雷帝卡努特 017 羅馬老兵的建議

    卡努特的要求讓加里苦惱不已。然而，卡努特卻毫不退讓——做兄弟，已經做了；但要在一起做事情，就非得得到老爹的同意不可。

    不過，卡努特也表示，自己可以跟着一起過去和西格瑪說說——這才讓加里的臉色變得好了些。

    與此同時，心情很糟糕的還有一個人——霍德爾。

    年幼時候父親被殺，母親被搶，霍德爾早早的帶着些同齡的孩子在野地里掙扎求生，大一些後又混進市鎮做幫工，在野地里做強盜，直到遇到了卡努特，藉助卡努特為父親報了仇，之後就跟在卡努特身邊，自詡為卡努特麾下野地追蹤夜間巡狩的第一人。

    而現下，那伙不知道從哪來的敵人以實際行動給了他一記響亮的耳光——他以為敵人已經離開了，可敵人卻不但回來了，而且分了兩撥埋伏在離港口極近的地方。雖然這並沒有給港口和卡努特的兄弟們帶來什麼實質性的損失，卻使那些慕名前來投靠的人死了很多。

    因此，在換血的時候，霍德爾和他的人一直陰沉着臉躲在後面，始終沒有上前。

    不過，卡努特自然早就料到了可能會有這種問題，在簡單處理了加里的事情之後，就徑直走到了霍德爾那邊。

    「這事不怪你，是我大意了。待會你從城裏的孩子，還有新來的這些人里挑合適的人帶。你和你的人一個帶一個。從今天起直到城建完為止，城周圍地面上就都交給你們了。」

    霍德爾點了下頭，握了握拳：「我這就去辦。」

    說完，仍舊一臉難看的霍德爾便轉身離開——儘管卡努特說讓他從新來的人里挑選，但他還是更傾向於從孩子中挑，因為更好教。

    看着霍德爾離開，卡努特搖了搖頭，嘆了口氣——因為復仇那事，霍德爾受到了極大的打擊，雖然被自己開導過後一直跟在身邊，但總是有些不對勁——照卡努特的看法，他是該找個漂亮姑娘了。

    同時，卡努特又去安撫了那些滿心羞愧的投奔者——來的時候他們充滿了雄心壯志，想要成為卡努特的兄弟，征戰天下，結果一場小衝突就讓他們的自以為是原形畢露。

    於是，看到卡努特的滿臉笑容，這群投奔者一個個垂頭喪氣，話都不會說了。

    對於他們的實力，卡努特雖然有些失望，但並不介意。畢竟，他們多半是些剛剛離開家的毛頭小子而已——雖然和卡努特剛帶着人北上芬馬克的時候比仍舊有不小的差距，但作為一般人的標準來看，他們已經表現得不錯了。

    所以，卡努特很誠懇的讚揚了他們的仗義和勇氣，並且再次對他們的加入表示歡迎。

    最後，卡努特表示，如果願意作為農戶留在新城參與勞作，可以和別的農戶一樣分得田產和住房；而如果願意作為戰士跟隨自己征戰，那麼在參加勞作的同時也要接受戰技訓練。

    聽到卡努特開出的條件，許多受了傷的便羞愧的表示也許自己並沒有做戰士的天賦，還是老老實實的種田放牧比較好——這樣，到最後仍舊願意追隨卡努特作戰賣命的，就只剩下了四十人。

    卡努特便讓那些決定了做農戶的人和當地的農戶隊長們認識，並且分派隊伍、工作，而且給他們準備住的地方和飲食供給。

    而剩下的四十個仍舊決定作戰賣命的，則被卡努特發給了皮甲和圓盾，先組成一隊教他們在四外巡邏，防止再遭到偷襲——從敵人那狡猾的表現來看，這是很可能的。

    之後，卡努特又讓托爾帶了弟兄們劃上艨艟快船，在港口附近巡邏，搜尋可能存在的來自水路的敵人，並讓哈康帶了弟兄們組成戰隊，在港口周圍守備，隨時準備援助各處。

    在安排好這一切之後，卡努特才回到屬於自己的木屋裏找索菲亞。

    更確切的說，是找索菲亞的父親的老副官，巴琉希。

    雖然索菲亞的父親在卡努特遇到他的時候已經只是君士坦丁堡的一介富商，但在他年輕的時候，也曾經在小亞細亞參加過反對皇帝的戰爭，只是後來發覺另外一位皇帝實在不堪輔佐，才毅然「棄暗投明」，之後又果斷的放棄一切軍職，乖乖的跑回首都做個富家瓮。

    而老巴琉希，則是一名經驗豐富的羅馬老軍官，又在後來的歲月里做了多年的管家，在日常事務上也積累了豐富的經驗——這次突襲讓卡努特發覺自己的港口存在着巨大的不足，而最主要的問題就是人手不足，所以希望看看老軍官有什麼建議。

    進了房間，看了仍舊一臉緊張的索菲亞及一乾女眷，和已經放鬆下來帶着滿不在乎神色的老軍官，卡努特便笑了起來：「嘿，我到是想着先把港口修好，各種事情都方便些，到叫人給算計了。老巴，你怎麼看？」

    這個親切的稱呼讓多年的老兵也忍不住皺起了眉，而周圍的幾個女孩卻抬起手擋着嘴吃吃的低笑起來——顯而易見，巴琉希並不姓巴，而這些女眷的做派卻是索菲亞教的。

    「之前我就跟你說過，你太高調了。引來人敵視了吧。」說着，老兵笑了笑，一副「說你你不聽，現在後悔了吧」的表情。

    卡努特滿不在乎的一擺手：「說這沒用的？三年前我宰了阿特達家的人，就沒法子低調。再說，我要是照你想的低調，能娶着這好媳婦？」

    聽到這句話，巴琉希再次皺眉，女眷們再次低笑，索菲亞卻羞紅了臉，於是拉着女孩子們出了屋子。

    等羅馬老兵護衛着的女孩子們離開後，巴琉希才再次開口：「低調有低調的做法，比如老爺棄了軍權，甘心做個富家瓮。高調有高調的做法，比如為自己加冕反抗皇帝的福卡斯。」

    這個提議，卡努特想都不想就拒絕了：「我不想當國王——至少在瑞典，國王還比不上莊園主。」

    老兵點了點頭——在這邊呆了這麼久，他對這些北歐人的生活方式多少也有了些了解——和羅馬那種皇帝掌握大權的情形完全不同，在這邊，國王只是一個擁有特別大的號召力的海盜頭子而已，如果得不到底下小的海盜團伙的支持，那麼他除了自己的戰士之外一個人也控制不了。

    卡努特能夠清醒的意識到這一點，足以說明他近兩年在羅馬，並不只是做生意而已——這也讓老兵很欣慰——雖然卡努特少年英雄，但在老兵看來畢竟也只是個野蠻人而已，如果不是別無選擇，自家小姐嫁給他着實是有些委屈。

    但現在看來，卡努特在各方面的表現都很不錯，比許多文明人都要強上一截——巴琉希也不得不佩服前主人毒辣的眼光——就算死了，他還是給自己的女兒和兒子找了一個好靠山。

    思索了一會，巴琉希才認真的開口：「你現在的情況，根本不算問題。憑你這幫兄弟，一般的勢力動不了你。而那幾個能動得了你的，一旦真的撕破臉，烏普蘭就會遍地戰火，所以他們也未必會輕易動你。」

    「只要你不再把這邊的兵力抽調太多，接下來應該會很安穩。」

    聽到這話，卡努特就苦笑了一下：「你也知道我缺人手——就靠這些人，想修好北城區得好幾年以後。」

    「君士坦丁舉傾國之力用了五年才修好君士坦丁堡，後繼工程又做了幾代人。」巴琉希不屑的回答，「你們這些小年輕，總想着一天就名揚天下，兩天就富有四海——然後呢？第三天你們幹什麼？」

    卡努特滿不在乎的揉了揉鼻子，故意露出懷疑的表情：「你是說，你想讓索菲亞和利奧一直住在我們這些野蠻人的破木頭屋裏，住個十幾年才能住上羅馬人的磚瓦和大理石的殿堂？」

    這樣近乎無賴的反問將巴琉希氣的直咳嗽。但他還真沒辦法反駁——作為看着索菲亞和利奧長大的老副官，他也將這兩個孩子當作自己的孩子來疼愛，如果有可能，當然希望他們儘可能的過上好日子——可現在港口裏連公共廁所和公共浴池都沒有！

    看着卡努特一臉不在乎的表情，老巴琉希咬牙切齒，可最後卻嘆了口氣：「你根本就沒想明白——你出去抓奴隸有什麼用？你需要的，不是武士，也不是奴隸，而是自耕農。」

    「啊？」聽到這話，卡努特楞了一下——奴隸是他們的財產，越多就代表越富有；而武士則是一切的基石，只有有了足夠多的武士才能抓到更多的奴隸，積聚更多的財富；至於自耕農……

    看到卡努特的表情，巴琉希就知道卡努特並沒有弄明白這其中的關鍵：「確實，優秀的武士能夠保障你的安全，為你帶來更多的奴隸和財富。但武士的需求也很大——儘管你們北歐人的忠誠都值得信賴，但如果作為領袖的你不能為優秀的武士提供足夠的財富，你也就配不上他們的效忠。」

    卡努特點了點頭——事實如此。

    「可你和你的武士們不能一直出去劫掠，你們也需要休息，你們也會傷病甚至死亡。所以你們需要一個手段，可以持續穩定的為你們提供財富。」停頓了一下之後，巴琉希再次開口，「沒錯，奴隸是很方便的手段。可你不能保證常勝不敗，而奴隸的力量則不會因為你在戰場上的失敗而受損失——當你保持強大時，他們是可靠的財產；可一旦你衰弱了，他們就會變成危險的敵人。」

    卡努特撇了下嘴，雖然對於「奴隸是危險的敵人」感到不屑，卻並沒有反駁——他一直很強大，還沒經歷過軟弱的時候。但就連神靈眷顧的英雄也終有一天會失去神眷，所以這確實不好說。

    「但自由民，那些農戶則不一樣。他們平時耕種為你提供財富，接受你的保護。雖然提供的財富可能比奴隸能提供的少，但如果你衰弱了，他們也會保護你。」

    「是嗎？」卡努特毫不掩飾自己的懷疑。

    巴琉希笑了笑：「只要你使他們相信，無論勝利或者失敗，你都是更仁慈和慷慨的領袖。這一點，羅馬的一些皇帝曾經做到過，你也應該讀過他們的故事。」