大明帝國日不落 第八十六章：運河縴夫

    如此大張旗鼓的來買下人，人牙子樂壞了，他們都在猜測會不會是哪家達官貴人。

    人牙子們使出渾身解數，可惜這位領頭的公子太難伺候，明明是乾乾淨淨白白嫩嫩的小廝，他就是不願意買。

    李大鋼跟着黃勝時間長了知道大人的心思，看見大人挑人就明白他準備買什麼樣的人。

    他告訴黃勝，大運河還沒有解凍，那裏有許多縴夫找不到活兒干，衣食無着在窩棚里苦挨呢，官府每天施兩頓稀粥，有許多人恐怕熬不到通航。

    那裏有幾千人都不止，婦孺很少，大多數都是成年男子，大人要的十五六的孩子肯定不老少。

    李大鋼和韓寬都是窮苦人出身，打馬路過那裏兩次，自然把一切都看在了眼裏，此刻給大人進言，就是是想給那些人找一個活路。

    雖然他們知道黃家財力有限，但總能夠多少救幾個人。

    黃勝當然從善如流，銀子這個東西留着根本沒有意義，用來救人與水深火熱才能體現出它的價值，立刻讓巧珍她們買了幾百個炊餅準備往通州縴夫集中地去。

    所有執政者都怕流民聚集，明朝同樣如此，特別京師附近防範更嚴，幾千縴夫都是集中管理，不許他們成為盲流。有一個千總的衛所軍監視着。

    這樣的運河縴夫集中地沿着京杭運河還有許多，官老爺也怕漕運的緊要關頭找不到人，所以運河結冰也給些吃食吊着他們，不讓他們在冬天星鳥獸散。

    所謂的漕幫完全是在滿清時才成長起來，明朝可沒有這樣大規模的幫會，要不然幾十萬勞力的大幫會，在明末這樣的亂世，他們會不鬧出大的動靜？為何不見歷史記載？

    明太祖朱元璋是邪教和幫會起家的，他得了天下深知其中危害，所以整個大明二百多年，都在跟他們做鬥爭，明朝根本沒有任何合法的邪教和幫派。

    所有的邪教和幫派都是偷偷摸摸的存在，不時造一下反也就是破幾個小縣城而已，根本沒有像滿清洪秀全大教主那樣動搖到國本。

    黃勝準備讓白牡丹她們十人都回去，自己只帶荷香和她的兩個侍婢，由五個家丁護衛着去通州看看。

    白牡丹安排眾姐妹回去了，自己卻拉着白芙蓉的手賴在車上不下來，一定要跟着老爺，還自告奮勇說自己知道這些縴夫，想幫着老爺挑選好人。

    巧珍、來鳳都回去了，車上空得很，也不多她們兩個，帶上一路聊聊也不寂寞。黃勝其實蠻喜歡這一朵帶刺的牡丹花，她身上總是讓人感覺到有一種執着。

    黃勝直接來到了管理這些縴夫的衛所軍營地，大明的衛所軍已經退化得跟農民相差無幾了，裏面亂糟糟髒兮兮的。

    那些兵丁看見幾個威風凜凜的騎士護衛着如此氣派的黑轎車，知道來了大人物，馬上回稟了這裏負責的一個千戶李國棟。

    黃勝最懂得拉張虎皮做大旗，馬上給李千戶看了前些日子，英國公家小公爺給的一個腰牌。

    這是黃勝告訴張之極，如果轎車到貨，萬一路上遇到不開眼的文官武將，強行截了如何是好？

    小公爺就給了他這個信物，告訴他在大明，特別是在北直隸沒有誰敢動英國公張家的東西。

    黃勝還是第一次用這個玉質腰牌，也不知道好不好使，誰知那位正五品千戶，看了腰牌馬上跪下給黃勝磕頭，也不管他只是士子打扮。

    見了這個信物，李國棟千戶還以為英國公有什麼大事要辦，無比緊張心裏七上八下的，當黃勝說明來意後他才鬆了一口氣。

    他馬上點齊一個百總的兵丁，簇擁着黃勝的低調奢華，來到了運河縴夫窩棚區。

    幾隊兵丁敲着鑼進去宣傳，不多久就湧來了許多蓬頭垢面的縴夫。

    這裏沒有一個胖子，每一個孩子都面黃肌瘦破衣爛衫，大人們都是目光呆滯毫無生氣，迷離的眼神帶着懷疑看着黃勝幾個衣着華麗的貴公子。

    李大鋼幾個這樣的事情已經做了許多次，也不用等黃勝吩咐就扯開嗓子把自家公子準備要挑選少年的要求說了。

    然後他們幾個就去人群里拉人，黃勝分別讓荷香、白牡丹、白芙蓉跟李大鋼他們選出的孩子對話，再次取捨後，才來到自己身邊決定去留。

    「孩子，你叫什麼名字？多大了？是哪裏人，家裏還有誰呀？」第一個少年來到面前，黃勝和顏悅色問道。

    「老爺，小的叫劉大碗，十五歲，山東灤州人，家鄉鬧聞香教活不下去了，爹爹帶着逃到這裏拉縴為生，去年臘月爹爹病死了，小的現在孤身一人。」

    「好，以後你就留在黃家識字讀書做家丁可願意啊？」

    「小的願意，謝謝老爺，小的不用讀書識字，只要老爺給口飯吃就成。」歡兒、樂兒兩個也是十五歲，她們馬上讓這個孩子來吃炊餅，還叮囑他慢點，以後跟着老爺天天有得吃。

    劉大碗這時恍恍惚惚感覺如同做夢，把歡兒、樂兒當做了九天下凡的仙女了，楞柯柯拿着炊餅，眼睛一眨不眨盯着她們看。

    樂兒咯咯笑道：「小弟弟，你快別這個樣子，如果老爺發現了還以為你是傻子，有可能改變主意不要你呢！」

    「哎！謝謝姐姐。」劉大碗趕緊老老實實低下頭吃炊餅。

    「老爺，小的馬三，十六歲，還有個弟弟叫馬五十四歲，遼東前屯人，求老爺吧小的弟弟也收下，小的願意為老爺做牛馬。」

    「哦？你弟弟為何沒有被選上啊？」

    「回老爺，弟弟太瘦小了，那幾個大哥瞧不上。」

    「行，你去把弟弟也帶來吧！」

    「謝謝老爺，謝謝老爺，嗚嗚嗚……。」馬三跪在地上磕頭碰地哭得一塌糊塗。

    本來還以為要花銀子買人，誰知都是挑選的失去家人的孩子，他們都有自己的故事，每一個故事都催人淚下，黃勝心裏感到淒涼。

    可是自己的銀子有限，要用來發展做大事，根本不能用來做慈善，在沒有實力的情況下，只能在小範圍內，讓投靠黃家的人豐衣足食。

    這樣的選擇很自私也很無奈，大明需要救濟的窮人太多了，黃勝的銀子太少了。只有自己發展起來走工業強國的路子，才能夠創造更多的就業機會，才能夠挽救更多大明百姓。

    這些縴夫發現了李大鋼他們挑人的端倪，看着被挑選上的孩子在吃炊餅，有幾個縴夫把自己的孩子推出來，告訴他們見有人來問就說自己也是孤兒，以後就跟着那個老爺走吧。

    春天其實是窮人最難熬的時候，這些父母把希望留給了孩子，他們都看見千戶大人在老爺身邊點頭哈腰，老爺家那些和藹可親的公子都是慈眉善目，知道老爺來頭不小，孩子如果有幸跟着應該比現在要好許多。