刻之痕 第三百五十章混亂的時局
老傑克入座後，食堂內就只剩下了筷子和叉子的聲響了，浪花號還從未有過這麼肅穆的晚飯時間，通常船上的水手們都習慣於在一天即將結束的時候載歌載舞迎接第二天的到來——因為對水手們而言，亂流帶與肆虐海域的巨型魔物隨時可能讓他們再也看不見第二天的太陽了。
老傑克偷偷瞄了一眼雅格貝拉。
這是一位上了年紀的女將軍，她的眼角處有着淡淡的皺紋，整齊的長髮中夾雜着幾根白髮，不難看出她在年輕時也是一位貌美如花的姑娘，只是左右臉頰上深深的傷痕破壞了她的美感。
船上流傳過有關雅格貝拉的傳聞，加入商會後想不認知這位女將軍都難。
傳言雅格貝拉臉上的兩道傷口是年輕時留下的，她出生貧苦人家，還未成年就被自己的父母送去了鎮裏的富豪家裏當女僕。令人傑克咋舌的是雅格貝拉臉上觸目驚心的傷痕並非是在來自戰場，而是被富豪家那位嫉妒她美貌的女主人用刀片割的。
在座的除了雅格貝拉外，另外兩人的名頭也不遑多讓。
『守時的吉姆』。
呃……
當然，這個名號聽起來比起雅格貝拉就差遠了，只有真正了解過這個身邊永遠帶着一個古怪時鐘的男人後，才能明白他究竟創造過多麼光輝的歷史。吉姆是老會長身邊最初的追隨者，他不僅見證了商會的歷史，還參加過每一場戰爭。
他經歷過的戰爭要比雅格貝拉還多少一些。
而最後一位將軍。
老傑克悄然望向埋頭吃着通心粉的長髮男子，他有一個格外顯眼的鷹鈎鼻，加上他灰白的膚色，他只要站在那裏，就足以把任何中立國的孩子嚇哭。在二十三中立國有不少有關這個男人的傳說，這還是傑克第一次親眼見到對方。
沒錯，他就是……
他就是……
咦？
他是誰來着？
老傑克陷入了沉思。明明一個名字都到了嘴邊，可他偏偏突然間想起不對方的名字了。
「加布爾。」鷹鈎鼻男子注意到了傑克的目光，用森然的聲音說道。
加布爾的刻印能力既為他帶來了無比的便捷，同時也副作用明顯，無論他做出了再驚天動地的事，人們也難以記住他名字，只要他從一個地方離開幾日，有關他的記憶便會盡數從人們的記憶中消失，這讓他的情報工作暢通無阻。
「我建議你把注意力集中到你的食物上。」吉姆友好地提醒老傑克。
通常來說，中立國的將軍們很看重自己的個人空間，這種略帶探究性的目光並不是他們喜歡的。
「哦，對，食物……說道食物，莉莉絲會長呢？她不需要吃東西麼？」老傑克一拍腦門想出了一個話題。
這樣的晚飯氣氛實在太令人難受了，他早就緊張地咽不下飯了！
而這麼一說之後，老傑克才驚訝地發現莉莉絲會長自從上船後就不知所蹤了，整個下午水手們都沒看見過她的身影。
「看來你是一個好奇心很重的人。」雅格貝拉拿起餐布，輕輕擦拭了一下嘴角的油漬。
作為將軍，她必須在任何方面都起到表率作用——滿滿一盤面她只用了不到一分鐘就吃完了，老傑克甚至都不知道發生了什麼事，雅格貝拉面前的盤子就已經空空如也。
效率，也是軍紀中必不可少的一環。
「嘿……嘿嘿，人們都叫我『好奇的傑克』。」
老傑克隨便給自己想了個稱號。
實際情況是，並沒有哪個人願意為一個名不見經傳的船長想外號，認識他的人都稱他為老傑克，而絕大部分人則將他稱為船長——沒有任何特別的地方，看起來只是一個普通的老船長罷了。
每當別人叫他船長，老傑克便會不自覺地腦補出這樣的介紹。
他並不喜歡這樣。
「既然接下來幾天需要和你同行，你也有必要認識到我們的處境。」雅格貝拉想了想說道。
按理說她並不需要為老傑克這種編外人員解釋什麼，但自老會長的死訊不脛而走後，一切都變了，她不得不做出更多的考量，並且她能預見這次的航行絕不會那麼順利。雅格貝拉在登船時查過所有有關老傑克的資料。
一個圓滑，沒有野心的樂天派船長，由莉莉絲會長介紹加入商會，和莉莉絲會長是朋友。
這樣一個老頭，應該不會輕易被權力所腐蝕，這也是她決定讓老傑克執行這項機密任務的主要原因。
雖然這個老頭看起來對機密任務一無所知。
不過在有關老傑克的資料中還參雜了一些別的記錄，比如……一次海盜的襲擊中由於過度緊張，一個人棄船跳進了大海。
雅格貝拉不希望萬一發生海戰時，作為浪花號風向標的老傑克又一個人逃了。
「試圖接大小姐回去的並不僅僅有我們，事實上現在商會的幾大派系都盯上了大小姐，而為了得到大小姐，那些人或許會採取一些極端的方式，比如……試圖綁架大小姐。」
老會長戰死的消息已經有段時日了，她在第一時間派出了搜救隊，卻始終未能有所收穫。更蹊蹺的是幾名將軍曾開過會議，為了防止動亂，所有人都同意暫時保密老會長可能陣亡的消息，然而沒過多久，噩耗便不脛而走。
這直接導致了現在的二十三中立國陷入了一片混亂之中，商會在短短一天內就收到了十餘個國王要求會見會長的要求。一直以來莉莉絲商會都是二十三中立國的保護傘，它的存在是鬆散聯盟的基礎，一旦國王們發現莉莉絲商會無法再保護他們，他們便不得不提早謀求出路。
比如，儘早倒向賀露提雅或是拜倫帝國。
消息泄露的原因只有一種可能——他們之中有人想要引發二十三中立國的動亂。
商會之中出現了內鬼。
所以雅格貝拉第一時間徵兆了精銳部隊，前往帝都，將大小姐嚴密地保護起來。如果老會長真的不醒戰死，那麼大小姐將是唯一名義上的繼承人，對心懷鬼胎的將軍們而言，控制了大小姐，就相當於控制了整個商會。
雅格貝拉絕對不允許這種事發生。
「在未來的幾天裏，我們很可能遭遇敵襲，希望你能提前做好心理準備。」
她直視老傑克的雙眼。
至少，別再做出一個人跳船這種愚蠢的行為了。
