&虹,人家問你要買什麼?在發什麼呆呢?還在傻笑。」章愛國看着傲嬌地微笑的白虹,心裏一片暖洋洋。
白虹卻是被他這一聲「虹虹」喊得渾身一激靈,耳朵隱隱發麻。她生平頭一次覺得,自己的名字,竟那麼好聽!大約是喊這個名字的人的聲音太悅耳。
哎呀,她這是怎麼了,耳朵發熱不說,這臉也跟着發紅。
白虹咬着嘴唇,默默磨腳,深覺自己真是太沒出息,惱羞成怒,斜眼瞪了那個聲音溫磁叫她險些難以自持的傢伙,轉過頭故作鎮定地同笑得別有意味的大嬸說話。
等白虹羞紅着臉和買東西的大嬸交流時,章愛國一手撐着櫃枱,一手插衣兜,閒閒地站在一邊,百無聊賴地想:白虹出乎意料的討他喜歡,看來下次和下下次休假,都得去白家了。
等把白虹和白家的底摸得差不多,就托他翠蘭嬸子代他去白家提親,儘快把倆人的婚事定下,帶白虹去縣城把結婚證扯了。
至於聘禮,他慢慢準備。廚子這行油水挺多,尤其是這兩年他手藝青出於藍,打響了名頭,縣城以及周邊鄉鎮中許多家境殷實的人家要辦喜事,都愛請他去掌廚,給的工錢和紅包都挺足。
這些年,他也算小有積蓄。他叔在縣城開了十幾年的店,關係比他還廣,同縣城和市里鋼鐵廠、煤礦廠的領導都有幾分交情。他們手裏有錢,也不愁弄不到足夠多的工業票。
章愛國尋思着,他也老大不小,合該成家了。白虹身段好,皮膚嫩,嬌嬌柔柔的,抱起來一定特別舒服。睡起來……
章愛國發現自己的思緒飄到不合時宜的地方,身體有了微妙的變化,趕緊打住,默背三字經,叫自己冷靜。
轉而思索起他和白虹若是今年年底能結婚,那三轉一響什麼的,都得辦啊。他章愛國娶媳婦,自然要往大里辦!
再說,白虹那麼受歡迎,基本上鄉下的年輕未婚小伙,都能算他的情敵。不能叫那些人看他的笑話,嘲笑他配不上白虹。錢他倒是不缺,就是需要不少工業票,也該從現在起積攢了。
看來,明兒回了飯店,就得和他叔打聲招呼……
&白虹已經買好東西,本想叫章愛國走了,偷偷扯了他的衣角幾下,那人都沒反應。她忍住羞意,喊他:「愛國,走吧。」
章愛國看到白虹面前幾個用線捆好的紙包,長手往前一探,將東西提上手,問她:「都挑好了?還要買別的嗎?」
白虹點頭,又搖頭。
章愛國了悟,抬眼問櫃枱前的大嬸:「嬸子,多少錢?」
&都給了!」白虹看他要掏腰包,立即拉住他的手:「走啦。」
賣東西的大嬸見狀,呵呵一笑。她眨眼看着嬌美懂事的白虹和英俊大方的章愛國,感受到兩人之間甜蜜的氣氛,出言打趣了他們幾句。
白虹是個麵皮薄的,聽那大嬸左一句「漂亮小媳婦」,右一句「你家這個長得這麼威武帥氣,你可有福了」,耳朵都已經燒起來。又聽章愛國立在一旁輕笑,臉蛋仿佛被丹朱染過,勝似朝霞。她同大嬸道完別,拉章愛國的衣袖,拖着他就走。
看白虹拉着章愛國小跑着離開,期間章愛國不知說了什麼,惹得白虹掄起秀拳打他,自己卻沒繃住臉,叫他逗笑。兩人在馬路上相視而笑的畫面特別養眼,大嬸不禁感嘆:「年輕真好。」
……
次日,又是一個天朗氣清的好日子。
這天清早,天剛蒙蒙亮,章愛國就騎着自己心愛的自行車,迫不及待朝白家飛馳而去。
要去接白虹進城遊玩,他特地換了白襯衣,穿了條上個月新買的黑色西褲,又往頭上抹了一把桂花油,梳了個齊整帥氣的大背頭,襯得他整個人格外英氣洋派。
騎車出家,又迷倒了好幾個桂花生產隊的年輕姑娘。就是許多小媳婦,也忍不住多看了他幾眼,後悔自己嫁得太早。
秋天的早上還有幾分寒涼,心情激動、只穿一件襯衣的章愛國,卻絲毫不覺得冷。要去見心上人了,他心裏熱乎乎的,踩着自行車,渾身都是熱勁,哪裏還會覺着冷。
晨風將他的襯衣吹得往後鼓起,清晨溫柔略暖的陽光打在他身上,仿佛給他鑲了層金邊,顯得他愈發俊朗耀眼,意氣風發。
沒多久,章愛國就騎車進瞭望鄉生產隊,頂着一群出去做晨工的鄉民或羨慕或景仰或嫉妒的眼神,他昂首挺胸地朝白家駛去。
把車停在白家大門外,章愛國禮貌地叩響白家的院門:「有人在家嗎?我是章愛國,來接虹、白虹去縣城。」
&愛國啊!」白母剛洗了碗,正要拎上鐮刀出門,便聽到章愛國的喊聲。想到昨晚女兒和她說的關於章愛國的悄悄話,白母眉開眼笑地丟下鐮刀,拉開門,熱情道:「快隨嬸子進來坐!」
章愛國笑容滿面地道了聲嬸子好,轉身一手拎起一隻被他栓在自行車龍頭上倒掛着的大公雞,一手解開捆在自行車後座上的一條大前門煙和裝在袋子裏用稻草隔開的兩瓶白酒,提拎在手上,隨白母進門。
白母走在章愛國旁邊,瞧他言談有禮,似乎比去年見他的時候更加沉穩有度。初次上門,就煙啊酒啊雞啊的,出手十分大方,心中愈發滿意。
殷勤地把他領進堂屋,搬了張凳子叫他先坐。又讓他把手裏的東西放一邊,同他有一句沒一句地閒聊。主要是問章愛國眼下工作如何,日後要是結婚了,有什麼打算。
她為了等章愛國上門問話,特地推遲了時間出門,還讓挺着大肚子的大兒媳帶了家裏那兩個鬧騰的小鬼出去玩,省得吵着他們。
章愛國進屋就用目光掃了一圈屋子,沒看到白虹,頗有幾分失望。
然而,想起面前這位是未來的丈母娘,也是決定着他能否抱得美人歸的重要人物,便打起精神,認真回話:「嬸子,我下個月就轉成主廚,工資 55 塊錢一個月,年底我叔還會給我發獎金。弟弟妹妹還小,我呢,在城裏上工,我叔給我包吃包住,有時我還給別人辦酒席,另掙工錢。算下來,我們一家一年到頭也花不了什麼錢,至少也能存上三四百塊。」
白母心下一驚:三四百塊,可不算少,這章愛國一人掙的錢,都能趕上他們一大家子掙的了。果然年輕有為!配得上她閨女。
&打算跟我叔再干幾年,存夠錢了,就自己在縣城開一家飯店單幹。我叔的店在城東,我打算去城西開,這樣也不會妨礙我叔的生意。然後,就在縣城買房子安家。鄉下的房子,就留給我弟。我妹用不了幾年就會出嫁,弟弟也會娶媳婦,他們都有過自己的日子過。將來,我就和我媳婦在城裏生活,掙的錢,都給我媳婦花。」
&你有主意就好。」白母笑眯眯給章愛國倒了杯熱茶,遞給他:「先喝口茶,暖暖胃。早上還冷呢,你也不多穿件衣服!小心着涼!要不,我去給你找件虹虹她哥的衣服穿?」
&必麻煩。多謝嬸子的好意,我不冷。」
&白母順手給自己也倒了杯茶,端起來喝了一口,問道:「你說要在城裏開店,這可不是小事,要不少錢吧?愛國,嬸子沒拿你當外人,你可別嫌我多嘴。這開飯店,總要有人常去光顧才能賺錢。你心裏可有數?別到時辛苦花大錢開了店,賠本了可怎麼整?」
章愛國手捧着溫熱的茶杯,感覺那股暖意一直鑽到他心裏。他能感覺到白母是真心為他着想,心說:未來丈母娘人真不錯,怪不得能養出虹虹那樣乖巧懂事、嬌俏可愛的女兒。
章愛國放下茶杯,認真回道:「嬸子,不瞞您說,我叔在城裏認識不少有錢的客人,我呢,在他店裏幹了也有八、九年,同他們關係都不錯。將來我要是開店,不愁沒生意。」
&子,其實在城裏開飯店,挺賺錢。我向您保證,以後白虹要是跟了我,我肯定不叫她受一分委屈,更不會讓她吃一點苦頭。您大可放心。」
白母聞言,微微頷首,笑容親切地拍了拍他的手,和藹道:「你這麼說,我有什麼不放心的!如今在鄉下,可難找到你這樣上進勤快的後生。」
&翠蘭嬸子以前可沒少在我面前誇你。雖然咱們見得不多,嬸子心裏,其實拿你當自己侄子看。以後要是有時間了,多來嬸子家坐坐>
&章愛國從善如流地點頭。他頓了頓,面色微紅地問白母:「嬸子,白虹人呢?我們約好一起去逛縣城的。」
他看白母不說話,就那麼笑着瞅他。再厚的臉皮,也有些吃不消。於是低頭看表:「都八點二十了,再不走,可要晚了。」
&虹也早起來了,在屋裏百~萬\小! 說呢。昨天下午她大表姐讓她二哥給她帶了一本什麼名著回來,這會兒正看得起勁。別急,嬸子這就去叫她。」
白母不忍叫自己瞧中的未來女婿多等,起身去白虹屋裏,塞了三十塊錢給她,叫她拿着用。又叮囑她不能亂花章愛國的錢,別叫人看輕。還讓她早點兒回來,最多只能叫人牽手,擁抱親嘴可不行,萬不能叫章愛國佔了她的便宜什麼的,說了一大堆。
白虹頭都叫她說大,羞得恨不得找地洞。
好一會兒,白母訓完話,才將白虹帶出來,又對着章愛國交待了幾句,這才放兩個年輕人出門。
章愛國讓白虹拉着他襯衣的下擺,把腳踏板踩得滴溜轉,一路疾風一般掠過大大小小的鄉間土路,帶起一陣陣飛揚的塵土,直到十一點二十,才來到縣城中心的百貨商店。
他把車鎖好,抓起白虹白嫩的小手,滿臉帶笑地牽着她進去,打算迅速買好東西,就帶她去飯店,親自下廚為她整治吃食。
此時,望鄉生產隊中,白木匠和兩個兒子並二兒媳已經做完工,想着先前白母過來說章愛國帶了好煙好酒來,還有一隻七八斤重的大紅雞冠的公雞,已經被她宰了。四人完全沒心思去吃生產隊那沒滋沒味的大鍋飯,都扛着鋤頭急匆匆往家奔。
他們也是好久沒吃過雞肉了,這嘴呀,饞得很。
白木匠老當益壯,身子骨結實的很,還很出力,等閒不生病,胃口自然好。他在自家院門外就聞到濃郁勾. 人的雞湯香味,吞了口口水,腳步邁得更快。
緊隨他其後的白老大和白老. 二夫婦,也是腳步如飛地衝進家門,打算大吃一頓。
他們進去時,肚子如氣球高高鼓起的白大嫂和兩個小孩兒石頭、桃花已經端起碗開吃了,孕婦和小孩兒嘴更饞,看着白母整治出的一桌好菜,根本忍不住嘴。
原來白母今日高興,把那隻大公雞宰成兩半,一半同紅棗枸杞熬湯,一半同土豆紅燒,還拿出昨日白二哥從白虹大姨家帶回的兩條鯉魚,削片弄了盆紅油油、麻辣鮮香的水煮魚,另外炒了盤韭菜雞蛋,豐盛的很。
白木匠和兩個兒子以及二兒媳見狀,眼睛都紅了。最近一月他們忙着做活,又急着給托人給白虹相親,送出去不少好東西,家裏都有一陣子沒吃上肉了。
今兒猛一瞧見一桌子噴香誘. 人的菜,差點兒沒當場流出口水!
幾人丟下鋤頭,動作迅速地到水池邊上打水洗了髒兮兮的手和臉,跑到飯桌前坐下,端起白母給他們盛滿碗的米飯,大口大口地吃起來,風捲殘雲一般,很快一桌子菜就被他們消滅了一半。
肚子基本填飽後,白木匠和兩個兒子才想起章愛國還拿了酒來,又叫白母拿出一瓶酒,開了封,給三人每人倒半碗。
白木匠悠悠然咂着白酒,分出一半心思,問白母:「那章愛國人如何?可有翠蘭說的那麼好?你也見過他了,覺得他和咱姑娘,能成不?」
&覺着能成!」說起章愛國,白母容光煥發,讚不絕口:「她姑沒騙咱們,我瞧愛國十分能幹,不僅能說會道,還很會處事,人也特別上進。依我看,他對彤彤心熱着呢!」
&兒你是沒瞧見,他帶了東西上門,進屋第一件事就是找咱女兒,沒瞧見人,哎呦!那叫一個失望,臉上的笑都沒了。呵呵。後來我問他以後有什麼打算,他就說要存錢在縣城開飯店,還要在城裏買房子!」
&聽他說得頭頭是道,覺得他鐵定能成事!老頭子,別說,她姑這次可是幫了大忙,要是虹虹能嫁他,往後准享福!愛國可是和我保證過了,以後如果娶了虹虹,絕不叫她吃苦受罪,還把錢都叫虹虹把着。」