<章節內容開始> 經過北煌書卿三天的悉心教導和糾正,招募來的乞丐們已經能挺直腰杆走路,舉手投足間氣派十足,完全找不到窮酸氣。
到現在為止,他們還不知道北煌書卿供他們吃喝,給他們穿綾羅綢緞到底是為什麼,只是隱隱感覺有些不妙,但是到底哪裏不對勁,卻也說不出來。
楚若惜則是每天都深居簡出,專心修煉提升實力。
……
第四天,楚若惜早早起來,換上女裝,準備前往聖女門。
打開大門,她見到了北煌書卿。
和往常一樣,男人依舊一身誇張閃眼的朱紅色,頭髮盤得異常誇張,很容易讓不熟悉他的人懷疑他有異裝癖。
看到楚若惜,男人露出了笑容:「如果不是早知道你是男人,我必定會以為是某位絕色佳人。」
說話的同時,北煌書卿的手指輕佻抬起,想碰楚若惜的臉,卻被楚若惜狠狠瞪了一眼,不得不訕訕收回,道:「你的頭髮被風吹亂了。」
「我隨身帶着梳子。」
說完,楚若惜取出便攜小鏡和發梳,當眾梳理。
北煌書卿有些自討沒趣,道:「原本還擔心你被人拆穿是男扮女裝,現在看來,倒是我多慮了。我相信,以你的模樣進入聖女門後必定會引起關注,甚至會被她們故意引去關押你的朋友的地方。」
「為什麼?」楚若惜問道。
「因為你長得太美,她們想把你留在聖女門。」北煌書卿調笑道,「感覺到美貌的好處了嗎?」
「美貌或是醜陋,不過一張皮囊。我只想儘快救出長寧。」
北煌書卿點點頭,對聚在院子裏的乞丐們道:「出發!去聖女門觀禮!」
「去聖女門?觀禮!」
乞丐們有些發愣,隨後陷入了狂喜。
「太棒了!我們居然能去聖女門觀禮!」
聖女門是青霄帝國的三大宗門之一,整個蒙城都捏在這群女人手中。聖女門有潔癖,所以乞丐連走近聖女門方圓十里範圍的資格也沒有。
現在,乞丐們聽說恩公要帶他們去聖女門見識,頓時覺得就算前面是火海也一樣可以跳下去了。
……
聖女門山下,此時已經人生人海。
楚若惜和北煌書卿帶着一群偽裝成富商貴婦的乞丐們來到山腳下,守衛看他們的眼神有些古怪:「帶了這麼多人,莫非你們想……」
「人人都想,我就不能想嗎?」北煌書卿反問道。
守護露出心知肚明的笑容,道:「可惜了,這麼漂亮的女人。」
說完,他們就放行了。
楚若惜不禁看了眼北煌書卿,道:「他們知道……」
「傳說,近距離看到聖火,能接下來十年都闔家順意,子孫興旺,財源廣進。每次聖火祭都會有人企圖混進現場,守衛早就習慣了。」北煌書卿滿不在乎地說道,「一旦被抓,如果是女人又資質上好,會被留下,如果是男人,或者資質不好……」
北煌書卿沒有繼續說下去,楚若惜知道,聖女門不做善事。
她下意識地看了眼身後的乞丐們。
他們聽到了楚若惜和北煌書卿的交談,但都出乎意料的鎮定。
……
楚若惜走了三千多樓梯,終於進入前山的大殿。
進入佔地超過一千平米的殿堂,目之所及,全是跪拜。無數男人和女人趴在地上,虔誠地祈禱着,只有聖女門的女弟子們站着不動。
楚若惜不喜歡下跪,她與北煌書卿一起在外圍找了個角落,觀察周圍。
她注意到,聖女門的弟子們一個個都目不斜視全身白紗,面容也用白紗遮住,只露出一雙冷如冰的眼睛。
大殿的正中央,兩個同樣全身白紗的女人目不斜視地站在大火炬的兩側。
「全部跪下!」女人們冷聲道,「聖火面前,人人平等!」
楚若惜趕緊低下頭,雖然她對所謂的聖火沒有一絲一毫的虔誠。
四周,響起細碎的祈禱聲。
楚若惜混在人群里,聽他們默默地祈禱,發現禱告的語言竟然會讓她體內的火焰也跟着有些躁動不安。
「……奇怪……」
她低聲道,手掌緊握成拳。
北煌書卿和她比鄰而跪,發現了她的不自然,低聲道:「怎麼?不舒服嗎?」
「沒有,我修煉的功法偏向火系,這裏火系元素太密集,難免有些……」
「火系元素密集?」北煌書卿的聲音有些古怪,「我也是修煉火系功法,為什麼完全感覺不到此地的火系元素有密集趨勢?」
「……呃……火系也分很多種,」楚若惜解釋道,「單是煉藥的火,就能分出十多種,何況是火系功法。」
祈禱漸漸止歇。頭頂處突然「蓬」地一聲,大火炬中冒出了沖天的火焰。
女信徒們無不露出歡喜的神色,因為只有火炬冒火苗,後山的大門才會打開,她們才會有機會見到聖女,獲得庇護全家的聖水賞賜。
守在火炬旁的白衣女人們抬起下巴,對下方虔誠的信徒們道:「這一次,你們做得很好,後山已經開啟,進去吧!」
說到這裏,女人們頓了一頓,重申道:「記住,只許女人!男人敢跟過去,殺無赦!」
說完,侍立兩旁的女弟子們統一拔出長劍,站在隊伍的女弟子走到火炬前,對下方眾人道:「跟我走吧!」
楚若惜看了眼北煌書卿,道:「你要的東西,我會幫你留意的。」
北煌書卿笑道:「照顧好你自己,剩下的,都是其次。」
楚若惜點點頭,與一干乞丐偽裝成的貴婦跟着聖女門的白衣女子走出了前殿。
……
一出大殿,迎面是清爽的風,聖女門的白衣女子讓所有想進入後山的女子排成一隊,每人發一盞油燈,一塊白色披巾。
「這是……」
人群中,有人難免發問。
女弟子冷聲道:「不許多問!護住你們的油燈,敢讓自己手中的燈滅了火,小心性命不保!」
聞言,女人們下意識地握緊手中油燈。
楚若惜看了眼身旁的人,示意她們鎮定。
女人們此時也都是身在局中無法回頭,她們只能小心翼翼地接過油燈和披巾,白色披巾遮住頭髮,青銅色的油燈握在手中。
楚若惜也接受了披巾和油燈。
接東西的時候,白衣女特別看了她一眼:「你結婚了嗎?」
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