歸恩記 （410）、海外大陸

    ~

    微微一笑後，阮洛言歸正傳：「雖然德瑪尼國的計時格式與我國的十二時辰有些不一樣，但大致又是可以相通的。 這可能是因為，無論是昭、北雁還是海外的德瑪尼，都是依靠太陽在天空的偏移來計算時辰的，不同俗但同意吧。」

    對於阮洛的這一說法，莫葉很快表示認同地點點頭，並調轉目光再次看向那口箱子一般的時鐘。因由阮洛的講解，她對此物的看法已大為改觀。

    站在她身邊的白桃似乎對這時鐘不太感興趣，目光一直在偏移閃爍，但當阮洛提到了海外國度德瑪尼，她倒是明顯來了興趣，忍不住問道：「在無邊無際的大海之上，真的還存在別的國家麼？」

    阮洛點了點頭，說道：「早在百餘年前，我們所在的這座都城還叫做『湖陽郡』時，此地靠捕撈海產為生的百姓便偶有機會，可以在海面上看見漂浮着的樓宇，但大家一開始還以為那些建築是仙境的一角。」

    「後來，漸漸有那來自仙境裏的人乘船登陸湖陽東岸，雖然那些『仙人』說着大家不太懂的語言，但經過一段時間的觀察，湖陽百姓確信他們也是需要吃飯睡覺，生病受傷也是需要服藥、會流出鮮紅的血。於是湖陽百姓漸漸明白，這些人並非神仙，並逐步理解了他們所居住的國度方位。」

    「不過，我國真正對這些海外國度有了一個比較清晰的了解，還是從近幾年的海上通商開始的事。大海的彼岸有多遠，暫時還無人探尋到過，但在茫茫大海之中，還有着另外的大片陸地，駐有不止一個的國度，這已然是可以確定的結論。」

    阮洛說到這裏。話鋒一轉，道：「略提一下，此地被命名湖陽郡的原因，便是因為此地居民一開始都是把海作湖，而太陽每天都從海面上升起，這片東方海域在此地百姓眼裏，是很神秘而神聖的。」

    白桃聽了阮洛這一連番解釋，只覺得他描述得極為細膩生動，心裏愈發覺得新奇，緊接着就問了一句：「阮大哥去過海外麼？」

    「憑我這種體格。是沒法坐船行那麼遠的。」阮洛挑了挑嘴角，笑意中頗有些苦澀意味，「我剛才所講的事情並非我親眼所見。這其中一部份來自書冊記載，一部份則是我聽運送一批這種時鐘從海上歸來的商團里的人講述的。」

    「起初聽聞這些時，我也很好奇，那些海外的國度究竟是怎樣奇特，但我隨即又聽那商團里的人說到。船行海上，非百丈大船不敢遠出。除此之外，在正常的航行過程里，船體也是在不停晃蕩，如果遇到風浪，瞬間便讓人感覺天地顛覆。」阮洛說罷。忍不住遺憾一嘆，他遺憾的是自己恐怕將永久失去出海的機會。

    白桃不禁也嘆息一聲，卻說道：「怎麼會有人住到那樣兇險的地方去。」

    「雖然隔着暗藏危險的大海。但待大船登陸後，其實兩處陸地上的情況都是差不多的，兇險的處境只是船還在海上的時候。」阮洛微微一笑，「如果說那些國度身處兇險之中，那麼站在他們的地界上向西遙望。我們又何嘗不是如此。」

    白桃聽明白了阮洛話里的意思，想到自己的見地狹窄。不由得微生窘態。

    這時，就聽一直不語的在盯着那時鐘看的莫葉忽然出聲：「這時標一共是十二點，豈非正好合了十二時辰，只是時標上的文字陌生得很。」聽她話中所指，顯然她所注意的事物方向，與白桃是截然不同的。…

    「嗯，這十二個字是德瑪尼國的數字書寫方法，與我國的計數文字意義是相同的，只是他國的念法和寫法較之我國有異而已。」

    阮洛眼含笑意，話題已隨莫葉而轉，「不過，還是存在一些不同的。這十二個數字在表達時辰時，原先並不與十二時辰重合。後來商家考慮到這一問題，便建議德瑪尼國製作時鐘的匠人，將運送到我國的這一批時鐘後的齒輪稍微修改了一下結構，影響了轉行速度。原本這時鐘的指針在一個日夜會行走兩圈，現在降速只行一圈了。」

    在此之後，阮洛還向莫葉解釋了這種時鐘正面那四根指針各代表的意思，隨後又解釋了時鐘背面呈三角形排列的三個轉盤的作用，最後還打開了轉盤上方一個窄長的內嵌式蓋子，讓莫葉看了一下時鐘運作的動力源。

    莫葉得以看見『大箱子』的內里，有着看不到全身的幾個齒輪，它們正在慢慢轉動，並且相互之間隨着轉動而咬合着。時隔片刻，這些輪子依然沒有停止下來的樣子，仿佛也是永遠不會停下來似的，令莫葉心覺十分奇特。

    之所以阮洛要向莫葉和白桃解釋這麼多，是因為在今後生活在這處宅所中的日子裏，與自己息息相關的這兩個女子將會需要經常接觸到這座時鐘，必然也是需要學會如何操作它的。

    莫葉在今天這一刻時的時間裏，僅僅關於這時鐘，接觸到的陌生認知就多得讓她有些頭暈。這種來自異國的學識，在沒有與自己生長息息相關的本國文化作為前啟時，且不說完全掌握起來，只是初步接觸，就會讓人感覺非常陌生，而想要牢記一應機械化的操作步驟，便更難了。

    好在莫葉從小跟在師父的身邊，生活經歷里的組成，常有接觸晦澀學問的時候。雖然那些學問與今天接觸到的這種陌生信息沒有相通的地方，但經過以前的那種思維模式鍛煉後地莫葉，對於這種無根源啟迪的陌生學問，接受起來也會快上一些。

    至少與莫葉相比起來，白桃的接受過程更慢，她幾乎完全糊塗了。

    不過話至最後，白桃與莫葉倒是一齊記住了一件事，那就是這座時鐘每天都要撥弄一下一種叫做『發條』的東西，就是處於時鐘背面最下方的那個轉盤。

    『發條』是什麼，沒有一個確切的解釋，大抵應該也是來自異國的稱謂，但應該屬於一個技術領域的用詞，連阮洛也不知道詳盡。

    不過，這種專項詞彙對於除了製作匠人以外的人來說，似也沒有了解的必要。白桃和莫葉只需謹記，如果一天不撥足發條的環數，時鐘就會停止運作。如若等時鐘完全停步後再啟動，雖然不是行不通的事，但會遇到困難，並且還會影響時鐘的使用壽命。

    一旦這種機器出了問題，只能是運回德瑪尼國才能得到有效維修的。

    對於時鐘內部齒輪自動的原理，德瑪尼國的匠人一致表現出對外保密的態度，這種行為可以理解為他們國家對於這項技術性財富的保護。同類之事各國都有，但問題的關鍵在於，昭國目前還沒有匠人能自主複製出這項技術。

    因而阮洛才會在剛剛到達這處新住所後，很快就找到暫代管家之職的主事，問了時鐘的去向後立即掌燈前來檢查一番。

    按阮洛的意思來講，待到明天，他還會安排泥瓦匠來這屋子裏砌一道磚槽，將這時鐘固定起來，以減少受損的可能，這也意味着以後就沒法打開時鐘背面那塊木板，觀察裏面的齒輪了。…

    知道阮洛的這一計劃後，莫葉在離開擱置時鐘的小屋時還有些不舍。白桃對此興趣不大，她倒是在離開小屋後，首先就想起了阮洛的晚膳，確切來說，是阮洛一天當中的最後一頓飯。

    聽白桃提到此事，阮洛倒是想起另外一件事，叮囑了莫葉幾句。

    於是，莫葉與白桃雖然是一同回廚房，下一刻則是分工行動。

    這一次是由莫葉負責端送阮洛的飲食，而白桃則被阮洛下了明令：好好喝藥，安心休息。

    端着托盤從廚房出來，莫葉看了一眼托盤中那碗依舊如米糊一樣的東西，忍不住微微皺眉，默默想道：阮洛應該不是全天都吃這種東西吧？

    以她的觀點來看，這碗東西有些偏移出食物行列之外了。

    步入飯廳，卻不見阮洛的人影，出門找了個僕人問，才知道阮洛根本沒有來過。

    莫葉思酌了一下，轉道又去了書房，果然就見阮洛坐在書桌旁，挨近燭火捧着本書在看。

    剛才出了那小屋後，阮洛是知道他馬上就要用飯的，然而他竟還轉頭就鑽進小屋隔壁的書房裏，想到此處，莫葉暗暗深吸了口氣。

    手端托盤並沒有立即放下，莫葉只平靜望着阮洛，說道：「阮大哥，你到飯廳去吃吧。」

    阮洛抬眼見是莫葉，只隨口說了句：「你擱下吧，我就在這裏吃，不想再去飯廳了。」

    飯廳與書房之間需要穿過一道院子，相隔的確不近。莫葉端着這碗羹，從廚房到飯廳再又繞到書房來，本來就是放溫了的一碗羹已經不好再耽擱着了。因而莫葉對於阮洛的要求，本來是沒有異議的。

    只是莫葉很快意識到一個問題，阮洛似乎沒有放下手裏的書的意思，她便忍不住道：「王三哥今天才叮囑過，說天黑之後你就需儘早休息，不許你點燈。」

    ~