春暖花開的三月三,百花盛開人美花嬌,許多人家選在今日辦百花宴,其中以清平公主府的百花宴最受人歡迎,清平公主乃皇帝寵妃所出,前兩年才出嫁,駙馬是南楚出了名的才子封東林,與清平公主大婚後,夫唱婦隨,夫妻兩一個擅畫一個題詩,在京中是出了名的恩愛夫妻。
清平公主與眾皇子關係很好,她的母妃在她出嫁前,才生下一名皇子,在已長成的皇子們眼中,她們母子三人實在稱不上是威脅,畢竟深宮之中,生下孩子難,要平贍養大孩子更難,就算是公主,想要平安長大也是得費一番功夫的,更何況皇子。
清平公主一母同胞的幼弟,尚在襁褓,等他長大,皇帝也許早就已經換人當了,但清平公主母女因為這個小皇子,在皇帝那裏更得寵愛,眾皇子們有的母妃早就不得寵了,有的早已亡故,也有依然深得寵愛並位居高位的,但多拉攏個姐妹和寵妃為自己增添籌碼,有何不可呢?
反正交好清平公主母女,除了在後宮中多個人幫自己說話,還能讓皇帝對自己留下個兄友弟恭的好印象,何樂不為?
因此清平公主府的百花宴,除了廣邀京中適齡公子、小姐出席外,就連在京的皇子們也全員到齊一個不落。
百花宴其實就是相親大會,不過為了不讓朝中那些越發古板的老臣們挑刺,清平公主還是將男客及女賓分隔開來,分隔雙方的園中小河被稱為銀河,園中侍候的侍女身上的衣服全都繡上喜鵲登枝,其中用意不言自明。
幾個女賓在亭子裏說笑,其中一名年約十七,相貌明艷的姑娘有些落寞的打量了四周一番後幽幽嘆息。
「姐姐這是怎麼了?」一個正坐在亭中石椅上,眼睛緊盯石桌上食盒裏的糕點瞧的圓臉姑娘,聽到動靜,頭也沒抬的問。
「瑤深不是說年後就回來了嗎?這都三月了,怎麼還不見她人?」趙姑娘說完後,看圓臉姑娘伸手進食盒裏拿糕點,忙伸手攔住她。
「別再吃了,回頭你娘又要叫你節食了。」趙姑娘見圓臉姑娘的圓臉瞬間像離了水的花一般蔫了,不覺好笑。
「我就想吃啊!」圓臉姑娘對趙姑娘那苗條的身段投以羨慕嫉妒恨的一眼,然後努力的轉開眼,「瑤深這趟出去,不曉得吃了多少好吃的,唉!真好。」
「你以為她這趟出去是享福啊?」趙姑娘眉頭微皺,「就告訴過她了,她嫡母派去的人千萬別動,好生待着就是,忍一時委屈,等她嫁了人就好了,誰知她,唉!」
圓臉姑娘也想起這事了,「你說那個黎教主是幫她呢?還是害她啊!明知她身邊侍候的那些人,都是她嫡母給的,竟然還叫人給送回府,真是,既然有人手可用,幹麼還花錢去買?這一路上,新買的人用得不趁手不說,等回了府,她那好嫡母肯定會尋由頭,把那些人全都打發出去。」
「可不是嗎?」趙姑娘覺得季瑤深此舉真是傻,新買的丫鬟僕婦不知她的習慣,使喚起來肯定不順心,這也就算了,要想人得用,必得花費一番精神教導,她身邊好像就只留了一個大丫鬟,光靠她一人,想要把那些新買的下人教好來,肯定不容易,她還侍候主子呢!
一邊侍候主子一邊教人怎麼侍候主子,還得擔心,要是教好了,自己的差事讓這些人搶走了怎麼辦?
平親王妃在圈子裏名聲不錯,可再怎麼不錯,她身為嫡母,想挑庶女身邊下人的刺,根本不用她親自出手或費心思,府里自有人會替她出手。
回頭再指過來侍候她的人,肯定更加不好使喚,而且因為這事,平親王妃肯定會拿她的婚事來拿捏她。
趙姑娘光想,就替季瑤深憂心不已。
「那個黎教主太托大了,說起來,她還比瑤深小呢!」
「我記得,瑤深以前和她是同房的姐妹?」圓臉姑娘托着腮若有所思道。
旁邊一個穿黃衫的姑娘聽到這話,轉過頭來點頭道,「是啊!瑤深那會兒是嫡女,那黎教主可是庶出哦!」
「那後來瑤深又是怎麼進了平親王府?」圓臉姑娘另一邊穿着嫩綠春衫的姑娘好奇的問。
趙姑娘看這姑娘一眼,問,「朱妹妹年前才回的京城,是吧?」
「是啊!」穿着嫩綠春衫的朱姑娘年約十八,是幾個姑娘中年齡較大的人之一。
趙姑娘微笑着朝她點點頭,直接就轉移了話題,圓臉姑娘見狀本要跟朱姑娘說道說道,不過被趙姑娘扯了一下,她轉頭看去,就見趙姑娘正瞪着自己,她才反應過來的對朱姑娘笑了下,「聽說朱姐姐要訂親了,不知是那家的公子能有這榮幸,把朱姐姐娶回家去?」
朱姑娘對自己的婚事非常滿意,聽她問起,不由得意的翹起嘴角,嘴上卻謙遜道,「袁妹妹說笑了。」
圓臉姑娘袁妹妹鬧着她,要她說說她那准未婚夫的事情。
等清平公主派侍女來,通知她們去用膳,朱姑娘已經被袁妹妹哄得渾然忘我,起身離開亭子時,趙姑娘拉着袁妹妹落在了眾人身後。
「以後可別再說黎教主和瑤深曾是同房姐妹的事情了。」
「我知道啦!」
因為這牽扯到黎將軍,和他嫡母趁他不在時降妻為妾,還把自家未婚有孕的侄女強塞於庶子做正室的事,這事雖是黎家老太太做下的,但因為小蔣氏的女兒是平親王的女兒,難免會讓人對宗室觀感不佳,覺得黎老太太做這事,是平親王背後授意。
如果被人強塞個不潔女子為妻的,不過是個名不見經傳的尋常人,也許不會引起太多關注,但因為那個替人背鍋的男人是皇帝跟前得的將軍,不免就會引起太多揣測。
趙姑娘的父親在禮部為官,季瑤深還是他安排進閨學讀書的,所以他對女兒特別交代過,要是學裏有小夥伴議論此事,千萬記得幫忙掐掉,免得事情傳揚出去,皇帝雖不怎麼管幾個弟弟,可要是因此影響到皇室的聲譽,他還是得要管一管的。
到時候可能就有一堆人要倒大楣,趙姑娘的父親自然也逃不過,為了自己頭上的烏紗帽着想,趙大人不免要小心些。
趙姑娘就是因此和季瑤深有了交集,有了來往後,她發現季瑤深是個好姑娘,人好相處,出手大方,最重要的是,做錯事的又不是她,是那個黎將軍的嫡母嘛!
袁姑娘是趙姑娘姑母的女兒,表姐妹兩是季瑤深閨學中的好夥伴,季瑤深這一趟出門,最想她的,不是小蔣氏,而是這兩表姐妹。
「對了,我昨晚聽丫鬟說,我娘和幾個伯娘聊天時說,平親王妃在給家裏幾個女兒相看女婿了。」袁姑娘忽道。
「真的?可聽說相看那些人?」
「不知道。」袁姑娘搖搖頭,「表姐你也是知道的,我們家幾個姐妹也到了相看婆家的時候,家裏的伯娘們正愁着呢!」
袁姑娘家裏幾位伯父官位都不高,相看的對象自然也不可能高到那裏去,至少是和平親王妃相看對象是兩個截然不同圈子的人。
會說起平親王妃給家中女兒相看,不過是在聊平親王妃相看女婿的條件,平親王好歹是宗室,就算是他的庶女,也不會嫁到一般人家去。
趙姑娘嘆氣,「回頭讓人去幫着打聽打聽,我總覺得平親王妃憋着壞。」
袁姑娘點頭附合。
被她們兩擔心終身大事的季瑤深,正在水瀾郡王府里直跺腳,「到底怎麼樣?」
「那些人說您是郡王妃特地請回來的貴客,郡王妃沒發話,她們不敢自做主張。」丫鬟們急得滿頭大汗,她們主僕被困在郡王府快一個月了,礙於郡王妃被禁足,她不發話,郡王不開口,季瑤深想離開登天還難。
大丫鬟對季瑤深道,「小姐息怒,其實咱們被困在郡王府里,還是有好處的,至少蔣家那些別有居心的人,再也沒辦法動您的腦筋了。」
季瑤深聽她這麼提醒,才深吸口氣,道,「你說的是,只是他們夫妻鬥氣,拿我開刀,這算什麼?」
郡王妃當時看到她,順手扯了她,是想到了她和黎淺淺一起來的水瀾城,想來和黎淺淺交情匪淺,想要利用她,和黎淺淺談一談,至於要談些什麼,她不知道,反正郡王妃後來被禁足了,她的所有打算都只能落空。
蔣茗婷小產後,知道她住在郡王府里,曾派人來請她去她那兒,不過被她拒絕了,聽說蔣茗婷氣得吐血,郡王爺聽聞後,就下令推遲扶正她的儀式,把蔣茗婷氣得再度吐血,坐小月時連着兩度吐血,大夫說得好好調養,萬不能再動氣,不然壽元會受到影響。
蔣大太太為此特意又進府來看女兒,在蔣茗婷的要求下,前來看她,誰知被郡王的人給擋了回去。
「郡王看來是容不下蔣姨娘了。」不然蔣大太太是小姐的大舅母,郡王讓人擋着不讓小姐見她是為了什麼?還不是因為蔣大太太是受蔣姨娘所託之故。
「大概吧!」季瑤深嘆氣,她是真不懂,蔣茗婷要見她幹麼?想要叫她替他們夫妻去跟黎淺淺求情說好話?火都放了,人也認罪判了刑,也判了郡王府得賠多少錢,錢都付了,她還讓自己做什麼?
「她也是傻,好好的日子不過,盡要折騰,現在好啦!本來都要扶正了,現在被推遲,也不知何時才會被扶正。」
而且郡王爺還說了,就算她被扶正,也不會把內宅交到她手上。
那位二奶奶的丈夫雖不是世子,但郡王府的內宅卻是由二奶奶來掌理,除非世子另娶,否則就算日後他成為郡王,這內宅可能還會是由二奶奶打理。
季瑤深覺得郡王此舉,是想逼兒子答應另娶妻,而不是扶正蔣姨娘,難不成蔣茗婷要求見自己,就是為了此事?可就算見了自己又如何?她一個外人難道還能改變郡王的決定不成?
蔣茗婷得知她娘被郡王派人擋住,不許她見季瑤深,氣得眼都紅了。
「你啊!現在當務之急是把自己的身子養好來,旁的事,你急也沒用,你現在只能在屋裏調養,想做什麼都不方便。」
蔣大太太覺得郡王不讓自己去見季瑤深的舉動,似乎是在表達對女兒的不滿,可女兒做錯了什麼?竟惹得郡王對她如此不滿。
「你是不是做了什麼,不然郡王怎麼會說就算你被扶正,內宅還是由二奶奶來管?」
蔣茗婷苦笑,不過就是出了個主意,叫人去工地縱火,又沒鬧出人命來,也不知郡王這樣針對自己幹麼?
她不知,就因為她老給世子出主意,世子對她的百般維護,竟惹來郡王的不滿。「我怎麼會知道郡王在想什麼?他老人家要看我不順眼,就看我不順眼,我一個晚輩能說什麼?」
蔣大太太默,是啊!郡王爺看兒子的妾室不順眼,需要說理由嗎?不用,瞧她不順眼,想針對她就針對她,就是八抬大轎進門的兒媳婦,被這樣對待都只能低頭認了,更何況蔣茗婷現在不過是個姨娘。
「你要見季瑤深,到底是想幹麼?」蔣大太太本來以為不過是件小事,而且季瑤深還是她帶進郡王府的,是她們蔣家的表姑娘,她身為大舅母的上門探望外甥女天經地義,萬萬沒想到會被擋住。
思來想去,大概是因為女兒之前曾要求見她,郡王不讓她去見,就是不想她代女兒傳話吧?
「也沒什麼,不過是想請她在黎教主面前,代我美言幾句罷了!」
本來她早就出小月了,可因月子裏連着吐血兩次,大夫交代要好生調養,所以她現在只能待在屋裏靜養,要不然她大可直接去找季瑤深。
「不止如此吧?」蔣大太太緊盯女兒不放,見她目光閃爍便直接問道。
蔣茗婷苦笑,把郡王的決定說給母親聽,「他不就是要逼世子棄我另娶妻嗎?我就想,黎淺淺是個好人選!你看,她財力雄厚,人長得不錯,父親還是皇帝跟前得用之人……」蔣茗婷細數了一堆黎淺淺的優缺點,蔣大太太聽了暗搖頭,女兒這是異想天開啊!
光黎淺淺的父親是皇帝跟前得用之人一項,皇帝必不會讓黎淺淺嫁入宗室,說不定皇帝也不會允許皇子們動她的心思,否則難保黎經時日後不會被女婿拉攏過去。
別看蔣茗婷對蔣大太太說的好聽,其實她真正想的是讓世子收了黎淺淺為作妾,她再拿捏此事去要挾郡王答應扶正自己,否則就把事情推到郡王頭上,聽說黎經時很寵女兒,肯定不願女兒給人作妾,要是知道女兒被人設計失了清白,只能委屈給人為妾,絕對會大發雷霆。
他不會對女婿出手,但給女婿的親爹下絆子還是可以的。
黎淺淺這頭不知蔣茗婷賊心不改,還在動自己的腦筋,溫泉客棧的前期作業已經告一個段落,四長老和正副分舵主一起接下監工的工作,另外四長老家的茶行也初步完成準備,張家幾兄弟摩拳擦掌準備大展身手。
黎淺淺一行人卻準備要回京了。
她派劉易去通知季瑤深,不想劉易回來,卻告訴她,季瑤深被郡王妃扣在郡王府里,郡王妃被禁足,季瑤深也形同被軟禁在郡王府中快兩個月了。
「兩個月?這麼久?」黎淺淺大駭,她怎麼都沒發現呢?
劉易苦笑,他早在得知季瑤深被扣在郡王府里時,就通知黎淺淺了,不過那時她和章朵梨正在為客棧要用什麼樣式的窗欞吵個沒完,那會兒他就猜,教主聽完後沒任何表示,八成是沒聽進去!現在可以肯定了,她真的沒聽進去。
「行啦!我知道了,給郡王送張帖子去,說我們要幾時要回京,請他通知季姑娘,讓她準備好,到時接了她就啟程。」
劉易領命而去。
春壽好奇問,「要是郡王不放人呢?」
「你覺得他會不放人嗎?」黎淺淺朝春壽眨眨眼,春壽點頭,「聽說蔣大太太去見她,都讓郡王的人給擋着了。」
「是嗎?我們又不是蔣大太太,平親王托我們送她來水瀾城,現在要回去了,水瀾郡王若真要攔着不放人,那就叫他自己去跟平親王解釋去吧!」
就看郡王和親王那個強勢了!不過扣着人家閨女兒不放人,郡王走到那兒都沒理吧!
春天到,過敏的人好痛苦!
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