興國侯謝夫人雖是繼室,不過與婆婆太夫人相處甚歡,元配的兩個兒子自繼母進門,就被父親帶在身邊手把手教導,太夫人心知兒子是防着繼室把兩個孩子養廢,但心中不免有些埋怨,因為這麼一來,兩個孫子難免與她生份。
待謝夫人生下兒子,太夫人便把心思全放在這個孫子身上,興國侯當初會想改立世子,便是太夫人大力鼓動的,只可惜謝公子是扶不起的阿斗,不學無術也就算了,還貪好美色,時常與人爭美而起衝突,叫興國侯父子為他善後而疲於奔命。
若偶爾一次,謝夫人還能為兒子辯說,年少輕狂,誰年輕時沒做點蠢事嘛!但謝公子那已不是偶發事件,而是常態。
有這個毛病在,謝夫人再怎麼分辯都顯得蒼白。
太夫人總是說,孩子還小,等他長大了,成家了,就懂事了,謝夫人便跟着這樣催眠自己,結果呢?結果呢?
「大人,大人,你們要為我們志哥兒主持公道,定要揪出那個膽大包天殺害我兒的兇手,把他碎屍萬段才成。」謝夫人已經哭得聲音嘶啞,可還是緊抓着兩位大人的手不放,深怕一放開,他們就不把她兒子申冤。
太夫人也是哭得雙眼紅腫,不過不像媳婦那樣又哭又罵,搞得聲音像破鑼嗓子似的,雖也心疼孫子死得悲慘,但到底還有好幾個孫子及曾孫,便不如謝夫人那樣傷心。
謝奶奶左右各摟着一個孩子,對她來說,丈夫死了,是解脫,是鬆了口氣,再也不用擔心孩子被丈夫帶壞,或是被丈夫影響了名聲,當着兩重婆婆的面,她就算不傷心也只能傷心。
兩個孩子還很蒙懂,身邊每一個人都在哭,他們看着有些怕,因為不知發生了什麼事,祖母說,爹死了,他們知道,那個被他們喚做爹的壞人,常常打娘親的那個壞人死了,娘再也不會被打,不是很好嗎?為什麼要哭呢?壞人死了,不是應該要高興嗎?
孩子太小什麼都不懂,謝奶奶當着婆婆的面不好跟他們說什麼,只能拿着丫鬟加工過的帕給他們擦臉,立刻兩個孩子淚如雨下,哭得可傷心了,太夫人見了暗暗點頭,原本對這個孫媳很不喜,覺得她沒能耐,嫁進門雖是一舉得男,但沒能把丈夫看好,就是她最大的錯處,現在看她倒是個懂事的,知道要帶着兩個孩子在兩位欽差面前哭。
黎淺淺的艙房雖離得遠,不過天天聽着謝家人哭哭啼啼,心情也好不到那裏去,知道兩位欽差來了,心說謝家人應該會稍停些了吧?不想反倒哭得更厲害,尤其那位謝夫人的聲音,簡直就是魔音傳腦了啊!
「不是說王少卿他們來了嗎?怎麼謝夫人反倒哭得更厲害了?」黎淺淺放下手裏的書,問。
春壽聞言抬頭問,「要不要奴婢去看看?」
「不用了。」黎淺淺先是搖頭拒絕,隨後又點頭讓春壽去打聽消息,「小心些。」
「是。」春壽走到門口又折返回來,「教主,我這樣去打聽消息,不會惹人注意吧?」
「會,但是我們本就不知發生何事,會好奇想打聽情況也是正常,要是完全不好奇反倒引人注意。」黎淺淺道。
春壽不是很懂她的意思,但知道不去反會引人懷疑,便大着膽子去了。
這一去才發現,不少人悄悄的在注意謝家的事,她這才略略明白教主為何說不來才會引人注意了。
她和幾個相熟的丫鬟、嬤嬤打了招呼,和她們交換了消息,知道兩位大人被謝夫人哭得很心煩,已然命人把謝夫人帶下去休息。
「那個夫人哭得很慘耶!眼睛腫得跟核桃一樣。」最早來打聽消息的一個着紅衣的丫鬟道,「她身邊的丫鬟和嬤嬤,看到我穿紅衣,還狠狠的瞪我,可是我們家老夫人就最喜歡我們這些丫頭穿紅衣,說這樣看起來有精神,喜氣。」那丫鬟揚着眉得意的說。
「總不能他家死了人,我們這些外人也得跟着他家穿孝吧?」一個穿着深褐色比甲的嬤嬤嘖一聲道,「我家老夫人也是喜歡看年輕人穿得鮮艷光亮,說這樣看起來心情好。」
然後就一路歪樓,討論起各家主子喜歡穿什麼樣顏色的衣服,什麼樣式的服飾,還有首飾,說到最後,竟是說自家主子最喜歡去逛的鋪子,其中錦衣坊算是最多人喜歡去的鋪子,春壽聽了暗喜。
等到衙役來趕人,她才回來跟黎淺淺稟報。
葉媽媽聽完忍不住笑她,「你啊!讓你去打聽消息,正事只聽說了謝夫人哭得眼腫如核桃就沒了?」
春壽想了下也跟着呵呵呵,「沒辦法,大家說着說着,就偏到衣服首飾上頭去了。」
「不過謝夫人身邊侍候的人,因為那丫鬟穿紅衣就看她不順眼?」
「那丫鬟是這麼說,我們去的晚,也沒看到,誰知她說的是真是假。」春壽撇了下嘴,葉媽媽拍拍她的頭,「倒是長進了。」
春壽噘着嘴,「我不小了,媽媽別老拍我的頭嘛!」
黎淺淺掩嘴輕笑,春江笑瞪春壽一眼,「你也知道自己不小了,做事就別老是不靠譜。」
春壽朝她扮了個鬼臉,兩個人鬧成一團,葉媽媽輕聲問黎淺淺,「教主您看這案子……」
「等着看吧!」
等着看的不是黎淺淺一行人,耿護法等人也在靜觀其變。
因為謝公子遇害,護衛頭兒便加強了守衛耿護法的強度,耿護法倒是不以為意,「別那麼緊張,沒事的。」
護衛頭兒面上應了,心弦卻繃得死緊。
耿護法只好與他分析案情以安撫他,聽完耿護法的分析後,護衛頭兒若有所思的問,「大人的意思,這案子不是外人所為?」
「你且想想,謝家住的那層艙房,主要的通道就那麼一條,而且通道上時時都有謝家的護衛守着,若要人要經過,都有他們的人陪着,外人要如何在這麼嚴密的守護下,進入謝公子的房裏殺了他?」
似乎有點道理?
耿護法又道,「我記得你跟我說,謝公子死時,房裏有七、八個丫鬟侍候?」
「是。」護衛頭兒頓了下,「只是她們都昏過去了。」
「若我猜測得沒錯,下手之人,應該就在那幾個丫鬟之中。」
*
「謝公子房裏侍候的那幾個丫鬟呢?」黃侍郎翻着客船船長做的初步問話記錄。
「大人要問她們話嗎?」衙役甲問。
「對。」王少卿抿了口茶水,「謝夫人和太夫人都安置好了?」
衙役甲心有餘悸的點點頭,那位謝夫人太可怕了,那嗓門,實在是……雖然同情她失了獨子,可是也不能這樣虐待他們嘛!動不動就尖叫,真的很嚇人耶!有話好好說嘛!他們大人來就是為了抓殺她兒子的兇手,大人問話她老實回話就是,幹麼老是哭着喊着要大人為她兒子報仇。
「她們兩,一位痛失愛子,一位痛失愛孫,也都有年紀了,不好讓她們太過激動,交代她們的丫鬟,不要忘記給她們服安神湯。」
「是。」衙役甲見兩位大人沒有其他吩咐了,便告退出去辦事。
黃侍郎詫異的咦了一聲,王少卿抬頭看他,「怎麼了?」
「還記得慶國公世子被殺一案中,那隊從東齊來的耿家護衛嗎?」
「記得。」要不是有這幾人在,他們這會兒怕是還查不出後殿裏被殺之人是誰家的下人。
「他們也在船上,看來是找到他們大人了,不曉得他們大人是被何人所擒?」黃侍郎已知這位耿大人的身份,雖說是個文官,可聽說他的武功高強,不是尋常人能輕易制服得了的。
王少卿道,「要是這回他們也能提供些線索就好了。」
「嗯,你可能要失望了,他們住在下層船艙,怕是沒能留心到謝家這頭的事。」
「待會也喊過來問問吧!也許會有收穫呢?」
「也好。」
雖不抱太大希望,但問過耿家護衛之後,黃侍郎難掩失望。
「奇怪,怎麼沒有住在耿大人艙房上方那姑娘的問話?」黃侍郎翻着記錄,道。
王少卿笑,「聽說那姑娘自小跟着祖母長大,對這次出行很不滿,脾氣可大着,也許因為如此,船長才沒去問她話吧?」
要是跟謝夫人一樣德性,那也就難怪船長不去找她問話了。
「就算跟謝夫人有得拚,還是得請過來問話。」黃侍郎道。
「等問過那幾個丫鬟,就讓人去請她過來,她的丫鬟和僕婦問過了?」王少卿問。
「沒有。」黃侍郎翻了翻記錄搖頭道。
「那一會兒一起請過來吧!」
衙役甲帶着那幾個丫鬟過來後,就被派去通知黎淺淺她們,一會兒要過來問話。
春江謝過來通知的衙役甲,關上門道,「還以為可以不用被問話呢!」
「怎麼可能?」
客船船長之所以不來問話,是因為他是鶴衛的一員,黎淺淺在船上製造難纏的官家千金形象,若是他來問話,她就讓問,這形象就不保了,所以他便和黎淺淺說好,讓她等黃侍郎他們來問她話。
「我們現在就過去嗎?」
「不必,等他們再派人過來請。」黎淺淺拿起一本畫冊翻看起來,這本畫冊畫的是中州大陸各地名勝風景,是鳳公子日前托人送過來給她的,一套共二十四冊,天盛帝國時,將中州大陸劃分為二十四個州府,二十四冊正好是二十四州。
她現在在看的是天盛帝國時豐州這一冊,也是天盛帝國時期帝都所在地。
黃侍郎皺着眉頭有些不解的,看着站在眼前的丫鬟們,怎麼只有六個人?
「謝公子過世時,就是你們幾人在房裏侍候的?」
「是。」丫鬟們異口同聲回道。
黃侍郎翻看記錄,疑惑問,「可之前船長問你們話時,明明有八個人,怎麼……」他伸手點着案前的丫鬟們。「現在只有六個人?」
六個丫鬟面面相覷,然後由一個年紀最大的丫鬟回道,「那天在房裏侍候公子的,就是婢子們幾個,並無其他人。」
這就怪了。「記錄上明明記載的是八個人。」
丫鬟們不解,「婢子們不懂,那天明明就只有我們六個在房裏侍候。」
「啊!不對,還有那個明繡。」站在最右邊,個頭最是嬌小的那個丫鬟忽道。
「對,還有明繡。」
王少卿問,「明繡是那個?」
「就是發現公子死掉那個丫鬟,她一心想要當通房,可是奶奶不點頭,她就只能當丫鬟,就算爬上公子的床,也還是奶奶陪嫁的丫鬟。」
丫鬟和丫鬟還是有所不同的。
陪嫁的丫鬟一般來說,大概都是女方準備着要給姑爺做通房的,所以會挑貌美好生養的,但是得由她的主子來安排,過了明路開臉成為通房丫鬟,要不就算她給姑爺生了孩子,也依然是丫鬟,而非通房丫鬟。
通房丫鬟的月錢要比一般丫鬟要高,而且生了孩子之後,一般就會被抬舉為姨娘。
姨娘的待遇要比通房丫鬟好,通房丫鬟的待遇又比丫鬟強,不過都及不上主子們面前得用的心腹們有臉面。
然而在興國侯府,謝公子這一房,謝奶奶雖是正室,但不得丈夫歡心,而得了謝公子歡心的姨娘和通房丫鬟的待遇,都比謝奶奶要高,因此那個明繡寧可背叛主子,也要爬上姑爺的床。
「那個明繡在哪?」
「她?公子一死,她就傻了吧?」回話的丫鬟轉向其他人尋求支持,另五個丫鬟俱點頭同意她的話。
「她好像被奶奶關在艙房裏,自打她背主上了姑爺的床之後,奶奶就很不待見她。」
「對。」
「我記得那個明繡進去時,你們都昏過去了?」
「是啊!」丫鬟們同聲嘆道。「我們醒過來之後,才曉得公子死了。」年紀最長的丫鬟說這話時,似有些怔忡,彷佛很茫然,公子死了,她們的未來將會如何?
黃侍郎翻看記錄,翻到船長詢問通道上看守的護衛的記錄,上頭清楚記載,明繡進屋後,不久就發出尖叫聲,他們趕過去,推門查看,就發現明繡暈死在床前,公子胸前插了把刀,人已經死了,血還微濕,雙眼圓睜,顯然是死不瞑目,明繡進房前,並無人進入該間艙房。
客船船長一到,立刻命各人待在原地不許動,當時艙房裏共有八名女子,全是丫鬟,如果如這幾個丫鬟所說,她們一直是六個人,明繡進來時,公子已死,那多出來的丫鬟,應該就是兇手了?她是誰?人現在在哪?
要如何揪出那個丫鬟呢?
而且謝公子病重就快死了,根本就不用殺了他,兇手殺他的動機是什麼?
黃侍郎和王少卿對視苦笑,還以為是件再簡單不過的案子呢!
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