這一天,杏榜張貼,說不出幾家歡喜幾家愁。
殿試的時間也已經明確宣告了下來,就在四月初一!
會試不是科舉的終途,過殿試,中進士,金榜題名,做天子門生,才是科舉入仕的真正!
鄭家,來報喜的差官敲鑼打鼓,鄭錦逸高中會元的消息傳出,頓時整個京西城區都了。
各大世家子中,鄭錦逸雖然算得上是出眾的,但鄉試的時候他也沒有中解元。誰又能料想,在這一次的會試中,他居然可以得中頭名會元之位?
鄭錦逸太年輕了,他今年才不過二十六歲,在三十歲中進士都算是年輕進士的普遍成俗中,鄭錦逸居然這樣年輕就能中會元,他的政治生涯從一開始就可以被人料想,該會何等輝煌。
&哈哈……」鄭同銘滿面春風地從外院走進二門,「周仕永這老東西,上回我說要他家一個庶女給青元做妻他還推脫,今日見着我,他卻主動來提,要將那庶女配給我兒錦逸做妾!哈哈哈!」
鄭夫人迎上來,喜氣中帶着些不屑道:「是周家長房的庶女?他若能舍個嫡女我倒能歡喜接着,可他家這個庶女是原先給青元說過的,如今又說要給我們錦逸,那成什麼樣子?」
鄭同銘微微板臉道:「周家的嫡女能做妾?夫人這是歡喜糊塗了麼?」
鄭夫人有些刻薄地撇嘴:「還不是那姚氏,與大郎成婚這許多年,肚子沒半點動靜,我這不是……」
&人!」鄭同銘微微沉聲。
兩人都沒注意到,不遠處假山後頭有女子的身影在悄步後退。
她不是旁人,正是鄭錦逸的妻子,寶慶府的鄭大奶奶,也是鄭夫人口中的姚氏!
三月三十號,宋熠仍在屋中苦讀,江慧嘉卻接到了一張出乎意料的帖子。
送帖子來的是袁太醫家的管事娘子,帖子落款人是袁大郎娘子。
袁太醫的兒媳婦居然來邀江慧嘉去參加桃花會,而這桃花會的時間也定得非常有意思,竟也是在四月初一!
這所謂桃花會的時間竟跟殿試的時間撞了,想來這絕不是無意,必定是有意了。
江慧嘉並不想拿這樣的小事去打擾宋熠,因此自己思量了,便拿了主意,就通過袁家那管事娘子回了袁大郎娘子,道是定當準時赴約。
人人都在等待四月初一!
四月初一如期而至。
這一日的天氣也是極好,春光明媚,暖陽和煦。褪去了年初時滿城的寒冷蕭殺,好像只在一夜間,這整個世界就都復甦在了融融春意中。
清早,宋熠與江慧嘉在小院門前分別。
兩人輕輕地交握雙手,宋熠便登上馬車道:「娘子等我回來。」
江慧嘉道:「我必然等你回來的。」
章鏢師趕車送他,一揚馬鞭,那馬兒希律律一聲,揚起四蹄,車輪軲轆,很快便只餘下一個車廂的背影,消失在小小巷道中。
隔壁幾個院子的人似是因為聽到了這邊馬車駛動的聲音,便有鄰居家的女主人開了門來,笑吟吟問江慧嘉:「宋娘子,你家郎君這是殿試去了?宋娘子這是要做狀元娘子啦?」
調笑一句,江慧嘉還沒笑,這婦人倒是自個兒笑了個前仰後合。
江慧嘉微微扯動了嘴角,笑道:「托福吉言,狀元不敢說,但願一切順利便好。」
同幾個鄰居告了退,江慧嘉很快回去自己又收拾整理了一番,就帶了白果和知嫻女官,叫松風趕車,一道去向了城南方向的汴河大街。
袁大郎娘子在帖子上是寫明了的,就約江慧嘉在相國寺橋相見。
相國寺橋與汴河大街相交,自南向北,橫跨了自東往西的汴梁河。這一帶的桃花從來開得比別處早,謝得比別處晚,是汴京城中春日游景勝地。
松風趕車,出了小巷道,很快就上了南街,幾番轉向,又終於來到了御街上。
江慧嘉撩開車簾,只見街上行人不絕,遙看遠處,大道通闊,熱鬧處竟似不知有多遠。
她心中便忽忽而一動,問知嫻:「這條御街直通大內罷?殿試便在大內崇文院舉行?」
知嫻道:「御街筆直,是直通大內的。」
江慧嘉遙想宋熠此時情景,想他前頭不久定也在這條路上走過,只不知他此時可曾到了皇宮,是不是進了崇文院,崇文院中氣象又如何呢?
崇文院中,鐘響三聲,眾貢士依照會試排名,由外入內。
宋熠排在第二位,而走在他前頭的,不是鄭錦逸又是哪個?
鄭錦逸昂首闊步站到前位,見到宋熠哈哈一笑,熱情拱手道:「宋兄,數月前謝祭酒臘八宴上一別,宋兄風采,着實叫人想念啊!好在今日又再相見,你我竟同殿參考!宋兄,殿試上頭你可千萬莫要手下留情,再輸我一回,我可生氣了……哈哈!」
他何其得意,會試中他是魁首,便在今日殿試,滿殿貢士也要以他為首!
宋熠鳳眸微眯,很快壓住了眼中凌厲凶光。
他笑了,一派溫文爾雅,雲淡風輕道:「鄭兄竟以為宋某會試上頭是在手下留情?」
鄭錦逸斜挑嘴角:「原來宋兄已是全力以赴了?」
宋熠淡淡道:「科舉之道,是為天子取仕,為天下取仕,不論哪一場,若不全力以赴,豈不是欺君?」
他身量比鄭錦逸要高出兩寸,這時說話還微微傾身,頓時一股居高臨下之感油然而起,鄭錦逸不由得口中一堵,一下子竟有些回不出話來。
但他也是心機深沉之輩,這時便輕輕一哼道:「不錯,宋兄有此覺悟自然頂好。只是人力有時而窮,世上不如意事總有種種難料……宋兄以為如何?」
因為兩人排名靠近,站位自然也極靠近。
鄭錦逸說到後一句話時聲音就壓得極輕,只他們兩個聽見。
宋熠微微挑眉,唇邊只掠過一絲不以為意的淡笑。
便在此時,鄭錦逸手一抬,袖口輕輕翻下。
他穿的是青色的儒生袍,外頭青色寬袖,裏頭則是白色的中衣袖子。
然而那青面白底間,卻分明團着一塊雪青色的輕紗!輕紗一角,如此清晰地繪着一支半開的萱草。
這一塊輕紗宋熠不可能會不認得,這是江慧嘉曾經戴過的面紗!
空氣似乎凝滯了片刻,宋熠唇邊笑意陡然僵住。
鄭錦逸便直盯着他。
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