煉金之刃 第四十八章各有算計,多方暗鬥下
隨着時間一分一秒的流逝，保護着黑爾德蘭會長的黑色火焰終於衰弱下來。當蒙面刺客擲出匕首試探的時候，雖然依舊有一條火舌升起阻攔，卻沒能夠徹底燒毀匕首，那片熾熱的殘刃貼着黑爾德蘭會長的肩膀射中牆壁，迸射出一片金紅色的火花。
黑爾德蘭會長是一位標準的學院派藥劑師，生平最艱苦的鍛煉運動就是用雙腿攀爬高塔的樓梯。面對五名精銳刺客的威逼，他雖然神色從容鎮定，心裏卻清楚的意識到，自己沒有任何逃生的可能。
融金術雖然也能夠催化金屬，產生種種能力，但是與熔金術相比，就像是緩慢融化和狂猛爆燃之間的區別。黑爾德蘭會長竭盡所能的催化了幾種煉金藥劑，包括鉛鋅溶液、純鐵溶液和青鋼溶液，產生的效果卻很不理想。斥力護盾連緩慢飛來的匕首殘刃都擋不住，迅行術提升的敏捷只能讓他從快步行走變成慢跑，一旦離開煉金火焰的保護，只需要半秒鐘時間，他就會被鋒利的匕首割開喉嚨。
漫長的等待早就讓那些刺客的耐心消耗殆盡，「撤退令已經下達十多分鐘了。」一名蒙面刺客打着手語說，「肯定有情況，頭兒，我們該撤了。」
「再等兩分鐘，這老頭撐不了多久了。」刺客首領同樣用手語回答，「雲雀大人沒長腦子，我可長了，這老頭可是一位宗師級藥劑師，要是讓他活下來，一個人就頂的上一群普通藥劑師。」
「可是我們的身份不能暴露」蒙面刺客的手勢打了一半，突然身體一震，「外面有人。」他的手語變得更加急切，「頭兒，我們被包圍了。」
「慌什麼？」刺客首領雙手一揮，再次朝黑爾德蘭會長擲出匕首。這一次匕首輕易穿過了黑色火焰的防護，幾乎射中了老藥劑師的額頭，好在黑爾德蘭會長始終沒有放鬆警惕，猛然蹲下身體，才讓匕首「鏗鏘」一聲射在頭頂的牆壁上。
對於一位很久沒有鍛煉身體的老人來說，這個猛烈的動作實在是很不寬容。黑爾德蘭會長感到腰椎發出「嘎巴」一聲，身體頓時僵住了，劇烈的疼痛從腰部擴散開來，讓他連挪動腳步的動作都做不出來。
「哈，這老頭的腰扭了。」刺客首領興奮得脫口而出，聲音嘶啞乾澀，像是很多年都沒有正常說過話一樣。「馬上殺了他，我們突圍！」
這個命令下得實在太晚，因為他們早就被發現了，從外面傳來的腳步聲是為了迷惑他們才做出來的假象。實際上維克托頭領和十多名治安官已經完全做好了準備，在艾弗里的測金術引導下，每一支氣動步槍都隔着牆壁瞄準了目標。
艾弗里花費了將近一分鐘時間，在牆壁上塗抹了一層腐石藥劑。這種藥劑是鍊金術師們用來採選名貴礦藏的東西，能夠把普通石材迅速腐化成軟泥一樣的東西，如果不是價格太過高昂，原料也很稀缺，用來破壞城牆也是很有效的東西。
維克托頭領揮下手臂，十二名治安官同時扣動扳機。氣動步槍開火時發出的聲音遠遠小於火藥武器，但是在相對封閉的高塔之中依然震耳欲聾。鉛彈在壓縮空氣的推動下射出槍口，穿透軟泥一樣的牆壁，準確無比的命中了五名蒙面刺客的要害。
這五名刺客的實力都超過了普通高階熔金戰士，或者說，經過特殊訓練的他們，足以在一對一的時候與實力較差的導師級熔金戰士抗衡，五人聯手更是堪比戰車奧拉這樣的資深導師。如果是面對面展開搏殺，十二名治安官恐怕在半分鐘之內就會被屠殺一空，維克托頭領的情況稍微好些，不過也最多能夠對付兩名刺客。
但是在測金術和腐石藥劑的作用下，五名刺客連遇襲的意識都沒有來得及升起，就紛紛倒了下去。只有佩戴着防護物品的刺客首領身上連續閃爍起三簇火花，勉強支撐下來。
防護物品畢竟不是真正的熔金術技能，刺客首領連續被擊中三槍，不但讓那件防護物品損毀，而且也受到了相當程度的衝擊。尤其是命中後腦的一槍，鉛彈被斥力彈開的同時，也讓刺客首領像是被鐵錘砸中一樣，頭暈目眩的踉蹌兩步，險些栽倒在煉金火焰之中。
黑爾德蘭會長抓住了這個機會，雖然腰部劇痛讓他難以直起身體，但是從隨身挎包裏面拽出一瓶藥劑卻還做得到。在刺客首領來得及恢復平衡之前，一瓶純度極高的強酸已經潑在他的臉上，刺鼻的灰色煙霧頓時籠罩了刺客首領的上半身。
難以形容的刺耳慘叫聲響起，幾乎與此同時，臉色發白的維克托頭領一個箭步衝進房間，兩把鋸齒短劍交叉防護胸前。「快投降，否則」他的吶喊聲剛剛開了個頭就中斷了，看着躺在地上、上半身血肉模糊的刺客首領，滿臉都是尷尬的神情。
「非常感謝您，維克托先生。」黑爾德蘭會長真心誠意的道謝說，「沒有您的幫助，我這條老命剛才差一點就交代了。哎，能不能麻煩過來扶一把，我的腰好像扭得很厲害」
老藥劑師的神色莊重，氣度從容，只不過一手扶腰的動作有些狼狽。兩名治安官很快上前，扶着黑爾德蘭會長，讓他在一把椅子上落座。維克托頭領則保持着警惕，在房間裏面繞了一圈，這才放鬆下來。
「安全了，沒有刺客留下的陷阱。」
艾弗里快步走進房間，目光先是落在德本巴斯滕白髮蒼蒼的屍體上，然後轉向黑爾德蘭會長。「抱歉，會長大人，我在路上遭到了刺客的阻截。如果我能早點擺脫的話」
「沒有的事，是我和德本巴斯滕都疏忽了才對。」黑爾德蘭會長的神色雖然還算平靜，但是目光之中卻充滿了沮喪和悔恨，「您已經提醒過我們了，而且不止一次，鐵大師，如果我能更加重視您的意見，加強公會的守衛力量，或者乾脆關閉高塔的話，說不定還能避免這次災難。」
「真能這麼簡單就避免襲擊的話，就算不上周密的陰謀了。」維克托頭領突然插口說，「會長閣下，鐵大師，恕我直言，荊棘花家族的情報網一向以嚴密著稱，但是這次出現了如此眾多的襲擊者，情報網卻連一點預警都沒有做出，這難道不意味着敵人的勢力已經滲透到了考文垂的高層嗎？」
黑爾德蘭會長臉色凝重，有些心煩意亂的搖了搖頭，「這不是我們應該關心的事情，維克托先生，荊棘花家族當然出了問題，這段時間的亂象已經很充分的表明，局勢沒有完全掌握在愛德曼男爵的手中。」
他停頓了一下，似乎為接下來的話斟酌語氣，再次開口的時候，一向威嚴冷靜的臉上居然多了幾分動搖，「維克托先生，不，鐵大師，我想知道您的打算。」
艾弗里心裏有些驚訝，不過被他很小心的掩飾過去了，「我沒弄懂您的意思，會長閣下，我有什麼打算？當然是留在這裏，幫助荊棘花家族守住考文垂啊。」
黑爾德蘭會長再次露出懷疑的表情，「這是您的決定，還是您身後那位閣下的決定？」他的聲音有些高亢，顯然是情緒稍微失控，然後又迅速壓制下來，「好吧，我剛才沒有表達清楚自己的意思，鐵大師，我想說的是，對於我們這些藥劑師來說，這裏實在太危險了。」
「危險無處不在，會長閣下，您應該知道，考文垂現在面臨着什麼危機。」艾弗裏帶些試探意味的解釋說。
「我知道，這是一場沒有容忍，沒有限度，沒有原諒的戰爭，任何手段都不算過分。」黑爾德蘭會長嘆息着聳聳肩膀，「鐵大師，我在考文垂生活了快三十年，難道對這裏就沒有一點感情嗎？」
「那麼為什麼您還打算悄悄離開考文垂？」艾弗里直截了當的說出疑問，語氣甚至可以說有些冒犯，「會長閣下，現在除了您和我，考文垂恐怕連一個像樣的藥劑師都找不到，沒有藥劑師提供的煉金藥劑，荊棘花家族不可能守住這座城市！」
「我知道，但是那些人更是知道！」黑爾德蘭會長的情緒驟然爆發，雙眼閃爍着駭人的怒火，喉嚨裏面像是含着一塊火炭，迸出的每個字仿佛都像是火星一樣灼熱。
「德本巴斯滕已經死了，他是一位了不起的藥劑師，即使是放在帝都，也稱得上是個大人物！沒人敢在帝都冒犯我們，一位宗師級藥劑師，可以讓豪門鼎族俯首，讓眾多商會巴結，但是在這裏，在這個已經失去控制的城市，我們很可能會死的毫無價值，就像德本巴斯滕一樣！」
艾弗里眨了眨眼睛，意識到黑爾德蘭會長現在的情緒很不正常。由於接觸時間還短，他其實並不是很了解這位藥劑師公會分會長的性格，只是感覺此人做事沉穩老練，名聲也很好，沒有很多大人物身上那種盛氣凌人的態度。
這就是艾弗里選擇幫助黑爾德蘭會長，而非德本巴斯滕衝擊宗師天塹的最主要的理由。
黑爾德蘭會長不是畏懼死亡，在蒙面刺客的包圍下，他依然保持着身為宗師級藥劑師的從容氣度。但是他畏懼自己死的毫無價值，尤其是已經跨過宗師天塹，更加廣闊的奧秘天地即將在眼前展開的時候，無論如何他也不願意成為權力爭奪陰謀的犧牲品。
然而他現在想要悄然離開，已經為時太晚。
如果藥劑師公會的成員沒有被襲擊者屠殺一空，如果德本巴斯滕沒有被刺殺，如果哦，當然，如果不是遭到了死亡的威脅，黑爾德蘭會長也不會打算悄悄離開就是。
沒有熔金戰士作為保護者，孤身一人的藥劑師是非常脆弱的，尤其是學院派藥劑師更是如此。黑爾德蘭會長知道，哪怕荊棘花家族不願意得罪他，允許他自行離開，在城外遊蕩肆虐的沙漠蠻族也會帶來致命的威脅。黑爾德蘭會長必須得到鐵大師的幫助，一位導師級的護衛或許不夠，但是能夠拿出宗師級煉金藥劑的鐵大師，身後顯然不止擁有一兩位導師級護衛。
艾弗里確實考慮過抽身離去，所以他才會讓龍馮德里克幫他聯繫夜隼小隊，想要取得考文垂附近的地理情報。然而就在剛才，遭到戴着惡魔面具的刺客偷襲，又目睹了藥劑師公會成員被屠殺一空之後，他下定決心，要幫助愛德曼男爵堅守到最後一刻。
除非考文垂內城被蠻族大軍攻破，城衛軍死傷殆盡，勝利的希望已經徹底破滅，否則艾弗里絕對不會做出離開的打算！
黑爾德蘭會長的勸說註定不會得到理想的結果，不過艾弗里也不打算損害兩人之間難得的同盟關係。「荊棘花家族出現了問題，導致德本宗師不幸身亡，但是請您放心，會長閣下，您的人身安全，由我來保證。」年輕的藥劑師拍了拍胸膛，臉上浮現出略帶驕傲的微笑，「那些刺客很棘手，維克托是位優秀的保護者，但是您看到了，他沒法一個人應付這麼多刺客。」
黑爾德蘭會長點頭同意，不過臉上的神情有些奇怪，顯然沒有搞懂艾弗里這番自相矛盾的話是怎麼回事。年輕的藥劑師眨眨眼睛，繼續說了下去，「所以我打算向您介紹一位更加優秀的保護者，或許您聽過她的名聲，請你一定不要太過吃驚。」
黑爾德蘭會長眯起雙眼，「您真是一位擅長挑起別人好奇心的演說家，鐵大師，難道這是一位讓我們都不感到陌生的熔金戰士嗎？」
「可以這樣說。」艾弗里又一次露出了神秘而驕傲的微笑，「不過她前段時間受了一點傷，這兩天還不方便現身保護，所以我們現在最好找到一處比這座高塔更安全的地方。」
「是考文垂城主府？」
「不，城主府和這裏一樣不安全，維羅妮卡夫人受傷中毒，辛哈里導師離奇失蹤，那裏一定被滲透得很厲害。」艾弗里朝着西面努了努嘴，「那些刺客確實很棘手，但是我很想知道，他們有沒有膽量去外城牆，在沙漠蠻族大軍和城衛軍激烈交鋒的戰場上搞刺殺？」未完待續。
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