「這麼說,鷹翼的三個學徒很有可能還活着,被抓做人質?」約瑟夫聽完了趙邁的講述,眉頭深深地皺了起來。他轉而詢問其他德魯伊道:「除了他們之外,還有沒有在社區之外的學徒沒有回來?」
「沒有了,約瑟夫長老。達勒兄弟帶走的這四個人是之前唯一在外的學徒隊伍。」
「嗯,這樣我就放心了。」約瑟夫對趙邁問道:「還有什麼需要補充的嗎?」
趙邁搖搖頭,他已經將狗頭人的襲擊、繩子被切斷落水以及後來發現的一切都報告了德魯伊長老團。「因為發生這種突發情況,我的巡遊任務可以算完成了嗎?」
「是的,你的學徒任務完成了。你現在可以跟着隊伍前去北方,到精靈的城市暫避。」
「我不想去北方,而是南下。」趙邁搖了搖頭:「我需要回一趟內波鎮。」
「為什麼?」約瑟夫有些奇怪:「南方的森林有些異動,並不安全。你只是一個學徒,安全無法保障,我們也抽不出人手護送你過去。」
「油煙河可以帶着我一直向南,到了狼耳鎮我再找船,或者走陸路,總能到達的。」
約瑟夫和其他長老用眼神和心靈感應交換了一下意見,然後點頭同意道:「既然這是你選擇的方向,我們尊重。離開群體的小牛可能會喪生,但老虎卻必然要自立自強。你去找席琳老師報備一聲,她還在統計北上的人數。如果你需要什麼東西,就讓席琳給你準備。」
趙邁微笑着行禮告別。等他走後,長老們在約瑟夫的思維空間中展開了對話。
「你確定他的忠誠嗎?他只是一個學徒,從自然之心上還看不出品行,難道你放心將那件東西給他?」
約瑟夫搖了搖頭:「我也不能百分之百的肯定,就像我們誰也不能完全正確預報明日的天氣一樣。但是,我的感覺告訴我,麥克是一個可以託付的人。」
鄧肯大師很少在這種事情上發言,但這次卻開口說道:「麥克也不是我們唯一的後路,交給他是可以的。我們不能把所有期望寄托在北方和西方,現在有人主動向南,這是一個好徵兆。」
幾個德魯伊大師討論了一番,最終以微弱的優勢同意了約瑟夫的提議。
趙邁歸心似箭,首先回到了自己睡覺的地方,將埋在地下的祛除疾病藥劑挖出來,鄭重塞到背包中。之後,他找到席琳老師,向她說明自己的去向。
不出意外,精靈老師雖然反對趙邁的計劃,但是卻尊重他的選擇。「你早已不是少年,相比於盧修斯等人,你更年長和成熟一些。你決定的事情我沒辦法改變,只是希望你小心,再小心。」
「謝謝你的教導,席琳老師,我還會回來找你學習的。」
「嗯,我要麼是在這裏,要麼是在精靈城市塞爾維瑞安,得看這場風波什麼時候能過去了。」席琳眉眼中有一絲化不開的的憂愁,似乎在為德魯伊社區的未來擔心。不過她看到身邊不遠還有不少準備上路的德魯伊學徒,於是趕忙將這種哀愁隱藏起來。「行了,大家的時間都很緊,我就不多說了。你完成了一個學徒任務,已經能施展一級咒語,按照傳統,我應該送你一個學徒禮物。」
說完,她就轉身回了自己的樹屋,過了好一會兒才回來。她手裏拿着一根約有一米長的樹枝,直直挺挺的,沒有任何分叉。精靈席琳帶着尷尬的笑容說道:「本來要給你我的金剛木手杖,但突然想起來那是某個任務的獎勵,給了你我就沒第二根了。這是一根還沒長成的法杖,你安定下來之後,找個地方將它插到肥沃的土壤里,時不時澆點水,它就能長成林地法杖了——儘管需要的時間可能有些長。原力與你同在。」
「謝謝。」趙邁感覺有些不對勁,但還是接了過來。和精靈老師輕輕擁抱後,他就算和無間行者社區說再見了。
趙邁跟着儲備糧向外面走,卻沒想到小狗將它帶到了達勒居住的大樹下面,還衝他汪汪直叫。趙邁一拍腦袋,暗罵自己太着急和興奮,居然忘記了這麼重要的事情。達勒已經死了,他裝滿藥劑的箱子還在樹上,另外還有一些他過去用的裝備。自己的體型和達勒差不多,身上應該重新找件盔甲了。
蔓藤卷着他們上升,不多時又把他們送了下來。趙邁身上也換了全套的裝備,但背包只是裝得半滿——以免再次把他沉到水裏去。調整着革甲肩部、肋部和腰部的帶子,把皮頭盔勒緊,再適應適應新得到的精緻木盾。他在大腿上還綁了一把叢林彎刀,必要的時候可以當做砍刀。不過最大的收穫還是背包里的各色藥劑。
一支約有三十人的隊伍向北離開了社區,趙邁則是獨自一人。他充分吸取了上一次的教訓,不能讓背包的重量妨礙他的機動性。在學徒巡遊任務的時候,還有人能夠放慢速度陪着自己,這一次沒那麼好的事情,只能自己照顧自己。儲備糧忙着用鼻子確定周圍的環境,它還沒有長成,無法替自己分擔負重。可能就算他長大了,自己也不捨得吧。
趙邁把席琳老師給他的木棍當做拐杖,輔助自己行走。他一點都不相信這東西會長成法杖。所有的法杖都是製造出來的,需要花費製造者大量的精力。如果有樹枝能夠自己長成林地法杖,那可真是突破規則的神性力量了。不過話說回來,這根木棍別看細,卻意外地非常結實,摸起來手感也很好,就算是手心出汗也不會打滑,用來做拐杖正好。
一路上,他經常能看到警戒起來的動物守衛。有時候是埋伏在灌木後面的老虎,有時候是隱藏在樹枝間的巨蟒。這些都是德魯伊的動物夥伴,或許一時不帶在身邊,但依舊服從德魯伊的命令。儲備糧似乎能用鼻子分辨敵我,很可能是嗅到了它們身上無間社區的味道?總之,趙邁經常會被這些潛伏的哨兵嚇一跳,但見到那些動物都不理會他,也就漸漸安下心來。
這一次他目的明確,輕裝上陣,比上次少用了一半時間就來到了油煙河畔。之後,他花了半天多的時間,截取了六根相對筆直的樹枝,四根並排,兩頭用繩子儘可能綁緊,然後剩餘兩根截斷,在木筏兩頭捆住提供橫向的拉扯力,也防止木筏朝左右翻滾而傾覆。這木筏站不住人,只能跨坐在上面,但已經足夠提供趙邁所需要的浮力,並保證火槍避開水面、保持乾燥。
儲備糧坐在船頭,趙邁坐在中間。一塊扁平的樹皮就是划槳,可以幫助調整木筏的方向。藉助這樣簡陋的工具,一人一狗一路向南漂流。
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