再世昭昭 第四十九章

    </>    昭昭心下疑惑，便開口問道：「沈姐姐，你怎麼了？可有被燙傷沒有？」

    沈東珠忙笑道：「無礙的，冬日裏衣衫穿得厚，且這茶湯也並沒有很燙。我方才只是看你平安歸來一時高興壞了，昨日見你失蹤我們可真是急壞了。」

    石晴道：「對呀對呀，昨日我們迴轉過來卻不見了你，起先沈姐姐還以為你是嫌一個人無聊去別處了呢。後來我在地上撿到了你丟下的香丸，那香丸是我們一道買的，平日都裝在香囊里，哪有平白散落到地上的道理。我就想到你或許是遭了什麼賊人，特意留下了痕跡給我呢。我又哪裏敢聲張，私下裏尋了一番不見人影，便趕忙回了女學託了羚姐姐幫忙。」

    昭昭心中一暖，感激地捉住了石晴的手。她當時猛然間就遭遇了賊人，可又不敢直接在地上留下什麼太私人的帕子香囊什麼的，以防將來落入有心人手中成為把柄。

    她當時急中生智，想起她腰間的香囊里裝着的香丸是和石晴一道買的，慌亂中就趕忙掏出了幾丸丟在地上。原本昭昭還怕石晴粗心大意只以為自己是去別處了呢，但是關鍵時刻石晴倒是聰慧得很，根據香丸就猜出了自己的遭遇，也及時地向羚姐姐那兒搬了救兵。

    楊羚寬慰道：「無事就好，表哥想來已經安排好了吧，將這事情掩了過去，自是不會對名譽有什麼影響的。」

    昭昭點了點頭，對楊羚感激道：「多謝羚姐姐派人救我。」

    楊羚道：「原本昨日我是要自己帶人去尋的，但是女學裏盯着我的眼睛不少，擔心被人察覺了誤了你的名譽。於是我便遣了人回府上讓鹿哥兒帶人去救，可誰料那日他在宮裏當值。也幸好表哥聽聞了風聲帶了親衛兵去尋，總算是……」

    昭昭此時心中方才恍然大悟，也難怪昨夜竟是趙子孟來救她呢。

    石晴忽而神神秘秘地湊近了些小聲道：「昨日究竟是怎麼回事？聽說蔡芷璇也是很晚了才回來的。」

    原本昭昭是想要對昨日之事含糊其辭的，可那蔡芷璇實在是用心險惡、欺人太甚，她着實沒有必要為了這種不想乾的人欺騙自己的朋友。更何況羚姐姐與晴姐姐也都不是口舌之人，沈姐姐平素也是不沾染是非的。

    昭昭斟酌了一下，開口道：「我昨日應該是被蔡芷璇連累的……」

    「這是怎麼回事？」趙子嫿問道。

    昭昭道：「捉了我們的賊人口中直稱蔡相為蔡狗，我聽他們的話里原本是只想捉了蔡芷璇一人的。可我當時偏巧也在那裏，他們又不知哪個才是蔡芷璇，便順手將我也捉了。」

    「等等

    。」趙子嫿打斷了一下問道：「他們既然不識得究竟哪個才是蔡芷璇，那又是如何知道她當時就一個人在詩壁那裏的呢？」

    「這麼說女學裏，或者說蔡芷璇身邊有那些賊人的內應？」昭昭其實心中也隱隱有些疑惑，經楊羚這麼一問便立馬反應了過來。

    石晴道：「蔡芷璇身邊有內應？究竟是哪一個？」

    沈東珠笑道：「蔡小姐交遊甚廣，身邊朋友如雲，魚龍混雜想來也並不稀奇。既然昭昭昨日是被牽連的，那有沒有內應的事情想來蔡府上的人會去查的。」

    「說的有道理！」石晴附和道。

    沈東珠復又轉向昭昭問道：「後來呢？你們被捉去以後發生了什麼事情，可受了什麼驚嚇沒有？」

    昭昭道：「我倒是沒有受什麼驚嚇，但是蔡芷璇我就不清楚了。那些賊人仿佛是和蔡府有舊怨，手段真是下作陰毒，竟然將蔡芷璇送去了樓子裏羞辱。」

    「樓子！」石晴捂住了嘴巴一聲驚呼。

    昭昭道：「我方才遇見蔡芷璇，見她精神不錯，想來昨日蔡府的人一定是將她及時救了出去。」

    石晴鬆了一口氣，雖則她不怎麼喜歡蔡芷璇，可這麼乍一聽聞她昨日的駭人遭遇難免有些唏噓：「及時救出來了就好……」

    沈東珠繼續問道：「昭昭妹妹，那你還好嗎？」

    「我倒是沒什麼，原本我還害怕這些行事無忌的賊人會索性將我也送進什麼樓子裏呢，幸好沒有，不然蔡府的人找了來可不會救我。」昭昭忿忿道，「就是那賊首有些怪，問了些八竿子打不着的問題，還把我當作燒火丫頭使喚！」

    沈東珠神情微動，似乎還想問些什麼，可她還沒來得及張口，就聽昭昭扭頭對楊羚道：「對了，羚姐姐，我昨日見到那賊首了，那人似乎就是雅集的主人。」

    「雅集主人？」

    「你見到了他的臉？」

    楊羚和沈東珠同時開了口。

    昭昭對楊羚道：「我還打聽到江南雅集那些人仿佛和前朝餘黨有什麼聯繫，羚姐姐你叫人去查一查罷。」

    楊羚有些嚴肅起來了。

    昭昭此時方對沈東珠道：「原本捉了我們的時候是用布條蒙了眼睛的，後來蔡芷璇被送去了樓子裏，只剩下我與那雅集主人。他問了些奇怪的話以後便摘了蒙眼睛的布條，我當時心中可嚇壞了，生怕看見了什麼不該看的那人就不放我走了。可後來聽他語氣似乎如何都不打算放我離開，便只好睜了眼睛。」

    沈東珠神情微變，強笑道：「也幸好趙公子及時去救，不然可……」

    趙子嫿得意道：「我大哥行事自然周全，那些賊人如何是他對手。」

    楊羚伸手拍了拍昭昭的後背安慰道：「好了，別去想昨日的事情了，雅集我會派人去查的。昭昭你今日須打起精神去上課才是，不可被旁人留下什麼猜疑。」

    昭昭和趙子嫿便起身收拾書袋，一起上課去了

    。

    今日這堂正是謝夫人的茶藝課。

    因着有了方才小徑上偶遇的那一樁，一些消息靈通的都已經知曉昭昭昨日是幫着謝夫人收梅蕊上都雪去了，而一些消息特別不靈通的連昭昭昨夜未歸的事情都不曾聽說。因此，那些各色各樣的打量眼神倒是不多。

    今日茶藝教的內容卻是與以往不同，是要教學生們品水。謝夫人講壇上放了兩瓮花瓮，其中一個裝了舊年的雨水，另一個里則裝的是五年前收的梅蕊雪水。

    謝夫人道：「這一瓮梅蕊雪水是我五年前在龍泉寺那邊的梅林里收的，統共只得了這麼一瓮，總也捨不得吃。今年才打開吃了兩回，剩下的就教大家一道品一品這水的妙處罷。」

    昭昭已經同趙子嫿她們說了謝夫人為她遮掩的事情，趙子嫿見此時謝夫人竟提起梅蕊雪水，便少不得要當個托兒說上兩句。

    趙子嫿乃是謝夫人的愛徒，平日裏茶藝課上很得看重，她見謝夫人走到了自己附近便揚聲開口笑說道：「我上回去討先生心疼了半宿直叫我少喝些說是以後留着有用呢，今日整瓮都拿了出來，原來是留着給我們上課用呀。」

    謝夫人也笑道：「原本備着是每人能分得一小盞的，那回讓你海飲了之後，今天每人就能分到個杯底了。」

    眾人也皆是笑。

    趙子嫿復又開口道：「昨日先生不是又新得了一瓮？做什甚麼還要與我計較！」

    謝夫人道：「這梅蕊雪須多藏幾年去了塵氣方才是上品，昨日我與昭昭收的還需埋上幾年呢。」

    兩人這麼一來一往，眾女學生倒是都知曉潘昭昭昨日被謝夫人叫去收雪了。

    待下了學回到了院子裏，趙子嫿悄悄對昭昭咬耳朵道：「這下子藉口可算是圓滿了，蔡芷璇即使是想叫你背鍋也不行了。」

    謝夫人出了名的一身傲骨，她原是顯國公竇家的小姐。建元十二年太宗皇帝在龍泉寺聽聞了「龍為臣、蛟為君，奇哉怪哉」的讖語後第一時間就疑上了文武兼備的竇老國公。

    隨太－祖起事的四個最大的開國功臣中，阮相擅謀，趙、楊二位都是武將，唯有竇嬰一人兵馬倥傯之際亦能夠在帳中點燈讀書。可謂是文韜武略俱不輸人的一員儒將，其從容不迫的姿態更是備受推崇。

    建元十三年，竇氏被抄家，雖則罪不及出嫁女，可謝夫人青春守寡又無子女，自是在夫家無以為繼，後來受大長公主庇護在女學落了腳。

    若是顯國公府未抄，謝夫人的出身可謂是高貴顯赫至極，更兼她平素為人清正，說出來的話自然是極有信服力的。可是昭昭思來想去還是覺得這個說辭有些漏洞。

    「若是……」昭昭道，「昨日謝夫人收梅蕊雪時自然不可能是她一個人收的，當時必定有一個人幫着她，這麼想來那人豈不是知道真相？」

    趙子嫿沖昭昭眨了眨眼睛。

    昭昭這才恍然大悟：「昨日與先生一同收雪的人是你！」

    「嗯，儘管放心好了，」趙子嫿道，「昨日就我與先生兩人，沒丫鬟跟着。」

    如此一番，這事情總算是被掩飾了過去，時間也到了女官擢選的日子

    。這次的女官選拔因為是第一次，難免有試探的意思，還不像後來那麼層層篩選一般正規。

    大長公主不可能一上來就告訴朝堂上那些迂腐的老臣們她打算開啟讓女子入朝為官的先河，那樣的話一定會遇上極大的阻力。要知道有個別人對大長公主監國一事都尚且有些不滿，更別提拔擢更多女子了，因此現在只能徐徐圖之。

    因為大長公主說了只選幾個輔助她處理公文的女學生，並未言說有意讓女子參政之事。因此這回選拔不考經學策論，重點在書法、茶藝、香學這三個方面。

    昭昭近一年以來手腕上懸掛了小石子兒勤練書法，倒是進益頗多，一手公正漂亮的小楷雖則沒有大家氣派可是草擬一些書稿早就綽綽有餘了。香學素來是她的強項，茶藝有些一般般，綜合看來昭昭還是心中忐忑。

    這日上午先考的乃是書法，大殿裏烏壓壓地坐滿了滿心期盼的女學生。因着岑先生要避嫌，這次女官擢選是大長公主身邊的另一個老嬤嬤主持的。那嬤嬤頭髮花白、精神矍鑠，看着年紀已經很大了，聽說仿佛是從小就伺候大長公主的，身上還要正經的誥命。

    書法這一項的考核與以往的策論什麼的俱是不同，那嬤嬤坐在上首，學生們就在下方桌案上寫字。限時一炷□□夫，不拘寫多少，所有人都要將書稿交上來。

    那嬤嬤也是托大，此項考核通過與否竟是她一人全然決斷的。底下的女學生們看着她一張又一張飛快地翻看着，大多都只看了一眼就作出了決定。

    一旁的小宮女在那個老嬤嬤看完以後就直接報出了通過考核的名單，昭昭豎着耳朵聽，不一會兒就聽見了自己的名字，她不由得鬆了一口氣。

    知道了結果自然是幾家歡喜幾家愁，有好些女學生不服氣極了，甚至有人直言評審不公。

    昭昭抬眼一看，那幾個神色尤為忿忿然的竟然是平日裏書法一道上已經有了幾分特色與風骨的。昭昭覺得有些疑惑，那顧小姐一手簪花小楷寫得嫵媚風流，怎麼竟是沒有選上？

    底下一時議論紛紛，有好幾個膽大的就差沒有直接說那老嬤嬤不懂欣賞了。

    誰料那老嬤嬤淡淡道：「老奴只選端正工整的，或者筋骨清麗的也可。那些太過脂粉氣的，或者個人風格太重的都不要。」

    說罷她就施施然離去了。

    昭昭她們是最後一批進殿寫字的，當她和趙子嫿兩人回了院子時，卻見石晴與沈東珠已經在那裏等着了。

    石晴見兩人一進門立馬上前問道：「如何如何，你們過了沒有？」

    昭昭道：「我和嫿姐姐都過了，你們呢？」

    「東珠也過了！」石晴道：「我沒過，但這也是意料之中的，祖父一直說我的字寫得太張牙舞爪了。」

    眾人見石晴並無懊喪之意，知她也沒放在心上，便一道和氣融融去吃午膳。

    午膳挺豐盛的，是沈東珠吩咐了沈家酒樓里的大廚親自做了復又快馬加鞭送過來的。沈家乃是江南巨富，吃的都是極其講究的，況且那大廚也是極有水平，眾人皆是吃得滿心歡喜。

    沈東珠給昭昭沖了一碗荔枝湯笑道：「知曉昭昭妹妹愛荔枝，這湯可是極好的

    。」

    昭昭一嘗果真美味，遂將一整碗都喝盡了。

    下午先考茶藝，奇的是不考鬥茶技藝，而是考察一些基本的東西。比如說聞茶香分辨茶葉種類、新舊，品白水分辨此水來歷……

    昭昭本就不擅茶道，今日覺得舌頭也有些麻木，品不出什麼味道來。聞茶葉的時候靈敏的鼻子救了她，昭昭很輕鬆地就答對了所有的問題。可是到了品水的環節，昭昭細細體味口中的水質，卻覺得什麼都嘗不出來。

    「潘姑娘可是已經有答案了？」身前一個大宮女模樣的女子開口問道。

    昭昭心裏着急萬分，可是越是季就越是分辨不出味道來。她不同於那些想要通過女官的身份抬高身價的閨秀們，她接近大長公主是有家仇在身想要借力打力。其他人都是抿一小口嘗嘗味道的，可是昭昭咕咚咕咚就快將水喝盡了，還是腦袋空空沒有答案。

    一時之間心中滿是絕望，昭昭腦海中仿佛有什麼隱隱的疑惑，想起中午時候的那一碗荔枝湯……

    「潘姑娘，您的時間到了。」

    昭昭腦中混亂一片，她想起那日在龍泉寺里，就是沈東珠將她們引着往詩壁那邊去的。原本沈東珠說要去更衣，只找了石晴陪她一道去，昭昭本來也是想跟去的，是沈東珠要她在那裏等着……

    不，不能這麼想！

    當日她初來京城的時候，就是沈東珠先幫了自己，現在怎麼能夠因為一些巧合這麼惡意地猜測呢？

    大宮女再一次提醒道：「潘姑娘？」

    昭昭腦子裏很亂，她隨口報了幾種水，心中也早已不報什麼希望了。她覺得自己真是一個一無是處的傻瓜，也難怪上輩子落了個蠢笨不堪的名聲，還死得不明不白。

    「恭喜恭喜，潘姑娘您全對！」那大宮女一面快速將桌案上的茶盞收走一面對昭昭笑道。

    等等！她全對？

    這是怎麼回事？她明明都是隨口蒙的！

    昭昭抬頭看那大宮女，只見她眨了眨眼睛就帶着茶具走了。

    因為上午的書法考核已經去了很多人了，參加茶藝考核的人不是很多，是一個一個考的。昭昭出了考場就見石晴早就等在那裏了，她不用參加考核，是專程陪了她們來的。

    昭昭四下搜尋沈東珠的身影卻沒看到，她問石晴道：「沈姐姐呢？」

    石晴道：「她仿佛答錯了一個被刷了下來，已經回院子了。十八種茶葉十八種水，竟是一個也不許錯，你說說這真的有人能夠通過嗎？」

    昭昭心中汗顏，她竟是就這樣莫名其妙地過了。前世雖則見識少，但她總算也知道天下沒有掉餡餅的好事，背後究竟是誰在幫她暗箱操作，那人是有什麼企圖？

    明明知道那宮女有問題，她不應該上鈎的。可是，女官的名額對她真的太重要了，她在京中沒有家族護着又身負血仇……不管將來要付出什麼代價，她如今真的是需要這個機會。

    「走，我們也回去吧

    。」昭昭拉了石晴就走，有些事情她還是想要弄清楚。

    石晴拉着昭昭進了她自己的院子，開口道：「往日咱們都是去你和子嫿那裏聚的，我這院子裏你倒是少來。

    昭昭道：「我去看看沈姐姐。」

    石晴道：「那你們先說一會兒話，我得去換一件衣裳，方才在外頭佔到泥巴了。」

    昭昭輕輕敲了敲門，裏面沈東珠的聲音傳來：「誰？」

    「是我。」

    裏面靜了片刻，方才有人回道：「進來吧。」

    昭昭走了進去，又轉身將門掩好。沈東珠的房內素雅大方，一點兒都沒有巨富之家的豪奢之氣。昭昭看見那梳妝枱上還放着一個精緻的小瓶，正是當日自己送她的薔薇水。

    沈東珠神色懨懨，輕笑道：「昭昭妹妹可是有事？」

    昭昭定定看着她，直到她的目光躲閃開去，這才開了口：「沈姐姐，我今日茶藝考核時忽然嘗不出味了，你說是如何？」

    「那真是遺憾。」沈東珠淡淡道。

    「可幸運的是，我最終還是通過考核了，你說奇怪不奇怪。」

    沈東珠臉色一變，深深看着她。原本知悉大長公主竟然欲在女學選拔親信，這是何等的好機會，他說會安排好的，自己只等着安心侍奉在大長公主身邊就是。

    可是今日她竟被刷了下來，當時她就覺得情況有變。她三十六種里只錯了一個，潘昭昭短時間裏失了味覺，恐怕至少得錯上一半。現如今……

    沈東珠啞聲低笑，神色悵然。

    昭昭原本只是試探，如今卻還有什麼不明白。恐怕不止是今天，那日龍泉寺里也是沈東珠蓄意設計的。

    她想起一窟鬼茶坊初遇那日，沈東珠爽朗友善，與她頗為投契。後來京中有傳言說是她千金買賦，實則是個胸無點墨的草包，沈東珠還特意尋到她宅子裏告知。那日沈東珠言辭懇切地勸她若是真的不善詩詞，也要在那幾日的時間裏加緊準備幾首應付詩宴。

    不該是這樣的，不該是這樣的啊！

    「為什麼……」昭昭澀聲問道。

    「為什麼？」沈東珠突然揚聲道，「你問我為什麼？我還想好好問問你，你隨手送我的『朱欒水』可是先生與你的？我江南沈家難得還會認不得大食國的薔薇水？」

    昭昭疑惑不已，她萬萬想不到沈東珠突然翻臉竟是因為這一小瓶薔薇水，何其荒謬，為了這點小事就設計構陷自己的朋友！

    等等！

    「先生？」昭昭疑惑道，哪個先生？

    沈東珠雙眸含淚恨聲道：「薛先生說他唯願此生終老不涉紅塵，原來都是說來騙我的。為什麼都獨獨就對你特別！憑什麼他獨獨就對你特別！」

    薛先生？