遠洲這一件事,蕭楚愔必須親自去看看,所以在將京都生意安排妥當後,蕭楚愔直接動身,前往遠洲。
這一次的事定得有些突然,多數事物都沒備准妥當。對於大小姐突然動身前往遠洲,蕭家少爺那處以及練叔那兒自是反對。可蕭楚愔做下的決定,何人能逼得她改了主意。故而遠洲這一行,蕭楚愔是去定了,非但主意改不得,她甚至都沒允許廂竹隨身同行。
現在京都尚是亂混,趙家商坊那處仍是虎視眈眈,而太子那兒明顯揣藏了什麼秘隱不得見的歹思。現在的蕭家,最是缺人,故而這一次遠洲親行,蕭楚愔沒讓廂竹跟着,而是獨身前去。
管不得旁人同意或者不同意,待一切囑吩妥當後,蕭楚愔直接啟了程。
遠洲茶田作坊突然引的火災,她是越想越覺着這一樁事內下必隱什麼。因想快些趕去,早一步入作坊探清研明,故而這一路蕭楚愔也是緊趕慢趕,全然無休息之意。
上一次離京前往遠洲,因為邊側隨了胞弟,加之時間也算不得太趕,蕭楚愔一行也是慢游慢行。可這次卻不同,為了早一步弄清遠洲作坊究竟出了何事,蕭楚愔一路上就沒好好歇過。就這般緊趕慢趕,原是半余月的路程,竟叫蕭楚愔硬生生縮至十來天。
一路顛簸,卻仍咬着牙死撐,便是簸顛一路,馬車內的蕭楚愔起身掀開帳簾,問道:「這離遠洲還有多遠?」
問詢落後,那駕車趕馬的家丁回道:「大小姐,現在已入遠洲地境,約莫一二日就能到了。」
「還得一二日?」
她這心裏頭是急着趕去作坊,想儘快查清這裏頭是否藏隱了什麼。茶田作坊這一通火雖將整處作坊連着茶一併燒了個精光,可燒得再如何清透乾淨,總會殘餘些蛛絲馬跡。而這些蛛絲馬跡,越是趕早,越能查個清明。
詢了那遠洲來的家丁,蕭楚愔已連思了數日,這數日的蹙思之下,蕭楚愔心中隱隱已起幾分思猜。心中雖已起了思疑,只是這一樁事畢竟不是平尋之事,故而蕭楚愔現在缺的便是證據。
只要去了遠洲,上了作坊,一番深查,蕭楚愔相信她肯定能找到自己想要的。
便是心裏頭掛着這一件事,以至於蕭楚愔心中分外焦急,現下的她巴不得身上長了一雙翅膀,若是能一眨眼的功夫直接飛入茶田作坊,那就更好了。
離着作坊還有一二日,眼看着目的地也要到了,只是大小姐心裏頭卻是再難等忍。這不,心中愈起思焦,人也起了急性,忍不得開口詢道。
「小四,不能再快些嗎?」
她想催着馬車再快些,只是這馬匹的腳程畢竟有限,如今聞了大小姐催促,那駕馬的家丁忍不住說道。
「大小姐,小的已經盡力了,可這馬車,是真快不了了。這已是最快的了!大小姐這幾日緊趕慢趕的,除了晚上宿個夜頭,白日幾乎都在趕路。咱這駕行的馬,也是一日到晚跑個沒歇。大小姐也是明眼瞧着的,咱從京都離後,這拉車的馬匹都換了兩次了。這馬,怕也到到頂了。先不說馬的腳程就這樣,大小姐就算再如何的趕,馬也提不上。就算這馬兒能跑得更快,再快奔下去,這馬車的馬怕真要累死了。到時這地兒,荒郊野嶺的,哪能找到換馬的處兒?馬車要是壞在這處,前不着村後不着店的,大小姐必會受累,到時要叫少爺們知了,小的這層皮可就別想保了。」
這匹馬也差不多到了極限,這一二日家丁還不知能不能撐熬過去,若是再強迫,只怕過不了一二個時辰,這早就累到極限的馬匹就得倒地吐沫沒了性命。
她這心裏頭是急的,不過再如何的急也不能行這強迫牲畜的事。故而家丁話剛剛落下,蕭楚愔也意識到自己的確操之過急,當下抿唇微蹙淺思,便是稍凝之後,蕭楚愔說道。
「再趕怕也快不了一二,既然這馬兒也差不多到頂了,這處又沒個換馬的地方,為防操之過急反而得不償失,還是先停車,讓馬兒歇下吧。」
再快也不可能明日便趕到茶田,可要是繼續強迫下去,這拉車的馬卻可能因她的過急而失了性命。馬兒累死,故是她的過,而馬兒若是真的累死了,被拋這處於她反而是在浪費時間。因此蕭楚愔也不想行這因小失大的事,便讓家丁先停了車,稍作修整再行上路。
這一段時日的顛簸,不只是馬匹累到不行,就連家丁,也是倦疲得緊。如今聞了大小姐開口,家丁自當得應,手中的馬繩一緊,勒住馬匹,順道吆喝左右護保大小姐離京的鏢師一道停下歇息。
誰知這嗓門還沒亮,手上的馬繩也才剛剛勒緊,儘是忽聞一陣亂雜的馬蹄。
馬蹄聲起,聽那聲音,數還不少。雜雜亂亂由遠而近,聲勢漸起漸大。
因這忽然傳來的馬蹄聲,這才剛停下的家丁面面皆覷,不知出了何事。就連那已入馬車淺作歇息的蕭楚愔,也因這入耳的馬蹄聲重新掀簾探出身來。
人才剛剛探出,蕭楚愔擰眉詢道:「出了何事?」
家丁答道:「大小姐,還不清呢,不過聽着聲應當是一大馬隊正趕過來。」
「馬隊?」喃聲落後,眉宇蹙鎖,便是鎖眉之後輕聲凝喃「這兒當不是馬商行經之所」。心下起疑,對這疾行而來的馬隊更是連覺怪詭。便是這心中的疑起了後,遠見塵土飛揚,不多時便見一行馬隊朝着這處急奔而來。
馬隊聲雖踏沉,數卻不像很多,粗粗一聽怕也就七八馬快馬。因着這處實在非馬商列經之所,且那匆匆來行,也不像馬商當有的急。故而蕭楚愔這處一時也難察這踏馬急來的究竟是何,只是心下略着思猜,會不會是江湖上何門何派,因了何事趕了急,故而才這般行。
心下思猜,還未琢出個清明時,那隊列急的馬隊已近了跟前,土塵四揚朝着他們奔來,在至他等跟前時竟是突的勒緊馬繩。毫無跟由的勒緊馬繩,馬匹出長破天際的嘶鳴聲。便是這馬繩緊勒,馬匹頓下,這一行突現於此處的馬行之人已是截了他們去行的路。
官道之上突現馬急行,並非什麼怪奇的事,不過這馬而至之人卻毫無根由截於他們跟前。
這事必有怪詭。
沒有誰,會無緣無故截下他們,便是不識之人,攔阻必有由根。
因着這塵揚四起的馬隊,蕭楚愔這本就猜疑的心直接墜了沉,便是心緊墜落,蕭楚愔緊抿唇瓣,蹙審着那截於前頭的一行人。
那一行人,瞧看莫約七八來號,各個騎於馬上。身下馬匹甚是強碩,而那馬上的騎馬者,也一個個身強魄健,滿身肉橫,一副惡煞盈盈駭人模樣。
這等惡煞之人,無緣無故截於馬車前頭,有,也只會有一種可能。
因着這一行人攔於跟前,他們的馬車根本尋不到離行的路縫,只能叫人生生斷截路上。因着這些人實是來者不善,那駕着馬車的家丁急忙驅馬後退,而那些隨着路上保護大小姐的鏢師,也趕着上了前,護在馬車前頭。
路上截人,只有兩種,一種是偶識了熟人,攔下順勢打個招呼。而另外一種,則是要人花錢消災的主。
跟前這波橫煞沖沖之人,顯然與第一種毫無干係,故而他們現於此,只可能是第二種根由。
一路趕急,好不得至了此,誰能料到官道之上竟會遇上路現的截者。路截之事,隨行的家丁可沒瞧過這等陣勢,雖是心中萬分驚恐,可他畢竟是蕭家的人,身後可還坐着蕭家當家家主,便是心裏頭再如何現了慫,也不能叫人小瞧了蕭家。
當即膽已壯升,手上的馬繩緊了幾分,緊了緊牙的家丁正想出聲呵上幾句。誰知這齣口的聲還沒吐出,那處護於前頭的鏢師已是開了口。
眸審瞪,身下的馬兒來回蹚着,便是橫掃攔截之人淺思片忖,這為的鏢師才雙手和拳,恭言厲道。
「各位江湖俠士,我乃京都第一鏢的鏢頭,今日護人途徑寶地,還望幾位俠士能行個方便,讓我等過去。」
這條道上,過往從未聞過有人在這兒攔路殺截,可今兒卻忽現一行阻殺之人。這些人為何現於此處,鏢師不清,不過鏢師卻明這一行人,必是來者不善。
雖是一身綠林截者打扮,可這馬上所騎眾人,卻各個目帶戾陰,太陽穴脹鼓爆出,一看就知非一般江湖高手。人人戾殺饒身,目帶煞狠,如今叫這樣的人截於此地,怕是凶多吉少。
行鏢之人,性命在接鏢之前就已交付給上蒼,便是這一鏢有無命可歸回,也不可棄了所護的鏢。所以鏢師雖明清這攔截之人斷非好應付之人,他們仍得護保蕭楚愔安全。
謙恭拳敬,希望跟前攔者可以開個方便之門,畢竟眾人皆是江湖上討生活的,彼此也不容易,望他們可是開個方便,免得撕破了臉,倒是於己於人皆無利處。
護鏢的,最不希望的就是刀劍相向,拳腳無眼,倘若一旦真的動起刀劍,勢必會傷及性命。所以能平和用嘴搞定的事,護鏢之人皆不想直接展到刀劍相向。
敬恭拳握,順道報出鏢局名頭,京都第一鏢江湖上也是赫赫有名,不少綠林截者光是聞了京都第一鏢的名頭,便會棄了劫鏢的念想,直接收身離行。這一次,鏢師顯然也希望憑着名頭便可散了這些截者,讓道方便大門。
只可惜此次途遇的截者顯然非一般殺截之人,京都第一鏢的名頭於他們來說並無半分用處。鏢師的敬恭言語換來的只是截殺陰聲笑,重聲冷哼,聲透怪戾,便是這戾哼的聲落後,已有人回道。
「讓我等給你們讓開方便之門,呵!我們憑什麼就得給你們讓這個方便大門?」
這話剛落,邊側有人已是接口說道:「說得這般氣正言凜,怕是因了人家的名頭吧。」
「名頭,哪來的名頭,我怎沒聽到有何名頭。」
「呵,剛才人開口的時候不是已經說得很清,那名頭早一開始就已報了。怎的,莫不是你們都沒長耳,全都沒聽見。人家可是說了,他們可是第一鏢的鏢師,京都第一鏢的大鏢師!」
這話聽着像是在敬他們的身份,可是出口的話調卻明顯不是這意。怪怪陰陰甚至還帶了幾分不屑以及幾分戾狠,這劫鏢之人,分明不將京都第一鏢放在眼裏。
京都第一鏢,那也是響噹噹的第一鏢局,江湖上多少人恭着敬。可這些劫鏢之人,態度明顯叫人升怒,當即有些年歲不大江湖經驗不足的小鏢師,心裏咽不得這一口氣。
鏢師那處聞後還未開口,已有人出聲呵道:「你們這些宵小毛賊,也不瞪大你們的狗眼看看,我們京都第一鏢的護鏢是你們想劫就能劫的?我可警告你們,識趣的快點讓開,要不然一回真將我們惹毛了,刀劍無眼的,可別鏢沒劫了,最後連着自個的命也落這了。」
小小鏢師未見過多少世面,平時護鏢也不曾遇上什麼難應付的主,故而氣焰自是燒旺。平素氣焰皆是如此,這當口,未瞧清局勢的他自也這般。
呵斥,乃是年少下的狂輕。只是這年少下的輕狂有的可以輕,可以狂,有的卻不能輕,也絕不能狂。小鏢師這一番話,是壯了自家鏢師的氣勢,也長了自家鏢局的臉面。
然而這氣勢與臉面的雙長,有的時候付出的代價卻不是區區一個小鏢師所能交付的。話音剛落,小鏢師的面上仍現警怒。
他那兒是自覺氣怒可以震下劫鏢之人的狂慢,可事實呢?
這一次的劫鏢之人絕非一般江湖人士,便是真的動起刀劍,鏢師這兒也不知可否護鏢得逃。原想待尋機會,再究這些劫鏢之人究竟是何身份,誰知這眼還沒瞧明呢,卻聽身後有人說出這等找死的話。
這等慢狂的話,聽得鏢師心中一震,還未開口斥呵那不懂事的傢伙閉嘴,便只覺什麼東西越鬢而後。
下一刻,方才口出狂言的小鏢師已叫人奪了性命。
跌落馬下。
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