亂鬨鬨的嘈雜聲打破了清晨的寂靜。鄢陵縣郊外的黃巾大營里的人,每當初晨破曉,就會準時的如同聽見雞鳴歡叫,興奮的坐起來。
陣陣的惡臭散發在軍營中各處,亂七八遭搭建起的帳篷只能讓人想起難民營。衣衫襤褸的百姓,一律裹着黃色頭巾,表明他們成為了黃巾中的一員。
唯有大營中間的幾百帳帳篷,對比之中,顯得有些調理分明了些。那裏正是潁川黃巾軍中軍大營的所在。那裏是駐紮着波才手中最精銳的五萬黃巾之所在。五萬黃巾精兵之外,還有信仰狂熱,悍不畏死的五千黃巾力士。
梆梆的三聲鑼響之後,是清晨埋鍋造飯的時間。十餘萬的黃巾百姓的興奮基本來援於此,至少加入了黃巾的百姓流民,能每日喝上幾碗熱騰騰的麵湯。不至於餓死在這人命賤如野狗的天災之世中。
五萬黃巾兵與五千黃巾力士的飯食則與黃巾百姓迥然不同,黃巾兵是一日兩餐,清湯加大餅。黃巾力士則是一日兩餐,濃粥,大餅加肉湯,甚至有時還有肥膩的肉塊。
面對飯食的稀少以及陣陣襲來擋不住的飢餓,卻很少有吃的差勁的黃巾百姓抱怨些什麼。他們原本也都是些樸素老實的農戶,勤勞努力的小商人,任勞任怨的貧苦百姓……只是,這紛亂的世道,數之不清,連綿而至的天災逼得他們做不了良民了。他們唯有收起軟弱,露出獠牙,為了簡單的一口飯,去拼死拼活。
廖化漫步在嘈雜的軍營之中,腳步有些沉重。目視着一位位面黃飢瘦,老態龍鐘的百姓裹起了黃巾,臨到老了還在為一口能餓不死的冷飯爭先恐後。
他都感覺有一種無言的沉重在心中生根發芽。他的年紀是十六歲,還不到而立之年,就已經成為了統領三千黃巾兵的小渠將。如此年紀,如此成就,本應該意氣風發,不可避勉的傲氣凌然。
然而,他卻高興不起。
大賢良師張角激昂的話語依稀迴蕩在耳邊:漢帝無道,至使天災人禍不休,我輩兒郎,當誅昏君,討蟊賊,縱百死而無悔!
縱百死而無悔!廖化握緊了他稚嫩的拳頭,只感覺那上面滿是氣力。
「廖小將,原來你在這疙瘩呢。看啥事這樣出神,能不能和我大刀周說道說道!」
雷鳴般粗野的嗓音傳來,只見一員虎背熊腰,膚色黝黑,身高八尺,頸有黑痣,看起來就很威武的大漢急匆匆而來。他正是廖化的好兄弟周倉。因為善於使換大刀,得了個大刀周的外號。
「周大哥,我隨處逛逛,看看營中的狀況。你用過早飯了?」廖化見到周倉,倍感親切,心中的沉重都稍減幾分。
「吃過了,你也知道,俺周倉惡不得肚子,嘿嘿,一早就讓手下兵士給俺開了個小灶。」周倉憨憨笑道。
「周倉大哥平日裏這時候不都去練習你的滄浪大刀決?怎麼今天沒去?」
「喔,瞧我這記性!俺想起來了,俺來找你,是波才那廝要求,說是又要召開啥子鳥會,俺最煩的就是鳥會了。站那像跟木頭一聊大半天,聊的你周大哥頭皮都麻麻的癢!反正俺不打算去,你去不去?」周倉一拍額頭,道。
「波渠帥有沒有透漏軍議的內容?」廖化問道。
「俺,俺哪裏知道?衝鋒打仗俺還行,其他的俺不管,也不問,反正俺是不去這鳥會了!」
「行,你不去也行,我去的時候,在波渠帥面前為其告個說明。這一次的軍議,我必須去,我總感覺這一次與以往的軍議迥然不同!」
目視着廖化漸行漸遠的背影,周倉撓了撓頭,納悶道:啥子嘛?年紀輕輕,說話跟個小老頭似地,這哪行?將來俺還打算把俺妹子介紹給他呢……
當廖化從外面的颯颯冷風中進入溫暖如春的羊毛帥帳中時,才發覺潁川黃巾的大部分高級將領,除了駐紮在陷落縣城中實在挪不開幾人之外,全部都到齊了。
他竟然是最後一個到場的人,他的到來,引來了人群唰唰唰的集體注視。這些目光中,有羨慕,有親切,有崇敬,亦有人不屑。
十六歲,成為統領三千的黃巾渠將,難怪如此引人關注,令人複雜感慨。
「廖化見過波渠帥!」面對數十道目光,廖化面不改色的向波才行軍禮。
「廖化入列!本帥問你,周倉哪去了?我命人讓他尋你,為何獨你一人來此?」波才面無表情道。
「周倉一不小心舞大刀時扭傷了胳膊!又帶病痛去尋我,以致偶感風寒,傷上加病,廖實心不忍,特代其請假!」廖化答道。
「喔,竟有此事,以周倉壯碩如蠻牛的身子,也會生病?莫非是不想來?」波才冷着臉問道。
「只要是人,都會生病!人有生老病死,方為人生。敢問渠帥,你就沒大病過一場?」廖化語氣漸漸生硬。
廖化知道,波才是拿着根雞毛就想當令箭。波才的大渠帥之位,本就來路不正,這並未得到大賢良師張角的親口冊封。他本是黃巾中的中級將領,只因機緣巧合之下擊敗了朱儁,才使得黃巾軍諸位與其平級的將領放下成見,暫時認定其為共帥。也並非所有人都服他,譬如那隱藏極深的……
但他若想完全掌控潁川黃巾而拿周倉兄弟殺雞儆猴,他便絕不允許。儘管他也知道讓黃巾軍真正鐵板一塊是天高海斗一樣的重要。
矛盾嗎?不矛盾,先有好兄弟,才有黃巾廖化。大局為重面前,也要看犧牲的是不是自己的兄弟。
「本渠帥並非不信任周倉,你只當隨口一問。若真有違反軍規,自有軍紀校官查訪執行。本渠帥從未干涉!」波才緩緩開口,話語轉向不輕不重。
「謝渠帥體諒周倉!願為渠帥奮勇殺敵,百死無悔!」廖化鄭重一拜,表示對波才所做所為的順服。
其實,他更多的則是為了維持潁川黃巾的大局,彌補波才略微損失的威望。排除了私人感情,廖化並不願黃巾陷入又一次的權力爭鋒。
「這一次,本帥連續幾夜發出數十匹駿馬招諸將歸來。是告知諸將一件迫在眉睫之事。那便是,我們的糧草有些缺失了!以如今糧草的消耗進度,至多能支撐兩個月。」波才目露凝重,幾乎是一字一頓開口。
「怎麼可能,我軍不是勢如破竹嗎?打的朝廷軍隊丟盔卸甲嗎?繳獲縣衙里的庫糧呢?」
「每攻破一縣城,不是都責令縣中的大族拿出一筆錢財用來作為投靠黃巾的投名狀嗎?有錢怎麼會沒有糧食?」
「是啊!是不是用來買糧的錢,繳獲的糧食被某些黑心的軍需官給私藏了。查,定要嚴查,查出來摁死他!」
「……」
「肅靜!」波才麵皮一沉,重重一拍身前的矮木桌。
砰的一聲,震天而響!
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