馬爾克斯楞了一下,之後疑惑的問:「抱歉,陛下,但是,您剛才說什麼?」
與此同時,埃吉爾一及他身後的許多戰士也一臉驚訝、焦急,連連對卡努特使眼色。
大船的重要性他們是知道的,而且對德國人的大船也是非常嚮往。因此聽到卡努特拒絕德皇的提議,幾乎所有埃吉爾這邊的人都急了。
但他們也很清楚,無論卡努特平時再怎麼隨意,象眼下這種兩國之間的外交往來,他們是不能插嘴的——就好像海盜船隊出去作戰一樣,無論各船船長私底下怎麼互不服氣,相互較勁,但和當地人談判的時候,海盜們就必須保持只有一個聲音。
否則的話,被當地人看出海盜們並非一條心,就會找到機會分化船隊、收買拉攏、各個擊破——到頭來,所有人都逃不了好。
所以,雖然大家都很着急,而且對卡努特的回答感到震驚和不解,戰士們還是默契的閉嘴,只是焦急的對卡努特使眼色。
卡努特看到了兄弟們的眼神,微微一笑,點頭表示自己已經知道了:「我說,我拒絕。」
「可是……陛下,你難道不再考慮考慮了嗎?」眼看這次出使最主要的目的竟然剛開始就失敗了,馬爾克斯也急了起來,「也許您還不了解這船的情況?」
「當然,我承認,這樣的大船確實不適合在內陸狹窄的水道中航行。但是在海上,這樣的船隻是目前能夠建造的最好的船了啊。」
「您看,它一共分為上下兩層,有六十個槳位,可以容納充足的划槳手以確保速度。上下三層,帶甲板,有貨艙,無論是裝載貨物還是人員都可以勝任。足夠的吃水和寬闊的船身雖然不利於在狹窄水道航行,卻可以抵禦海上的風浪。在必要的時候中層和下層槳位也可以從內部關閉避免進水……」
卡努特揮了揮手,打斷了馬爾克斯的介紹:「這船很大,很好,我很喜歡。只要出過海的,不是瞎子,都看得出來。」
說着,卡努特再次一笑:「但是,我拒絕。」
馬爾克斯差點被自己的口水嗆死。
船很大,很好,你很喜歡,只要出過海,不是瞎子,都看得出來,但是你拒絕!
眨了眨眼,馬爾克斯疑惑的看着卡努特:「能告訴我為什麼麼?這樣我回去也好和陛下有個交代——您瞧,皇帝知道,您的王國已經征服了蘇格蘭和伊爾林——這兩個地方都孤懸海外,您正需要這樣的大船來幫您跨越北海啊。」
停頓了一下,馬爾克斯才接着說:「當然,您也可以從德國的海岸線經過——但眼下我們正在和西邊的一些敵人作戰,陛下可能允許您的信船和貨船通過,但大規模的艦隊恐怕就……」
卡努特再次點頭:「當然,你說得很有道理,這些事確實是這樣。但是,我的回答不會有任何改變——我拒絕。」
「但是為什麼?」馬爾克斯幾乎要被氣瘋了——皇帝的提議非常慷慨,對北地人很有利,卡努特也完全認同自己所說的所有話,但就是不同意這個提議!
卡努特仍舊客氣的微笑,一攤雙手:「今天天氣不好。」
說着,卡努特擺擺手:「聽着,你可以回去告訴你的皇帝,對於他對我的王國所抱的巨大好意,我完全理解。」
這個宣告立即讓馬爾克斯閉上了嘴,驚訝而且懷疑的看着卡努特——在馬爾克斯聽來,卡努特這是在宣稱自己已經看穿了皇帝計劃——但這怎麼可能?
但卡努特的話還沒完:「對他的好意,我也深刻的感受到了。皇帝陛下盟友諸多,事務繁忙,我衷心的希望他能夠處理好他那複雜的盟友關係。至於北地,我自有計劃——但還是要感謝皇帝陛下的格外關心,或許日後我也能回報陛下的好意也說不定。」
這話就是說,你丫那點小算計,老子記下了。你自己還一屁股麻煩,就別來自找沒趣了,北地是老子的地盤,你給我注意點,否則將來老子再去找你的時候怎麼樣就不好說了。
聽到卡努特把話說到這個地步了,馬爾克斯便沉了臉,生硬的對卡努特行禮:「既然這樣,我一定會將您的話原原本本的告訴陛下的——告辭了。」
卡努特點頭,擺手:「那我就不送你們了啊。」
馬爾克斯氣哼哼的派遣人手去將岸上的德國水手都聚集起來,升帆開槳,緩慢的駛離港口,回國報信,留下胸有成竹的卡努特和一群滿腹疑問的北地戰士。
看着急不可耐想要開口詢問的兄弟們,卡努特笑着一擺手:「走,進屋說。」
進了屋子,自然是卡努特上主座,埃吉爾和本地的戰士們在左邊,而卡努特帶來的衛隊們則在右邊。
雙方坐下後,便有僕婦端上酒水。
「我知道你們都在疑惑什麼。不過,我不妨先問你們幾個問題。」
「你們也都是跟德國人過了招的——要是在艾德河口的時候,德國人的船隊裏就有這樣的大船,不用多,就十來條,你們覺得,咱們能頂得住嗎?」
這個問題讓所有人都沉思起來。
當初,之所以德國人的軍隊沒能渡過艾德河,那是因為德國人沒船,也沒橋,淺灘還被堵上了。
而之所以德國人沒船,則是因為他們的艦隊被擋在了河口——所以,北地人能不能頂得住,關鍵就在於河口海戰的勝負……
而河口海戰的勝負麼……實際上當然是強大的北地人取得了完勝——和從小就在船上玩的北地人比起來,愚蠢的德國人就好像落水的馴鹿一樣笨拙。
但是!但是,卡努特的問題是,如果德國人有這麼五條、十條他們見過的那種大船……
大就是好。這是自古以來顛撲不破的真理。以那種體型的戰船,就算中了三五發撞角估計也不會輕易沉沒,反而完全有機會帶走幾條龍首戰艦——只要駕駛戰船的德國人足夠有種,再有點運氣就好。
經過慎重的思考之後,埃吉爾才搖了搖頭:「要是咱們把所有的船隊都集中到河口應該還成。但是這樣一來,別的地方怕就頂不住了。」
「可是他們在對咱們作戰的時候並沒有出動這種大船。而且,就連這一艘也很新。為什麼?」
「當然是因為他們之前沒有這種大船,這艘船也是新造的啦。」埃吉爾想也不想的回答——這也是他之前考慮過的問題。
「那麼……」卡努特嘿嘿一笑,「德國人和咱們交戰,在海上吃了虧,然後開始建造大船,為了能在海上和咱們一較高下。可是他們剛造出大船,就把造船技術送給咱們,這難道不是很可疑嗎?」
一群武士若有所思的點頭。
之後,埃吉爾懷疑的看着卡努特:「他們的造船技術有問題?」
「這個應該不至於。他們可還用這船為咱們送來不少銀錢呢。要是船有問題,路上萬一沉了,他們可就虧死了。」說着,發話的武士嘿嘿一笑:「他們該不是被咱們打怕了,主動討好咱們吧?」
「屁的打怕了!咱們雖然打贏了很多場,但他們的軍隊並沒有受到太大的損失,他們怕什麼?」這一次,不等卡努特回答,埃吉爾便先瞪了發話的傢伙一眼,一臉的不爽。
稍微和首領們親近些的戰士都知道,這話雖然不好聽,但卻是實情。
確實,北地人的兩隻艦隊都去德國人的土地上好好肆虐了一番,甚至摧毀了幾個大市鎮,卡努特還幹掉了個主教。
可北地人也失去了一位守護和他全部的戰士,文德人更是被打得幾乎滅族。
真算起來,反倒是北地人更吃虧一些。
因此,說什麼「德國人被打怕了」,宴會上喝酒吹牛的時候說說也就算了。在討論正事的時候說出來,那純粹是給自己找不自在。
卡努特擺了擺手示意大家都不必在意:「其實我也不知道那位德國皇帝到底安的什麼心。」
「那……」
「但是,你們想想,有個人,比你厲害,和你打了一架,之後突然遞給你一把寶劍,還拼命吹噓寶劍有多鋒利多名貴,這肯定不對勁吧!」
「所以,雖然不知道亨利到底想要幹什麼,但是總而言之,只要咱們不讓他如意就好了。」
卡努特斬釘截鐵的宣佈完之後,大廳里頓時響起一陣恍然大悟的肯定讚美之聲——果然,管那麼多幹什麼,甭管你怎麼想,有什麼提議,反正我就是不答應,不理你,那麼你的一切計劃就都白搭了——這簡直就是對付各種陰謀詭計的萬用良方啊!
與此同時,馬爾克斯陰沉着臉坐在大船上,回憶着和卡努特的交談——那小子到底是什麼樣的怪物,居然僅僅幾句話,那麼短的時間,就看穿了皇帝陛下的計劃!這怎麼可能?
就算他在希臘人那裏呆過兩年,跟在希臘皇帝身邊學習宮廷鬥爭政治權謀,也不可能熟練老道到這種地步!
而且,按照皇帝陛下之前親自和他談判時觀察得出的結論來看,他明明就是個倔強、狂妄而且大大咧咧的毛頭小子!
到底是為什麼……
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