歸恩記 （823）、歧路

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    陳酒走後過了一會兒，林杉也走出了臥室，臉色恢復一慣的平靜，眼神里則換了一種清肅意味。

    如今他的聽覺之敏銳異常，雖然是病態緣故所致，但五感之中病變了的這一項也不是全對他造成困擾，有時也能起到一些有利作用。比如說在剛才，他其實早就聽出門外那數陣來回的腳步聲，其實是來自一個人。此人等待許久，顯然是有事要稟告。

    剛才他只是口頭上沒有對陳酒表露什麼，其實他也有些依戀那會兒的溫存。

    待收拾了那點暖融心緒，精神歸復平時的理智縝密狀態，林杉走出臥室，看見正在來回踱步的江潮，很直接地就問道：「是不是昨天發生了什麼事？」

    林杉居於北地小鎮的這些日子裏，着裝上依舊如以前在禮正書院掛名教課時那樣，一身布衣，也並不束高冠，只以布帶纏發，裝束十分低調。

    此時近距離看到沉睡了一夜的林杉，布帶束髮依然如昨天出門時那麼整齊，可見他昨夜臥眠竟似一塊一直未動彈過分毫的石頭。

    只是嗅了些酒氣，就令他困頓成這樣，細思一番只叫人心驚不已。

    江潮禁不住微怔。

    林杉攏了攏衣袖，環臂在身前，又說道：「去書房說 。」

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    從林杉的臥室離開以後，陳酒正要找婢女去廚房煮些茶點，就看見婢女蘭雅迎面走了過來。

    昨天蘭雅在與另外幾個婢女一起收拾飯廳時發生的不愉快，那幾個婢女只是向陳酒略為轉達了幾句。她們思酌着蘭雅說過的原話如果都告訴了陳酒，恐怕會令她們的大姐不愉快好幾天，便做了一些隱瞞。況且蘭雅也不是每天都嚼這些爛閒話，偶有過失，大家都包容一下也就過去了。

    昨夜也是因為林杉的狀況有異，陳酒對於別的什麼事就全無耐心與精神。關於昨天她的那些小姐妹向她稟告了什麼，此刻在看見蘭雅的時候。她才想起來了一些，但並不以為意。蘭雅依然還是她那幾個機靈堅強的小姐妹中的一員。

    林杉對居所里的婢女要求並不苛刻，事實上他的日常生活有陳酒細心照料，能使喚到別的婢女的地方也非常少。此時時辰尚早。除了正好今天當值的婢女，其餘的婢女要麼還未起身，要麼就還在洗漱。

    能在此時看見裝束整齊的蘭雅，陳酒也就不再做別的想法，寒暄問候一兩句，她就將侍候林杉晨起茶點的事情吩咐下去了。

    蘭雅似乎很欣喜地承應下來，而當陳酒放心離開，她的臉上仿佛突然出現無數細孔，將那歡喜笑容盡數吸收回去，眼色略漸深沉起來。

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    書房中。

    聽江潮稟告完昨天傍晚一隊下屬看見的那詭異一幕。林杉也已開始沉思。

    望着目光微垂，沉默思索着的林杉，江潮猶豫了片刻，終於忍不住還是提示了一句：「大人若要追查廖世的真實蹤跡，居所角院裏那幾隻短尾狐狸可以派上用場。」

    林杉仍在沉思。聞言只是隨口說了句：「怎麼用？」

    「昨天傍晚跟蹤廖世的探衛雖然沒能堅持多久就跟丟了，但他們裏頭有幾個人看見了廖世坐在貼地如飛的車架上，擰開葫蘆飲了那老酒。」江潮徐徐解釋，末了說出自己的設想，「雖然酒姐的陶壺已空，但憑那幾隻短尾狐狸接受過的特殊馴養，只要讓它們再嗅一嗅空酒壺。定能有收穫。」…

    「那就……」林杉幾乎就要同意江潮的建議，但話至嘴邊，他又略微遲疑起來。

    頓聲片刻後，他招了一下手，江潮走近桌邊，躬身側耳。聽他以極輕微的聲音說了幾句話。

    待到站直起身的時候，江潮的臉上已明顯現出不解神情，猶豫着問道：「大人謀事一慣會將邊緣瑣碎切割乾淨，這次為什麼要這樣安排？」

    林杉注視了江潮片刻，依然沒有回答。只是淡淡地道：「如果我不再解釋此事，剛才吩咐的那些佈置，你還會照做嗎？」

    江潮聞言不再猶豫，當即恭敬回復道：「不敢有違。」

    林杉果然沒有解釋什麼，只一抬衣袖說道：「那就去吧。」

    江潮領命，朝坐在書桌後的林杉拱了拱手，然後就退出了書房。

    已經在書房外等候了片刻的婢女蘭雅看見門開了，江潮走了出來，似乎書房裏的議事已經結束，她這才端着早已準備好的熱湯點心向書房裏走去。

    在與江潮擦肩而過的時候，她又忽然被叫住。

    伸指探了探沙陶湯瓮，又掃了一眼托盤上的兩樣糕點，然後微微一笑說道：「請蘭雅姑娘不要介意，江某這樣做可能有些過分謹慎了，但現在老藥師已經離開此地，林大人昨天傍晚又出了異樣狀況，今天以及今後不得不小心注意啊 。」

    「嗯，這個蘭雅知道，會多注意些的。」蘭雅細聲輕語地回答道，她臉上盡現溫婉微笑，不顯半縷介懷情緒。

    江潮略微思索後就又說道：「平時林大人每天食飲都由酒姐照料，像我這樣做下屬的粗漢根本沒必要過問。不過，酒姐偶爾也會被一些事務耽擱時間，就需要像你這樣心靈手巧的姑娘幫忙了。今後你若再逢像今天這樣的事情，盡可朝裏頭稟明一聲，林大人再忙也不會令你一直等在外頭。」

    江潮這是在陳述一個實際情況，不想蘭雅卻從他的話中得出另一種意思。

    她連忙蹲身為禮，致歉說道：「是蘭雅做事失妥，不該木訥的只知道等。再等下去，這湯就涼了。若是回溫，連滋味也敗了。」

    江潮連忙扶她起身，溫言說道：「不必這麼客氣，江某並沒有責怪你的意思，你這就進去吧。」

    端着托盤微微低着頭走進書房，蘭雅抬了一下視線朝書桌後方看去，就看見那位受到居所里所有人無比敬重的林大人坐在椅子上，似乎將全身所有的重量都倚靠在椅背上。他微微仰着頭。視線不知是停在了書房頂板的哪一寸位置上，亦不知他此刻是在為什麼事而沉思。

    蘭雅在書房靠牆邊的另一張小桌上放下了托盤，然後打開湯瓮的陶蓋，用湯勺舀出一小碗溫熱且無比清淡的冬菇山藥湯。

    耳畔聽到碗匙磕碰發出的輕響。林杉收起了腦中思考的問題，離椅起身，行至那小桌旁坐下。在一般情況下，他極少在那張明顯格局有些超長寬的書桌上用餐。

    指尖捏起細窄瓷匙柄，微微低頭嘗了一口那溫熱清湯，待他抬起頭來時，束手侍立在一旁，心緒有些緊張的蘭雅就聽見他緩言問道：「這湯是你的手藝？」

    蘭雅心緒更緊張了。

    剛才在外頭，江潮的話算是說得很委婉了。林杉的膳食向來都是陳酒在照料，這一點說得沒錯。但陳酒卻沒像江潮說的那樣偶爾有時因事纏身而照顧不到這邊。陳酒雖然在小鎮上開辦了酒坊，但酒坊的生意漸漸興隆起來，卻不見她有擴充門面的意思，就是因為她日常事務操持的重心一直都是在林杉這邊。…

    陳酒幾乎從不疏漏林杉這邊的事務，而準確算起來。今天還是蘭雅第一次有機會料理林杉的早餐。

    緊張，是她此時心裏避免不了的一種情緒，她敏感的神經忐忑着，不知道林杉會這麼問，是不是因為她有哪裏做錯了。

    不過，她並沒有緊張太久，因為不等她開口回答這個非常簡單的問題。已經留意到她自然垂在身側的雙手開始慢慢攥緊的林杉就又說道：「這湯的味道還不錯，喝着令人心裏很舒服，多謝你的手藝。以往向來是陳酒做這些事情，偶爾換一換口味，其實也挺好的。」

    雖說是得了稱讚，可看蘭雅此刻臉上的表情。仿佛是驚訝更大過了喜悅。

    從來沒有人誇過她做的湯。

    因為她的確沒有煮湯的天賦，做的飯菜也滋味平平，大約就像以前她在穆老將軍府時聽那些婆子說的，她做飯的水準也就夠把生的煮熟，吃不死人而已。

    此時聽到居所里所有人尊敬和服從的林大人誇她煮的湯味美。她除了懷疑自己現在是不是還在做夢，另一件立即想做的事情就是自己也嘗一口這瓮中的湯，是否自己的手藝在不知不覺中真的提高許多？

    不過，她雖然心裏懷疑，也沒有機會立即行驗證之事，但在她看來，坐在眼前的這位大人實在沒有必要假意誇讚她，並且他接下來的一個舉動也再次向外證明，他剛才的誇讚是他真實的感受。

    林杉放下了指尖捏着的瓷匙，以單手端起那不過巴掌大的小湯碗，如飲茶一般將那碗熬煮得細碎的清淡溫湯三兩口飲盡 。

    如果是誰雙手捧着一隻大海碗這麼牛飲濃湯，那姿態看起來一定會顯得有些粗魯，但此時林杉手裏端着的那隻小湯碗比尋常茶盞都大不了多少，而且清湯的溫度的確不適合再細匙慢嘗了，他這樣喝湯的方式在第一次得見此景的蘭雅眼中偏就多了幾分洒然之意。

    何況從某種角度看來，這無疑是對湯好的最誠實稱讚。

    見林杉擱下小湯碗，蘭雅連忙走近一步，輕聲詢問道：「先生，還需要婢女再為您盛一碗嗎？」聲音雖輕，語意間卻儘是喜悅。

    但很快令蘭雅感到意外和有些失望的是，林杉搖了搖頭。

    其實他剛才會那麼快飲盡一碗湯，也不盡然是他覺得湯的滋味很可口，還有一半原因，是他敏銳到病態的聽覺已經遙遙聽見又有侍衛朝這邊走來，腳步之匆忙，顯然又是攜事前來。

    昨晚過於漫長的休眠，的確讓一些事務堆積到了今天，必須多付出一些精力耐心處理。

    沒過多久，朝這邊疾步而來的侍衛就步入書房，是在昨天傍晚就有事稟告，後來又去鎮外尋了林杉一圈的山良。

    山良望見昨天才見過的婢女也在書房裏，目光一掃桌面，便知道她在這裏所為何事。朝她點點頭，算是打過招呼，山良便將視線移回林杉臉上，走到極近的距離低聲說了幾句，林杉聽罷就站起身。隨山良行出了書房。

    待走到了數步開外，林杉忽然停下了腳步，想起每當他離開時，他的書房必然會上鎖。而剛才他一時走得急。疏忽了這一點，還留了一個婢女在書房裏。

    但他又沒有轉身回去鎖門，步履只是頓了片刻。近幾天他已經開始在着手清理書房裏的草稿，原本堆滿書架的圖稿，重要的部分已經先一步清理完畢，只余有些許殘碎圖稿。故而那間書房即便現在被一把火燒成灰，對他也構不成什麼損失。…

    至於那個煮湯很好喝的婢女，她本也不是會令他質疑的對象。

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    望着林杉同他的侍衛走遠了，婢女蘭雅收回了視線，本來也準備收拾好碗盤離開。然而當她的目光觸及那開着陶蓋的湯瓮，望着那瓮還有絲絲縷縷熱氣飄出來的清湯，她心裏忽然又動了一個念頭。

    垂手行至書房門的內側，以極快的速度探頭出去朝左右瞟了一眼，就見門外只立着一個侍衛。與剛才自己端着托盤站在外頭的情形無異。這個侍衛依然站得有些遠，很可能是林杉不想讓誰聽見他剛才在書房內的談話，才會先將侍衛排開了些。

    蘭雅收回了目光，走回小餐桌邊，不再猶豫，拿起剛才用來舀湯的大勺子往湯瓮里攪了一下，然後一仰脖子。將半勺清湯盡數吞下。

    緊接着，她差一點就將剛剛吞入喉嚨的那口冬菇山藥清湯全部吐了出來。

    果然不愧是自己熬的湯，依然如此難喝。

    蘭雅抿緊嘴唇，努力將那口已經從喉嚨里倒涌了一半到口腔中的清湯又咽了回去。從袖管里取出手帕，擦了擦嘴角不慎溢出的點滴湯汁，她臉上的表情漸漸沉鬱下去。

    不是因為這湯太難喝所致。自己的勞動成果，就算再糟糕也總不會令自己過於厭惡，就如人總會包容自己的缺點。

    她心生一絲恨意，是因為她覺得那位大人剛才欺騙了她。

    她並不知道，以林杉現在退化了的口感來品嘗她熬的這盅忘了放鹽的清湯 。其實還真有些洽合他的感受。所以他剛才的所言句句屬實，只是以常人的口味來嘗，當然決計不可能接受這種無鹽滋味。

    以前在陳酒服侍林杉用餐的時候，也不敢做到這麼極致，居然完全不往飯食里放鹽！因而在林杉嘗過這湯之後，只覺得此湯的口感真是頭一遭。

    但不了解這一情況的蘭雅此時只會偏激地想到：林杉此人在編織謊言的時候，居然能表現得那麼完美；他欺騙人的話語，竟有那般強大的說服力。

    她剛才居然就信了！

    她很少像剛才那樣，全然相信一個外人說的話，所以她的信任其實無比的脆弱。她剛才相信着、並為之欣喜的稱讚話語，在這麼短的時間裏就被推翻了，外人無法想像她此時心中捲起了多麼強烈的憤怒。

    將湯勺放到托盤上，她沒有繼續去收一旁林杉用過的那隻小碗。雖然還站在桌邊，但她的視線已經開始在書房內四周掃視起來。

    ——果然，人只能相信自己的話，依賴自己的選擇！

    蘭雅是在林杉的傷勢脫離危險期時，才被京都方派到北地這處小鎮，成為居所里的雜役婢女，至今已經在這裏待了將近兩年時光。這間書房，她路過許多次，也有機會進來過幾次，所以每次難得能進來，她都會小心翼翼的觀察書房裏的環境，這算是好奇心使然吧。

    而此時回想起以前觀察所得的這間書房，與現在眼前的所見進行對比，蘭雅不禁眯起了眼。

    書房內原來幾乎將左右兩排木架子全部填滿的方紙片、冊子、畫卷等事物，目前應該是被清理掉了七成。畫軸全部都不存在了，冊子少了一大半，剩下來的三成事物大約全是一些擺放得有些凌亂的紙片，不用翻也大約能知道這些事物並不如何重要。

    蘭雅神態冷冽地挑了挑嘴角。…

    難怪他這次離開書房，沒有照以往的習慣給書房上鎖。其實他也不如何信任他的下屬，只是因為知道書房裏沒有重要的事物了，才會這麼「放心」吧！

    但蘭雅駐足在書房裏東張西望的目的，也不是尋什麼書冊畫軸。事實上她對林杉作的「畫」常常覺得疑惑，以及認為毫無美感可言。若將那些畫軸放到市面上去賣，她譏諷地覺得，能賣出的銀子可能連筆墨消耗都補償不了。而那些買他畫的人，多半是覺得這畫軸還算厚實，拿回去墊桌子不錯。

    蘭雅此時只是想找那瓶藥。

    她從昨天就開始在思考這件事了。

    在安靜漆黑的深夜，她躺在床上。眼皮雖然閉合着，腦海卻是清晰一片。總結了最近這兩個月聽聞的一些話語碎片，將它們拼接在一起，她已經能總結出一條較為完整的信息。

    在老藥師走後，過不了多久，林杉也會離開這裏。但林杉的傷勢外表雖然癒合，其實給身體留下了很嚴重的遺患。他的頭髮里開始出現銀絲，是最明顯的徵兆。哪怕那個醜陋的老藥師鼓搗出了一種顏料，可以將人的頭髮染色，但作為近身伺候的婢女。身體髮膚上的一些改變是瞞不了的。

    再有就是昨天侍衛山良不慎失口說的那句話。

    林杉不能沾酒？為什麼不能沾？如果沾了酒又會如何？

    旁觀林杉昨天被侍衛從外頭背回來，像一塊沒有生命的石頭似的，沉睡了漫長一夜，蘭雅大約已能推測出，如果林杉沾酒。會是怎樣的結果。

    不知這個偽善的傢伙在生活上還有沒有別的什麼禁忌，不過，只是畏酒這一條，就足夠他難熬的了。他的下屬各個都是無酒不歡，雖然會為了他着想而儘量節制，但免不了總有碰上的時候。

    不過，在這種情況下 。老藥師還能一走了之，必定是留下了什麼幫林杉應對這些禁忌的妙招。

    擅長使藥，被居所里所有人都尊稱一聲「老藥師」的廖世，若是留下什麼妙招，大抵也就是藥這種事物。

    回想起林杉剛被侍衛從外頭背回來時的情景，蘭雅也記得當場有兩個人重複提到「藥」這個字。雖然這一個字說明不了什麼。但擱在已經有了一番斟酌思索的蘭雅心裏，那就如同一句話里正好差的那個字歸位了。

    找出那瓶藥！那麼待林杉這個偽善的傢伙要離開此地時，自己手憑此藥作為談判籌碼，才最有可能不被派發回穆老將軍府受苦。

    只是偷取一瓶藥罷了，還不知道今天能否偷得成。比起穆老將軍府後宅那兩個殘忍的女人會的那些手段。自己的這點偷竊行為簡直能排到良善行列了。

    ——善良的人，偶爾也會做些小錯事，自己就是這樣的人呀。

    木架格子裏原來擺的畫軸冊子大約都被清空了，很容易一眼看穿，蘭雅的視線最後落在了書房裏那張過分寬敞的書桌上。在書桌的內側下方，佈置了很多個抽屜。

    蘭雅心裏打定了一個主意，但她沒有立即走近那書桌去拉那些抽屜。她先是走向了書房門口，第二次以極快的速度探出頭朝門外掃視了一遍，確定門外的那個侍衛依然還只是站在原來的位置，目光端正視向前方，並沒有走過來的意思。然後她才收回視線，重新看向那書桌，並走了過去。

    林杉當然不可能將那麼重要的一瓶藥就放在抽屜里，哪怕書桌所在的這間書房平時被保護得多麼嚴密。…

    雖然婢女蘭雅已經認定了林杉是她所鄙視的偽善之人，但他的身份畢竟擺在那裏。蘭雅很清楚如果自己在這書房裏竊取的行為被外面的侍衛發現，她將面臨怎樣的結局。

    她克制着不讓自己的手抖得太厲害，並在拉開抽屜的時候儘可能做到將力氣放至最輕緩，以便使那抽屜開合的聲音也表現得極輕。

    如果她用此時拉開抽屜的輕柔指力去服侍哪個精神緊繃勞累了一天的商人，哪怕那商人久經商界風浪，皮糙心冷，恐怕也能在這溫柔細指的一番推動下，獲得一種別樣的感受。

    費了好半天功夫，檢查了所有的抽屜，最後卻一無所獲，婢女蘭雅在有些失望的同時，心裏愈是湧起了極大的惱怒。

    她此時只認為，對於這瓶藥。她是勢在必得。但她仿佛忘了，最初她剛剛動了竊藥念頭的時候，其實本來只是抱着一種嘗試的心態。

    儘管此時的她已經莫名其妙的堅定認為，書房裏一定藏着一瓶她可以憑之要挾林杉的藥。但檢查抽屜的過程實在耗費了太多時間，即便外頭的侍衛再木訥，她也不敢再冒險繼續待在書房裏了。

    不得不說，她的這一自覺心理還是挺精準的。

    當她收拾好碗盤，剛剛將托盤端起，轉過身來就看見一直守在門外較遠位置的那個侍衛已經走了進來。

    侍衛見林杉久久未回，才想到要把書房的門關上。但他顯然有些意外於房內居然還有一個人，在剛走到書房門口，只是隨意往裏頭看了一眼時，他的神色微微滯了一下。不過。當他看清這個婢女的臉，認得她是剛剛來給大人送早餐的那位，之前與自己一併候立在外面的時候，相互之間還閒聊了幾句，這侍衛心裏的一絲疑慮很快也就放下了。

    「你還在呢？」

    這侍衛只是打招呼的一句話。並無太多別的用意，但在做賊心虛的蘭雅聽來，卻是激得她心裏咯噔一抖。

    腦子裏飛快的思考着，只頓聲片刻，蘭雅就有些緊張的解釋道：「我以為林先生過會兒就回來，就在這裏等了一會兒 。他早餐才只喝了一小碗湯啊，這怎麼夠。」

    算她蒙對了。那侍衛心裏也有着近同的想法。如果換他給林杉送餐，見到大人飲食半途突然出去，他也一定會繼續等候一會兒。

    ——如果那侍衛剛才是站在書房內，親眼看見林杉擱下碗的果決，看見大人搖頭拒絕了婢女的請示，他肯定就不會再如此作想了。

    ——若到了那時。這婢女故意逗留在書房裏可能心存的歹念，必然在侍衛理智的頭腦里被清晰的印刻出來。

    但這一切都沒有發生，所以逗留在書房裏等候林大人回來的婢女，在侍衛眼裏，仍是一個能替大人着想的好婢女。

    「今天早上。廚房那邊是小婢當值，如果林先生回來了，需要再用些飲食，小哥盡可傳喚小婢。」看出了侍衛臉上疑容已消，婢女蘭雅緊繃的心神也得以稍微放鬆，頭腦里多出一些思考的空間，她就補充說了幾句話，緩了緩場面氛圍，「這份湯已經涼了，小婢便不能再等了。」

    侍衛會了意，偏身讓開。

    蘭雅淺淺一笑，端着托盤從侍衛身邊邁出門檻，在走出了一段距離以後，她忍不住回頭看了一眼。她的目光仿佛是落在那剛剛關上門，正好也轉過身來的侍衛臉上，那侍衛看見走遠的婢女回眸凝笑，亦是還了一個微笑過來。…

    ——他並不知道，婢女蘭雅回頭要看的不是他，而是那扇沒有上鎖的房門。

    雖然門上的那把鎖不用鑰匙也可以閉合，但侍衛不確定大人走時有沒有把鑰匙忘在書房裏，既然大人都沒管這鎖，他這個做侍衛的也不便太過細緻的出手干擾。

    看見書房大門只是虛掩着，蘭雅對那侍衛露出的笑臉到末了時，倒又幾分真歡喜。只不過她為之喜悅的事情，全在於她的竊取計劃又有了第二次機會，而非看見什麼令她悅目的人。

    連看守的侍衛也都不鎖那門了，看來我還有機會。

    只是……這書房好像快被掏空了，那瓶藥會不會也被藏去了別處？

    ————

    林杉與一行侍衛從百里之外回到小鎮時，天色已近傍晚。仿佛從昨天傍晚到今天傍晚，時光過渡快得只是一個畫面的切換。

    望着小鎮上家家戶戶廚房上空飄渺升起煙柱，隱約能聽見鍋鏟敲刮在鐵鍋上發出的聲音，林杉覺得心緒寧和下來的同時，也才清晰感受到在外面折騰往返了一天，着實有些累了。

    食畢晚飯，洗漱過後就歇下，一天也可以過得這麼快、這麼簡單。

    一個侍衛看見他們的大人抬目遙顧某戶人家的房頂許久了，他也跟着望過去。但顯然他的視線落角點與林杉大不一樣，很快大伙兒就見他揚手指向某處，大笑着說道：「看，那戶人家煙囪里冒的炊煙最濃，他們家今晚應該能吃上煙熏飯了。」

    與他並肩行走的一個侍衛也向那邊看去，隨口說道：「也許是柴禾沒曬乾的緣故。」

    「也許灶前燒火的是個孩子，手藝不行吧！」

    「我只聽說燒菜要手藝，只是蹲在灶膛前燒火。這也要手藝？」

    「一聽你這話，就知道你是個只知飯來張口的人。灶前燒火的手藝大着呢，首先省柴就等於省火耗，即便是在鄉村。打柴也是要耗時間氣力的。再一個，燒得一屋子柴煙，你讓灶上燒菜的人還能不能睜眼了？」

    「去你的吧……還說我，你不也是飯來張口，你也就會口頭上說幾句罷了。」

    聽着身邊幾個侍衛就一柱炊煙展開激烈辯論，雖然乍一聽有些無聊，但細細想來，這也算是在外頭奔忙了一天，回到靜謐小鎮後找得一點輕鬆話題吧 。

    林杉忽然就笑着摻和了一句：「灶前燒火其實真的是一門學問，算起來我也只會飯來張口。」

    幾個侍衛全都怔住了。

    林杉沒有再說話。但他的思緒忽然就飛遠了，飛到了數年以前他還在邢家村的時候。那天黎氏不在家，他有幸下廚展現某項幾乎從未使用過的才藝，結果卻是，儘管那在灶前燒火的孩子將火候控制得極佳。但站在大鐵鍋旁的他還是把一鍋飯煮成了爛糊。

    那頓飯真可謂是難吃得難忘，坐在桌畔那孩子捧着碗皺眉一臉鄙夷的樣子也很令他難忘，黎氏回來後，那孩子扯着她的手牢騷了一個時辰的話語，他也記得。

    那些本不是什麼愉快的記憶，但他現在想起來，卻禁不住勾了勾嘴角。

    ※※※※※※

    上午陽光將灼的時候。林杉未留下半句囑咐，忽然就又帶着幾個侍衛出去了。因為昨天發生的事引起了一些心境上的變化，起初陳酒也沒太在意此事，她亦需要一些單獨的時間整理自己的情緒。…

    在林杉的臥室守了一夜，她着實也是累極了，將居所里早餐和午餐的一些瑣事及注意事項交代了廚房那邊以後。她就回自己屋裏休息了，一直睡到午後。

    時至午後，她才有些慌了，因為林杉這一出去，就又是遲遲不歸。

    但她沒有像昨天那些找尋出去的侍衛那樣。親自跑出去找人，因為侍衛那邊告訴了她，林杉本來就是帶着一行十幾個人出去的，看來是有什麼事情要做。

    還好，到了傍晚，他總算回來了。

    直至此時，陳酒才開始洗鍋做飯。她之所以會這麼遲的開火，一來這做飯其實是很考驗人的耐心和心情的，而在林杉回來之前，她的心緒很有些浮亂；二來，居所這邊廚房管的是二十來號人的伙食，什麼時候動火的確要先做考慮。

    當陳酒將米洗好合水下鍋，剛剛蓋上鍋蓋，她就看見林杉從外頭走來。在他的身後，還跟着三個臂膀抱着口箱子的侍衛。

    林杉剛走進廚房，就將那灶前燒火的婢女喚了出去，緊接着又叫身後三個侍衛撂下箱子，也可以走人了。

    陳酒愣神說道：「你這是準備做什麼？」

    「燒火。」林杉將一口箱子拽到灶前，然後在剛才那燒火婢女坐過的凳子上泰然穩坐，望着陳酒又道：「今天我也做一回灶下奴，只是不知道陳姑娘收不收？」

    陳酒聽出了他話語間有戲謔的意味，忍俊不禁說道：「別鬧了，該叫你的下屬看笑話了。」

    「箱子都是叫他們搬來的，笑話早就看夠了。」林杉不以為然地笑了笑，然後注視着陳酒又追詢了一句：「怎麼樣，陳姑娘收不收我這個手藝粗陋的灶下奴啊？」

    「我怎麼敢……」陳酒攥袖掩唇笑了起來，但她很快又想起一事，斂了笑，望着林杉認真地說道：「林大哥，你今天這是怎麼了？怎麼會忽然想起……做這種事？不論如何，這與你的身份懸殊太大了，你不該坐在灶下……」

    林杉注視着陳酒，誠懇地說道：「沒關係，因為我只願意為你一個人做灶下奴。」

    陳酒沒有再說話，但耳中聽到的這句話已經深深刺到了她心裏最柔軟的那個角落，她其實有許多話想說，其中有一句幾乎脫口欲出。她默然質疑着道：這算是一個承諾嗎？心緒里既有歡喜，又有忐忑。