外頭紛紛擾擾,威遠侯太夫人嚴氏每天笑呵呵的嗑瓜子看戲,看得不亦樂乎。
因為已經分家,太夫人所出的一雙兒女,總算不必再和叔伯家的孩子一起論排行,原被稱為十一爺的薛志彬,如今被稱為二爺,薛志琳原是排第九,現在則成了大小姐。
薛志琳今年十八歲,才定親不久,不過她對未婚夫一家頗為嫌棄,覺得他們家來自與西越接壤的邊城,全是粗俗不懂禮的,尤其她未婚夫更是個粗魯不文的莽夫,怎配得上自己?
這會正坐在她娘和親嫂子薛二爺的妻子王氏身邊,就見嬌美的薛志琳一臉無奈的聽着母親和嫂子說閒話。
老實說,能把大伯父、三叔父他們分出侯府去,她是樂見其成。
叔伯家裏太多女兒了,她娘就生她一個女兒好嗎?她不想走出去,時時被拿來和叔伯家的假侯府千金相提並論。
她爹是老威遠侯,她大哥是現任威遠侯,真正的侯府千金,也就她和大哥、二哥的女兒們夠資格這麼稱呼,其他人都是假貨。
現在大哥總算發威,把那些人趕出去了,日後她不必再被人拿來和叔伯家的假千金比評了,真是可喜可賀!
太夫人聽八卦的時候,瞟了女兒一眼,見她臉上似喜似嗔,不免有些好奇,「想什麼呢?」
「在想大伯父他們分家出去之後,有地方住嗎?」
「有,怎麼沒有?你父親最是友愛兄弟,對你叔伯他們,那可是好到比親爹還好呢!」太夫人說這話時,若不細瞧,還真以為她是真心這麼認為的。
薛二爺薛志彬的妻子薛二太太略抬了抬眼皮子,看了婆婆一眼,然後垂眼冷笑,光看婆婆的樣子,任誰都想不到,其實太夫人恨死老威遠侯,養着兄弟們的行為吧?
薛二奶奶是太夫人姐姐的女兒,原本太夫人是想把娘家侄女嫁給繼子的,不過不巧嚴家沒有和威遠侯年紀相當的閨女兒,最後就看上她娘家姐姐的大女兒,也就是王氏的姐姐,只不過老威遠侯沒答應,威遠侯也沒同意。
本來事情就這麼拖着,誰也沒想到,威遠侯會娶了來自南楚的張氏。
王氏的大姐雖然想要高嫁,想要成為世子夫人,但是她的年紀沒法等,太夫人的姐姐為此差點和妹妹翻臉,不過在得到妹妹允諾,等世子夫人一死,就讓她家的女兒嫁進門做繼室,還許了大女兒千兩壓箱銀,和兩套鑲寶頭面,四套赤金頭面還有四季衣料,上進的香料等等無數的好東西,才讓王三太太笑逐顏開。
只是後來世子夫人安然生下嫡長子,王氏進門無望,王三太太再度上門,揚言她女兒要去進不了威遠侯府的門,她就把太夫人這些年做的事,全都給傳揚出去。
太夫人本想讓兒子娶個對他前途有益的媳婦,被姐姐這麼一逼,只能同意讓自己的親兒子薛志彬娶了王氏,經此前事,王氏在進門前,就已經對這個婆母十分了解。
後來又讓她發現婆婆的秘密,王氏不禁成天提心弔膽,就怕那天秘密不保,連帶她和她的孩子也要受連累。
只是她萬萬想不到,她以為只有自己發現了這個秘密,卻不知太夫人最想要隱瞞的那個人,不久前也發現了。
然她只知婆母和人有染,卻不知對方是誰,威遠侯卻連太夫人那位情人是誰都曉得了,倘若她曉得威遠侯已經知道此事,這會兒她肯定不會還安生坐在這裏,跟着婆母說叔伯家的閒話。
薛志琳拿起才送上來的棗仁桂圓糕咬了一口,然後對嫂子說,「大哥把大嫂和世子他們全關在正院裏頭,為的就是怕大伯父他們用大嫂他們來拿捏他吧?現在事情解決了,大嫂她們也該解禁了吧?」
「應該吧!」太夫人頓了口氣,其實事情已經過去幾天了,但是不止威遠侯夫人沒來跟婆婆請安,就連威遠侯自己也不見人影。
「大哥大嫂也真是的,麻煩不是都解決了嗎?怎麼都沒來跟娘請安啊?」薛志琳頗為氣憤的表示,倒是太夫人自己不以為意。
她不以為然的看女兒一眼,「你大哥忙着呢!你以為他跟你一樣,整天閒着?還有你大嫂,人家親爹的墳出事了,親娘和兄弟們趕着回去處理,她都沒去關心一下,哪有空來跟你娘請安?」
這話說的,要是傳出去,肯定要傳出威遠侯夫人不孝親爹也不孝婆婆的話來。
薛二奶奶冷眼看着,卻不發表評論,只在婆婆利眼看過來時,回以一苦笑,「這個家如今的大哥大嫂當家,自然是他們做什麼都是對的。」
太夫人聞言這才露出笑容來,果然,兒媳婦還是要自己親戚,知根知柢的才拿捏得住。
三人用過午飯之後,薛二奶奶起身告退,薛志琳連忙攀着她的手臂,「好嫂嫂,我去你院裏坐坐吧?歡迎不?」
「歡迎之至,妹妹能來,是我的榮幸。」薛二奶奶心裡冷哼,面上卻要笑着奉承小姑子。
姑嫂兩個手挽着手,一起進薛二奶奶的院子,後頭的太夫人院子,立刻迎來賬房管事,兩人說了些事之後,就又黏乎上了,在屋裏胡鬧了一通後,全身黏呼呼的,太夫人命人送熱水進屋。
誰知進門的不是她院裏侍候的粗使婆子,而是她最害怕的煞星。
威遠侯不想看她那張醜陋的臉,也不想聽她辯解,進門後,大馬金刀端坐在堂屋裏,下首端坐的,是縣太爺和師爺,另一邊坐着的是謹一和威遠侯的親信。
太夫人本是沒有穿衣,謹一帶來的鴿衛幫她穿了衣,她那相好只穿上褲子,上衣都不給,任他在寒風中簌簌發抖。
太夫人也好不到哪裏去,剛剛運動流了一身汗,現在又被活活嚇出一身毛汗,雖然穿上衣服,可鴿衛們不是平常侍候她的人,自然沒有下人貼心體貼,反正都知道對方下場不會太好,何必給她臉呢?
威遠侯沒有說話,開口問話的是縣太爺帶來的師爺,這是家醜,雖然要處理,但威遠侯不想外揚,不想讓太多人知道,縣太爺和師爺之前處理過他家分家的事,威遠侯知這兩人品行不錯,有心結交,但又不好直接給太多好處。
有此機會請他們幫忙做事,回頭他給好處,也不會太突兀了。
師爺苦笑,他在被請來侯府的時候,可完全沒想到自己是來做這事的,嗯,也罷,就算是多一種經驗吧!
因為當場被逮,賬房管事看到上首坐着的威遠侯,就已經嚇得魂不附體。
師爺才開口問他姓名,哪裏人氏,在府中做啥什麼差事,他就已經倒豆似的全招了,包括他和太夫人是青梅竹馬的表兄妹關係也一起招了。
威遠侯雖早知此人是太夫人的姑表兄弟,但不知道他們曾一度私定終身論及婚嫁,一個全家還得靠太夫人娘家接濟,考不上秀才的童生,和一個高高在上的侯爺,嫁過去就是一品誥命夫人,怎麼選?
用得着說嗎?
就算太夫人不肯,她爹娘也不會答應,於是嚴老爺夫妻就哄着閨女兒,許了一大堆空話,反正只要進門做了侯夫人,享受到榮華富貴之後,他們就不信,她還會惦記着表哥。
嫁進門後,太夫人才知道她前頭的侯夫人留下嫡長子,有他在,日後就算她生了兒子,也未必能承爵。
話雖如此,但進門後遲遲沒能懷孕,難免心急,加上老威遠侯後院又不止她一個女人,使她更加對初戀的表哥念念不忘,後來嚴家人要她給兄弟們安排差事,她便把表哥也拉進來。
對嚴家人來說,這是嚴氏上道!還知道給她姑姑家安排活計,雖然這外甥有文才,可考運不佳,一直考不上秀才,家裏卻早已無力再供他讀書,希望他出去做事賺錢,除了養活自己,也能貼補家人。
嚴氏這提議來得正是時候。
嚴氏安排兄弟們差事,都在府外的鋪子,獨表哥因有童生之名,字寫得好,被她推薦去賬房,結果被駁回。
表哥只好給嚴氏管嫁妝,可嚴氏才多少嫁妝,表哥覺得自己屈才了。
嚴氏也知委屈表哥,兩個失意人就勾搭在一起了。
不久,嚴氏就傳出有喜,表哥知道是自己的孩子欣喜若狂,要求嚴氏同他私奔,但嚴氏如何放得下威遠侯府的富貴榮華。
於是兩人一合計,把孩子栽給老威遠侯,表哥則利用自己在侯府的人脈,為自己進賬房鋪路。
縣太爺和師爺聽得是一愣一愣的,真的,審案多年,從沒遇上個這麼一個乖乖吐實,都不必用刑就招得乾乾淨淨的犯人。
表哥說自己記性不太好,所以養成凡事做記錄的習慣,這些年他們兩買回多少毒藥,又花了多少錢買兇殺人,全都記在他收在他在賬房做事的小屋子裏。
他話聲才落,已有人把他藏在小屋裏的記錄取來,表哥看着自己那一摞冊子,直接就傻眼了,他以為自己說完話之後,他們至少要花點時間去找,沒想到自己才說完,東西就被送過來了。
這表示早在他說這事之前,侯爺他們就已經知道所有的事情了,包括他會做記錄的事,也都一清二楚,那還有什麼好瞞的呢?
他全都招了,也全都認了,可是太夫人哪裏還想反咬一口,說是威遠侯帶人來她院子裏,想陷害她。
可惜威遠侯根本不想聽她說話,對謹一點點頭,謹一便給鴿衛打了手勢,直接就把太夫人給點了穴,「你可以反駁,可以反咬我一口,我不在乎,我只在乎你兒子是誰的種,不過現在我也不在乎了。」
「你偷人是事實,所以你的兒女,不管他們是不是我爹的子嗣,我都不認,反正他們從來沒把我當兄長看待過,我威遠侯府可從沒虧待過他們,你既不願做我爹的妻,行,我代父親休了你,至於你的兒女,我才剛把叔伯們分出去,順勢把你兒子分出去也是應該的。」
他頓了下,笑,「免得日後我兒留下後患,我不想兒子日後要和我一樣為難。」
「至於你女兒,我是真不想把她嫁出禍害別人家,而且我也不想日後得替你女兒收拾殘局,所以,你閨女還是別嫁人了。」
太夫人聽了之後幾欲瘋狂,他怎麼敢?怎麼可以?這是要絕了她閨女兒的前途,還有她兒子,分出去?不成,她還盼着把眼前這免崽子弄死了,還叫兒子繼承爵位呢!怎麼可以分出去。
她張着嘴無聲大喊,『他是你弟弟啊!你怎麼可以把他分出去?怎麼可以?』
沒有發出聲音,卻不妨礙威遠侯明白她的意思,他嗤笑一聲,指着跪在地上,已然要昏過去的表哥,「他說的,你那好兒子是他的種,是他的兒子,你混淆我薛家血脈,還想害死我,好給你和他的兒子讓路,想的真美!」
太夫人恨得不行,要不是被鴿衛抓住,她都想上去把表哥掐死了!
「以我們今日所見可知,他一來,所有人都得避到外頭去,屋裏頭你們兩做了什麼,大家心知肚明,你若老實應了我的安排,我便給你留臉,若不老實,那就別怪我了,反正我們之間也沒什麼情面可講。」
說是繼母,她對自己可沒有養育之恩,反倒有下毒要他命的深仇大恨,對,還買兇殺人,若不是黎漱他們來得及時,他這條命早就交代了!還有他爹,雖然身體早就千瘡百孔,可要不是被太夫人下毒謀害,他現在可能還活着。
想到父親,威遠侯就氣紅了雙眼,對他來說,太夫人想殺他,遠不如她欺騙父親來得可恨。
為此,他就不想輕饒她。
「侯爺,太夫人雖不守婦道,不過,她名份上到底還是你的繼母。」縣太爺提醒道,不想他做得太絕,有違天和!
威遠侯笑着點頭,他代父休妻一事不需公開,反正族老們拿了他的種種好處,現在他說什麼就是什麼,更何況是太夫人自己做錯事在先,有縣太爺和師爺為證,族老們也沒什麼好反對的。
至於薛志彬,威遠侯確知他不是父親血脈,做主把他分出侯府,薛志彬自是不願,不過在得知他並非老侯爺之子,而是親娘和賬房管事所出,他整個人都崩潰了!
他向來以侯爺之子為傲,現在卻告訴他,他不是?他承受不住,還沒分出府就瘋了!
其妻找上威遠侯,請求他做主,她要和離,並帶走一雙兒女。
威遠侯大手一揮,就把原要分給薛志彬的產業給了她,至於薛志琳,她本來要找大哥鬧騰的,她以為只有她親哥是母親外頭那男人的兒子,自己是侯府千金,不想,她娘親口承認了,她就沒給老威遠侯生下一兒半女。
之所以能矇混過去,都是因為她和表哥在一起,有孩子了,才找老威遠侯的,不想,老威遠侯早就疑心,因此當她打發有孕時侍候她的那些僕婦時,就統統被老侯爺的人弄走了。
威遠侯查侯府花名冊時,發現了其中的問題,循線找到人,所以他知道太夫人不想說的事,因此根本不願聽她瞎扯。
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