鄉下有句老話:肚裏沒油,乾巴溜溜,看見豬跑,舔舔舌頭。
盧恩成打小架鳥遛狗,穿綢喝油,何曾受過「醃菜下粥」這般熬煎?吃了沒兩頓,肚腸里的油水,便被醃菜條子,颳了個乾乾淨淨!
盧恩成來到賬房,貓着腰,輕手輕腳,縮着腳腕子朝前走。賬房先生楊翰傑,戴着個茶色圓坨眼鏡,正專心致志地抄寫賬目。盧恩成繞到楊翰傑身後,兩手蒙住楊翰傑的雙眼,然後裝作女人腔調,「楊叔呀,猜我是誰?」
「少爺,別鬧,我這兒正忙哩……」楊翰傑鼻息略一抽動,便嗅到了盧恩成的頭油味兒,將毛筆放下,並不去掰盧恩成的手,「夫人交代多遍,沒她的憑條,任是誰來,一個子兒也不支!」
盧恩成無趣地鬆開雙手,胳膊肘搭在木櫃枱上,笑着個苦瓜臉,「楊叔,就五塊錢……行麼?回頭我給我娘說去,絕不讓你為難!」楊翰傑笑笑,鼻子裏竄一股涼風,「莫說五塊錢,半個子兒都不成!夫人啥脾氣,少爺你該比我清楚哩……忍忍吧,興許沒兩天,夫人一改口,到時候,我一準借你,手印都不用你摁……」
盧恩成歪着嘴巴,兩手插在衣兜里,悻悻地朝外走去,出門時,將頭髮甩了兩甩,陽光下照,頭髮的影子,像一隻怪鳥,翅膀撲扇。
一回屋,盧恩成四仰八叉躺在搖椅上,搖了幾搖,忿忿之氣,猶難平息!抬手抓過茶壺,一搖,沒水,「咣當」將茶壺一放,震得四周茶杯,接連蹦跳,脆響一串!丫鬟蓮惜正在隔壁絞窗花,被這一驚,剪刀一哆嗦,「雙鵲鬧梅」被剪成了「單鳥殘翅」,趕忙擱下剪刀,急步過來,看着歪斜的茶杯,「少爺,茶葉沒了,我就……」
盧恩成嘴巴一擰,沒接話茬,卻問:「那瘟婆娘去哪兒了?」
蓮惜怯生生低着頭,睫毛閃了幾閃,「少奶奶去觀音堂求籤了,剛走。」
盧恩成的老婆唐慧卿,娘家乃虛水河東岸的唐家,唐家雖不如盧家這般顯赫,但也算富足大戶。唐老爺習得好拳腳,早年間,因擅舞龍燈,入了一位前清太監的法眼,收其為義子。太監從京城來樂州隱居,伶仃一人,他一閉眼,滿滿一箱子宮裏的稀罕寶貝,全都姓了唐。盧福海盧老爺平素就喜歡把玩稀罕玩意兒,一來二往,與唐老爺成了玩友,再由玩友,成了親家。
洞房花燭夜,盧恩成受幾位布衣房老媽子的暗示,將一方白綾,墊於唐慧卿身下,結果,巫山雲雨春收盡,落了片白茫茫大地真乾淨。
盧恩成心中極恨,卻苦無訴處,便將滿腹愁與恨,夜夜連本帶利傳播給唐慧卿。可是,夜復一夜,月復一月,年復一年,唐慧卿那小腹,卻似麥芽面逢上壞酵頭,始終鼓脹不起來。
唐慧卿自艾自恨,常去藥堂找柳郎中,柳郎中把脈,開方,悉心調治,終不遂願,屢換郎中,大同小異。求子燒香,朝山飲泉,月婆妙方,異人施法,查閱古卷,遍訪四方,轉眼間,四年過去了,盧老爺想孫子想得心焦,唐老爺盼外孫盼得難熬,皆卻是連連失望……
盧恩成礙於父親與岳丈之交情,未續二房,但關上家門,自是沒有好臉色,新仇舊恨一起算,算到最後,就算出了一個「瘟婆娘」的稱呼。
「磨爛犁鏵累死牛,這個瘟婆娘啊,沒盼頭……」盧恩成平平躺着,將腿架成個三角狀,腳脖子一扭一轉,「唉,天天燒香求籤,頂個屁!」
蓮惜雖是黃花大閨女,男女之事,自也通曉些許,聽見盧恩成說「磨爛犁鏵累死牛」這般話語,臉微微發燙,趕緊一埋頭,出去了。
盧恩成在搖椅上晃了幾晃,晃得肚子「咕嚕咕嚕」響,可一想到那醃菜下粥的滋味兒,又眉頭緊皺!不成,這樣下去,餓不死也得饞死……盧恩成一下從搖椅上坐起,竄到睡房,開抽屜,拉柜子,翻箱子,一陣翻騰,卻沒找到啥可以換錢的好玩意兒。
盧恩成的視線,拴在了衣櫥上方那紅木大箱上,那是唐慧卿的陪嫁箱,以前盧恩成從未留意過,現在一琢磨:嗯,裏邊的值錢首飾,估計不會少!
紅木大箱被一把黃銅鎖,鎖得嚴絲合縫,密密實實,在盧恩成記憶里,他壓根就沒見過箱子鑰匙。盧恩成搭着一個高獨凳,又踮起腳尖,眼睛貼在箱縫上,想一窺內里,閉了左眼眯右眼,眯了右眼瞅左眼,卻啥也瞅不見……
「慧卿,慧卿,幹啥哩?」盧恩成正用手摸着黃銅鎖,琢磨着用什麼東西將其砸開,忽然聽見二太太謝菊芳的聲音,趕緊伸手從牆上抓過一把雞毛撣子,裝出清掃浮塵的樣子。
「嫂子,慧卿嫂子……」盧恩成聽見四小姐盧芸霞也一道來了,趕緊從獨凳上跳下來:二娘為人厚道,實誠,可四妹鬼靈精怪,要是讓她看出了啥端倪,到爹娘那裏銃上那麼一句半句,那可就了不得……
「二娘,找慧卿啥事兒?」盧恩成手裏捏着雞毛撣子,迎步上前,「她剛到觀音堂去了,求籤哩……」
「也沒啥事兒……」二太太將一個大包袱,放到八仙桌上,邊解包袱邊說,「這是我曬的一點益母草,干透了,好得很。回頭你讓慧卿熬湯喝,管用哩!熬的時候,記着把鍋里的水加滿,鍋蓋扣緊,一直熬,熬到就剩這麼點兒……」說着,二太太兩手舉起來,手指比劃成一個小圈。
「多謝二娘,二娘費心了哈。」盧恩成有一下沒一下地,用雞毛撣子在八仙桌腿上掃着,「明兒我就給她熬。」
盧芸霞從兜里掏出一顆鴿子蛋,放到了益母草上,「哥,這是給嫂子吃的,你可不准吃!改天我會問嫂子的,要是嫂子說沒吃到,我就給爹和大娘告狀,收拾你個饞嘴貓……」
盧恩成摸摸盧芸霞的羊角小辮兒,「女女家不好好跟先生念書,成天爬高上低掏鳥蛋,哪天把屁股摔成個平鋪塌,長大了沒人娶你!」
盧芸霞一把打開盧恩成的手,「有人娶沒人娶,關你啥事?鹹吃蘿蔔淡操心……」
「芸霞,咋跟你哥說話哩?你哥還不是為你好,這孩子……」二太太訓斥着。
「娘,他啥是為我好?他是嫌我沒給他送鴿子蛋吃!」盧芸霞轉頭面向盧恩成,「慧卿嫂子生孩子哩,你又不會!哼,就不給你吃……」
二太太和盧芸霞走後,盧恩成將那顆鴿子蛋捏在手裏,暖乎乎的,蛋殼上還帶着點兒絨毛毛。他真想「咣「地一磕,一下倒嘴裏吸溜了,轉一想:算了,那小丫頭片子,到時候若真去問那瘟婆娘,那瘟婆娘再腦子少根弦,說沒吃,自己可真就吃不了兜着走!那小丫頭片子,告起狀來,繡花針能說成鐵棒槌,蚯蚓能說成龍筋……
盧恩成在屋角的花架下,看見了一把膩子刀,計上心來。重新將高獨凳搭穩當,站上去,腳尖直立,將膩子刀伸進箱縫裏,慢慢朝鎖根移動,企圖撬開黃銅鎖!
頭歪着,嘴擰着,眼眯着,盧恩成通過手感,覺着刀口已經抵住鎖根,便猛地朝下一按刀把……
「哎喲……」膩子刀被按斷成兩截,盧恩成身子一晃,高獨凳一斜,一下摔倒在地,肩膀摔得麻簌簌地疼。
盧恩成蜷在地上,撫揉肩膀,忽然看見衣櫥下面有一個小匣子!一骨碌爬起來,用雞毛撣把子伸到衣櫥下面,一撥,一勾,將小匣子弄了出來。
小匣子裏是些手鍊、耳墜、髮簪、頭花之類的小玩意兒,盧恩成「噗」地吹了口氣,嗆得一連打了三個大噴嚏,捏捏鼻子,「媽的,這瘟婆娘,還真能藏……」
虱子腿腿再瘦,那也是肉啊!在這遭罪受熬煎的當口,能刨一點兒小財是一點兒。盧恩成將匣子裏的東西,包在一個大手帕里,朝褲兜一塞,將小匣子放回原位,豎着耳朵,聽聽四遭動靜,輕手輕腳出了門。
盧恩成徑直來到了街上,快到當鋪門口了,卻忽然停下了步子:甭管咋說,咱是堂堂盧家大少爺哩,帶着些女人用的小玩意兒去當,那也太沒面兒了……
躲在一棵大皂角樹背後,聽着知了「嗤嗤」地叫,盧恩成撩起衣角,擦擦額頭的汗珠子,猶豫不定:當,還是不當?要面子,還是要肚子?
盧恩成腳底下踩着一塊尖棱小石子,用腳左一撥弄,右一撥弄,在地上一遍遍地寫着個「之」字。褲兜里的那些小玩意兒,貼着腿,感覺冰冰涼涼的,盧恩成一會兒感覺那是一隻燒雞,一會兒感覺那是一盤醬豬蹄兒,或者,一條凌江大鯉魚……
盧恩成喉結移上去,又降下來,一口唾沫,剛咽下去,肚子又響上了。
忽然,一隻大手拍在了盧恩成肩膀上,腳下的小石子沒踩穩,一滑,險些摔跤,趕緊下意識地捂緊褲兜……
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