侍從帶三人走進一個日式的大廳里,大廳後門旁邊坐着一個年輕侍從,大廳上首側坐着一個身穿日式絹羽織的中年人。李圖打量了這個中年人一番,暗道他既然坐在上首,地位顯然也不低,卻不知道是什麼人物。
三人在下首坐下,又等了半炷香時間,側門被打開。
「東洋船老到!」
隨着那侍從的一聲清唱,李旦從側門走了進來,坐在了大廳的最上首。
李圖微微一鞠躬,大聲說道:「海商李圖,見過船老!」
李旦仔細打量了李圖一番,冷冷問道:「你們又來找我做什麼?」
李圖微微一鞠躬,大聲說道:「我們要買東洋船老的旗號!」
李旦嘿地冷笑一聲,正要說話,卻突然咳嗽起來。連咳了幾聲,好不容易才止住,沉聲說道:「買旗?你還真有膽子開口!」頓了頓,他冷冷說道:「你倒是挺厲害,真的把陳盛寧殺了。」
「嘿!我的門徒里,陳盛寧是第一個死的!死在你的手上!」
李圖把頭一低,大聲說道:「船老息怒!」
抬頭看了看坐在上首的中年人,李圖大聲問道:「敢問這位是?」
李旦冷哼了一聲,大聲說道:「這是我兒子李國助。」
聽到李旦這句話,李圖眼睛一亮,大聲說道:「既然船老的兒子也在這,我便打開天窗說亮話了。船老年事已高,也到了考慮身後事的時候了。倘若船老一天不在了,李國助閣下,能鎮得住船老的那些門徒麼?」李圖大聲說道:「依我看,船老若是不在了,船老的門徒們全部要獨立出去,各自為政!」
聽到這話,坐在上首的李旦臉色一變。
作為一個穿越者,對於李旦死後的事情,李圖是最清楚的。李旦死後,李旦的門徒們就各自為政。後世的歷史裏,李旦一死,這東洋海面上就再也沒有李家的什麼事情了。所謂李國助,歷史裏根本找不到這個名字。
聽到李圖的話,李旦死死盯着李圖。
自己的家事自己最清楚。李國助的威望和能力,李旦顯然也明白。李圖說的話雖然難聽,但是確實一針見血地說出了實情。
李圖侃侃說道:「這陳盛寧,就是最桀驁不馴的一個。船老尚在,他就自稱『斷海侯』,到處搶劫處處樹敵。他搶劫的收入,我猜是沒有一分一毫交給船老。船老若是不在了,他還會聽命於李家麼?說不定還要和李家反目成仇。在下殺了他,不是殺一個船老的門徒,只是殺了一個遲早要背叛李家的梟雄!」
李圖抖了抖袖子,大聲說道:「我想船老不會為了一個遲早叛出門外的梟雄而動怒的。倘若船老賣旗給我,我李圖從此就是李家的朋友。以後但凡能幫得上的忙,在下都一定盡力。在下既然能殺死陳盛寧,自然有一分本事。如今在下已經是兩條福船的舶主,和在下做個朋友,對李家不虧。」
聽到李圖的話,李旦冷哼了一聲。
「巧舌如簧!」
停頓了好久,李旦冷冷說道:「你走吧,我不會賣旗給你的!」
李圖看了一眼李旦,說道:「船老不賣旗給在下,在下就有可能和船老的門徒們再起干戈!」
李旦瞥了一眼李圖,冷冷說道:「那就看你的本事了!」
聽到這話,李圖皺了皺眉頭,不再爭辯。他欠身告退,帶着許三從大廳走了出去。
見李圖走出了院子,李國助焦急地對李旦說道:「父親,他說的有幾分道理。你的那些門徒,沒有一個把我放在眼裏的。以後我哪裏能指揮得動?賣旗給他,交個朋友,說不定以後是個助力!」
聽到李國助的話,李旦又咳嗽了幾聲,大聲罵道:「我還活着呢!」
緩了口氣,李旦大聲說道:「我還活着,就賣旗給殺我門徒的人,那些傢伙馬上就要跟我翻臉。我還做什麼東洋船老!」
聽到父親的責罵,李國助低下了頭,再不敢出聲。
李旦看着李圖離去時候經過的走廊,冷冷說道:「這個李圖,見識真是不同凡人,竟一眼就看穿了我李家的家事。若他不是舶主,我無論如何定要把他收入帳下,供你驅策。可惜那蕭顯貴已經用舶主職位籠絡了他,他如今已經生出了翅膀,再不會甘居人下。」
李國助也抬起了頭,看着李圖離開的方向,嘆了一口氣。
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李圖沒有買到旗幟,帶着兩個手下在北港附近的樹林裏轉了轉,了解了一下當地的土壤地文。他又在港口裏租了三匹馬,策馬在港口外面馳騁,觀察這小琉球的情況。策馬跑了兩個時辰,到處看到的都是荒野樹林,除了一個生番部落,一個文明人也沒看到。
這台灣寶島,完全是一片等待開發的處女地。
一直到天色暗了,李圖才回到了船上,指揮船隊離開北港,往日本開去。
船隊從北港套北過船,經雞籠嶼、彭嘉山,取釣魚嶼。從釣魚嶼又經過黃麻嶼、赤坎嶼、古米山、馬?山而至琉球。在琉球稍事補給休息,往東取壁山以行到黃山,到大羅山,然後經過七島山、亞甫山、麻山,直往北走進入了日本鹿兒島和津坊。
一路風平浪靜,既沒有遇到風暴,也沒有遇上海賊。
進入和津坊港灣,船員們一片歡騰,慶祝船隻順利抵倭。李圖兌現諾言,每人都發了十兩銀子賞錢。老船工們高興,那些新上船的水手們更是歡喜。這些新水手們都是窮苦人家出身,在漳州被逼的走投無路才投奔李圖跑海,如今一下子就賺了十兩銀子,無一不感慨這海上的銀子當真是好賺,有幾個甚至激動得熱淚盈眶。
薩摩藩的檢使登船檢查後,載興號和新月號在引導船的指引下入港。港灣里停着幾條福船,還有一條西班牙大帆船。碼頭上,早已站了十幾個武士,歡迎李圖船隊的到來。
見載興號帶着新月號入港,一次來了兩條船,和津坊奉行宮之城直光感慨這上門生意又紅火了一些,滿臉的歡喜。但看到船隊官員隊伍里沒有蕭顯貴,而是李圖帶隊走下船來,宮之城直光有些奇怪,好奇問道:「蕭舶主這趟沒來麼?」
通事把宮之城直光的話翻譯過來,李圖拱手說道:「蕭舶主已經退休,如今在下繼任為舶主。」
聽到這話,宮之城直光笑道:「那我就恭喜李舶主了。這兩條船都是李舶主的麼?另外一條是新造的麼?」
李圖老實答道:「新船叫新月號,是從海賊手上搶來的!」
聽到這話,宮之城直光楞了楞。打量了李圖一番,他抬起頭哈哈大笑,連連說道:「李舶主少年英雄!武運昌隆!」
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