綜穿之夫妻的旅途 73《傲慢與偏見》72

    </>    「我可沒有說同意，只是不反對罷了！你如果想把瑪麗娶走，還得看你能否兌現自己的諾言了！」劉利潑冷水道。他可不樂意看到溫特沃思那一副『小人得志』的嘴臉，若非克勞福德小姐好像已經非他不嫁了，劉利才不想那麼早就把妹妹訂出去。

    溫特沃思上校卻是一點都沒在乎劉利的態度，只把對方當成紙老虎，他信誓旦旦地說道：「放心吧，亨利！我肯定會像威靈頓子爵那般為了愛人奮力拼搏最終功成名就的！嗯，最好我也能和瑪麗成就一段子爵那樣的佳話！」

    劉利聞言嘴角抽了抽，心道這可不是什麼好榜樣……前文中曾提過，那位朗福德伯爵一家在威靈頓前往葡萄牙後是偃旗息鼓，再也沒有提他們兩家的婚事。但等到前線的捷報頻傳，威靈頓更是因此得封子爵後，那一家人便再度鼓吹起自家女兒與子爵的感情來，而且這次炒作的更大，整個英格蘭地區都傳遍了，所以溫特沃思上校才會聽到這個童話般愛情版本的故事……

    而事實上，據劉利從布蘭登那裏得到的消息來看，威靈頓子爵這次是徹底惱了朗福德伯爵一家，已經不打算再履行這個婚約，估計很快就會在輿論上進行反擊了！

    基於此，劉利趕忙打斷了上校那近乎於自我詛咒的話語，與他談論起他那些職業規劃的細節，並給予了對方不少的指點，讓得弗雷德里克收穫頗多，對劉利也愈加地敬服。

    等到談話結束，劉利將上校送出埃弗靈厄姆莊園後，克勞福德小姐是迫不及待的闖了進來，期待地看着自家哥哥，問道：「亨利，怎麼樣？」

    「不錯的小伙子，我原則上是不反對……」劉利斟酌了一下措辭，說道，「但你得等到他有了穩定的職位後才能嫁給他……」

    「太好了，哥哥！我愛你！」克勞福德小姐難得的拋棄了一貫端莊的模樣，歡呼了一聲。

    「至於那麼高興嗎？你聽說我給你多準備了鎊嫁妝時都沒這麼失態！」劉利莫名有點不爽，納悶的問道。

    「這不一樣，哥哥！我雖然愛物質上的滿足，但心靈上的滿足更加令我愉悅！『我承認天底下再沒有比愛情的責罰更痛苦的，也沒有比服侍它更快樂的事了』，我原來不明白莎士比亞這句話的意義，但現在已經能夠充分的理解啦！」克勞福德小姐歡快的說道，一點也沒有從前的鎮定沉穩。戀愛中的女生果然都是不同以往、心思難測的！

    劉利見此也只得無奈的搖搖頭，又囑咐道：「你們怕是得長期訂婚了……但這事你別說出去，免得叔叔嬸嬸知道了又要多出不少變數……橫豎你現在年齡還小，嬸嬸還沒有為你的終身打算……」

    「哥哥……你的意思是要我隱瞞訂婚的消息嗎？這對弗雷德里克不公平！」克勞福德小姐皺了皺眉，有些不情願的道。

    「並不是要你隱瞞，欺騙是不道德的，也會傷害那些有意於你的紳士……我的意思是讓你低調些，別去主動宣揚，而別人要是問到，你也實話實說就是了！最多事後囑託一下別傳出去。」劉利解釋道，其實這也是對妹妹的保護，叔叔嬸嬸那邊還好，但如果外人知道她與一位窮軍官長期訂婚了，那指不定要被傳得多難聽，他絲毫不懷疑一些嫉妒妹妹、見不得別人好過的人將會怎樣肆意詆毀！嬌養長大的妹妹不一定能承受的了那些流言蜚語。

    克勞福德小姐畢竟是個聰慧的，略一思索就明了劉利的苦心，她有些感動的道：「謝謝你，哥哥

    ！我聽你的……嗯，弗雷德里克那邊我也會去跟他說明白的，你不必擔心。」

    劉利聽了也是暗贊自家妹子的通透，他剛才說那麼多就是為了讓她去叮囑那位上校先生，免得他那邊漏了口風，連累了妹妹。但這話他是不好直說的，免得被妹妹誤會他嫌棄上校，所以才說得那么半遮半掩的……還好，自家妹子不是個蠢的，能明白自己的一片好心。至於說為什麼不直接叮囑弗雷德里克？呵呵，那貨可比自家妹妹敏感固執多了，萬一一個措辭不當就可能惹惱了他，到時候難道再去嚇唬他一番？所以還是讓自家妹妹去頭痛怎麼開口吧，畢竟那是她選擇的人……

    …………

    夜裏，劉利在和麗麗一番*之後，主動地將自己與弗雷德里克的談話內容講給她聽，以滿足她那好奇心。

    「你將溫特沃思上校的未來打算問得那麼詳細，是想幫他加官進爵嗎？」麗麗將頭枕在劉利胸口上問道。

    「還是你了解我啊……既然瑪麗認定了他，那麼即便為了任務我也得幫他一把！否則他怎麼成為一個『穩妥』的人？」劉利感慨的說道，手上卻不規矩的摸了又摸。

    麗麗打掉他作亂的手，嗔道：「剛剛完事，你怎麼還不老實？」說完，起身將睡衣的帶子系好，又整理了一下衣角，這才躺回床上繼續問道：「你打算怎麼幫？戰場上的事你怕是插不上手吧？現在也沒有第二個特拉法爾加海戰給你鑽空子！」

    「我在想能不能把蒸汽動力戰艦的功勞分潤給弗雷德里克一些……嗯，裘德上個月給我來信了，說已經在美國找到了富爾頓，也說服了對方來英國試製蒸汽輪船。」劉利表情訕訕的，顯然不滿麗麗穿戴整齊的舉動，但嘴上卻將自己的打算說給她聽。

    「這事沒那麼容易吧？蒸汽輪船距離蒸汽戰艦可還差了不少的距離，就算富爾頓成功造出了他那艘著名的『克萊蒙特號』，但那也不是戰艦啊！」麗麗雖對軍事了解的不多，可也明白這裏面的區別。

    「光靠他自己自然不行，但不是還有其他工程師嗎？不是還有我們嗎？我們倆雖然不懂機械製造，但見識和創意卻是甩了這裏的人兩個多世紀，自然可以給那些工程師很多啟發！事實上，蒸汽戰艦的計劃我在半年前就開始啟動了，叔叔也表示了支持，我甚至還找到了一位名為薛明敦的工程師，他早在1802年就造出了一艘蒸汽船『鄧達斯號』！可惜他只想用這船作為拖船使用來賺錢，結果得罪了那些用馬拖拽船隻的業主們，被用了一個『機動船形成的波浪會損壞堤岸』的可笑理由阻撓了機動船的發展……等我派人找到這位工程師時，他幾乎都窮困潦倒了！而我前幾個月那麼忙，固然有橡膠製品銷售的事，但更主要的卻是忙着在薛明敦的作坊里給他提供各種靈感和建議……呵呵，富爾頓的那艘還不知道在哪裏的『克萊蒙特號』未必會是歷史承認的第一艘蒸汽動力明輪船啦！」劉利笑着對麗麗說道。

    「你這麼一說我倒似乎有了些印象……可你就算成功的得到了蒸汽戰艦的成熟技術，又要怎麼給弗雷德里克添加功勳？」麗麗思索了一陣後又問道。

    「等到技術成熟後，我會先說服叔叔，讓他同意先將一些二線部隊的艦艇改裝成機帆混合動力以做實驗測試……嗯，比如弗雷德里克的『拉科尼亞號』……到時候擁有跨時代技術水平戰艦的溫特沃思上校自然是想怎麼立功就怎麼立功！要知道有自主動力的船就算是只用『放風箏』的戰術都能幹掉一整支技術落後的艦隊！尤其是在風力不大的海域……」事實上，劉利的設想還是太過理想化了，不但麗麗明白，就連劉利本人都知道這事其實沒那麼簡單，但此時卻不妨讓他美好的憧憬一下。