（西幻）魔鏡魔鏡 第5章 兩位新娘
清脆的笛聲與低音提琴作伴，廳中央的對對男女邁步起舞。
埃莉諾幾乎和喬治肩並肩，卻微抬了下巴目不斜視，輕盈地踏出兩步後復退回原地。
「埃莉諾女士，我們之前是否見過面？」
低而清晰的語聲從身側飄來。
埃莉諾轉身，與騎士面對面，米白裙裾如綻開的花瓣，打着旋露出鞋面和長襪的一線深紅。她沒立刻回答，任由對方將自己的雙手輕輕拉住，垂了眼睫微笑。
指掌相接，她有一瞬心跳加速，但也只是一瞬。
喬治牽着她穩穩往側旁小碎步跳開，跟上左手邊那對舞者。他是個優秀的舞伴，動作流暢優美，仿佛與她有天然的默契，步調不差分毫。
「當然，」埃莉諾站定後輕輕應，對方的手指隨這答案收緊，她便揶揄似地抬眸看他，「昨天剛見過。」
他們再次往反方向輕巧地挪動，相視着、手搭着手，自大廳石柱的陰影中一穿而過。
喬治的眼中隨之光影迭變，唇角的弧度反而加深：「您似乎很喜歡開玩笑。」
「難道我說錯了？」埃莉諾與對方錯身而過，偏了頭看向他。
兩人的衣袖在半空相觸又分離，他回頭湊近，幾乎在與她耳語：「錯的大約是我，但我總覺得以前見過您。」
語畢，喬治側步滑開，與對面的女士交換位置。
句與句之間被舞步分隔，短暫的分離令言語的每一回交鋒都顯得彌足珍貴。
埃莉諾同樣走斜線與人換位，再次與騎士四目相交：「您也許的確記錯了。」
「不，在這方面我很自信。」這麼說着，喬治再次暫時遠去。
又一輪換位足以讓埃莉諾準備答覆。
但對方卻搶先補足未盡的後半句：「您很難讓人忘記。」
埃莉諾與他手肘相勾，互相凝視着繞圈：「請容我把這當做讚美。」
「我不反對您這麼理解，」喬治顯得從容自若，「您當得起任何嘉獎。」
對此埃莉諾只一笑。
六年前她的確見過他，遠遠地在窗後、在觀眾席上……那時他應當沒有注意到她，遑論什麼難以忘懷。
臂彎搭着臂彎，兩人反向旋轉，挨得很近。
喬治問：「您的父親來自特里托？」
「我在特里托長大。」埃莉諾回頭向着緊盯着自己的丈夫遙遙微笑，隨即轉向舞伴。
騎士的黑眼睛閃了閃。他似乎並不介意被她利用，淡淡道：「六年前我在克萊芒逗留了很久。」
「克萊芒？那裏過了海灣就是不死之境，據我所知非常荒涼……您怎麼會去那裏？」
樂曲步向尾聲，男賓隊列三人為一組交叉調換。
「養傷，」喬治答得簡略，「如果不是有人相助，我很可能撐不過來。」
埃莉諾與身側女伴翩翩換位。對方的視線毫不掩飾地黏連在她身上，飽含探究。
「女神保佑您。」她輕飄飄地敷衍過去，稍提起裙擺行禮。
樂聲止歇，喬治克制地抿唇，沒有再開口。
「夫人，艾德文大人想見您。」喬安快步走來，低低通報。
埃莉諾左右四顧，在人群中尋找丈夫的身影。
「是老侯爵艾德文大人。」侍女柔聲糾正。
老侯爵臥床已久，連訂婚儀式和婚禮第一天都沒能出席。
埃莉諾不覺抬了抬眉毛：「帶路。」
離開時她再次與喬治擦肩而過。
「我認得出你的腳步聲。」
他這麼說。
語聲快而低，一閃即逝像是幻覺。
克制住回頭的衝動，埃莉諾與賓客寒暄着向外踱，沒過多久便成功脫身，來到了主廳外的走廊上。
侯爵住在遠離城堡中心的西塔。埃莉諾只在成婚前造訪過一次。
塔門前戒備森嚴，守衛將帶路的喬安也攔住了：「艾德文大人不見外人。」
埃莉諾從侍女手中接過蠟燭，一節節登上迴旋的階梯。塔樓隔音效果極好，主廳中傳出的喧鬧聲也很快消失了。北洛林侯爵對自己的病諱莫如深，旁人只大致知曉他需要清靜和休憩。
石階在二層到了盡頭，眼前是一扇厚重的門。
「大人在等您，請進。」坐在矮腳凳上的妙齡少女起身，將埃莉諾手中的燈接過，恭恭敬敬地為她開門。
門後光線異常昏暗，只依稀分辨得出家具的輪廓。廉價香料甜膩的味道極為刺鼻，埃莉諾不禁屏住呼吸，警戒着四周動靜，一步步往前挪。
大床帳子低垂，看不到侯爵本人。
「埃莉諾？」沙啞而蒼老的聲音從床帳後傳來。
「是我，艾德文大人。」埃莉諾立即止步，垂下頭控制表情。
侯爵咳嗽着吩咐：「靠近些……」話語夾雜着喘息，「還是說，你在畏懼我？」
「您誤會了，大人。」埃莉諾恭順地應答，走到床邊，「您想見我？」
「是的，」侯爵似乎不打算撩起床帳，「為了艾德文那小混賬的事……」
埃莉諾沉默。
侯爵低笑，隨即又一陣劇烈的咳聲。
「您沒事吧？」埃莉諾作勢欠身，指尖碰到了床帳。
蒙塵的絲織物冰涼，她顫慄了一記。
「不要過來！」侯爵厲聲喝止，「堡中所有的事我都知道。包括你給了艾德文臉色看，讓他難堪的事。」
埃莉諾將姿態擺得很低：「請您原諒……」
「這是應該的，」侯爵打斷她，「那個女人只是個書記官的女兒，不配成為卡斯蒂利亞的女主人。」
揣摩着對方的意圖，埃莉諾低低說：「我不擔心那個女人。但如果艾德文真的已經和她私自成婚……我害怕會受天譴。」
老侯爵從鼻腔中發出嗤笑，仿佛瞬間放下心來。她甚至可以猜到他此刻地內心獨白：女人就是女人，就會相信神官那一套！
「你與艾德文的婚事已經受神殿認可，正當有效。」
「但……」
城堡真正的主人再次半途插話：「作為保證，我已經確認了你作為女主人的繼承權。」
埃莉諾抑制住唇角的弧度，沒有答話。
「如果艾德文走在你前面……卡斯蒂利亞的第一繼承人會是你，和你的子嗣。」
只要家主簽署文件確認，女主人就能在丈夫去世後完全掌握家業即便是親生長子，也必須等母親過世後才有權繼承。
「大人，這……」埃莉諾的口氣顯得不知所措，「但那個孩子……」
侯爵再次寬容地笑起來：「啊，那個孩子？你大可以放心，他只是個私生子，和艾德文在別的女人那裏留下的孩子沒什麼區別，她母親也什麼都拿不到。當然，我和卡斯蒂利亞的所有人都對你抱有期待。」
「我在努力，」埃莉諾羞赧似地埋頭，「願女神保佑。」
「嗯，」侯爵滿意地應，「你知道之後該怎麼做。你很聰明，和你父親一樣……」
埃莉諾將五指縮回袖子裏，緊緊握成拳，語氣依舊謙卑克制：「父親和我……都受您照拂，對此我不勝感激。」
她的確該謝這位侯爵，感謝他教會她世界的嚴酷。
埃莉諾還記得自己匍匐在這位父親的「摯友」腳邊，哭着求他救她父親。
那時，身體康健的侯爵憐憫地俯視她：「孩子，你請不起更好的醫生。放棄吧。」
她請不起，但侯爵有這個能耐。他只是不願意，他樂得看着老友死去，將本該屬於她的家業轉賣抽成，而後將她送進冰冷冷的聖所。
他以為她年幼、對此一無所知，其實她什麼都知道。
「查理走得太突然了……我現在都覺得遺憾，」侯爵咳嗽着笑：「你也許恨過我，恨我這個監護人將你從聖所領出來、把你嫁給個一隻腳邁進棺材的老頭。」
埃莉諾閉了閉眼，沒有否認。
她不想回憶起自己的新婚夜。
對此侯爵並不意外，反而教導小輩般柔聲說：「但你看，只是半年，你就從一無所有的孤兒變成了男爵夫人，在南烏爾姆擁有數座莊園，有資格成為卡斯蒂利亞的新娘。」
「謝謝您，」埃莉諾真心實意地說，「多虧您我才能與艾德文相遇。」才有機會加倍奉還。
侯爵滿意地笑笑，話語中流露出真假難辨的疲態：「他也該等了你很久了。」
她也等了很久。
「是，那麼我先走了，祝您早日康復。」埃莉諾行禮，緩步退出房外。
下樓梯時她小心地提起裙擺，低頭的瞬間放任自己笑了笑。
喬安沒有多問：「您是否要回主廳？」
埃莉諾將頰邊的髮絲往耳後別：「當然。」
才走到通向主廳的走廊，石柱的陰影中突然伸出一隻手來，將埃莉諾一把扯住。她低呼一聲，隨即垂頭淡聲道：「大人。」
艾德文牢牢錮着她的腰，轉頭吩咐：「你退下。」
等喬安的足音遠去，棕發青年才垂頭凝視埃莉諾。遠處的火把隨穿堂風一明一暗，他淡綠的眼眸灼灼。
「大人？」她明知故問。
艾德文繃着臉：「今天你沒有叫過我的名字。」
她唇角一勾，低頭不語。
對方果然因為她的態度愈發心浮氣躁。抽了口氣，他隱忍地壓低聲音：「埃莉諾，你在折磨我。」
埃莉諾騰地抬頭，一字一頓：「我也不想這麼做。」
「我知道……」艾德文笨拙地將她鉗得更緊，「阿曼達……那時我不懂事，都是胡鬧，我現在愛的只有你。」
她抿了抿唇，僵硬地抬高下巴，嗓音艱澀起來：「我該怎麼相信你？在……新婚第三天，就有那樣的女人趾高氣揚地找上門來，還帶着孩子……告訴我，我該怎麼相信你？」
妻子話語中流露的軟弱似乎令艾德文稍安心。
「埃莉諾……」
「昨晚中庭鬧事的根本不是什麼醉漢，是阿曼達吧？」埃莉諾看上去要哭了，別開臉，「如果她沒有出現，你是不是準備騙我一輩子？」
他來回摩挲着她的肩膀，柔聲呢喃：「埃莉諾，不是這樣。看着我，聽我說……第一次見到你的時候，我整個人、整顆心都瞬間被你奪走了。那感覺就好像着魔了，那時候我就想娶你為妻……」
埃莉諾垂眸，眼睫掩映下的虹膜泛起奇異的紅，一閃而逝。
「剛剛你和喬治跳舞的時候，我嫉妒得快要發瘋……」
她突然用指腹按住他的嘴唇：「只是一支舞而已。」
艾德文還想開口，她再次制止，聲音低低的：「那麼你有沒有想過，面對阿曼達我是什麼心情？」
青年一怔，隨即難掩喜色。
埃莉諾幾近哀怨地嘆息：「而她又是那麼美。」
她說着要抽手，艾德文反捉住她的手掌，鄭重其事地親吻了一記：「在我眼裏沒有人比你更美。」
「就會說這種話……」她往走廊盡頭看去。
「你是我唯一的妻子，我唯一愛的人，以三女神義，我發誓！」
埃莉諾重新看向丈夫，循循善誘地索求想要的答案：「那麼阿曼達……」
「我會和她做個了斷的。在那之後我再也不會見她。」
「小艾德文呢？你忍心嗎？」
「他……他只是個私生子。我們的孩子會繼承卡斯蒂利亞。」
埃莉諾勾住艾德文的脖子，左右看了看，踮腳親上他唇角：「我相信你。」
她的目光越過丈夫肩頭，落定在走廊盡頭。
石柱後誰人的裙擺一角因為慌張逃開而揚起，火光清晰映出纏繞的百合紋。
乾柴已經澆過油，接下來只等她再添最後一把火。
