田力等人進城的時候已經是下午申酉之時,等了一個時辰,夕陽落山,也沒有人出來招呼姚夢雲。直到天色大黑,城牆上都掛起了燈籠,吃完晚飯的士卒換防完畢,才出來一個清瘦如竹的老者。
姚夢雲立刻站了起來,搶先行禮,笑靨如花。「竹老,怎麼敢勞動你老人家。」
竹老笑了,一邊還禮,一邊說道:「少莊主久等了。花君聽說你來了,本想立刻見你,不料來了一些非常尊貴的客人,一時脫不開身。沒辦法,只好讓我來和少莊主打個招呼,請少莊主先去驛館休息,她一騰出時間便見你,可好?」
「當然好,當然好。」姚夢雲笑道:「其實也沒什麼事,就是和紫茉那邊發生了些小衝突,原本不敢來麻煩花君的,只是好久沒見花君和竹老,就借着這個由頭來了。如今雖然沒看到花君,看到了竹老,心愿已經了了一半。」
竹老大笑。「少莊主太抬舉了,小老兒可承受不起。你說的小衝突,可是是和一個叫田力的莊丁有關?」
姚夢雲轉身給田力使了一個眼色。「田力,還不上前見過竹老。竹老是花君身邊的智囊,是茉莉國的中流砥柱,也是你們男子的驕傲。你若能有竹老的一成智慧,我青茉山莊也算是出了一個人才。」
田力連發上前行禮。「田力見過竹老。」
「竹老,這就是那個莊丁,其母是莊上的農戶,沒讀過書,有些小聰明,學了一兩招槍法便到處惹事生非。這不,我把他帶來了,還請竹老多多調教。如果竹老願意收下他,那可就真是他的福氣了。」
田力一愣。他只知道隨侍姚夢雲來國都,卻不知道姚夢雲有這樣的心思。她是說客氣話還是真這麼想?
竹老上下打量了田力兩眼,又伸手捏了捏田力的手臂,有些意外。「他擊敗了紫茉山莊的那頭蠻牛?看起來可不像啊。小傢伙,你是怎麼得手的,偷襲?」
田力剛想如實回答,聽到「大蠻牛」三字,心中忽然一動。他擊敗大蠻牛也就是大前天的事,竹老怎麼就知道了,按理說,紫茉山莊丟了這麼大一個人,不應該主動宣揚吧。這竹老又是怎麼知道的,他和紫茉山莊有勾結?那可就不能對他說實話了,該瞞還得瞞,該騙還得騙啊。
田力隨即露出人畜無害的微笑,不好意思的撓了撓頭。「那大蠻牛自以為力氣大,非要和我在木橋上比武,想直接把我打到水裏去,結果橋一晃他就站不穩了,我趁機捅了他兩槍,他就輸了。」
竹老哈哈大笑。「好一個機靈的小傢伙,幹得漂亮。」他轉身對姚夢雲說道:「少莊主,你的美意我會轉達花君。收不收他,看花君的意思吧。」
「多謝竹老。」
「我領你們去驛館?」
「不用了,不用了。我又不是第一次來,哪敢麻煩竹老。竹老,你請回吧,我在驛館等着消息便是。」
竹老也沒再堅持,說了兩句客氣話便轉身走了。姚夢雲引着田力等人出了門,沿着牆城向東走了百十步,來到驛館門口。柳三妹正在門口候着,一看到姚夢雲便迎了上來,附在姚夢雲耳邊說了幾句什麼。姚夢雲點點頭,快步走進驛館,沿着一條長長的走廊,穿過三重院落,徑直走進了後院,拐進一個獨門小院。
聽到腳步聲,北宮雁迎了出來。「少莊主。」
「什長怎麼樣?」
「性命無礙,只是」北宮雁神情有些遲疑,姚夢雲已經走到了房門口,看到了坐在輪椅上的姚夢雷。姚夢雷的左腿包得嚴嚴實實,打着夾板。沒等田力看清楚,姚夢雲便關上了門,將包括北宮雁在內的所有人都關在了門外。
柳三妹給田力等人使了個眼色。「青枝、綠葉留下,其他人出去侍候着。北宮雁,你帶他們去住處。」北宮雁應了一聲,領着田力四人來到側房,打開一道門。「你們就住在這裏吧。」
田力示意王亥和沈小梅、沈小花進去收拾床鋪,自己把北宮雁拉到一旁。「北宮姑娘,怎麼回事,什長的腿怎麼了?」
北宮雁瞅了他一眼。「作戰時受的傷。」
「作戰?」田力吃了一驚。「什麼時候的事,與誰作戰?」
「昨天晚上,什長正和花君說事,有人來報,說江邊出現了,什長便主動請纓,帶着五名騎士和二十名侍從趕到江邊,半路遭襲,一場混戰,什長殺了幾名,不料馬驚了,什長摔了下來。」
「有多少?」
「黑夜裏,看不太清楚,大概十來個人吧。」
「十來個能伏擊六名騎士和二十名侍從?除了什長之外,還有其他人受傷嗎,你有沒有受傷?」
「除了我和什長,沒有其他人受傷。」
「你傷哪兒了?我看看。」
北宮雁臉一紅,讓開田力的手。「我只是皮肉傷,已經讓醫生處理過了。什長的傷比較重,沒有三四個月臥床休息,恐怕養不好。」
「三四個月不能騎馬練武,什長的武功最多只剩下六七成,新年比武的時候,豈不是要吃虧?」
「那是肯定的。」北宮雁瞅了田力一眼。「這裏情況很複雜,你管好自己的嘴巴,千萬不能再節外生枝。」
田力眨眨眼睛,沒有吭聲。他雖然知道的事有限,但是從姚夢雲在路上的緊張來看,青茉山莊這次面臨的危機不小。也不知道這個危機和自己惹的事有多關係,不過肯定有關聯。
屋內,姚夢雷摟着淚水漣漣的姚夢雲,笑道:「好啦,好啦,又不是第一次。這次雖然吃了虧,也不是沒有收穫,至少可以證明北宮雁沒問題。要不是她捨命相救,又把馬讓給我,我就回不來了。」
「她可靠與否是小問題,青茉山莊能否傳承下去才是大問題。姐姐,你受了傷,就憑她們幾個,新年的比武我們可就輸定了。」
姚夢雷眼神一黯,懊惱不已。「這次的確是我冒失了,沒想到幾個居然有這樣的身手。夢雲,你路上有沒有遇到什麼事?」
姚夢雲抹去淚水,恢復了平靜,淡淡地說道:「沒什麼事,一路平安。大姐,明天你就回莊安心養傷吧,這兒的事,我來辦。不管怎麼說,我是少莊主,小姨多少要給我點面子。」
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