綜穿之夫妻的旅途 12《傲慢與偏見》11

    「從前我聽說過紅髮女海盜的傳說，卻沒想到她傳奇一生的背後還有着那麼多的苦難……謝謝您的故事，克勞福德先生，是您讓我知道了什麼叫永不放棄，什麼叫堅韌不拔，我現在覺得自己充滿了力量，再也不會怕那個『魔鬼』了！」說着說着，淚水已經爬滿了伊莎貝拉的臉頰，這是激動地淚水，也是釋然解脫的淚水。

    「快別哭了，伊莎貝拉小姐，被人看到要誤會我欺負了女士。在遙遠的東方古國有位詩人曾經說過『女孩子都是用水做的，眼淚留的多了，生命便會提前枯萎。』」劉利知道她已經走出了心裏的陰影，所以說笑了一句。

    「哦，克勞福德先生，您知道的詩人可真多，這位東方古國的詩人又叫做什麼？」伊莎貝拉破泣為笑，頗有些神往的問道。

    「啊，據說那是位公爵家的次子，是個含玉而生的花花公子，慣會惹哭女孩子的人。」劉利隨口胡扯道。

    「那可真是個差勁的人……『玉』又是什麼？」伊莎貝拉見劉利見多識廣，頓時來了興致，連連追問。

    「玉啊，那是東方的一種好看的石頭……」劉利左右無事，也就隨着對方擺起了龍門陣，順帶打發掉路上無聊的時間。

    時光在聊天中飛快流逝，馬車似乎轉瞬間便進入了諾里奇。劉利特意吩咐車夫停到了郵政公共馬車的站點，這才和伊莎貝拉下了車。

    「克勞福德先生，再次感謝您的幫助，我永遠都會記得您的恩德的！」分別在即，伊莎貝拉是滿臉的不舍，雖然只認識了不到一天，但她已經把劉利當成了很好地朋友與人生的導師。

    「不必客氣，伊莎貝拉，我只能送你到這裏了，以後的路終究要你自己來走。要記得『過去屬於死神，未來屬於你自己』」劉利一語雙關，包含深意。

    「咦？這又是哪位不知名的詩人的句子？」伊莎貝拉俏皮的問道。

    「額……這是我另一個在伊頓公學的學弟寫的……」劉利頗為尷尬地答道。他又忽略了雪萊也還沒成名的事實，於是轉移話題道：「祝你一路順分，伊莎貝拉。」

    「哦，是的，先生，我要開始我的新人生了，我們有緣再見！您去忙吧！」伊莎貝拉先上前擁抱了劉利一下，然後才轉身走上了公共馬車。

    劉利又佇立了一會兒，目送公共馬車脫離了視線，這才吩咐車夫將他帶到了位於諾里奇東區的克勞福德鞋帽廠。

    克勞福德鞋帽廠的規模並不是很大，工人只有30餘，對於鞋帽的加工也都是純人工打磨製作，並沒有引入蒸汽機等設備，不過工廠出產的鞋帽質量算是上乘，很得鄉紳階層的喜愛，在諾福克郡口碑很好，每年都能給劉利提供接近1000鎊的純利潤。

    劉利到了工廠後，也沒多做解釋，直接將負責人找來，將自己把天然橡膠塗抹在皮靴和布匹上以製作雨具和防水布的想法跟他說了。

    負責人麥金托西先生原本也是一位技術工人，所以在聽了劉利的想法後，覺得他有些異想天開，可等他指揮人真的將天然橡膠溶解在了煤焦油里後，又覺得橡膠製品大有可為了。

    「你們先琢磨一下工藝，然後儘快給我做出幾件雨衣、雨靴以及放水衣帽的樣品，我要把它們帶去倫敦。」劉利吩咐道。

    「好的，先生。這會是我們將來的主打產品嗎？那現在的產品怎麼辦？我們的產能只將將能夠滿足現在的訂單，如果引入了橡膠製品我怕人手不夠……」麥金托西先生先是答應了一聲，接着又有些為難。

    「哦，麥金托西先生，我要樣品不僅是要去倫敦推銷我們的產品，還是去拉投資啊！橡膠製品的市場可是很廣闊的，這個小小的廠房哪裏滿足的了？擴大規模簡直是必然的，到時候您可能要管理比現在多四五倍的人了！」劉利笑着解釋了一句。

    「啊，上帝，我真怕我沒那個能力！」麥金托西先生也被劉利規劃的美好前景給忽悠住了，絲毫沒考慮這還是沒影的事。

    接下來幾天，劉利便在埃弗靈厄姆與諾里奇兩處奔波，一邊抽空將騎馬這一技能重新學會了，一邊將自己為數不多的關於橡膠的知識填鴨給工人們。

    終於，在12日這一天，他拿到了想要的樣品：男女各三件不同樣式的雨衣，六雙不同號碼的雨靴，以及六頂漂亮的防水帽和類似後世衝鋒衣的防水服。

    劉利將這些樣品仔細的看了看，覺得雨衣和雨靴除了顏色難看的缺點外，款式什麼的還是可以接受的，畢竟這都是他藉助後世的見識親手設計的，怎麼也比這時代的東西新潮（他自認為而已）。

    搞定了樣品的事後，劉利吩咐麥金托西先生注意將橡膠的事保密後，便不再耽擱時間，坐上馬車趕向了曼徹斯特。

    由於這一路上不可避免的要經過一些杳無人煙的荒涼地帶，吸取了賓利先生教訓的劉利決定多帶上幾個人，讓他們騎馬跟在自己馬車的左右，護衛自己的安全。

    一路顛簸，就在劉利覺得自己快要散了架時，他們一行終于于8月14日上午抵達了曼徹斯特。劉利在這一天什麼也沒幹，而是在旅館內結結實實的休息了一天。

    「這年月的旅行真是受罪！英國的路況還算好的，馬車也遠比同時代的中國技術先進，就這樣還把我折騰的夠嗆，要是以後去中國的古代做任務要怎麼活啊？不行，這次任務中我一定要把充氣輪胎和減震彈簧技術研究出來，這樣不但現在能舒服一些，以後的任務也用得上！」劉利心裏暗搓搓的發着誓言。

    8月15日，緩過勁來的劉利來到了他投資的紡織廠約見了工廠的管理人、同時也是另一位投資者的約翰·桑頓先生。桑頓先生是一個高身個兒、闊肩膀的人，他只有二十歲，但長着一張嚴肅堅定的臉孔，怕是說他已經三十也有人會相信。

    「克勞福德先生，歡迎您的到來。」桑頓先生主動的和劉利擁抱了一下以示歡迎，但其實他心裏一點兒也不喜歡劉利的到來。他雖然接受了亨利·克勞福德的大筆投資，但卻並不希望這位來自倫敦的公子哥對工廠指手畫腳。

    劉利很容易便從對方的臉上察覺了其實際心態，畢竟桑頓先生年紀還太輕，城府也有待鍛煉，實在不是商場老狐狸劉利的對手。

    劉利察覺後頗有些啞然失笑的感覺，這年月商人和資本家的地位還不是很高，他作為一位紳士，哪會自降身份的參與商業經營？就算是橡膠產業，他到了倫敦後都會另找代理人的，更何況這個小小的紡織廠？要知道他到這裏可不是為了搶班□□，而是來送商機、送金點子的！

    寒暄過後，劉利將準備好的生產『棉紗毛巾』的資料遞給了約翰·桑頓。這是他昨天花了一天時間做的商業計劃，應該說很有可行性。

    「桑頓先生，請您看看我的這份計劃，我覺得它充滿了商機。」劉利的話不多，卻充滿了自信，這既是對自己的信心，也是對他的合伙人的信心，他相信面前這個白手起家、剛剛二十歲便掙下這一份產業的小伙子在看過計劃後絕對能明白其中的價值。

    約翰·桑頓見劉利說的那麼篤定，覺得可能真的會有什麼驚喜在裏面，便接過了計劃書，認真的閱讀了起來。

    事情果然不出劉利的預料，桑頓先生從一開始的審慎懷疑、不情不願，到後來的認真思索、探討細節，轉變不過是前後一小時的時間。這讓得劉利頗為得意。

    「克勞福德先生，我需要看到實際做出來的毛巾的效果……如果真的如計劃書上描述的那麼美好，那我會如你所願將產能全部傾斜到毛巾以及洗浴用品的製造上！」在將計劃書中的問題一一與劉利討論過後，桑頓先生如是說道。

    至此，劉利北方之行的所有目標都已經達到，只等毛巾的樣品做出來後一併帶回倫敦了。