楊樹胡同,羅紹正看着一份禮單,久久無語。
遠山試探着問道:「老爺,來送禮的嬤嬤還在外面候着。」
羅紹這才笑着搖搖頭,對遠山道:「姐回來了嗎?」
「剛回來,這會兒回屋換衣裳,過一會兒就該來給您請安了。」遠山答道。
羅紹把禮單放到几案上的托盤裏,道:「既然來送禮的是位嬤嬤,就讓姐來接待吧。」
遠山怔了一下,讓姐來接待?姐只有九歲,家裏沒有主持中饋的女眷,可來的也只是位嬤嬤,那就直接把人打回去便是,也不用一定要接待啊。
他拿了禮單,讓丫鬟帶着那送禮的嬤嬤去見羅錦言。
羅錦言剛剛回到自己的院子,就見大雪拿了一份禮單進來:「大姐,遠山打人過來,是長房大太太讓人來送節禮,老爺讓您來接待。」
長房?梅花里?
羅錦言眉毛微揚,爹爹還真是孩子氣啊。
崔起是從長房把她帶走的,當時她和夏至都有疑心,可長房大太太還是讓人把她們主僕的東西扔上了崔起的車。夏至回來後,把當時的情形全都告訴了羅紹,羅紹氣得不成,來到京城以後,也沒有去長房拜訪。
羅錦言不緊不慢地洗了臉,換上家常穿的衣裳,讓常貴媳婦照着禮單準備了回禮,她喝了一碗冰糖川貝燉雪梨,這才去了用來待客的堂屋。
夏至一眼認出,當年就是這位嬤嬤帶着人把她們主僕扔上崔起的騾車的。
梅花里羅家長房派來送禮的嬤嬤也姓劉,她是羅大太太劉氏的陪房丫頭,年紀大了就做了管事嬤嬤。
劉嬤嬤不動聲色的偷眼打量着坐在上的羅錦言,見她穿件桃紅襖,年紀頭已經生得又濃又密,兩側的雙螺髻上各插着一把鑲紅寶石的銀梳,比起兩年前又長開一些,也不似當年的蒼白消瘦,雙頰紅撲撲的明媚健康,尤其是一雙眼睛,流光溢彩,讓人只要看過去便挪不開眼。
「我家太太們和兩位姐都很惦記惜姐,讓我過來一定要給您請個安,還千叮萬囑,讓您有空就到梅花里坐坐,雖是分宗了,可還都是自家親戚,能聚在京城不容易。」
羅錦言微笑頜:「有勞了。」
她看向夏至:「賞。」
夏至會意,賞了劉嬤嬤二兩銀子,劉嬤嬤暗暗吃驚,這位姐竟然不是啞巴!當初住在梅花里時,她可從始至終沒有過一句話。
且,出手就是二兩銀子,是這啞巴,不對,是這位姐不懂事,還是三房真的這麼有錢?平時逢年過節,她們這些當管事嬤嬤的,也才能拿到二兩銀子的封紅。
劉嬤嬤回到梅花里,羅大太太便把她叫了過去,讓她吃驚的是,大老爺羅紅和二老爺羅練,兩位姐羅錦繡和羅錦屏都在。
兩位姐原本也常跟在大太太身邊,可大老爺和二老爺卻從不管後宅之事,不過就是去給楊樹胡同送年禮,他們也要親自過問?
「你可見到三房的紹老爺了?」羅大太太問道。
劉嬤嬤搖頭,答應:「沒有見到紹老爺,是惜姐見的老奴。」
羅大太太還沒有反應過來,羅錦屏已經高聲喊了起來:「啞巴?她連話都不會,怎麼見人?」
羅大太太責怪地瞪了女兒一眼,怪她在父親和叔叔面前如此無禮,可也想起來了,那個啞巴,名好像就是叫惜惜。
她擔心羅大老爺會斥責羅錦屏,連忙問道:「就是那年寄住在咱們家的那個?」
劉嬤嬤忙道:「回大太太的話,就是那位惜姐。」
「她不是啞的嗎?」羅大太太問道。
「老奴來看,那位惜姐倒也不啞,只是話慢悠悠的,舉手投足都是大家閨秀的作派。」
劉嬤嬤強忍着沒有出來,何止是大家閨秀的作派,那位惜姐周身貴氣,她在京城見過的閨秀也不少,可還真沒有哪個能比得上的。
羅大老爺對這些不感興趣,他問道:「三房在楊樹胡同的宅子如何,你在那裏還見過什麼人嗎?」
大戶人家,越是細微之處越能看出端倪。
劉嬤嬤道:「是三進的宅子,還有跨院,宅子裏里外外都是簇新的,像是整修粉刷不久,我從側門進去,先在一間廳里候着,後來有丫鬟領着我去跨院裏見惜姐,一路上丫鬟婆子遇到十來個。」
羅大老爺不耐煩了,揮揮手讓劉嬤嬤下去。他就不應該聽妻子的主意,只派劉嬤嬤過去送禮。
這些婆子又能看出什麼,無非是房子新不新,使喚的人多不多,那羅紹一人托整房,家底本就豐厚,又做了六年知縣,哪能沒有身家,一套京城的宅子又算什麼,他想知道的,是一旦霍英起復,羅紹會不會受到重用。
羅大太太看出丈夫有些不悅,便帶了羅錦屏和羅錦繡回了自己的院子。
「娘,劉嬤嬤是不是認錯人了,那啞巴怎麼會話的?」羅錦屏問個不停,她和羅錦繡全都親眼見過,啞巴不會話的。
羅大太太無奈,只好又把劉嬤嬤叫來,見大老爺和二老爺都不在,劉嬤嬤起話來也隨便了幾分。
「起來啊,不能怪三姐奇怪,婆子我也吃驚不,那位惜姐不但會話,氣色也比以前好多了。身上那件桃紅的妝花襖用的料子,是今年剛從南邊來的新花色,十五兩銀子一尺呢。」
羅錦屏的臉色立時變了,劉嬤嬤的這種十五兩銀子一尺的桃紅妝花她是見過的,上次綢緞莊來送縫衣的布匹時,也有這一款,那顏色特別鮮亮,還帶着珠光,可娘還是讓她選了另一款,來去,還不是嫌貴?
「娘,這才兩年而已,難道她遇到神仙,把啞病治好了?我才不相信呢,要不咱們去楊樹胡同親眼看看?」羅錦屏道,邊邊推了推站在她旁邊的堂姐羅錦繡。
羅錦繡會意,笑着對羅大太太道:「大伯母,紹從叔一家既然來了京城,按理也應該過來坐坐,起來咱們這邊才是長房。」
雖是長房,可早就分宗了,現在也只是遠房親戚而已。
羅大太太心裏卻在想着大老爺羅紅對她的話。
毛文宣還沒在鋪的位子上坐穩,就患了風疾,如今已經去宛平養病,有生之年也不能重返朝堂。那毛文宣是霍英的死對頭,聽朝中已有起復霍英的呼聲。羅大老爺這才想起羅紹,便讓人到昌平打聽,這一打聽不要緊,原來羅紹已經來了京城。
羅紅在京城多年,箇中艱難自是清楚。他這點家底,到了京城什麼都不是。京城的大商號,就算不是和勛貴有關係,也有官宦人家的背景,有些甚至還和內廷做生意,他花了多少冤枉銀子,也只是和些魚蝦打交道,別是公卿之家,就連酒醋局、司苑局的管事太監,他也搭不上。
但羅紹不一樣,羅紹的恩師就是霍英。
如果霍英再次起復,即使羅紹還是外派,也能幫他一把。
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