呃……之前出現的救兵不該是楊奉,他已經被調到長安去了,出現的應該是接替他位置的龐德……忘得乾乾淨淨了。
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「老朽黃祖,拜見威武王!」
甫一見面,黃祖便深深一揖到地,頭都沒敢抬半下。
他身後十餘名屬下更是幾乎趴在地上了。
連剛剛放回去的黃毅都被人放在推車裏抬了出來。
「黃將軍快快請起,諸位也請起身。」我親手將黃祖扶了起來,仔細打量了這位對手。
黃祖身高只是常人水平,面貌與黃毅確實頗有相似之處。雖然一直作為劉表手下的第一名將出現在軍情消息中,但其實他長得頗有儒士氣質,雖然五官稱不上俊朗,但年近半百的他面色白淨,皮膚保養得十分細膩,修理得整整齊齊的鬍鬚超過一尺,我怎麼也無法將他與那位在歷史上射殺孫堅、醉殺禰衡的暴躁太守聯繫在一起。
「昨日犬子貿然出兵,妄圖奇襲王上,不僅被王上一眼看破,還幾乎丟了性命,」他低頭道,「若非王上仁慈,老朽便只能白髮人送黑髮人了!」
「呵,」我不知道該說什麼:不要客氣?這是應該的?
還好他很快就繼續說道:「老朽在宛城想了整整一晚,竟是輾轉反側難以入眠,王上胸襟氣度,雄才偉略,世間再無一人可比,又想到我主劉景升,原本也是天下俊傑之才,但入主荊州之後,短短數年之內,安於逸樂,再無雄圖,既不想扶持漢帝復興朝廷,也不思開疆拓土以建功業,甚至連荊州郡縣也掌控不住,每每如此一想,總感嘆遇人不淑啊!」
「府君說的是,」他身後一名國字面孔的黑臉大漢粗聲附和道,「這劉景升自從娶了蔡氏女兒後,對蔡氏百依百順,不僅軍政大事都要聽從蔡氏的意見,而且也有意將軍權交給妻弟蔡瑁來掌管,府君為他效力多年,功勞自不用說,但在他眼裏,卻也只是個埋頭賣命的人物罷了!」
「夠了,」黃祖搖頭道,「雖是舊主,但臣不言其過,何況他對老朽不薄。」
「哼。」黑臉大漢不以為然。
我朝他拱手問道:「將軍如何稱呼?」
大漢連忙答道:「回威武王,末將蘇飛,之前是南陽都尉,輔助府君掌管兵馬。」
「哦,原來是蘇將軍,」我覺得這名字非常耳熟,「久聞黃太守麾下有一員猛將,不想今日得以一見,果然名不虛傳。」我就隨口一說。
他哈哈而笑:「威武王見笑了,在王上面前,誰敢說自己是猛將。早就聽說王上的虎豹飛軍縱橫天下無人可擋,連塞北的胡虜匪類都望風而逃不敢一戰,甚至將飛將呂奉先都收入麾下,難怪我南陽傾盡精銳也奈何不了王上分毫啊。你說是不是啊,仲業?」
「仲業?」我回頭看了看張仁(張仁字仲業),他卻也是一臉茫然。
卻聽蘇飛身邊另一名年輕的將領答道:「威武王兵馬固然是天下精銳,但最可怕的是……他一開始就看破了我們所有的行動,才使得我軍步步受制,最後作繭自縛。」
「這位年輕的將軍是……」在我有限的記憶中,並沒有這個名字的印象。
「末將文聘,拜見威武王。」他低頭行禮,自報家門。
「原來是你,」我單手將他扶住,「英雄少年呵。」
「王上見笑,」他連忙道,「若說英雄,王上才是當今第一英雄少年。」
「呵呵,」我摸了摸平坦的下巴,笑道,「看你年紀,恐怕和我差不了兩三歲吧?」
「末將今年二十有三。」
我點了點頭:「唔,仲業長我兩歲,不過……能夠獨自率領五千精兵,在荊州恐怕已經很不容易了吧?」
「是。」文聘微一低頭。
「王上這話說得不錯,」蘇飛從一旁道,「仲業和末將一樣,出身寒門,二十來歲就能統領一軍,在荊州確實再無他人了。」
我笑了笑:「能慧眼識珠簡拔人才,還放心大膽地破格提拔予以重用,可見劉景升並非一無是處嘛。」
「是。」文聘道,「劉荊州對末將確有知遇之恩,可惜末將未能報答。」
「你是否願意和黃太守一起,為我效力?」我問。
他略有錯愕:「末將……不明白王上的意思。」
「你若只是迫於南陽的形勢而歸順於我,心中卻仍然顧念劉景升之情,我可以讓你和你手下的士兵平安離開,」我微微笑道,「我就是這個意思。」
「……真的?」他大驚。
黃祖、蘇飛等無不訝然。
「嗯,我從不欺騙已經敗於我手的敵人。」我實話實說,同時又道,「是否留下,你最好現在就做好打算。」
「不,」他當即搖頭,抱拳向我行禮,「末將願為王上效犬馬之勞!」
「很好,」我笑着將他扶起,「你絕不會後悔的。」
「是!」他用力點頭。
「既然如此,黃太守,我們先入城如何?」我朝黃祖問道。
「王上隨時可以入城,」黃祖連忙接道,「老夫已經令人將太守府打掃乾淨了,請王上暫時屈就一下。」
「好。」我點了點頭,跨上戰馬緩緩向宛城行去。
宛城雖然是座大城,但一時間也容不下我這邊的兩萬多人馬,因此我和呂布都只帶了兩千人作為隨從,剩餘的部隊依然留在夕陽聚,甘寧、龐德、褚燕以及皇甫固則分別駐紮在之前的兩個縣城裏。
在路上,我向黃祖詢問私事:「對了,還不知道黃太守的表字呢?」
「回王上,」他在馬背上拱手,「老朽草字承彥,繼承之承,彥材之彥。」
「黃……承彥?」我忽然一呆。
「是。」他應了一聲。
「你……該不會……」我有些卡殼,「有個女兒叫黃月英?」
他有些驚奇:「老朽是有個小女,但不叫月英,單名一個蓉字。」
我差點掉了下巴:「黃蓉?」
「是,」他很確定,「小女是老朽晚年所得,剛滿三歲,今日也一同在此。」他伸手招呼隨從將女兒抱了過來,「王上請看,這便是小女黃蓉。」
小丫頭看起來有些營養不良的感覺,頭髮偏黃,皮膚也有些發黑,跟白淨細膩的黃祖實在不太相像。我不小心看到了身後同樣皮膚略黑的蘇飛,覺得大概……嗯……算了吧,不要亂說。
不過我看到戲君和郭嘉兩個人若有所思的表情之後,就知道很多閒人對這方面確實很有興趣……
臨近宛城時,我注意到城池大門已經正常打開,進進出出的軍民絡繹不絕,而城頭原本高高飄揚的「荊州劉」的大旗則被全部拆除。
當我進入太守府邸後,發覺裏面除了十幾位僕人後再無他人,不由奇道:「黃太守……這是怎麼回事?」
「老朽不知王上何意?」黃祖反問道。
「這裏不是黃太守的府邸嗎?怎麼看起來已經空了?」我指了指院落。
「唔,老朽已經不是南陽的太守,當然要騰出這座宅子了。」他解釋道。
「恐怕……要讓你太費些功夫了,」我笑着跳下了馬,在追命的脖頸上輕輕一拍,「南陽我不熟悉,還請你再操幾天的心了。」
「王上?」他一臉震驚,「老朽是不是聽錯了?」
「王上……是要讓府君繼續擔任南陽太守?」他身後的蘇飛更是合不攏嘴。
我點了點頭:「沒錯。」
「不不不!」黃祖連連擺手,「老朽是敗軍之將,豈敢再擔任此地太守。縱使王上信任,老朽也應當避嫌就任他郡。王上若是真的還想用一用老朽,老朽願去涼州、并州,至於南陽一郡,還請另派心腹大臣。老朽私以為……呂將軍當世虎將,足可當此之任。」
我看了看呂布,問道:「奉先,你的意思呢?」
我自己的意思……並不想把呂布放在地方做長官。我現在並不擔心他得到地盤後起來造反,而是擔心以他的性格和能力,如果沒有合適的文官輔佐,恐怕不足以治理好地方。
想想看,陳宮已經是一名不錯的謀臣,但輔佐呂布之後又有什麼成績?
我總不能讓賈詡和程昱去指導他吧?
何況我還擔心老呂和老程兩位同樣耿直的大叔碰到一起的話……說不定哪一天呂布喝高了心情不爽,手起刀落就把老程剁掉了……
「不行!」呂布當即拒絕,「我可不來!」
「為什麼?」我含笑問道。
「這裏雨水太多,我難受。」他給出了一個令我直翻白眼的理由。
「好吧。」
「另外……」他沉聲道,「我要是離開了洛陽,綺兒是不是就得讓主公來照顧了?」
我微微一怔。
「主公手下那妖道再在我女兒耳邊煽風點火,整天給綺兒灌輸什麼八字相合、非你不能嫁的妖術……到時候,我找誰要女兒去?!」他一副明察秋毫、洞若觀火、看破一切的神情。
「……你怎麼……還是這樣子……」對於呂布隔三差五就要「委婉」地提醒我不要打他女兒的主意,我已經厭煩了,厭煩到快要瘋了,「黃祖,在我找到合適人選前,你就給我好好在南陽呆着吧。」
黃祖還要推辭,被我瞪了回去,只好向我深深一揖:「感念王上信任,屬下只好竭力守好南陽。」
「你手下文武,還歸你調用,」我看了蘇飛等人一眼,「不過要按照我朝設置,逐漸調整過來。」
「謝王上。」他又一揖。
「嗯,文聘,你跟我回洛陽,」我將目光轉向了最年輕的這位將領,「我覺得你很適合我的虎豹飛軍。」
文聘先是一愣,而後驚喜之色在臉上一閃而過,他翹着嘴角低頭:「多謝主公!」
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