寒門首輔 第四百二十一章抽絲剝繭

    焦芳的回答很嚴謹，從邏輯上講挑不出任何毛病。

    可是這個回答卻讓天子很不悅。

    正德皇帝眉毛一挑道：「焦卿的意思是這封奏疏是杜御史誣陷閣臣的了？」

    正德皇帝將一本奏疏丟向焦芳，嚇得他趕忙迎前一步接住。

    「臣不是這個意思，臣是說文淵閣失火可能是某個小吏無心之過。」

    焦芳心中暗暗叫苦，卻不得不將話圓回來。

    正德皇帝又在幾位閣臣間掃了幾眼，沉聲道：「先生也說兩句吧。」

    一直沉默的謝慎遂上前一步，頓聲道：「陛下，臣以為焦大人所說文淵閣失火是因為**很有道理。不過這縱火之人不是什麼書吏，就是焦芳焦大人！」

    正德皇帝直接聽傻了。

    他沉默良久，才問道：「先生不是在開玩笑吧？縱火的是焦卿？」

    正德皇帝也認為文淵閣失火多半與焦芳有關，但他只是從天降異兆，閣臣失德的角度考慮。

    不過正德皇帝怎麼也沒有想過，焦芳會去縱火。

    這個玩笑開大了吧？

    謝慎卻是搖了搖頭，恭敬道：「陛下，臣並非在開玩笑，臣有充分的證據證明在文淵閣縱火的就是焦芳焦大人。」

    說完他沖皇帝拱手道：「谷公公可以作證。陛下召谷公公來一問便知。」

    正德皇帝微微頜，立刻命人前去傳谷大用。

    不多時的工夫，西廠提督太監谷大用便風塵僕僕而來。

    拜見天子後，正德皇帝便問詢了他關於文淵閣失火的事情。

    谷大用將厚厚一疊文錄呈遞給了天子，上面詳細記錄了閣臣焦芳和天子寵臣江彬相勾連，意欲構陷內閣輔李東陽，東閣大學士謝慎的細節。

    天子極為震怒，當即責問焦芳和江彬谷大用所陳述是否屬實。

    謝慎這一手確實漂亮。

    他早就懷疑內閣之中有內鬼，便叫谷大用利用西廠的關係查了一查。這不查不知道，一查嚇一跳。內鬼不是別人，正是這位看起來忠厚老實，人畜無害的老好人焦芳。

    焦芳在內閣的存在感太低了，低到謝慎根本沒有考慮過是他。

    但也正因為此，焦芳完全有動機去做這事。

    李東陽、謝遷、謝慎，這就像是三座大山壓得焦芳喘不過氣來。

    如果說李東陽和謝遷年紀較大，焦芳還可以熬，謝慎將完完全全把焦芳壓死。

    只要謝慎在一天，焦芳在內閣就沒有可能出頭，更談不上充任輔了。

    文官大多是有極強的政治野心的，尤其是像焦芳這種接近於權力頂峰的人。

    雖然同是閣臣，但輔和群輔的差距可謂天壤之別。沒有人願意甘心給別人做小，還是給一個比自己小了二十多歲的人。

    焦芳不但有動機，還有實力作案。

    文淵閣位於紫禁城東華門內文華殿後，雖然不處於內宮之中，但也是大內禁地。尋常外臣根本無法接近此地。能夠到文淵閣附近走動的不是內監，就是書吏。

    但內監和書吏卻不可能避開所有的人的耳目，因為他們有本職工作在，進入文淵閣太過招搖。

    畢竟文淵閣的主要作用是藏書，而理論上講其中藏書只有天子可以看。

    當然，有一些人例外，便是閣臣。

    閣臣可以出入文淵閣而不受到制約，也不會有任何人懷疑內閣官員。

    焦芳可以神不知鬼不覺的潛入文淵閣中，一把火燒了這座雄偉的建築，還不引起任何的注意。

    即便他被人現，也可以輕鬆的應付過去，不會有人懷疑內閣輔臣圖謀不軌。

    當然，這一切逃不出西廠番子的耳目。

    劉瑾被貶去南京後，東廠便一蹶不振，西廠沒了壓制迅代替了東廠的位置，成了京師第一特務機構。

    在廠公谷大用的帶領下，西廠特務在京師廣布眼線，官員的一舉一動都在他們的掌握之中。

    這次謝慎主動找到谷大用請他幫忙查一查焦芳，對於谷大用來說不過是彈一彈手指的事情。

    更讓謝慎感到驚訝的是，與焦芳合作的人就是江彬。

    這麼一串，原本疑惑的點便全部解開了。

    焦芳和江彬一個需要上位，一個需要擺脫李東陽、謝慎的控制，自然是一拍即合。

    一旦文淵閣失火，江彬便可以授意御史用天降異象，內閣失德大做文章。以他天子近臣的身份，想要影響正德皇帝的判斷還是很容易的。

    正德皇帝只要認定閣臣失德，自然而然會先考慮李東陽、謝遷，畢竟他們的地位擺在那裏，而焦芳不過是個打醬油的，存在感實在太低。

    可惜江彬低估了謝慎的能力，竟然能夠和西廠提督一齊力，查到了蛛絲馬跡，並順藤摸瓜將他和焦芳的關係挖了出來。

    要是他早知道謝慎這麼不好惹，一定不會輕易出手。

    可是現在說什麼都晚了，谷大用顯然早已在他的府邸外佈置了眼線，他的一舉一動都被西廠番子看在眼裏！

    眼下他要做的就是如何自保，至於焦芳這個沒用的拖後腿的東西，江彬自然管不了了！

    「陛下，臣冤枉啊。臣對陛下赤膽忠心，絕沒有與焦大人相勾結構陷幾位閣老啊。」

    江彬撲通一聲跪倒在地，抱着正德皇帝的大腿哭訴道。

    謝慎目光中透出一抹鄙夷。這個江彬臉皮還真是厚，竟然面對確鑿證據還能矢口否認。

    他倒想看看，江彬如何能將黑的變白。

    正德皇帝只覺得心煩意亂。

    谷大用給出的厚厚一疊文書足以證明江彬和焦芳勾連，縱火文淵閣。

    而他現在竟然厚着臉皮撇清自己，這讓正德皇帝很失望。

    不過正德卻不打算就此放棄江彬。他接連貶了劉瑾、錢寧，如果在這個時候再貶了江彬，便真的要成孤家寡人了。

    天子不想被廷臣所制，自然得有心腹。江彬雖然小心思多了一些，但對天子本人還是很忠心的。這件事說到底還是江彬為求自保主動出擊，希望終結被內閣幾位大學士壓制的局面。

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