續南明 第118章 耳光

    楊河等人自然從城南「望淮門」進城，城門口有一些壯班民壯在看守。

    這些壯班個個穿着箭袖青衣，外罩紅布號衣，腰裹紅絲帶，頭戴圓頂巾，帽檐插着羽毛，別着鐵尺腰刀，和胖皂隸劉可第的打扮差不多。

    三班衙役，壯班民壯負責看守城門、衙門、倉庫，押解犯人、護送糧餉、巡行地方，每州縣有百之數。

    這些人多是狐假虎威，沒什麼戰鬥力，民間又稱他們為「狐班」，意思這些人只會依仗官威，真打起仗來，是指望不上的。

    甚至成為民間禍害，比如押解犯人時沿路搶劫，兼職土匪。

    此時這些人也是懶洋洋靠着曬太陽，吃着零嘴閒聊，那班頭更是靠着城門閉目養神。

    他們有負責城池安危，盤查行人奸細的責任，然稍稍衣着光鮮一點的人，他們就不敢阻攔。

    收稅那邊也有稅課局負責，擔擔貨車進城時，有稅吏專門查看稅引，所以這些民壯唯一作用，可能就是阻止難民進城，或者對一些小民吹鬍子瞪眼睛，看個機會敲詐一兩個人。

    邳州城內有指揮使、千戶，不過軍民同城的情況下，城門一般是由民壯負責，城內雖有軍戶旗軍，其實不見得比這些人更好。

    楊河等人策馬過去時，他們看了幾眼就不以為意，甚至對幾騎明顯攜帶的武器裝備也視若無睹，一是楊河等人一看就不好惹，多一事不如少一事。

    二是漢人政權一般都默認民間可擁有五兵，弓、箭、刀、盾、短矛，都可持有，特別這亂世之中，攜帶武器防身，再尋常不過。

    此時北方人家基本能找出一兩張弓來，刀盾就更多了。

    不過長兵不可收藏，勁弩不可收藏，甲冑更是嚴禁，依大明律，私藏甲三領或弩五張，就可判絞刑了。

    不過楊河等人過去，牽馬的胖皂隸劉可第還是被這些壯班衙役認出來，紛紛招呼：「是劉胖子啊……」

    「劉三郎，怎麼逃班了？小心你家的頭震怒啊。」

    「劉爺，難得一見，晚上輻輳街喝酒啊。」

    「劉三郎，怎麼成牽馬的了？」

    胖皂隸劉可第也熟練的與這些民壯招呼，他自豪的道：「什麼牽馬不牽馬的，知道這是誰嗎？大敗焦山匪的新安莊楊相公。」

    立時這些壯班民壯的眼神都不一樣了，那個靠着城門閉目養神的班頭也是肅然看來。

    楊河掃了幾眼這些人，暗暗搖頭，他說道：「老韓，賞幾位差爺銀子。」

    韓大俠應了一聲，每個民壯賞了一兩銀子，那個班頭賞了二兩，眾民壯的神情更為親熱。

    胖皂隸劉可第打聽道：「齊班頭，可看到鄧三爺與四爺了？」

    齊班頭淡淡道：「不清楚，可能輻輳街那邊玩耍吧。」

    升官發財四兄弟，鄧升是新安巡檢司巡檢，鄧官是新安遞運所大使，鄧發是壯班的衙役，鄧財是皂班的衙役，只是二人雖是額役，更似掛名，天天鬼混不上班。

    只不過二人大哥是巡檢，二哥是大使，後台極硬，他們上官都是睜一隻眼閉一隻眼，不怎麼管他們的事。

    齊班頭所說的輻輳街算是邳州城的紅燈區，青樓茶館眾多，很多不良人士常年在那邊瞎混。

    ……

    經過這個小插曲，楊河等人進城，邳州城南北水陸要會，通衢之地，商民輻輳，特別泇運河開後，盡避黃河之險，更是迅速繁華起來，南來北往的商貨在這邊周轉。

    北方的山果、木材、藥材、皮張、雜糧、棉花、油、麻等南下，南方的竹木、瓷器、絲綢、茶葉、稻米、紙張、棉布北上，經由二河集散輻射，邳州當可稱商旅所萃之地。

    這邊街市也很多，光光專門的市行，就有布市、米市、板木市、竹竿市、雜貨市、瓷器市、鐵器市、氈貨市、竹篾市、席市、豬市、果市、菜市等等。

    走進城內後，就見商賈迤邐，百貨聚集，熱鬧非凡，似乎當日楊河自宿州境起的逃難慘況，只是夢幻一場。

    這也是南北孔道，交通要地的結果，泇運河開後，繁華了邳州，衰敗了徐州。

    不過城內不是沒有陰暗，道路殘破，溝渠壅塞，垃圾積水眾多，顯然官府無錢修葺。

    又窮苦之人極多，個個衣衫襤褸，乞丐難民更隨處可見，很多人無處居所，就那樣一堆堆擠在屋檐之下，顯然官府的賑恤救濟能力嚴重不足，這些露宿街頭的人，這種寒冬天氣，怕遲早要凍餓而死。

    一路過去，處處是衣着光鮮的商賈富豪，處處是流離失所的難民百姓，可謂形成鮮明的對比。

    楊河深深一嘆，邳州情形，就是整個大明的縮影啊。

    這樣下去，安可不出大問題？

    胖皂隸劉可第要帶楊河到邳州城最好的客棧去歇息，不過楊河打算先去看看城內的打鐵師傅。

    似乎鐵鋪多在郁家巷一片，這邊也離鐵器市不遠。

    一行人策馬過去，在各類或寬或窄的街巷轉來轉去，就到了一條不寬的街巷，顏色有些深黑，隱隱聽聞丁丁當當的聲音。

    「相公，這邳州城最出名的打鐵匠就是郁家鋪了，已經傳了好多代，現在這郁鐵匠快七十了，干起活來還是很利索。」

    劉可第為楊河介紹着，一邊牽着馬往一家鐵鋪過去，遠遠看去，那店鋪四壁烏黑，打鐵爐，鐵墩，大大小小的鐵錘堆放一地，不過此時鋪門口似乎圍了一些人在觀看。

    還有隱隱的爭執聲音：「……你們這是欺人太甚，俺不想孫女被禍害了，就將俺的班匠銀漲了五十倍，這大明還有王法麼？」

    「……王法？郁老頭，你快七十的人，還這麼的不知趣，要知道俺家的頭，可是為韓指揮使辦事，你在邳州跟俺講王法？」

    「……俺郁家不是好欺的，俺上面也是有人的……」

    「……有人……哈哈，邳州這一片，誰願得罪牛班頭跟韓指揮使？郁老頭，你還是知趣些吧！」

    「就是，真不知你老頭咱想的，放着好好的榮華富貴不要……」

    楊河等人遠遠聽到，胡就業興奮的道：「強搶民女？快過去看看。」

    楊河等人到了近前觀看，就見那邊一些人在爭執，一邊是一個頭髮花白的老者，佝僂着身體，圍着滿是煙灰的圍裙，身後站着一個中年男子與兩個年輕人，個個漲紅了臉，似乎強忍怒氣的樣子。

    他們對面則是兩個纏着紅腰帶的男子，戴着狐帽，頗類青皮光棍，此時正得意洋洋。

    邊上還有些民眾圍着看，個個低聲議論，都是敢怒不敢言。

    胖皂隸劉可第聽了一會，為楊河輕聲說了，卻是邳州衛指揮使韓瀾看上那郁鐵匠的孫女，然後快班班頭牛學浚自告奮勇前來脅迫。

    他們當然不可能親自出面，韓瀾默許牛學浚出手，牛學浚又指使他弟弟牛學洙動手。

    不過牛學洙乃是正編的衙役，正然也有狗腿子，就是他麾下的一幫白役，每日或明或暗的來騷擾郁鐵匠，甚至動用各種手段，反正這事在邳州城鬧了有一陣了。

    楊河看了那兩個洋洋得意的白役一眼，皺了皺眉頭，這些人屬於這時代的臨時工，一向狐假虎威，作威作福，令人厭惡。

    衙役屬於賤民，但位卑權重，這些人收入有保障，甚至有各樣的灰色收入，會撈錢的人，一代下來，就可混個幾十畝良田，一間大宅院，甚至幾間店鋪產業什麼，所以民間趨之若鶩。

    這些人都有定額，稱為額役，然各樣情況，定額外的衙役數目也非常多，這些人稱為白役。

    每個額役之後，幾乎都會有十幾個，甚至幾十個白役主動跟隨，所以一個州縣下來，往往衙役數目會達到驚人的地步。

    比如貴州石阡，巴縣等地，原設衙役一百人，結果最後的數目達到七千人。

    衙役可能還會有些矜持，這些未納入編制的白役，則個個想盡辦法撈錢，惡形惡狀，壞事做絕，民間深為其苦。

    而他們說的班匠銀，則是明朝廷對工匠徵收的代役金。

    明時工匠又分軍匠、住坐匠、輪班匠三種，軍匠由衛所都司與軍器局管理，住坐匠一般位於京畿，每月需服役十天，輪班匠則住於原籍，每四年服役一次，每次三個月，餘下時間歸自己支配。

    因為輪班匠勞役繁重，刻剝嚴酷，工匠常常逃亡，所以成化二十一年，規定輪班匠可輸錢代役。

    嘉靖四十一年更規定，班匠服役，一律改為征銀，不准工匠私自赴京師服役。

    征銀則按四年一班的舊制規定，每人每班征銀一兩八錢，分四年征繳，每人每年征銀四錢五分。

    此制實行後，輪班匠通過輸銀代役，其實日子過得比普通百姓好一些，畢竟他們有手藝在身，走到哪都不愁沒飯吃。

    當然，明時役法混亂，各樣徭役的苛暴，私索無定，匠戶們一樣日子過得苦，就如眼前這郁鐵匠，因為不願孫女落入火海，班匠銀竟被提高了五十倍。

    按此時情況，雖朝廷說每人每年征銀四錢五分，但一般都會達十倍，二十倍左右，如張出恭兄弟，就是因為匠班銀太重而逃亡。

    不過被提高到五十倍，還是駭人聽聞。

    說起這事，胖皂隸劉可第頗為不屑：「韓指揮這事做得差了，輻輳街什麼姑娘沒有？堂堂指揮使，竟要強迫人家，真是失了體面。還有牛班頭，不厚道……」

    他繪聲繪色的描繪，說那指揮使韓瀾就是個色中惡鬼，見一個好看的姑娘就禍害一個，家中小妾幾十房了，也不怕身體吃不消。

    還說某次看到那位淮安府城來的閻夫人，也念念不忘人家的美色，也不看看自己什麼身份。

    眾人都是聽得冷哼，胡就業更嗤笑道：「癩蛤蟆想吃天鵝肉。」

    此時兩個白役威脅完郁鐵匠一家，洋洋得意正要走，看到策在馬上的楊河一行人，不免打量了幾眼，裂了裂嘴。

    他們可以在普通百姓面前作威作福，然對上騎着高頭戰馬的楊河等人，卻只能羨慕嫉妒。

    胡就業忽然對一個白役道：「你瞅什麼？」

    那白役一愣，看着騎着戰馬，神情冷然的楊河一行人，心下有些發虛。

    不過他剛威脅完郁鐵匠一家，若就此低聲下氣，不免落了氣勢。

    當下嘴硬道：「瞅一眼怎麼了？大明沒王法了，瞅都不能瞅？」

    胡就業猛然下馬，他大步走到那白役面前，怒聲喝道：「我日嫩管管，你再瞅老子一眼試試？」

    那白役道：「俺瞅怎麼了？俺……」

    「列死你個龜孫揍哩。」

    胡就業怒罵着，揚起蒲扇似的大手，一個耳光就重重抽去。

    「啪」的一聲巨響，那白役身體被打了個轉，只覺眼前金星直冒，腦袋嗡嗡嗡的不斷鳴響。

    他嘴中一陣發甜，竟是鮮血就此流出，然後幾顆牙齒連着血水吐出來。

    他呆愣着，猛然叫了一聲：「沒王法了，沒天理了……」

    胡就業又是一記重重耳光抽去，打得他又是一個轉，又一口鮮血噴出。

    那白役大叫：「老子跟你拼了。」

    胡就業重重一拳打在那白役的小腹上，打得他身體弓成蝦米，雙目極力凸出，又一大口鮮血噴出來。

    餘下那白役呆若木雞看着，又看看楊河，眼中閃過驚駭的神情。

    郁鐵匠一家在旁看得痛快，圍觀的民眾也是暗暗叫好。

    曾有遇騎在馬上笑嘻嘻看着，張松濤神情冷然，就是這些禍害，敗壞了大明天下，打得好。

    韓大俠與陳仇敖淡淡看着，仍然戒備着四周。

    只有胖皂隸劉可第睜大眼睛，不斷吸着冷氣。

    胡就業拳打腳踢，將那白役打翻在地，不斷的悽厲慘叫。

    楊河道：「好了。」

    胡就業聞言收手，他得意洋洋的回來：「憨么子，敢瞅老子，打死你個龜孫。」

    楊河看向兩個白役，淡淡道：「爾等不得再出現這條街上，滾吧。」

    餘下那白役趕忙去攙扶，那被打的白役大哭道：「沒王法了，大明沒天理了……好好的就被打了……」

    他哭着被扶去，斷斷續續的道：「俺要去跟班頭稟報……」

    卻聽那攙扶白役道：「你傻啊……知道那領頭是誰？……那人是新安莊……剿滅焦山匪……不想活了……」

    被打白役寒毛都涑栗起來，竟是城內傳得沸沸揚揚，不但是秀才，還是擁有強大武力那人。

    這樣的人一根小指頭伸來，怕自己都吃罪不起。

    顯然只能白白被打了。

    他被攙扶着走，一邊委屈的嘀咕哭泣：「強龍不壓地頭蛇，豪強就可以隨便欺負人麼？」(未完待續。)