雷帝卡努特 025 貨賣兩家

    卡努特大步跑上丘頂，驚訝的四處搜索，但什麼也沒看到。

    那個希臘人，不見了。

    這個小山丘，以及它周圍的平原足夠開闊，也沒有什麼溝溝坎坎，草的長度也微不足道——換句話說，並沒有能夠藏下人的地方。

    而剛才那些煙火雖然聲勢浩大，卻並沒有燒多長時間，哪怕那個希臘人是只鳥，也不可能再這麼短的時間裏飛出卡努特的視線之外。

    卡努特滿心疑惑的時候，山丘下一群北地戰士已經跑了上來——奧丁神在的時候，他們不便衝撞，可現在奧丁神不在了，他們自然要過來看看情況。

    「老大！」這是卡努特的換血兄弟們。

    「陛下！」這是卡努特帶來的北地戰士們。

    「小弟！」沖在最前面的，自然是哈拉爾德。

    「怎麼樣？」衝到距離卡努特還有十步左右的時候，哈拉爾德和一干北地人便齊齊停步，哈拉爾德則一臉期待的發問。

    「什麼怎麼樣？」卡努特本能的反問，之後瞭然——雖然自己知道那人不是奧丁神，但兄弟們不知道，他們怕是在想「奧丁神已經親自出現，親口對自己說『夠了』」吧。

    這樣的想法頓時讓卡努特煩惱起來。

    他該怎麼回答？

    他當然不能撒謊——那是個該死的希臘說客，不是什麼奧丁神，奧丁神根本就沒出現，更沒有對他說話。

    可是，他怎麼知道奧丁神不是借那個希臘人之口對自己說話呢？

    就像那希臘人說的那樣，就算是奧丁神真的親自來了，他又怎麼證明對方是奧丁神而不是別的人假扮的？

    難道擎出寶劍大吼「為了證明你是奧丁神，吃我一劍」麼？

    這顯然不可能……

    希臘人說決定權在自己手上……

    這樣的說法……

    「就是……」涉及到神靈的事情，連哈拉爾德這樣直爽的漢子也不免遲疑起來，「他對你說了……」

    「不是。」卡努特幾乎是想也不想的回答。

    而下一刻，他就後悔了。

    驚訝、懷疑、困惑、迷茫、不知所措……

    他從未想過，北地人的臉上也會出現如此複雜精彩的神情——就好像是第一次跟着父親下水捕魚，信心十足的刺出一擊，等提起魚叉後卻發現上面什麼也沒有……

    這樣的想法讓卡努特遲疑起來。

    他自己的話，死戰到底也無所謂。但是，這些跟着他南下的戰士們，在經歷了前所為有的艱苦戰鬥，以及極大的希望之後，自己真的要徹底的泯滅他們的希望，將他們打落絕望的深淵？

    「當您聽到了什麼，看到了什麼的時候，是不是將之視為神靈的意志，這取決於您自己。」

    不知怎麼的，卡努特突然又想起了那個希臘人的話。

    「他也許能夠領導一支軍隊取得勝利，也許能夠通過恩賞和許諾拉攏大小貴族，可他無法做到將北地諸國變成一個國家。」

    「如果您希望您一手建立的北地王國能夠長久的留存下來，並且始終保持着對您所信奉的神靈們的信仰，那麼您就必須活下去。」

    重重的嘆了口氣，卡努特擺了擺手，做出一副平靜的神態：「別在那兒發呆，回去為咱們的戰士準備葬禮。等葬禮過後，咱們就收拾東西，啟程回家。」

    頓時，周圍再次安靜下來。

    驚訝、懷疑，但帶着壓抑不住的狂喜。

    哈拉爾德不敢相信的看着卡努特：「小弟……」

    「怎麼？」

    「你剛才……」說着，哈拉爾德吞了口口水，「說什麼？」

    卡努特露出一個笑容，試圖使戰士們相信他之前所說的「不是」只是一個小玩笑：「我說得不夠清楚嗎？完成葬禮，收拾東西，啟程回家。」

    哈拉爾德驚訝的瞪大眼睛，扭頭看向身邊的戰士——身邊那個戰士正同樣激動的瞪大眼睛看向他。

    緊接着，兩個人同時重重點頭。

    下一瞬間，幾乎所有的北地人都興高采烈的大呼小叫着互相捶打、摟抱，跳躍，聲嘶力竭的發泄着他們的情緒，宣告着他們最終所取得的勝利和榮耀。

    卡努特嘆了口氣，苦笑了一下。

    正如同希臘人不曾宣稱自己是奧丁神，只是以接近奧丁神的裝扮糊弄了他的戰士，用言辭說服了自己，自己也並沒有宣稱奧丁神告訴自己可以回去了，只是讓戰士們準備回家……

    自己的這幅做派，還真的是越來越像希臘人而不是北地人了。

    卡努特正在自嘲，猛的覺得身子一輕，已經讓一干興高采烈的北地戰士抬了起來。

    鬨笑着，大叫着，北地戰士們扛着他們的領袖，一路下了山坡，回了營盤——之後，整個營盤也沸騰了起來。

    準備葬船、柴堆，擺放屍體，推船下水，點火送葬。

    之後，便是拔營上船，一路北上……

    興高采烈的被敵人所不知道的是，在他們高高興興回家去的時候，他們的「奧丁神」正在馬格德堡的教堂里。

    「所以說，那些北地瘋子已經動身回家了——你們的皇帝欠我們一次。」帶着得意洋洋的神態，希臘人放鬆的坐在椅子上，對着馬格德堡大主教宣佈。

    這樣的宣告讓大主教非常不滿：「這一戰他們損失慘重。」

    「難道您認為，以他們剩下的兵力，無法攻陷馬格德堡。還是您認為，他們攻陷馬格德堡後不會採取和漢堡同樣的做法？」

    希臘人的問題直指本質，讓塔吉諾大主教無話可說。

    雖然北地人的軍隊確實傷亡慘重，但終究還剩下了數百人，而那些人也同樣是驍勇善戰的海盜；而馬格德堡這邊雖然仍能湊出數百甚至上千人的守軍，但在裝備精良程度和驍勇善戰程度上就完全無法和之前被殺死的那五百名戰士相比了。

    基於這樣的考慮，儘管大主教認為自己一方未必會輸掉守城戰，可要說有多大勝算，大主教也不好開口。

    沉默片刻之後，塔吉諾大主教才再次開口：「實際上，眼下我更擔心的問題是，如果被他們知道，他們所以為的神跡是個基督徒的欺騙，他們會怎麼想？」

    停頓一下之後，大主教不懷好意的看着希臘人：「你的皇帝恐怕並不會樂於看到他和那些異教徒之間的關係就這樣被破壞掉？」

    希臘人滿不在乎的靠上椅背笑着攤開雙手，搖頭：「您想得太多了閣下。如果這種事情真的被北地人知道了，想要只彌合兩國關係只需要一條快船，一個禮盒就足夠了。」

    看到大主教不解的表情，希臘人便耐心的解釋：「當然，禮盒裏應該裝着一顆『自作主張的探子』的人頭。」

    所謂「自作主張的探子」指的是誰，小會客室里的兩人自然心知肚明——看到希臘人提起這一點時的鎮定自若，大主教就忍不住皺眉——看起來，對方根本就不在乎自己的性命。

    而且，希臘人的反擊並沒有就此結束：「相比之下，我更關心的問題是……如果那些北地人知道他們被愚弄了，如果他們知道他們的血腥獻祭並沒有使他們的神靈滿意，他們會怎麼做？」

    「如果是我的話，我想，他們大概會認為蒙受了奇恥大辱。而為了洗刷這恥辱，他們恐怕會立即拉上一支比現在龐大無數倍的艦隊，再次南下，將受騙而中斷的戰爭繼續下去。他們搞不好會連女人和孩子一起帶上。」

    說着，希臘人不懷好意的一笑：「而這一次，將再沒有任何人能阻止他們，或者使他們迴轉——除非殺光他們每一個人。」

    「這樣的景象，我想一想就害怕，不過看起來大主教閣下似乎並不介意呢。」

    這樣的調侃讓塔吉諾大主教恨得牙根痒痒——毫無疑問，希臘人的話並非威脅，而是確實可能發生的事情——只要有任何人將那個小山丘上發生的事情傳播開來，北地人是一定不會坐視不理的。

    結果，原本塔吉諾認為可以拿來威脅東羅馬帝國的把柄，眼下反而變成了德國人的把柄——雖然這件事情公佈開來確實會破壞北地人和東羅馬帝國之間的關係，但帝國皇帝確實可以通過一顆人頭來彌合這一關係，而認為自己被**的北地海盜再次南下，卻不是德國人能夠承受的。

    實際上，也不是真的不能承受。他們無非是要付出沿河所有村鎮的代價而已——只要北地海盜不深入內陸，那麼他們的燒殺搶掠對德國人就無法造成真正的本質上的傷害。

    但是，這種洗劫所帶來的政治層面的損失卻是不可估量的。

    除非皇帝能夠建立起一支龐大的艦隊，在水面上抓住並擊敗北地海盜的艦隊，否則的話他們就只能看着敵人從容往來於水上，隨自己的心意襲擊每一個守備薄弱的地點，並將那裏變成一片廢墟。

    而一旦皇帝長期處於無法保衛他的領土和人民的處境，那麼那些原本就不是很可靠和安分的貴族們就難免會生出異心，而周圍的鄰居恐怕也會再次試圖從皇帝這裏得到不屬於他們的好處——而這些，都是皇帝不能接受的。

    想了想，大主教嘆了口氣：「我想，我們最好還是希望那些北地人不知道，否則，他們這一國就算不徹底消失了，也不會好過。」

    希臘人露出意味深長的笑容：「是啊，當然，儘管我們都期望永福，可沒誰希望自己早亡——也許，除了那些北地人。」