阿和 二十三、新衣

    早餐過後，元肅匆匆從外面趕回來。他請過安後，跟元坤稟告道：「并州府好快的消息，今日就上門來問是不是家中來了貴客。想必是猜到我們剛回家就來了客人，定是從京中同路出來的。我先搪塞了過去，陛下看現下是否要見并州府的人？」

    元坤道：「暫且不必。你敷衍過去就行了，日後局勢再有發展，朕再行決定是否召見。」

    元肅點頭稱是。元坤看了看周圍，笑道：「那麼你們也別閒着了，從今天開始分頭行動。」

    他指派道：「邵青和元睿等下跟我出門，主要是查看并州的稅賦和倉庫所在。白理和元祥找當地最熱鬧的集市去逛逛，看看米價糧價以及力夫的工錢如何，沒事再到比較繁華的茶館酒樓里聽聽最近的議論……元祥記得，看住白理不許他喝酒！」

    白理頓時有點泄氣，元祥則笑眯眯地道：「不許喝沒說不許你買啊，笨。」白理連忙點點頭稱讚道：「小王爺好急智！」找到陛下話中的漏洞，一大一小兩人笑得極得意。元坤知道再要管也管不住，差不多就行了，由他們去吧。

    接下來工部的兩位主簿也被指使去查看修渠的地點和準備，晉王府的家人做嚮導……眾人似乎都分到了任務，唯獨沒提到阿和。

    阿和按捺不住終於舉手：「我……我呢？」她也想去茶館酒樓之類的逛逛。

    元坤想了想，指着阿和道：「你麼，你留在家裏，不許亂跑。跟晉王妃學學如何持家理事！」

    「啊？」阿和頓時唬着臉，十分不服氣地撇了撇嘴。

    元祥正想說，要不帶上她吧。衛嵐站了出來，道：「正好我也要出去，若不介意，阿和姑娘可以和我同路。」

    「好哇好哇。」阿和極為高興，跟衛姑娘一同出門更好了。女孩子單獨出門大家可能會不放心，但是和衛嵐姑娘在一起，她可是大大的放心。

    元坤見她們如此投緣，也就答應了。

    阿和跟着衛嵐出了晉王府，來到了比較繁華的街市上。兩人都改換了尋常的裙衫。衛嵐一身淺藍羅裙，倒是沖淡了她身上的英氣，顯得更為俊秀斯文。

    北燕民風爽朗，女子單獨出門也不算奇事。大街上三五結伴出行的女子不少，有的像是母女姑嫂的家人，有的像是年紀相仿的姐妹或是閨中密友。像阿和與衛嵐這樣兩個年輕姑娘出來的，大多就以為是對姐妹出來逛逛的。

    因這漢東的風土又跟京城那邊頗為不同，阿和看什麼都稀罕，忍不住這也問問，那也瞧瞧。衛嵐見多識廣，就一一給她解釋。待到人少的地方，衛嵐含笑地打量了下阿和，問道：「瞧你不常出門的樣子，是在宮中長大的公主吧？」

    阿和嘿嘿一笑，道：「差不多吧。衛姐姐，你的身份是漢中王府的密探？」瞧她的氣派，感覺就是能飛檐走壁、穿牆入室的暗衣密探啊。

    衛嵐也是一笑，學着她的語氣道：「差不多吧。」

    兩個姑娘相視一笑。

    走到一家綢緞莊前，衛嵐領着阿和進了去，說是要訂做衣服。老闆娘連忙迎了上來，詢問兩位姑娘喜歡的花色款式。衛嵐一面挑剔布料，一面有意與老闆娘搭話。

    「這個絹的樣子很陳舊，沒有別的花色了麼？」

    「姑娘您有所不知，最近各大織行作坊因為人手不全都暫時停工了。我們店裏囤得還算多，其他店裏可挑選的只怕更少。」老闆娘客氣得解釋道。

    「怎麼會人手不全？」

    「逃役啊，這次聽說交幾百錢就能免半年的徭役，大家都交了錢出去躲半個月就行了。」

    「都走了，官府不管嗎？」

    「哪裏會管，就是官府這樣吩咐的。聽說這次是給漢中修渠，就算派人了又撈不到什麼好處，官府這樣收了錢正好做個順水人情。回頭讓朝廷自己想辦法吧。」

    衛嵐輕哼一聲：「倒是這個算得分明。」

    老闆娘見狀勸道：「新貨上來只怕還得等一個多月呢，再加上等繡房的織娘回來、布莊的夥計開工，要成新衣不知道要等到什麼時候。姑娘們不如趁現在樣式多，選兩色喜歡的花色，我家的繡娘會連夜趕工，新衣不出三日就能做好了。」

    衛嵐對阿和道：「猜你也沒在外面買過衣服，不如此番嘗個新鮮，做上一套如何？」

    老闆娘趁機道：「看這位姑娘的年紀相貌，要色澤嬌艷的料子才襯，做個半臂的樣式如何？喜歡對襟兒的還是交領的……」

    阿和也覺得新鮮，她難得有兩件便服，還都是托周尚儀等女官帶進宮裏的。這回自己訂做，便選了據說是從京城傳來的最新樣式，三天後取貨。

    老闆娘還在勸衛嵐也選一套，衛嵐擺擺手表示自己沒有看上的。敝帚自珍是人的通性，老闆娘自覺地被小看了，心中有意爭口氣，便將一匹錦緞擺了出來，道：「這匹可是從京城高價買回來的御用錦緞，現下京中都沒得賣的。姑娘眼界如此高，可來品評品評，本意我是不想賣的，姑娘是個識貨的人，若看中了價格好商議。」

    既然說是從京城來的，衛嵐拉過阿和，笑問：「如何？」

    阿和仔細一看，呃……還真是匹吳國貢品的織錦。「做工還行，花色不稀罕，我那兒挺多的，回頭挑兩匹花色特別的送你吧。」

    衛嵐也不客氣：「那就恭敬不如從命了。」

    老闆娘不滿道：「兩位姑娘，這吳國織錦整個并州城內只有我家才有這麼幾匹。前幾天并州府尹的家眷因為要招待貴客，定了幾套新衣，都用得差不多了。如今只怕這并州城裏就只剩這一匹了。」

    阿和與衛嵐相視一笑。阿和還好奇的問了織錦的價格，哎呦，果然不菲。她身為南朝人的那個會算賬的小算盤不禁又巴拉巴拉地響起：回去得跟薛尚宮商量商量，這個織錦好像很賺錢啊！