常家以前是靠收購花生芝麻為生,有了家底置辦了田地,主要種植大豆、花生和芝麻,後來又自產自銷,開起了油坊。可常家人沒有功名,辛苦一年賺下的銀子交完賦稅便所剩無幾。常老太爺和常老安人便下了狠心,一定要供出個秀才來。
常老太爺過世後,常老安人和剛娶進門的常大太太,起早貪黑在油坊里忙活,兩個女人撐起了常家,常大老爺不負所望,不但中了秀才,還成了兩榜進士,常大太太眼睜睜看着常家從貧到富,從開油坊的變成官眷,便橫下一條心來,在常一凡很小的時候,讓他跟着常大老爺去任上讀書,十幾年後,常一凡不但成了兩榜進士,還考上了庶吉士,更娶了當朝首輔的孫女。
前世,常一凡為常大太太請封誥命後,常大太太回了新樂鄉下,直到常家發配時,才聽說她和兒媳莊芷樺一起,變賣了家中所有產業,連帶自己的首飾,全都用來安頓家人戰死的軍眷,常家離開京城,得了常家恩惠的人自發相送,讓常家人免去了押解途中受的苦難,得以順利到達發配之地。
這也是羅錦言對常家心存好感的原因。常一凡一直堅定不移地站在秦珏身邊,秦珏作風狠戾,說一不二,得罪的人不計其數,他說走走,常一凡不但要給他擦屁|股,還成了所有人的眼中釘。
前世是秦珏把常一凡帶進內閣的,而最終常家也受了秦珏的牽連,常一凡落難時剛過不惑。
沒有誰欠了誰的,這是官場上的不變定律。
常一凡缺少的是秦珏的氣魄和膽識,但他比秦珏更堅韌更有毅力。
羅錦言看着眼前朝露般明媚的常四小姐,前世也不知她嫁給誰了,常家出事時,她是外嫁女,應該不會受到牽連,但以後在婆家的日子也不會好過。
她笑着對常四小姐道:「我們家五小姐的親事定在今年,現在只能在家裏看看書做做針線,否則跟着我一起過來了,一會兒我去求了老安人和大太太,改日請你到我們家去玩,讓你們小姐妹好好親近親近。」
常四小姐沒有客氣,大方地點頭答應,還拉着羅錦言去看她養的一群小雞。
小雞毛茸茸的,很是可。
羅錦言想像着小雞長成大雞,常家滿地雞屎,她忍不住笑了出來。
常四小姐也猜到她在笑什麼,解釋道:「母親說了,到時讓我把這些小雞帶回新樂養着,免得侄兒剛剛會走路四處捉雞,養成玩劣的性子,長大後不好好讀書。」
說完,自己先笑了出來。
羅錦言聽她稱呼常大太太做母親,而不是像大多數沒出閣的小姑娘那樣叫「娘」,她心裏怔了一下,並沒有多問。
常四小姐問羅錦言:「瑜姐兒若是在家裏煩悶,我送她兩隻小雞養着玩吧,這是蘆花雞,長大以後可漂亮呢。」
京城裏的閨秀哪有養雞的?
羅錦言倒是挺想養的,可惜湯圓和耳朵怕是容不下這兩隻雞,等不到它們長大給咬死了。
她連忙搖頭:「我養着一貓一狗,整日在園子裏亂跑,若是哪天把五小姐的雞給咬了,那可不好。」
常四小姐笑道:「那我再想想,給她送點別的什麼吧。」
常四小姐的性子果然很好,既不忸怩,也沒有嬌柔造作,羅錦言看着她,心情也好了起來,便向她要了兩隻小雞,準備送到楊樹胡同,給天賜養着。
趁着常四小姐不在,羅錦言便向莊芷樺問起常四小姐的親事,莊芷樺怔了怔,隨即笑着打趣她:「你莫非想要雙媒人鞋穿?不過我們家的這雙媒人鞋怕是要讓你多費費功夫了。」
羅錦言摸摸鼻子,也不知給自家小叔子說親算不算做媒,有沒有媒人鞋。
但是莊芷樺的最後一句話讓她心頭一動,她猛然想起剛才常四小姐稱呼常大太太「母親」,便問道:「你家四小姐是庶出的?」
莊芷樺點點頭。
羅錦言嘆了口氣,不免有些遺憾。
秦瑜和常四小姐很是投緣,她也很喜歡常四小姐,便想着問問三太太,撮合秦珈和常四小姐。
沒想到還沒有開始仔細去想,這條路堵上了。
莊芷樺道:「婆婆生了一男三女,便再也沒有開懷,公公在任上時,她便幫公公納了姨娘送過去,想為常家再添個男丁,可惜這個姨娘過了三年才好不容易懷上,生下孩子去了,只給公公留下四小姐這個女兒。」
常四小姐落落大方,全沒有大多庶女的謹小慎微,這還真是難得。
但是她不適合秦家,尤其是不適合嫁給秦珈。
三太太只有秦珈一個兒子,即使勉強答應娶個庶女,常四小姐在秦家的日子也不會好過。
當年秦老太爺看出四老爺秦炻不能支應門庭,便為他求娶了門當戶對的寧家嫡女,秦炻是小兒子,算他沒有本事,只要娶個性格好,會為人處事的妻子,能靠着兄長們過得很好。
而秦珈是三太太唯一的兒子,三老爺常年在外,秦珈也不是能支應門庭的人,他的妻子以後要撐起半邊天來。
並非庶女不能嫁到豪門世家做正妻,但那會是個很艱難的過程。女子沒嫁人時的榮光是娘家給的,嫁人以後是丈夫給的。
徐老夫人出身草莽,但鳳陽先生給她掙來了誥命大妝,又對她敬有加,誰還會提起她的出身。
秦珈無心學問,這一生也難給妻子掙副鳳冠霞帔,如果常四小姐不是庶女,以常四小姐的性格,很快能融進秦家,像四太太寧氏那樣,交好秦家各房女眷,相夫教子,幫着三太太把小三房打理得井井有條。
但她是庶女,情況不同了,羅錦言沒有必要讓常四小姐這麼好的姑娘來秦家受委屈,除非秦珈能像秦珏一樣有出息,否則常四小姐的這個委屈很可能要受一輩子。
莊芷樺見羅錦言沒有說話,便猜到了幾分,她笑着說道:「若是秦家的爺們兒,那算了,我這小姑從小養在太婆婆身邊,雖是庶出,可我們家也捨不得讓她受委屈。你不知道她有多能幹,若非上面還有我家大爺,太婆婆都想着給她招婿了。」
家裏又不是沒有兒子,當然不能把女兒留在家裏招贅。
有兒子的人家,誰會想把女兒留在家裏招贅?
但如果是個能幹的女兒,那情況不同了,若是別的人家也罷了,但常家的情況不一樣,常家的男人做學問考功名,家裏的生意都是靠女人管着。
羅錦言心頭又是一動,問道:「能幹?」姚穎怡說我昨天說的是後天爆更,對不對?那是明天,明天!(83中文 .83.)
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