戰鬥結束,李世民在羅士信、單雄信、牛進達、吳黑闥等一眾大將的護衛之下,騎馬穿過遍野的屍體,他們從殘破的城垣缺口直接進入了城池。
僅從那城池的殘垣就能知道這座城池之前的規模龐大。
整個城池呈不規則的正方形,分為外城、內城和宮城三部份,這與中原的許多都城佈局很相信。
這座雄城的外城牆就足有四丈厚,高近四丈,周長十二里。
城牆由夯土築造而成,每層夯土厚達三寸。為了增牆城牆的牢固性,每層夯土層之間,還摻雜了少量的土坯磚。
在這些城牆上,有着十二重巨大的鋼鐵大門。
玄德門、金福門、建陽門、武門等等等,在唐軍攻打這座城池的時候,這十二座門可謂是讓唐軍吃了不少苦頭。
整個城池最讓唐軍惱怒的還是有三重城,外城之內有內城。
內城位於外城的正中間,宮城則在城的北部。
宮城又名可汗堡。
這座城池規模龐大,人口眾多,城中光是僧侶就足有三千多人。
還有許多市場、作坊。
這是座處於天山之南,火焰山南麓木頭溝河三角洲上的城池,正好處於絲綢之路上。
這是與樓蘭古城齊名的高昌都城,這裏也是絲綢之路的重要門戶。
這座城池建於八百年前,有着悠久的歷史,最早開於西漢之時。漢武帝為加強對西域諸國的統治,派大將軍李廣利在此屯田,設立了管理地方的單位高昌壁。
南北朝時,北涼殘餘勢力滅掉了車師國後,高昌城迅展成為了整個西域一個重要的政治經濟文化的中心。
大約一百餘年前,高昌建國,由於這裏擁有得天獨厚的地理位置和達的貿易,便在這裏定都。
李世民看着城內那些重重屋宇,嘆道,「想不到這西域之地,也有如此大城。」
房玄齡在一邊將高昌國歷史娓娓道來。
「陛下,高昌國名因『地勢高敞,人廣昌盛」而得名。』十六國末期,曾經佔據這地土地的車師國滅亡後,一支軍隊的領闞爽在柔然幫助下佔領了高昌地區,自任太守,宣佈脫離北涼統治。」
「後北涼殘餘勢力沮渠無諱率殘部重占高昌,闞爽率族人逃往柔然避難。十幾年後,柔然派大軍南下攻克高昌,殺死渠無諱的繼承人沮渠安周,幫助高昌闞氏族人闞伯周為高昌王,此後以高昌為國號,亦稱「闞氏高昌」,揭開了高昌王國的序幕。」
闞伯周建立「闞氏高昌」後,對外徹底斷絕了與中原王朝的官方關係,而以柔然為其保護國,並長期使用受羅部真可汗的「永康」年號。對內他展地方經濟,崇尚漢族文化傳統。
憑着佔據絲綢之路的重要地理位置,高昌國很快就展強大了起來。此時,高昌又與中原建立了聯繫,每位高昌王均接受中原王朝的冊封。闞氏高昌之後,又先後經歷了張氏高昌、馬氏高昌、麴氏高昌4個王朝。
其中,麴氏王朝統治高昌的時間最長,已達一百多年之久。經過多年的經營,這裏終於成為絲綢之路上一顆耀眼的明珠,成為西部最繁華的城市和商品貿易地。
經濟上的繁榮富庶使高昌一度成為西域地區政治、文化的中心。
高昌是連接中原、西域、泰西的樞紐,波斯等地的商人帶着苜蓿、葡萄、香料、胡椒、寶石和駿馬來到高昌城,又從這裏帶走中原的絲綢、瓷器、茶葉等。
「因為貿易繁榮,高昌國王麴伯雅還舉辦了大型集會,來自天下務地的商人云集於此,帶來各國的金幣,說着不同的語言,帶着各種各樣的商品。當年,連隋煬帝都被震動了,慕名趕來參觀。後來,楊廣甚至把女兒也嫁給了高昌國王。」
不過也正因為貿易興盛,國庫富裕,讓高昌王也漸漸驕傲起來。
在隋亂之後,高昌國王已經不滿足於做中原王朝的藩屬了,在統葉護統一東部草原後,高昌王更是與西突厥聯盟。
高昌王的野心很大,就是要攔截絲綢之路,以後中原的商人要經過絲綢之路,都得向他交納重稅,甚至只能把商品賣給他們,由他們再轉賣給西域商人。或者只能從他們那裏購買西域、泰西商品。
李世民出兵西域,要滅西突厥,派人給高昌國王麴文泰傳旨,讓他兵協同,並提供糧草,開放關隘道路。
可麴文泰卻對唐使說,「鷹飛於天,縱伏於嵩,貓游於堂,鼠唯於穴,各得其所,豈不能自生邪?」
這話的意思是憑你唐國是怎樣的富國強兵,可我只要守在這裏不動,就能憑藉着高昌國的優勢和國力禦敵於千里之外。
聽完這回話,李世民怒了。
他派人給高昌王送了一句話。
「高昌兵馬如霜雪,漢家兵馬如日月。日月照霜雪,回自消滅。」
送完信,李世民就揮兵進攻高昌。
高昌確實有錢,高昌城也確實很龐大,這是一座擁有數萬人的大城,每日往來商旅無數,東西方的商品在這裏匯集。
他們也養了一支萬人兵馬。
甚至還與西突厥聯盟。
只是高昌王還是夜郎自大了,萬人軍隊,也許在西域,可以稱雄無雙。但在唐軍眼裏,不值一提。
整整一個月的圍城戰。
李世民親率十萬大軍,還調集了薛延陀、契丹、奚、室韋、霫、吐谷渾、東女、蘇毗等諸部,整整集合了二十萬大軍。
日夜不停的進攻,李世民還拿出了火炮。
鋼鐵城門再堅固,夯土城牆再厚,但也架不住二十萬大軍累日繼夜的進攻,還有火炮轟擊,炸藥爆破。
十餘里的城牆,已經遍是缺口。
高昌人的反抗也很頑強,甚至咥力可汗也沒辜負高昌人,派了五萬西突厥軍前來增援。雙方在高昌城下反覆爭奪,一座繁華的高昌城,最後打城報廢墟。
就在昨天晚上,西突厥人乘着夜色退了,他們傷亡慘重,已經難以支撐。狂妄的高昌王,也終於為他的狂妄付出了代價,灰溜溜的棄都城而逃。
一隊隊的蠻夷協從軍戰士,正提着刀劍,行走在城市的廢墟里,他們將傷者補上一刀,把他們的級砍下。
還有一隊隊的士兵,正在逐街逐屋的搜尋未能逃走的高昌人,搜尋着戰利品。
高昌城多處還在燃燒着,空中瀰漫着黑煙。
越來越多的高昌人被驅趕出來,有的人在試圖逃跑,然後被那些部落戰士笑着追上,打倒,最後被趕到一起。
「我們的收穫很不錯,這次起碼抓了兩萬個俘虜,還有大量的商貨錢財。」薛延陀的可汗夷男笑着向李世民稟報。
吐谷渾可汗慕容伏允則大聲向天可汗道賀。
李世民心情不錯,經此一戰,西突厥再次被重創,如今向西遠循,逃往天山以北。唐軍只要追上去,再來一戰,就能徹底滅掉西突厥了。
「如此絲路重鎮雄城,打成廢墟,倒是有些可惜了。」李世民嘆道。
「陛下!」
羅士信帶着一名騎兵趕到,「漢京來使,太子殿下派來的,漢京生變。」
李世民接過信,打開只看了幾眼,眼前一黑,身子搖晃幾下,就從馬上栽落。
「陛下!」羅士信等人連忙上前接住。
李世民晃了晃腦袋,緊咬着牙,「傳朕旨意,立即召集諸將,升帳議事。」
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