王頒長嘆一聲,不再言語。
王世充對着眾人說道:「這裏並非久留之地,司馬都督,我們趕快回當塗吧。」
司馬德勘的臉上還帶着沒有消散的笑容,這一下每個人平白多了兩個人頭的功勞,讓被留下聽人調遣,本來一肚子不情願的他樂開了花,而其他的所有騎士們,也是歡聲笑語一片。
一聽到王世充的話,司馬德勘便拱手稱是,所有的驍果騎士們迅速上馬,王世充一行還剩下兩百多人,便讓驍果騎士們帶着老弱和傷員,以及王頒先行回當塗,王世充自己雖然受了傷,但行動卻無大礙,向着司馬德勘要了一匹馬,堅持領着一百多年輕力壯的漢子一路向南行軍。
兩個多時辰後,天已經全亮,王世充一行終於趕到了當塗縣的縣治姑孰城,這座不大的城池的北門城樓上,已經高高飄揚着大隋的旗號,而一面繡着碩大「韓」字的帥旗,則和隋軍大旗並立着,在強勁的北風中,獵獵作響。
司馬德勘正守在北門外,一看到王世充,則大老遠地笑臉相迎,行了個軍禮:「王都督,你可來了,韓大帥急着見你呢,請你一來就過去。」
王世充趕了一夜的路,早就又累又餓,剛才一直怕敵軍追殺,連停下來吃乾糧都顧不上,這會兒終於到達安全地帶了,他跳下馬,一陣頭暈目眩,險些要暈倒,聽到這話後,突然來了精神:「韓總管想見我?」
司馬德勘笑道:「正是,韓大帥聽到了王都督昨夜的表現後,馬上就差小人出來迎你,大帥本來還想再派人去接應你們的,只是因為現在所有的部隊都撒了出去,實在抽不出人來,這才作罷。」
王世充看了一眼跟在自己身後,除了麥鐵杖以外個個跑得面無人色的部下們,說道:「我先吃個餅就和你去見韓總管,對了,有水嗎?這一夜下來餓死我了。」
司馬德勘連忙轉頭對着看守城門的兵士們叫道:「快拿點水來,快!」
王世充對後面的人高聲說道:「大家都進城吃飯。」說着便走進了城門,在城門內側的城牆根兒處一屁股坐了下來。
王世充的部下們也都進來坐下,這一百來人里,莊稼漢們佔了一半左右,還有四五十個白鬍子老兵,王世充這一路下來對這些老傢伙們也都是刮目相看,本來初見面時覺得他們連走路都困難,可是這一路跑下來,竟然不比小伙子們差,實在是讓自己汗顏。
司馬德勘遞過來一個盛滿了水的竹筒,滿臉堆着笑,在王世充身邊坐下:「王都督,你可真厲害,昨天晚上的事情王開府剛才都在韓大帥面前說了,連我們這些小角色聽得都是瞠目結舌,看你這年紀也就二十上下,怎麼就這麼有本事哪。」
王世充喝了兩口水,啃了兩口餅,這才感覺稍微好了一點,他搖了搖頭:「我哪有什麼本事啊,給人耍得團團轉,這一路下來也是損失慘重,要不是你們來救,這會兒我早成刀下鬼了,還會拖累這兩千兄弟。」
王世充想到自己從關中帶來的六百多壯士,現在活下來的不到五十,連大哥也戰死江岸,心裏一陣難過,突然又想到三弟下落不明,連忙問起司馬德勘:「除了我們兩批人以外,還有沒有別人來歷陽?」
司馬德勘笑了笑:「王都督,你的弟弟也來了,這會兒正在堂上向韓總管復命呢。」
王世充聞言渾身一震:「他怎麼會來這裏?不是讓他到牛首山會合的嗎?」
司馬德勘哈哈一笑:「聽說他和別人押送俘虜時,遇到了迎面而來的敵軍,那些俘虜一下子全跑向了敵軍,他們人少,沒法守住,於是就趁着混亂逃了回來,只跑回來了兩個騎馬的,一個是你弟弟,還有個好象是個山賊頭子。
那山賊頭子就是這一帶附近的,跟你弟弟跑回之前我們見到的那個戰場時,知道有過戰鬥,於是就沿小路向着這歷陽跑,正好看到此城被我軍奪取,就進來啦。」
王世充一顆心總算放回了肚子裏,咬了兩口大餅,只要知道弟弟是安全的,他就沒什麼顧慮了,大哥的死讓他心如刀絞,把弟弟安全地帶回家,已經超過了此戰中積功求官,成為他現在最大的願望。
王世偉那粗渾的聲音由遠而近:「二哥,二哥在哪裏?」
王世充站起了身,只見王世偉正在城門一帶見人就拉着詢問自己,心中一熱,喊道:「世偉,世偉,我在這裏!」
王世偉一下子看向了王世充所在的位置,熱淚盈滿了眼眶,八尺高的漢子飛身撲進了王世充的懷裏,兄弟兩人抱頭痛哭,王世充想到大哥的死,也心中一陣悲傷,輕撫着王世偉的後背,默默流淚。
城牆下這些劫後餘生的漢子們親自經歷了昨夜的連番惡戰,大家在一夜之間都或多或少地失去了親朋好友,這一下感同身受,也一個個跟着放聲大哭起來。
良久,王世偉才抬起了頭,對着王世充說道:「大哥的屍體這回我帶了回來,韓總管特地下令打一副上好的棺材,將大哥收斂。」
王世充微微一愣,擦乾了臉上的淚痕:「你是怎麼帶回大哥屍體的?」
王世偉道:「我和馬老三押按你的命令向新亭壘押運俘虜,走了沒半個時辰,就迎頭撞上了陳軍的主力,他們光先頭部隊看起來就有五六千人,那些俘虜一看這情況,那個蕭文強領頭髮了聲喊,全都跑過去了,我們根本沒辦法控制,想着要向你報信,就和馬三爺一起騎馬向回跑,馬三爺的那些手下們也都跑散了。
到了江岸那裏的時候,追兵還離我們有一段距離,我仿佛聽到大哥在叫我,轉頭一看,正好看到大哥的屍體還站在那裏,當時整個戰場屍橫遍野,只有大哥一個人是被矛槊穿過,站在原地的,我馬上就下馬把大哥的屍體抬上了馬,這才一路奔回。二哥,這一定是大哥的在天之靈指引小弟的。」
王世充激動地點了點頭:「是的,一定是的,老天也不忍讓我們兄弟分離,所以才指引你找到了大哥,把他帶了回來,三弟,這真的是天意啊!」
王世偉抹乾淨自己臉上的淚痕,平復了一下情緒,說道:「二哥,我們在江邊耽擱了一些時間,把大哥放上馬鞍時,南人的追兵已經近了,我和馬三爺一路狂奔,因為我們騎着馬,加上馬三爺對地形很熟,這才甩掉了他們。
本來我們是一路奔向牛首山的,但是當我們沿着小路跑了一陣以後,碰到一個陳軍的潰兵,抓住他詢問後才知道,大哥你們和這幫陳軍打了一仗,後來援軍趕到,大敗陳軍,連陳軍的主將都逃了,而他們這些小兵也一鬨而散。
於是我們就放了那個小兵,馬三爺料想你們會去採石,結果我們奔到那裏的時候,雖然發現採石已經被我軍控制,但沒見到你,聽守軍說韓總管來當塗了,我們就到了這裏,蒼天有眼,總算讓我們兄弟在這裏重逢。」
王世充笑了起來,拍着王世偉的肩頭:「是的,蒼天有眼,三弟,我現在去見韓總管,你陪陪兄弟們,這仗大家都辛苦,相比他們,我們算是夠幸運了。別虧待了大家。」
說完,王世充站起身,對司馬德勘說道:「勞駕,現在請帶我去見韓總管。」
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