勤王記 二十四
「你現在尚不算被卷進來，他們的目標只是我而已，如果你現在離開，我保證你能全身而退。」盯着楚離看了半天，朱孝隆終於開口。
「這麼說，你知道是誰要殺你？」
「不！不知道！」朱孝隆搖頭，「但我知道，有人想從背後搞垮我大寧江山！這股力量大到不可想像，幾乎滲透到了朝廷的每個角落，數不清的忠臣良將冤陷囹圄，輕者革職去號，重者砍頭抄家，現在朝中會打仗的武將已經被殺得差不多了，西南邊境與東南沿海的守將已經換了好幾輪，那些靠着朝中關係爬上去的廢物，一個比一個無能！而餘下的那些酒囊飯袋，或是苟且偷生唯求自保，或是蛇鼠一窩專於黨爭；每逢忠臣蒙難，滿朝文武不會有一個人站出來替他們說話！身居高位者，皆是庸碌無能鼠目寸光之輩；最可怕的是，直到現在，這一切仍在繼續！你覺得，這樣的朝廷，還能維持多久？」
「你覺得，大寧快亡了？」楚離一愣，甚至不敢相信自己的耳朵。「朝廷能維持多久」這種大逆不道的反問，竟然會從當今太子的嘴裏說出來，「天底下有權利殺大臣的人，恐怕只有你父皇吧？」
「問題就出在這！」朱孝隆皺眉道，「每個被砍頭的大臣，雖然嘴上喊冤，但後面總是能查出堆積如山的鐵證！你以為我父皇，真捨得殺那些大臣？」
「你的意思是，有人栽贓？」楚離隱隱的點了點頭，怪不得他不相信唐沐。說起往別人家裏藏錢這種蠢到不能再蠢的栽贓手段，唐沐倒確實是個行家。
「不是栽贓那麼簡單！」朱孝隆道，「比如龍虎艦被海賊劫持的事，你知道那兩艘船有多大嗎？」
楚離搖頭。
「艦上傳令，需要騎馬！」朱孝隆冷笑道，「每船二十四門龍虎鐵炮，炮彈比人的腦袋還大！一般的海賊船連一炮都吃不起！這樣的巨艦竟然會被海賊劫了去，你不覺得怪嗎？依我看，船，並不是他們的目標，南海水師都督楊紅閣因為此事受到株連，這才是他們的真正目的！借龍虎艦除掉我大寧最好的水軍將領，這一切簡直就是天衣無縫！現如今，從南到北、從文到武；那些被冤陷的大臣之間沒有任何聯繫，非親非故，甚至連熟人都不是；下一個會輪到誰，毫無規律可循！他們之中有的人手握軍政大權，而有的人卻只是無足輕重的閒職。這一切看似是黨爭的結果，但在我看來，這就是一場徹頭徹尾的陰謀！父皇他，被人利用了！」
「這些話，你跟你父皇說過嗎？」
「沒有！」朱孝隆搖頭，「我也只是懷疑，沒有任何證據；況且父皇這個人疑心太重，倘若冒然進言，恐怕只會害更多人蒙冤！」
「所以你就聽之任之？」
「不！我一直在暗中調查這件事，但困難重重！」朱孝隆搖頭道，「所有人都將現在的局面歸罪於黨爭，卻從來沒人想過，朝中為何會平白無故的滋出一干朋黨？在我父皇即位之前，朝廷並無朋黨之說！最初的事端都是左黨挑起來的，所以我覺得，想要查清這一切，首先要弄清楚的便是左黨的緣起！但我外公是竹黨人，左黨那些書呆子個個視我為眼中釘，對我敬而遠之。我雖身為太子，卻沒什麼實權，想查清這個實在是太難了。」
「你認為是陰謀背後的人想殺你？」
「對！因為他們發現我看穿了這個陰謀！他們知道我在暗中調查這件事！」
「你好像不是那麼討厭當皇帝。」
「我從來沒說我討厭當皇帝，」朱孝隆嘆了口氣，「我只是討厭當太子。」
「太子遲早是皇帝。」
「就算他明天就把皇位讓給我，也會在今夜動手殺了我的孩子！」朱孝隆的表情忽然一變，在昏暗的燈光下顯得甚是猙獰，「想從太子變成皇帝，這就是唯一的條件！而且即使我不答應，我娘和我外公一定會很痛快的替我答應，然後毫不手軟的替他動手！」
「你連這些事都肯告訴我，卻不肯告訴我那兩個家丁的去向？」
「因為這是兩回事。」
「什麼是兩回事？」
「朝廷的局勢，和他們的去向，是兩回事。」朱孝隆的語氣漸漸緩和下來，「我跟你說的，只是我一廂情願的揣測，就算你知道了，又有何妨？況且這些事全天下都知道，並非什麼朝廷秘密。」
「當朝太子和一個南洋姑娘私奔，這個應該算朝廷秘密了吧？」
「不算。」朱孝隆嘆了口氣，「自從我踏出京城那一天起，便不再是太子了，也不再與那個烏煙瘴氣的朝廷有一絲一毫的干係。」
「我發現，你和唐沐一樣的無賴。」
「你竟敢這麼說我？」
「你好像已經不是太子了。」
「就算我不是太子了，至少還是個讀書人。難道你不懂尊重斯文？」
「我可看不出你哪裏斯文。」楚離一笑，指了指女眷們休息的房間，「你身為太子，怎麼會和一個南洋姑娘睡到一張床上？」
「你知道他們給我找的妃子有多醜嗎？」朱孝隆似乎有些無奈。
「等你當了皇帝，天底下的女人豈不是任你挑選？」
「所以說我從來不討厭當皇帝。」
「你不討厭當皇帝，就因為這個？」
「當然不是，不過這一點很重要！」朱孝隆也是一笑，男人之間的交談，一旦牽扯到女人，不管是多麼沉重的話題，都會瞬間變得輕鬆。
二十四
