劉谷然交給嚴龍的賬冊,有厚厚的一本,上面將各項交易(行賄索賄行為)記錄得很詳細,包含訊息極為豐富,看着賬冊上的述事,就如同身臨其境似的。
以嚴龍的記憶力與理解能力,也花了足足一個時辰才看完。
看了之後,嚴龍合上賬冊,輕嘆一口氣,心中暗道:「唉,所謂的用機關槍掃射整個朝堂,打死的都絕對沒有一個冤枉的,指的就是這樣吧。」
他此時就在北鎮撫司詔獄之內,姜維正坐在他的對面在處理公務。
嚴龍隨手將手中的賬冊遞給姜維道:「伯約,你也看看,看過之後,我想聽聽你的想法。」
姜維接過賬冊,應了一聲:「是!」便放下手頭的公務,開始看賬冊。
過了半個時辰,姜維放下手中還未看完的賬冊,對嚴龍道:「公子,姜維覺得此賬冊可用,但不能用盡了。」
嚴龍微笑道:「伯約何意?」
姜維道:「賬冊上的人名幾乎將大明朝的重臣們都牽涉了進去,雖然有些記錄因為時間久遠,真偽難辨,但以我們錦衣衛羅織罪名的能力,再加上我們現在有皇帝的聖旨,只要沿着這些線索查下去,有可能扳倒一大批人。」
嚴龍沒有說話,他在靜等着姜維說下去。
姜維道:「但在查這些人的過程中,我們錦衣衛必然會成為眾矢之的,絕大部分官員都會對我們群起而攻之,別看他們平時很溫馴,一旦觸犯了他們的切身利益,連皇帝的聖旨都不管用。到時,皇帝的決心會不會動搖?我們是不是能夠撐得住?都是未知之數。而且,我們現在在朝中的根基很弱,驟然間要查這麼多人,非常吃力,而且扳倒這些人之後,還得不到什麼實質的好處。」
頓了一頓,姜維說出了自己的最終考慮,他鄭重地對嚴龍道:「公子,屬下認為,此事宜緩不宜急。只要賬本在手,我們知道這些人之間的聯繫,以後慢慢查就是了。現在最緊要的是,我們要在朝堂中拉攏一批官員,建立我們自己的勢力,以便有空缺之時,可以升遷遞補上去。」
嚴龍聽罷,展顏笑道:「伯約之意,與我不謀而合。」
「不過……」嚴龍眉頭一皺,眼神中流露出狠意。
姜維問道:「公子還有什麼顧慮嗎?」
嚴龍道:「不,不是顧慮!我是在想,如何做才能讓朝中官員懼怕我們,從而想要來依附我們!」
姜維笑道:「公子,這個交給屬下來辦吧。姜維在錦衣衛這麼多年,別的沒學好,但若論整人,我算是行家了。要震懾眾人,只要殺雞儆猴就可以了。」
嚴龍哈哈笑道:「好。只是,雞在哪呢?」
姜維道:「在詔獄裏,現成的,就有一隻!」
「誰?」
「兵部右侍郎田爾耕!」
……
過了幾天,嚴龍繼續抓人,所抓之人,都是平時與劉僑走得很近的官員,其中有一位更是六部里的刑部尚書杜淮揚。
尚書一職已經是正二品的官銜,而且權力極大,是屬於朝堂里的實權派人物。
魏忠賢的東廠即使在氣焰囂張之時,也不敢隨便對尚書下手,嚴龍卻偏偏要來犯這個忌諱,更何況刑部尚書掌刑名,無論何時何地,都是一個難纏的人物。嚴龍對上了杜刑部,許多人都在等着看好戲。
嚴龍可沒有管這麼多,他現在的身份是太子少保、錦衣衛指揮使同知,雖然還沒有升任至錦衣衛都指揮使,但實際上已經掌控整個錦衣衛了。以他現在的力量,要對付一個尚書還是不成問題的。
杜淮揚被「請」至錦衣衛詔獄,他現在還沒有被定罪,所以沒有帶枷,而且官服與官帽都好好地穿戴着。
杜淮揚面色深沉如鐵,一言不地坐在刑訊室的椅子上,與其他所審者的驚惶不安相比,他可以說是相當鎮定的。
嚴龍與姜維進來了。
嚴龍揮了揮手,讓刑訊室內的錦衣衛出去。
鐵門關上,室內只剩三個人。
嚴龍悠閒地坐在了杜淮揚的對面,他們中間隔着一張鐵桌子。
嚴龍笑道:「這間刑訊室是用特殊的材料建成,隔音的,外面聽不到我們之間的談話。」
杜淮揚冷冷地道:「我知道,我們刑部也有這樣的刑訊室。」
「哦,看來杜刑部亦是此道中人,那我就不說廢話了。」嚴龍笑道:「你應該知道我們此次找你來是為了什麼吧?」
杜淮揚面無表情地道:「我不知道。」
「好,好,好。」嚴龍連說了三個好,然後朝姜維打了個眼色。
姜維將一份簿簿的線裝冊子,扔給了杜淮揚,然後冷冰冰地道:「你先看看吧,杜大人。」
杜淮揚翻開線裝冊子,看了一會之後,他的臉上並沒有什麼表情,但瞳孔明顯收縮。
嚴龍心中暗道:「看來他跟劉僑互行賄賂,給無辜的人構陷罪名並從中謀利的事情是真的了。」
錦衣衛長久以來,都有一項灰色收入,叫做「議罪銀」。
就是將一些犯了罪的人扣入死牢之中,即不放也不審,就等着他們的家屬來給詔獄貢獻銀子,給囚犯續命。如果錢夠多的話,還可以免罪。
這種缺德錢,很容易賺,而且風險很小,錦衣衛一直以來都靠着這項收入,過得滋潤極了。
只不過想要賺錢,那自然得有「貨源」。
所謂「貨源」,就是一些還夠不上死刑,但可以用死刑來要挾家屬給錢的罪犯。這樣的「貨源」,在刑部大牢裏,一抓一大把。
凡事只要經過一些創新與合作,必然能夠創造出經濟效益。
所以,杜淮揚與劉僑這兩位幾乎掌管着大明朝一大半刑獄之事的高官,便眉來眼去,勾搭在了一塊。
我給你「貨源」,你給我錢,多麼公平的交易。
你好、我好、大家好。
不過,現在劉僑一倒,杜淮揚顯然就非常不好了。
他在強裝鎮定。
他將那本簿冊輕輕地放在桌面上,面無表情地道:「你們錦衣衛這是在栽贓陷害,我根本沒有做過這樣的事情,你們休想栽贓到我的頭上。我要面見皇上!」
嚴龍笑道:「你會見到皇上的,只不過不是現在!」
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