「養馬場?」程瑤表示懷疑,「我們轉悠了這大半天,別說馬匹,連馬糞也沒見到過。難道是荒廢了?」
「還不到時候,」老者說道,「大規模放牧,不能一直待在一個地方,否則,牧草要被吃光的。現在,馬群都在別處放養。要回到這片,至少得一月以後。」
黃順點頭,這倒是遊牧的套路。顯然,這馬場的主人,要麼就是胡人,要麼就是對遊牧非常熟悉的漢人。
「那你們準備在這裏躲多長時間?」白雪問道。
「唉,我們本來打算,在這裏待上十天半月,土匪也該回去了,發現我們逃跑了,就該死心了。那時,我們再回村,就行了。
誰知,那幫土匪,不知出去做什麼,直到現在,都沒回寨。害的我們想回家,又怕正撞上土匪;不回,帶的糧食又不夠,這日子,難熬着緊。」
「你們回村,就不怕被土匪再次發現,再去搶親啊?」呼延康問道。
「躲過風頭,馬上安排小女成親,就沒事了。」老者回答道,「再說,那幫土匪見異思遷,沒個定性。不定在哪裏碰見漂亮姑娘,早就忘掉這茬了。」
「老人家,那幫土匪的情況,你能不能詳細跟我們說說?」荊恬湊上來,問道。
……
黃順知道,荊恬有了路見不平拔刀相助的意思,但他們有更重要的事情要做,不能半路為一件不相干的事分心。
等滅掉矩子家族的刺客,有了空閒,回頭再來收拾這幫土匪,就是小菜一碟。
如此一邊吃着東西,一邊扯閒篇似的說話,臨近結束,黃順準備再說幾句客氣話,給他們留下些乾糧,就準備撤了。
這時,小姑娘無意中一句話引起黃順,不,是吸引所有人的注意力。
「那幫土匪,聽說都往虎跳崖方向去了。不知又要禍害多少人呢。」
「虎跳崖?」程郊第一個反應過來,「那你們知道,他們去哪裏做什麼嗎?」
「不知道?」小姑娘一家人都搖頭。
荊恬、程郊看了黃順一眼,不約而同的點點頭。他們都想到了:矩子家族的刺客能選中虎跳崖作為伏擊地點,一定早就在那裏做好了準備。
那伙土匪這時候突然主力出動,也去了虎跳崖,顯然不是巧合。更可能的是,那伙土匪,是去助戰的。
如此一來,對付那伙土匪,就不再是不相干的事情了。至少,也要摸進他們的山寨,抓幾個舌頭問一問。若能從他們口中得知刺客的一些情報,就更好不過。
「少爺,這事既然讓我們撞上,就不能這麼一走了之。這伙土匪如此囂張,連官兵都對付不了他們,我們正好去會會他們。」礙於外人在前,荊恬和程郊如此說道。
「不錯!行俠仗義,是習武者的本分。就這麼定了!」黃順一下長身而起,大聲說道。
「不行不行,諸位俠士,」老者慌亂的搖着雙手,說道,「你們的好意,我們心領了,你們就算武功再高,也架不住他們人多。連官兵都不能拿他們怎麼樣,你們還是不要惹禍上身了吧。」
「哈哈,」黃順笑道,「老人家,你也說了,他們大部分人,都已經離開山寨,去別的地了。我們正好偷襲他們的山寨,端他們的老窩。」
「俠士此舉,固然能夠得手,可土匪回來,一定會遷怒於周圍村落,還是我們這些小老百姓遭殃。」老者說出自己的擔心。
黃順說道:「放心,我們此行,必須路經虎跳崖。既然我們盯上這股土匪,就不會留下他們,讓他們再為禍一方。不除此害,我們絕不離開。」
老者還是擔心:「可是,你們不知道那幫土匪的厲害……」
荊恬笑道:「老人家,剛才你已經跟我們說了土匪的厲害處。放心,就他們那兩下子,還不放在我們眼裏。」
這時,不遠處,一隻飛鳥撲稜稜起飛,程瑤一招手,一枚暗器出手,飛鳥中鏢,一頭栽倒在地。
程郊跑過去,把飛鳥撿回來,拿給老者看,說道:「你看,我們隊裏隨便一個小姑娘,就有如此身手,還怕那伙子土匪不成?」
老者顫抖着手接過飛鳥,從其體內取出一枚普通的銅錢,拿在手裏,看了看,說不出話來。
「你們,是什麼人?」
「老人家,我們是過路的商家,現在世道不好,學幾手武功防身,是必須的。她們女人,力氣比不上男人,就學習射箭、飛鏢,遠距離防身。所以,一般的土匪,根本不敢招惹我們。」黃順說道。
「如果你們能幫我們除掉匪患,我們願意供奉你們的長生牌位!」老人家撲通一聲跪倒在地,泣不成聲。
黃順連忙拉起他,說着一些勸慰的話。
既然準備留下剿匪了,就不能再以萍水相逢的態度與他們交往。
於是,黃順更詳細的詢問了他們的一些事情。
老者名叫扈豐,另外兩個是他的兒子:扈苗和扈彩,剛才的小姑娘,是他的女兒扈月。在扈家莊,他們不算是貧民,家裏有十多畝水澆田,小日子過得還可以。
正因為此,他們家,是村里抵抗土匪騷擾的主力家庭之一,兩個兒子,都是村里自衛隊的小頭目,身上也會一些粗淺的把式。
黃順再詢問村裏的情況,通過老者的敘述,黃順知道,村裏的自衛隊,集合起來,能有幾十人。雖然人數與土匪比嚴重不足,但勝在求戰欲望強烈,地形熟悉,配合默契。
而土匪,進村不過是求財,可不是來拼命的。村民拼死相抗,他們就算人數佔據絕對優勢,也往往是交手不多時就狼狽撤退。
如何對付土匪,根本不需要黃順操心,現在,黃順的奸商因子又開始起作用,他開始琢磨着如何讓扈家村變成他的扈家村了。
按老者的說法,周圍的村落,都飽受土匪的欺凌。這麼說,只要黃順出頭,為他們解決掉這幫土匪,那自己就是這裏老百姓心目中的英雄。自己順勢在這裏建立自己的勢力,就是順水推舟的事情。
回到土地廟叫上剩下的人,然後黃順他們就跟着扈豐一家,開始往扈家莊進發。
(本章完)
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