男兒行 第一百零五章 血色黎明

    第一百零五章血色黎明

    「萬歲——！」逯魯曾噗通一聲跪在甲板上，面向北方，涕泗交流。「老臣無能，喪師辱國，還害得萬歲您為老臣擔心。老臣——嗚嗚——罪該萬死——嗚嗚——！」

    「嗯？！」月闊察兒先是一愣，然後忍不住笑着搖頭，「行了，我說老祿！這裏離着大都城好幾千里地呢！你在這兒哭，皇上怎麼可能看得見。趕緊起來，趕緊起來。河上風大，小心吹壞了身子！」

    「嗚嗚——嗚嗚——嗚嗚——」逯魯曾根本不肯聽他的勸，只是長跪在甲板上，放聲嚎啕。仿佛要把這些天來所受到的驚嚇和委屈，全都痛痛快快地哭出來。

    「你們都是死人啊，趕緊把船撐到岸邊，把老爺子給我扶上來！」月闊察兒被他哭得心煩，於是乾脆把頭轉向船上的家僕和夥計。瞪着後者，大聲喝令。

    「是，這就劃，這就劃！」夥計頭目陳小二嚇得一縮脖子，趕緊撐起竹篙，將逯魯曾的座舟給靠了岸。四個祿府的忠心家僕攙胳膊的攙胳膊，抬大腿的抬大腿。在撐船夥計們的幫幫助下，費了九牛二虎之力，總算將祿老夫子弄上了岸。抬到一匹臨時空出來的駿馬背上，讓他與月闊察兒並轡而行。

    見逯魯曾依舊哭得上氣不接下氣，月闊察兒笑了笑，決定使出一記狠招。「我說老祿啊，你就先別哭了！趕緊好好想想吧，怎麼把這一仗失敗的原因解釋清楚？我聽大都城裏的朋友說，眼下可是有不少人正在勸皇上砍你的頭呢！」

    「嗚——！」像被堵了馬糞一般，逯魯曾的哭聲嘎然而止。蒙元皇帝下旨給月闊察兒，讓一定把他給帶回去，活要見人，死要見屍。可沒說過寬恕了他喪師辱國之罪。而光從損失軍隊的總數量上算，他此番戰敗之慘，遠遠超過了近十年來朝廷的任何一次失利。被判個抄家滅門都不為過！

    唯一的解決辦法，就是促成徐州紅巾招安一事，將功抵過。而月闊察兒的大軍已經馬上就抵達黃河渡口了，即便走得再慢，距離徐州充其量也不過是一天半的路程，此刻想要讓他把大軍停下來，難度可比登天！

    正呆呆地想着，卻又聽見月闊察兒嗤嗤地笑着說道：「老祿，不是我說你。你一個文官，攙和這剿匪的事情幹什麼啊？！三萬鹽丁，聽起來人數的確不少。可那跟三萬隻羊有什麼區別？！帶着他們去征繳芝麻李那種大寇，從一開始，你不就是找着送死麼？！」

    「這——？」逯魯曾痛苦地**了一聲，心亂如麻。一開始組建淮南軍的時候，他也覺得朝廷此舉有失考量。然而男兒何不帶吳鈎的雄心，又燒得他硬着頭皮將隊伍拉了起來，並且一步步向徐州靠近。現在經月闊察兒一點撥，才赫然發現，此事恐怕另有蹊蹺。

    「你雖然是個文官。但兵馬未動，糧草先行的道理，總應該懂吧？！那可是你們漢人寫在書裏邊的，不是我們蒙古人的說法！」月闊察兒的聲音繼續從耳畔傳來，像毒蛇一樣吞噬着他的心臟。「你去淮南徵召鹽丁成軍，糧草、輜重、軍餉，這三樣，有人替你張羅麼？就淮南那個窮地方，朝廷不給你錢糧，你憑什麼讓鹽丁替你拼命？！人家也有老婆孩子一大堆，死了誰管啊？！」

    「這——？」逯魯曾繼續痛苦地**，額頭上，冷汗淋漓而下。連月闊察兒這個豬一樣的莽夫都能看出來的圈套，自己居然一頭就鑽了進去。逯魯曾啊，逯魯曾，你一大把年紀活到狗身上了麼？！

    「走吧！？有些話，咱們哥倆紮營後再細說！」偷偷看了看逯魯曾的臉色，月闊察兒非常「體貼」地補充。

    甭看他長得又矮又胖，言談舉止都像一頭蠢豬。實際上，此人心機深沉異常。自打見到逯魯曾第一眼開始，就已經想好了如何將後者綁在自己的馬尾巴上。所以說出來的每一句話，都並非無的放矢。

    逯魯曾為什麼會被派去組織鹽丁？具體原因在蒙元頂級貴族的圈子裏，幾乎人人心知肚明！但並不是每個人都像脫脫一樣，巴不得逯魯曾早死。中書添設右丞哈麻、哈麻的弟弟雪雪，還有監察御史袁賽因不花等人，就暗中一直在蒙元皇帝妥歡帖木兒身邊遊說，勸其謹慎處置此事。

    那妥歡帖木兒幼時親眼目睹自家母親死於權臣之手，繼位後又被伯顏操控多年。所以最忌憚大權旁落。而眼下脫脫兄弟一人在中樞為相，一人在外統領大軍，已經隱隱有了第二個伯顏家族的趨勢。因此妥歡帖木兒在倚重脫脫兄弟之餘，也在悄悄扶持哈麻、雪雪、月闊察兒等人，試圖讓後者與前者分庭抗禮。

    所以本着政敵想要做的，我一定要反對的原則。月闊察兒就不願讓逯魯曾輕易地死掉。此外，逯魯曾這個漢臣雖然在朝堂中影響力有限，卻素負剛正敢言之名。把他拉到自己這一邊，日後再想對付脫脫，此人就是跳出來點火的不二之選。輸了對哈麻、雪雪、月闊察兒他們這一派來說不會傷筋動骨，萬一幸運地一口咬到了關鍵處，就可以一勞永逸地將脫脫、也先貼木兒兄弟打翻於地，永遠甭想再翻身！

    此刻逯魯曾心亂如麻，哪裏想得到豬頭一樣的月闊察兒，正試圖將自己綁上他那一派的戰車？！騎在馬上，失魂落魄的走着，一邊走，一邊不斷地抹淚，嘆氣，直到中午紮營吃飯的時候，才終於恢復了幾分精神，試探着跟月闊察兒探討起招安徐州紅巾軍的可能性來！

    月闊察兒正用刀子挑着一塊羊背肉大嚼，聽到逯魯曾吞吞吐吐的暗示，嚇得猛然一哆嗦，差點把刀尖直接捅進自己的喉嚨裏頭！「我說老祿，你沒被嚇糊塗了吧！紅巾賊抓了你，卻又可憐巴巴地請你幫他上奏朝廷，願意接受招安。這不是明擺着利用你來行緩兵之計麼？！！」

    「不，不是緩兵之計！」逯魯曾臉色一下子就紅到耳根兒上，搖着頭否定，「他們用心頗誠，接連兩次大獲全勝，都把主動把被俘的官軍釋放了。明顯就是在給自己留後路。此外，當年方國珍擒了朵兒只班，不也是這樣做的麼？我記得朝廷當即就答允了他，並且再三原諒了他的背信！」

    「方國珍是方國珍，芝麻李是芝麻李！」月闊察兒從羊肉上抽出刀子，用刀尖剔着牙齒慢慢回應。

    「有何不同？」此刻逯魯曾手中沒有一兵一卒，只能耐心地向對方求教。

    「這不明顯的麼？芝麻李手下的人太多，是方國珍的十幾倍！」月闊察兒白了他一眼，沒好氣的解釋。「方國珍再背信棄義，能波及的也不過是一縣之地。而芝麻李萬一翅膀硬起來的話，糜爛的就是半個河南江北行省！」

    「呃——！」逯魯曾被噎住了，半晌都無言以對。芝麻李的實力太大，所以被招安了，朝廷也無法放心。不像方國珍，手下就幾千海賊，再怎麼折騰，也成不了多大的氣候。

    道理是這個道理，作為崇天門下唱過名的進士，逯魯曾一點都透。可如果不促成芝麻李的招安，他就無法洗清自己的罪責。再者說了，如果能把徐州紅巾牢牢地抓於手中，今後漢臣在朝堂上，說話的底氣就要硬得多。無論是脫脫一派，還是哈麻一派，都不會再把大夥當成擺設。

    想到那個光明美好的未來，逯魯曾咬了咬牙，繼續做最後的努力，「芝麻李麾下的長史趙君用答應老夫，如果朝廷像對待方國珍那樣招安他們，他們願意替朝廷去攻打潁州紅巾。另外，凡是替他們奔走的人，他們都會將半年來在徐州所得，分一半兒奉上。絕不敢讓大夥替他白做人情！」

    「嘶！」月闊察兒一聽，眼神立刻就明亮了起來。徐州緊鄰着運河，且不說城破時從達魯花赤和其他官員府里抄到的錢款，單單算半年來運河上設卡收費所得，就不會是太小的數目。不過，只是短短一瞬之後，他眼神就重新黯淡了下去，笑了笑，搖着頭說道，「唉，老祿啊，有這等好事，你怎麼不早點跟兄弟我說？！眼下兄弟我這都馬上到黃河邊上了，你再勸兄弟我把刀子插回鞘中，不是太晚了麼？」

    「這個——？！」逯魯曾想了想，紅着臉點頭，「是稍微晚了些。但是如果能不戰而屈人之兵，不更顯得平章您智勇雙全，聲威蓋世麼？」

    「這不是曲不曲的問題！」月闊察兒將刀子朝面前一甩，入案盈寸。「實話跟你說吧，老祿，兄弟我真沒法幫你這個忙！你把你自己換在我這個位置上想想，兵馬都到了黃河邊上了，卻為了一個無法確定的招安之請頓足不前。萬一那芝麻李過後不認賬，錯失戰機這個責任，誰能背負得起？！」

    看到逯魯曾被問得面如死灰，笑了笑，他繼續撇着嘴巴補充：「再說了，我現在手中兵強馬壯，弟兄們士氣如虹。那芝麻李卻接連打了兩仗，師老兵疲。明明再向前幾步就唾手可得的戰功，兄弟我為什麼要冒險等着你回去弄什麼招安？！萬一朝廷不願意招安這幫紅巾賊，你一來一去至少小半個月。有這半個月時間，芝麻李早緩過氣來了。我再過河去打他，哪還會像現在一樣贏得輕鬆？！」

    一連串的問話，令逯魯曾滿頭是汗，再也說不出半個字來！月闊察兒見此，突然伸出一支胳膊，將逯魯曾摟在腋下，推心置腹地說道：「老祿，兄弟我知道你需要一場功勞自保。就憑咱們倆多年的交情，兄弟我也不能眼睜睜地看着你被別人害死。這樣吧，你就在我軍中住着，哪也別去。等打下了徐州，我就把功勞分你一份。說你用招安的手段麻痹住了芝麻李，所以我才能順利殺到徐州城下。你說，兄弟我仗義不仗義？！」

    麻痹？如果芝麻李真的想尋求招安的話，絕對就預料不到，自己前腳剛走，朝廷的大軍就殺到徐州城下來！想到趙君用昨夜迫切的面孔，再想到自己於被俘之後受到的那些善待，逯魯曾心裏好生難過。

    然而，難過歸難過，作為朝廷的忠臣，他也絕不可能派人去給徐州軍通風報信，讓後者趕緊做好迎戰準備。更不可能冒着將月闊察兒這一派也徹底得罪掉的風險，跟後者硬拗。思前想後，終是發出了一聲長嘆。把自己昨天趕了一夜的奏摺揉成了團，順手丟進了火堆當中。

    吃過了午飯，他繼續失魂落魄地跟着月闊察兒向南開進。傍晚酉時，就再度抵達了黃河渡口。那守衛渡口的徐州紅巾士兵，顯然被打了個搓手不及。稍稍抵抗了一下，就放棄了浮橋，落荒而逃。

    月闊察兒明白兵貴神速的道理，立刻派遣出一萬高麗僕從兵馬，冒着被徐州紅巾半渡而擊的風險。從浮橋上衝到了黃河南岸，建立起了一個穩固的陣地。隨即又將麾下一萬蒙古騎兵分為兩波，一波渡過河去，加強防禦。以免芝麻李趁夜來搶奪浮橋。另外一半，則與剩下的萬餘高麗僕從一起，駐紮在了黃河北岸，保護大船上的糧草輜重。只待明天日出之後，就殺過橋去，繼續向徐州城下推進。

    待安排好了一切，天色就徹底黑了下來。月闊察兒在北岸的中軍帳里擺下酒宴，替老朋友逯魯曾壓驚洗塵。逯魯曾心裏覺得對不住徐州紅巾，只喝了兩巡，就醉成了一團爛泥。具體酒宴何時結束，自己又是如何離開的中軍大帳的，一概不得而知。

    黎明時分，他做了一個噩夢。夢見自己與脫脫、月闊察兒等人一道，攻破了徐州城。將城中的八萬紅巾將士，還有十多萬居民，不分男女老幼，殺了乾乾淨淨。那又熱又濃的人血，順着城門淌了出來，一直淌進了滾滾黃河當中。到後來，整個黃河水都變成了血一般顏色，燃燒着，燃燒着，燒得天地之間，一片耀眼的紅！

    天庭失火了，神仙們忙得焦頭爛額。人間的慘劇，他們顧不上管，也沒有能力管！