一個時辰後,換上男裝的鐘唯唯登上了船。
這是一艘中型貨船,裝滿了各種邊遠之地缺乏的貨物,船夫們各司其職,忙碌個不停,時不時地大聲說笑,顯得格外快活。
董宣赤着一雙大腳,蹲在船頭上和船老大說話。
船老大看了鍾唯唯等人一眼,大聲道:「鹹魚兒,領貴客去艙房!」
一個乾淨的少年赤足跑過來,一笑露出兩顆兔子樣的大門牙:「請幾位貴客隨小的來,就要起錨了。」
何蓑衣示意鍾袤護着鍾唯唯和小棠去艙房,他自己去找董宣等人說話,和船老大套交情。
艙房很窄小,看着乾淨,卻瀰漫着一股魚腥氣,鍾唯唯鼻子最靈,受不住,就坐到窗邊透氣。
過了一會兒,有人大喊一聲:「起錨啦!」
船身微微晃動起來,隱約能聽見機械「咯吱」作響,風帆鼓滿了勁兒,帶着船往江中心駛去。
突然,「轟」地一聲巨響,滿船的人都嚇了一跳。
小棠一驚跳,撲過來把鍾唯唯緊緊抱住,鍾袤也嚇得起身擋在二人身前。
緊接着又是幾聲巨響,鍾袤的臉都嚇白了,鍾唯唯拉他坐下:「沒事,大概是昌連城頭上在鳴炮。」
之前她曾聽人說重華要來巡防,那麼這炮聲應當就是昌連的駐軍為了表示歡迎和慶祝,鳴的禮炮了。
只不知道,是真的隆重慶祝呢,還是給重華下馬威。
鍾唯唯晃晃頭,說過不再想的,她已經管不着了,想點開心的事吧。
正是採摘秋茶的季節,順流而下,也許能剛好趕上製作黑茶也不一定。
船夫們卻激動地喊起來:「聽說是陛下來昌連了!我還沒見過貴人呢,真是可惜,居然剛好錯過了!」
有人甚至開玩笑說:「好想鳧水回去,一睹天顏。」
其他人就追着他要推他下水:「你倒是去呀,你那落水鬼的模樣能進城嗎?還沒靠近御駕就被亂棍打死了吧?」
又有人很快把話題轉到茶葉上去,提起了鍾唯唯,提起了芳荼館,提起了東嶺。
後面的內容混亂而不可細聽,鍾唯唯看着茫茫的江水和蒸騰而起的薄霧發怔。
重華不早不晚,趕在這個時候來昌連巡防,為的是什麼,她心裏很明白。
小棠和鍾袤交換了一下眼色,勸她去睡:「折騰了一夜,去睡吧,等會藥和早飯好了,就叫你。」
鍾唯唯聽話聽走到床邊面朝里躺下,聽到鍾袤低聲交待小棠:「守着他,我去弄藥和吃的。」
再聽到鍾袤輕手輕腳地出去,小棠窸窸窣窣的翻找東西。
她睜開眼,看到小棠在收拾她們倆的細軟衣物,就又安心地睡過去。
小棠把二人的細軟衣物收拾妥當,何蓑衣自外而入,低聲問道:「她睡着了?可有不妥之處?」
小棠小聲道:「還是沒有什麼精神,嫌氣味難聞,一直坐在窗邊透氣。」
何蓑衣走到床前,低頭看向鍾唯唯,見她雖然眼眶下面有青影,但是比剛出宮時好了很多,就在床邊坐下來,輕輕拿了她的手號脈。
然而他醫術不精,只知道她的脈搏要比那天稍許強健了些,其他也看不出什麼來,便問小棠:「阿袤呢?」
小棠道:「去弄飯食和藥了。」
因為生怕何蓑衣會安排她去幫忙,但是她一點都不想放何蓑衣和鍾唯唯獨處,便補充道:「夏梔在幫他的忙。」
何蓑衣把鍾唯唯的手放回被中,起身往外:「我去看看。」
從小棠身邊經過時,他突然停下來,盯着小棠看。
小棠如芒刺在背,半垂了眼一動不敢動。
何蓑衣卻只是低聲說道:「她和你一起長大,最是信任倚重你,我說的話她未必真往心裏去,你說的她卻肯聽。好好照顧她,勸勸她,讓她安心養病……」
他沉默了一會兒,道:「我會帶着她遍尋天下名醫,總能治好的。」
小棠鬆了一大口氣,幾乎是感激涕零:「是,謝謝何爺。」
何蓑衣淡淡一笑,轉身走了出去。
在船尾,伙夫正在煮飯食,鍾袤和夏梔圍着一個小爐子在給鍾唯唯弄吃的和藥。
小爐子上支了一個鐵架子,一邊放藥罐,一邊放煮粥的小砂鍋。
夏梔負責搧風,鍾袤負責煮藥和粥,藥和粥都「劈啪」作響,需要不停地攪拌或是吹一下。
鍾袤忙得滿頭是汗,一不留神,細嫩的手背上濺了粥,瞬間起一個大泡。他也不吭氣,弄一點涼水洗洗,繼續煮。
幾個糙漢子圍在一旁看熱鬧,閒不住地向他們打聽來歷。
鍾袤微抿着嘴不肯回答,問什麼都只是笑,三分窘迫七分羞澀。
夏梔則是插科打諢,裝聾作啞,一口一聲「爺」,叫得脆生生的。
那幾個糙漢子見他二人這樣,也不好窮追不捨,轉而說道:「這不是男子漢應該做的活兒,你們不是有女眷嗎?讓她們來做就好啦。」
其中一個就笑:「趙老四,因為你站在這裏,所以人家姑娘不敢來。」
趙老四一捋袖子:「我怎麼啦?我又不作奸犯科,總不能看一眼都不行吧?」
鍾袤生怕他們沒輕沒重,說出難聽話扯到鍾唯唯身上,連忙起身給他們團團作揖:
「借寶船渡江,給諸位哥哥添麻煩啦,家姐有恙,不宜見風。
她辛苦養大我,別說是伺候她湯藥,就是為她豁出命去,我也是心甘情願的。」
這話說得軟中帶硬,警告這些糙漢子不要胡說八道,不然他豁出命去也要護着他姐姐。
幾個糙漢子對視一眼,趙老四朝鐘袤走過來,伸出手要往他的肩膀上拍,笑道:「好個小後生!看着文弱,倒有骨氣,哥哥喜歡!」
夏梔連忙要去阻攔,鍾袤卻將他往後撥開,淡淡地道:「把阿姐的藥和粥看好。」
言罷不避不讓,挺直腰杆和胸膛,直視着趙老四,在趙老四蒲扇般的手掌即將落到他肩上之時,往旁靈巧一讓,伸手托住趙老四的手掌,使個巧勁兒,一托一拉一推,穩穩將趙老四的手掌抓在手中。
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