納的東西，比之去年多出一倍不止……！」一咬牙，正色道：「草民實在不知，這什麼時候才是個頭？」

    魯經承怪眼一翻，罵道：「去年是張知縣，今年是王知縣，這豈能一樣？收取多少賦稅，那是朝廷的吩咐，你還能管得了？朝廷事多，什麼地方都要用銀子，你們不拿銀子出來，誰拿銀子？」抬手指着雲大力，冷聲道：「你給我聽着，最遲三日，你們欠下的稅錢若是還不能送到衙門裏，可別怪我翻臉無情。是了，知縣老爺吩咐下來，快要入冬了，令你們這個月再交兩張虎皮上去……！」

    雲三力性情火爆，忍不住道：「那還不如讓他來搶。還讓不讓咱們活下去？」

    魯經承臉色一沉，厲聲道：「你說什麼？」

    雲大力一扯雲三力，將他拉到身後，神色凝重道：「大人，虎皮不是說有就有。這青龍山的野獸越來越少，老虎也是難得一見，再不同往年……！」

    「少說廢話！」魯經承冷喝道：「這一次是我親自來，是好言對你說話，若是你們不能按時上繳，下次可就不是這般說了！」也不多言，冷哼一聲，調轉馬頭，領着手下爪牙離去。

    雲三力見到他們離開，對着他們的背影吐了一口吐沫，然後氣呼呼地回到了屋內，坐下端起酒碗，一口氣飲下了一碗悶酒。

    雲大力和雲二力也回到屋內坐下，氣氛再無先前那般歡快熱鬧，楚歡拿起酒罈為三兄弟滿上酒，皺眉道：「雲大哥，他們就這樣欺凌百姓？」

    雲大力端起酒碗，飲了半碗，苦笑道：「兄弟，說句膽大包天的話，這是上有老母下有妻兒，否則我真想落草為寇，將這幫貪官污吏殺個乾淨！」

    雲三力在旁道：「大哥，我早就說過，咱們去找山頭落草為寇算了，這樣下去，總要被他們逼死。」

    雲二力握着拳頭道：「虎皮……那老傢伙還真是要上癮了。從年頭到現在，咱們已經送上了三張虎皮，其中兩張虎皮還是咱們以前存下來的。他真當青龍山漫山遍野都是老虎？」頓了頓，咬牙切齒道：「鄭老五就是為了湊上兩張虎皮，上山獵虎，虎皮沒得到，反倒被老虎咬了腦袋……官府這是要將咱們往死路上逼啊！」

    蘇琳琅微蹙眉頭，楚歡亦是神情冷峻。

    雲大力嘆道：「十年前，賦稅不重，我們繳了賦稅，還能夠些好日子，可是這些年，朝廷的賦稅一年比一年重，說是西梁人屢屢翻邊，關西軍大批增兵，還要修建關隘，驅除西梁人……哼，還真當我們這些人都是聾子瞎子不成？我聽人說，關西軍非但沒有增兵，而且還減員，朝廷加收賦稅，不是為了抵擋西梁人，而是……而是為了讓咱們的皇帝長生不老！」

    「長生不老？」楚歡臉上顯出古怪之色。

    雲大力點頭道：「我也是聽人所說，不知真假，但是覺着十有是真。你也知道，這幾年來，大秦各道廣修道觀，從道觀出來的道士更是橫行霸道，有時候官府也不敢去招惹。我還聽說，京城之中，道士橫行無阻，達官貴人門也都不敢去得罪的！」

    雲三力嘆道：「想當年，我大秦鐵騎所向，攻無不克戰無不勝，那時候是何等的雄風，可是不過短短十年，當年的鐵血雄獅已不復存在，被區區西梁人屢屢犯邊而不能制……那位統軍十萬縱橫天下的皇帝，如今……！」說到這裏，又是端起酒碗，一口氣喝下。

    楚歡見這三人當着自己的面發泄心中的怨氣，卻也知道這三人乃是耿直的血性漢子。

    雲大力忽地擺手道：「罷了，不說這些了！」向楚歡笑道：「兄弟，讓你們見笑了。你們疲憊的很，早些歇着，我明天天一亮就去找尋馬車，如果順利的話，明天正午馬車就能過來！」

    楚歡拱手道：「那有勞雲大哥了！」

    三間小屋，雲大力便讓蘇琳琅跟着自家妻子睡一處，幾個男人則是隨便湊合着睡了一夜。

    第二天一大早，雲大力果真去尋雇馬車，到正午時分，一輛馬車停在門前，趕車的四十多歲，人喚把式劉，駕車的技術極好。

    往雲山府路途遙遠，來回最快也要七八天工夫，把式劉本不願意跑這麼遠的路，但是在雲大力的面子上，又加上出重金僱車，終是勉強答應。

    蘇琳琅的翡翠鐲子當真是好東西，雲大力先是與把式劉到市集的玉器行賣了個好價錢，這才一同回來。

    玉鐲子賣了二十五兩銀子，僱車卻要花費十五兩銀子，剩下十兩銀子，雲大力一文不差交還蘇琳琅，蘇琳琅卻不收，執意要做謝禮，讓雲大力留下。

    雲大力卻也是個執拗性子，斷然不收，聲稱若是收了銀子，那便算不得好漢子，琳琅無奈，換了個法子，將頭上的釵子送給了雲大力的妻子，一番推辭，最後雲大力拗不過，只能收下，他卻不知道琳琅贈送的這根釵子，少說也要四五十兩銀子，至若那隻玉鐲，那也是值百兩銀子，雲大力不知真實價值，卻是被人狠狠宰了一道。

    雲家兄弟又為二人準備了一些乾糧和水在路上食用，辭別雲家兄弟，琳琅和楚歡共乘一車，出了村子，折而向南，往雲山府去。

    一路上倒也順利，日出起身，日落找客棧歇息，琳琅手中有那十兩銀子，一路上倒也足夠花銷。

    行了兩日，進了雲山府的地界，又行了一日，漸近雲山城，琳琅的心裏卻是變的失落起來，總覺得即將要失去什麼，心中空蕩蕩的，神情也有些魂不守舍。

    楚歡掀開窗簾，向外了，終是回頭着琳琅，溫和一笑，道：「快到地兒了，再往前走兩里地，我就要下車了！」

    琳琅只覺得心中一顫，不知為何，內心深處竟有些傷痛，失聲道：「你……你要下車了嗎？」

    楚歡點點頭，分別在即，他微一沉默，終於笑道：「這些時日，若有得罪之處，你別放在心上。」頓了頓，沉吟一番，終於道：「人生總有起伏，能撐過來就好。這次變故，你慢慢就會忘記…！」

    「忘記嗎？」琳琅俏媚的臉上一片黯然，幽幽嘆了口氣，終於想起什麼，咬了咬嘴唇，輕聲問道：「我……我還不知道你的名姓！」

    「不要知道！」楚歡平靜道：「都忘記……有些事情能夠忘記，對你會好些！」他自知兩人相處這段時日，迫於無奈，自己與琳琅身體接觸，這終歸是讓一個女人清譽有損之事。

    他現在只希望琳琅忘記這一切，這樣琳琅心中就不會有負擔。

    琳琅心頭一陣複雜，一時間也不知道說什麼才好。

    楚歡掀起帘子，叫道：「劉大哥，前面大樹下停一下，我在那裏下車……！」這馬車說到就到，轉眼間就到了一棵大槐樹下，勒馬停住。

    楚歡着琳琅，微笑道：「這次搭了你的順風車，可是多謝你了！」拿起包裹，了旁邊那張捲起的狼皮，本想留下來送給琳琅，但是又想留下來反倒讓琳琅難以忘記這些事情，便拿了起來，想要說什麼，終究只是道：「就此告別，日後多多保重！」從車內出了去，跳下了車，向把式劉笑道：「劉大哥，這一路上可有勞你了。」

    一路行來，把式劉也與他熟絡，這也是個憨厚之人，笑道：「沒事，你一路走好。你放心，我會將這位夫人送到府上！」

    楚歡點了點頭，了車廂一眼，終是沒有說什麼，一甩手，將狼皮搭在肩頭，往大槐樹旁的一條小路折過去。

    只行出幾步，就聽琳琅的聲音叫道：「你……你等一等！」

    楚歡停下腳步，微一猶豫，終是回過頭，春風般笑了笑。

    琳琅掀開車窗簾子，眼圈兒已經泛紅，聲音也有些發顫：「我們……我們還能再見到嗎？」

    「相見不如不見！」楚歡微笑道：「你和我本就是不同的人，回去吧，一路順風！」也不多言，轉身便走，口中卻是高聲唱道：「莫愁前路無知己……天下誰人不識君……！」

    琳琅痴痴着楚歡的身影慢慢遠去，那人雖然衣着破舊，但是來的瀟灑，去的也瀟灑，夕陽餘暉之下，那金色的光芒籠罩着返鄉的遊子。

    古樹小道、金色夕陽、返鄉遊子，勾勒出一副恬靜的畫面。

    兩顆晶瑩的淚珠從琳琅眼角滑落，順着白皙光滑的臉頰往下流淌，她輕輕重複着楚歡那一句話：「莫愁前路無知己……天下誰人不識君……！」聲音發顫，漂亮的眼睛望着楚歡那孤單寂寥的背影，不舍離開。

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