穿作男兒身 第十三章

    天越來越冷，雪卻遲遲不下，莫要說有經驗的老農，就是桂月清這樣年紀略懂些事的孩子都曉得這並不是什麼好事。

    這一日風吹得特別大，村頭老樹上的葉子早已掉了個精光，光禿的枝頭搖搖晃晃。這一日風吹得特別大，村頭老樹上的葉子早已掉了個精光，光禿的枝頭搖搖晃晃。

    桂老三和老五就是在這樣一個陰沉的天氣回來的。

    久不見丈夫，秦氏看着他明顯清減的臉後眼淚直接就掉了。

    桂老三頂頂心疼的就是妻子，見她金豆子一粒粒往下落，連手都沒擦就直接抹。那邊老五家兩口子的情形也差不多。

    桂老五看着襁褓里比他走時胖了些的小兒子鼻子也酸了，朝着三嫂拱手："三嫂，這些日子多虧你照顧了。"

    秦氏忙擺擺手："都是自家人說的啥見外話，再說了，不光我大房二房也都時常過來幫稱呢。"

    桂老五心裏明白，仍是笑道："總是要謝的。"

    "行了，矯情什麼，還不快帶着你媳婦回去，打理一下還要去見爹娘呢。"桂老三笑着打岔趕人。

    "來，阿爹不在時，你們可都聽娘的話？"待弟弟一家子離去，桂老三這才有功夫和自己的孩子們說話。

    "聽，可聽話了。"桂月源搶着說，伸出小手："阿爹說過只要聽話就給糕吃的。"

    "臭小子，就知道吃，我看你不像是個聽話的。"桂老三笑着打趣小兒子。

    桂月源只道爹不信他的話，忙搖搖頭："阿源聽話的，不信阿爹問娘，就是，就是阿源老覺得肚子餓，吃不飽。"說着還咽了口口水。

    大抵天下父母最不願的就是聽到自己孩子說吃不飽，桂老三嘆了口氣，不再逗弄轉身從包袱里取出了一個小紙包，打開裏面放着一些壓扁了的糕點，把它們遞到孩子們面前："來，這是阿爹給你們買的一塊吃吧。"

    桂月源一看到糕就沒心沒肺地去拿，倒是大的那兩個互看了一眼這才慢慢伸手。

    秦氏側頭抹了抹眼角。

    見過了父母，一大家子聚在一塊吃了頓晚飯，回到自家院子時天已經全黑了，把兒女們都打發了，屋子裏只剩下了夫妻倆。

    秦氏親自打了盆熱水端到床邊上："來，燙燙腳。"說完蹲下身就要給丈夫脫鞋。

    "我自個兒來。"桂老三忙縮了腳，他白天走了那麼長的路，在外頭幹活也不像在家時能天天洗，臭着呢。

    腳子剛脫酸腐的漢腳丫子味就彌散了開來，秦氏抬頭白了一眼啐到："你這腳丫子有多久沒洗了。"話是這麼說，倒也不嫌棄仍是拿了巾子幫他洗。

    桂老三雖有些不好意思卻又很享受妻子的溫柔，由着她幫自己洗，他低着頭看着媳婦的發頂，心裏頭就有了那麼一股子沖股勁："婉娘，我在外頭可想死你了，你想我不。"

    忽聽他這麼問，秦氏手微一頓，她抬頭迎上一雙熱切的眼，手輕輕在他小肚腳子上掐了把："一把年紀了沒正經，回來就渾說。"說完不低頭不語直到洗完腳擦乾端起水轉身時小聲說了句："你一個人在外頭，我哪能不惦念的。"

    桂老三耳朵尖聽到這話嘴一下就咧開了。

    待秦氏洗完後兩個一道躺在了床上，桂老三有些情動抱着妻子手不老實，秦氏卻不似他那般有興致，伸手擋開阻止道："三哥，你別急先給我說說外頭的事吧。"

    這會兒最叫人掃興的大抵就是外頭那些糟心事兒了，桂老三聽到這話手上動作便停了下來，他輕嘆了一聲，把媳婦擁在懷裏："不太好呢，全是壞消息，說是有人起兵又有人造反，別處的災情比咱們這兒要重，我這些消息就是從逃難到咱們鎮子上的流民那兒聽的，還有那糧鋪吃食店都關門不做買賣了。"

    秦氏聽到這些暗暗心驚，"都已經亂成這樣了？吃食店不開你的那些糕點哪來的？"

    "我想着出門時說過給孩子們帶糕點總不好失信，求着廚房裏的婆子給做的，也就那麼點兒。"桂老三說到這兒想起在鎮子上的日子心口微酸，把人抱得更緊了些。

    多年夫妻秦氏哪能感覺不到枕邊人的心情，手拍了拍環着的臂："三哥，可苦了你了。"他不是個會向自己訴苦的人，可在外頭會吃怎麼樣的苦她還是能猜到的。

    "沒啥苦的，倒是你委屈了，當年我娶你時說過要讓你過上好日子的，可現在卻……。"桂老三又是一嘆："是我沒本事。"

    "這哪能怪你，天災哪是咱們這樣的凡人能抵得過的。"秦氏說到此頓了頓："三哥，能嫁你是我的福氣。"

    這話做妻子的給予丈夫的最大肯定，桂老三心頭熱得發燙："婉娘你放心，只要撐過這場大難，將來我一定讓你重新過上好日子。"

    秦氏嗯了聲輕點了點頭眼淚邊上落出了一滴淚，臉轉過了些蹭了蹭枕頭。

    桂老三注意到媳婦的小動作，湊過唇在她的發上親了口："婉娘，我不在時候孩子們沒讓你操心吧，給我說說。"

    "他們一個個是啥性子你還不曉得嗎？梅姐兒是從不叫我操心的，源哥皮實些卻也算不得鬧騰這些日子也開始曉得幫着做些小事兒，至於清哥……"秦氏想了想才說道："他懂事得教人擔心也叫人心疼。"接着就把這些日子那孩子所作所為細細說了："那時候，為能給釣着魚給我補身子天天去河邊上，如今為了家裏多些柴過冬跟着大山去林子，唉，莫說把他和源哥兒比，就是和江哥兒、澤哥兒比，他們的心思都未必有他那樣細那樣重，他明明才十歲可有時候我就覺得他像是個二十來歲的。三哥我總是怕，怕這孩子再這麼下去，會折了他了福壽。"本是最該讓她放心的孩子卻叫她最不省心。

    "你呀別瞎想，清哥是個男娃將來是要娶妻養子撐起一大家子的，他這樣不見得是件壞事兒，再說了，爹也說過咱們清哥是個有福氣的，哪兒那麼容易折了去。你放心，這孩子是個心裏有分寸的，他跟着大山一處倒也挺好。"說到這些桂老三呵呵笑了聲："大山和清哥倒有些象我和大牛那會子，"提到好友他又不些擔心："這世道亂了，也不曉得大牛在外頭怎麼樣了，他單身在外頭也不曉得有沒有人照應，唉，這麼些年，他咋就不知道托人帶個信兒回來呢。"

    男人與女人看事的角度總是不同的，秦氏心疼兒子卻也曉得丈夫說得有些，待聽到後半句知道他心裏難受便轉過了身，手在男人黝黑的臉上摸了摸："你不用擔心他，他呀打小就精明鬼主意多着呢，他要沒點本事能隻身一人出去賺了大錢帶了那麼個好媳婦回來？"

    桂老三知道媳婦這是寬慰自個兒呢，想想也有些道理，看着妻子這會兒面對面離得又近，那小手還在自己臉上呢，先前壓下的燥熱又升了上來，咽了咽口水，他諂顏地湊過去粗着聲音道："婉娘，不說那些糟心事兒了，咱們歇了吧。"

    桂老三回來後三房的氣氛變得完全不同了起來，雖然日子過得還是那樣的緊巴，可所有人臉上的笑容都多了起來。

    桂家男丁多在村子裏號召力也大，聚集村裏的一眾人一塊進山連着幹了幾天，山角邊上的林子被砍去了大半光禿禿的只剩矮樁。如此，家家戶戶門前都堆着小坡般高的柴堆，就連高家也有一份。

    人都是以生存作為優先的，小娃兒不准跟着上山，周曉晨看熱鬧似的瞧着大人們砍林伐木拖柴回家，完全沒有想到過所謂的環保問題，她笑眯眯地想着柴火夠了就算吃不飽至少不會被凍着，若再能下幾場雪說不定明年會好起來。

    自打爹回來後，周曉晨也不似往日那般忙裏忙外的操心各種事，她每天做得最多的事就是一房一房的串門子，暗中觀察着每個人的身體，特別是大房的桂老太五房的洋哥這一老一小是重點的看護對象。

    原以為就會這樣熬過冬天，誰知平地一聲雷。

    這一天，周曉晨去了河邊，她已許久沒能好好看會兒書了，昨天在箱子裏頭翻到了一本《草經》裏頭記載了不少草藥，這對她而言無疑是一份天大的寶藏，雖不似本草綱目那樣的齊全，卻也有不少治療普通疾病的藥草，有些還標了藥方，得了這書之後她立即獨自來到了河邊上，坐到了平時看書的那塊大頭上細細翻讀。

    "中風口噤，不知人事，白朮四兩，酒三升，煮取一升，頓服。"周曉晨輕聲細讀，腦海里想像着煎藥的樣子，皺皺眉書上寫得籠統，畫的草木樣子也比較難識別，仔細想了半天盤算着等有機會到鎮子上的藥鋪去看看。再往下看，"小便不通，萵苣子搗餅，貼臍中，即通。"吐吐舌頭，想不到這菜竟然也有這樣的效用，如果可行，這書真是太好了。一篇篇的往下看，不知不覺時間飛快而逝。

    "弟。"身後轉來了姐姐的叫聲，周曉晨忙回過頭，臉上的笑因看到那雙紅腫的眼一下子隱去了，忙彈跳而起三兩步走到她跟前："姐，你怎麼了，出什麼事了，是不是讓人欺負了，誰？"一股子怒氣直衝上頭。

    桂月梅輕搖搖頭用力地吸着鼻子，眼中的淚竟又要流出來。

    "那，那你怎麼了？別哭，到底怎麼了你和我說，有我在呢。"周曉晨伸手就去抹淚。

    "弟，阿爹他。"桂月梅哽咽了下："阿爹他被徵兵了。"

    "啥？"周曉晨一時還沒有反應過來。

    "阿爹被徵兵了，大伯二伯五叔都得去，村子裏的男人都要去。"桂月梅邊說邊又掉淚："和，和四叔一樣。"

    仍是有些反應不過來，待周曉晨聽到後半句想明白時，瞬間瞪大了眼，"姐，你別哭，咱們快回去。"說完上前拉了姐姐的手就往家跑。

    喘着粗氣回到家，還沒踏進院門已經感受到了壓抑的氣氛，隔壁二伯娘的日咒罵聲，五叔家洋哥的啼哭聲，還有自家院子異於往常的安靜，咽了咽轉頭同姐姐對視了一眼，她這才抬步往裏頭走去。

    "爹，娘。"走進屋子周曉晨輕叫了一聲，房間的窗關着冬日陽光無力使得裏面有些昏暗，叫人在此刻越發的有些不安。

    秦氏抬起頭眼睛也是紅紅的，"回來了。"她的聲音帶了一絲沙啞。

    周曉晨一時不知道要怎麼回答才好，再看向阿爹他的眼也是紅的，嘴張了張所有的話都卡住了，跑回來的這一路有了足夠讓她想明白事兒的時間，四叔在當年徵兵時為了保全家裏自願從軍，後來再也沒有了消息，生死不明家裏頭連個衣冠冢都沒法給他弄，怕他成了孤魂野鬼又怕觸了霉頭。這新帝繼位又遇天災，本該減稅休養以安民生，偏在這個時候征民還是這樣的一個征法兒，可見，這皇帝不是腦子進水就是情勢實在不好。生離死別，記得前世有一次她報怨家屬拖拖拉拉延誤治療時間，秦雨順狗毛似的摸着她的發說'那是因為立場不同，要是躺在手術台上的是我，你就明白了。'她一邊按着秦雨的嘴罵她亂講話，一邊又逼着她吐口水，立場不同感受也就不同，心緊得發疼，大概只到這一刻周曉晨才真正的明白了一件事，她已經真正的融入這個家了，肩頭一重，阿爹已經來到了面前。

    桂老三啞着嗓子："清哥兒，跟阿爹來。"說完先走了出去。

    周曉晨看了看娘親和姐姐這才轉身。

    桂老帶走到了院子中間這才停下了腳步，他轉過身看着緊跟而來的兒子，父子兩人目光對視了一會兒，大手又落到了小人單薄的肩上："清哥，徵兵的事兒你已經知道了？"

    周曉晨輕點了點頭，猶豫了一下小聲問道："阿爹，不能躲嗎？去別處或是去山上，等事過去了再回來。"

    桂老三微怔了一下之後苦澀地嘆了口氣："逃得了和尚，逃不了廟，阿爹若是逃了你們怎麼辦呢。"

    周曉晨心口猛地又是一堵，眼睛有了酸漲的感覺："阿爹。"她輕叫了一聲，眼淚無聲地流了下來。

    "你是男人，哭個啥。"抬手幫兒子抹去了眼淚，桂老三瞪了下眼兒將淚逼回去："清哥，你打小就比一般的孩子聰慧也比他們懂事，你是咱們三房的長子，阿爹不在的時候這個家就得由你撐起來，清哥兒，你如今才滿十歲這份擔子落在你身上是早了些，可是，你娘是個女人，你姐姐將來也是要嫁人的，有些話阿爹不想說，阿爹也曉得你明白，清哥好好護住你娘你姐姐和弟弟，像大山那樣。"

    此刻，周曉晨卻是無法再裝得和男孩子一樣，什麼男兒有淚不輕彈她做不到，眼淚止住的往下流："阿爹。"她上前有生以來頭一次主動地抱住了男人的腰："阿爹……"