暴雨不斷,水患成災。
揚州城緊靠着運河,又距長江不遠,同樣面臨着嚴重的水患。周邊許多城池村莊都被淹了,大量的百姓往那些還沒被淹的城鎮蜂擁而來。
大災往往伴隨的是糧食問題,也只有城鎮裏才有糧食儲備。
淮南道宣撫使楊弘禮憂心忡忡,對揚州大都督程名振道,「如今到處都是難民,大量湧來,我很擔心有叛軍的細作混在其中。若是放難民入城,只怕裏應外合。」
程名振早年曾在竇建德麾下為縣令,後來主動投奔李唐,被授為縣令,在征討劉黑闥以及後來對抗突厥和後來皇帝親征高句麗時多有軍功,特別是屢次以少勝多,算是如今朝中後起之秀,一時名將。
皇帝急調程名振趕來揚州主持防務。
楊弘禮是宣撫使兼刺史,程名振對他很客氣,這人也是皇帝身邊極得信任的,關隴名門出身,也是弘農楊氏家族,他是楊素弟弟的兒子。
在大唐武德貞觀兩朝,楊家都很受重禮,朝中地位很高。朝中宰相楊恭仁,那也是他族親。
不過如今南軍中的翰林院長楊師道,卻也同樣是他族人。
「楊公打算不放難民入城嗎?」程名振問。
「不能放,不但不能讓他們入城,還得派兵攔截不得讓他們上堤。」
楊弘禮擔心難民中有叛軍偽裝,若是跟着難民上了大堤,萬一破壞大堤,那揚州城可就危險了。
「可眼下災情嚴重,若我們下達這樣的命令,只怕會引發民憤。」
「為揚州安全計,也只能暫時如此。眼下戰爭之時,乃非常之時也。」
楊弘禮堅持不能讓災民進入揚州,不能讓他們上堤。
······
暴雨如注。
許多百姓拖家帶口,挑着籮筐,裏面放着家裏全部的值錢家當,一隊隊的行走在泥濘的路上。
身上被淋的濕透,冷的發抖。
這個時候,只想找一塊遠離洪水的地方,最好是能有個摭風蔽雨的屋子,可以暫時躲避風雨,若是能再燒堆火,烤烤身上的衣服,再煮點吃的,那是最好不過了。
大片的地方被淹,許多百姓都沿着河堤走,雖然水看着已經要漫堤,可起碼現在這堤還是沒被水淹的。
「揚州就在前面了。」
「終於到了。」
「娃兒別哭了,進城就有火烤,進城就有粥喝,朝廷會放粥,會給我們安排地方住的。」
「真的嗎,爹?」
「那當然是真的,這還是當初張相國定下的章程呢。遇大災,各地城池倉庫,都是馬上開倉放糧,不必層層上報請示的。」
大家精神一振,感覺腳步也有力多了。
······
揚州城頭上。
程名振一身鎧甲站在高處遠眺,能看到前方雨中那模糊的隊伍。
「都督,真的不開門嗎?」一名校尉於心不忍。
程名振沉默不語。
楊弘禮並不是他的上司,他才是眼下揚州城乃至整個淮南的軍事長官。可楊弘禮的也沒錯,眼下他們最主要的任務不是救災,而是要守住揚州。
現在到處是水,這對揚州來,是個大麻煩,他們與其它城池隔絕了,成了一座孤城。雖然還有些船隻,但這些船隻是商船,根本無法與叛軍的艦隊相比的。
逃難隊伍終於趕到了揚州城下。
可他們看到的卻是那緊閉的城門。
「開門啊!」
「快開門讓我們進去!」
城下一支箭射下,落在眾人面前,讓大家一驚。
一名校尉站在城門樓上,高聲向下喊話。
「為防叛軍奸細混入城中,所有難民一律不得入城,請馬上離開,否則我們就射箭了!」
一遍遍的喊話。
城下的百姓先是寂靜。
然後就是出離的憤怒。
好不容易才從大火中逃出來,現在卻不讓進城?
怎麼有這種事情。
前幾年淮河大水,他們都還逃難過,還進過揚州城,吃到了官府拔調的糧食,撐到了退水之時。
怎麼現在卻不讓進城了。
不讓進城,他們怎麼辦。
外面這麼大的雨,連根乾柴都找不到,連個落腳的破廟也沒有。
一個年輕人憤怒了。
他抽出自己的扁擔就往城門衝去。
一支箭從城頭射下。
那個憤怒的身影踉蹌了幾下,一頭栽倒在了泥水裏。
本來也想跟着上前的百姓,這下震住了。
他們心裏憤怒,可沒人敢不要命。
「把吊橋升起吧。」程名振扭頭離去,這一幕讓人心中難受。
許許多多趕到的難民都被拒之城外,甚至城裏早先湧進來的難民,也被一遍遍的核查身份,若是沒有五個鄉鄰做保,就要被趕出城去。
留下來的,也被送進了一個個安置營里,不得出營。
風雨里,百姓的咒罵聲不斷。
間夾着孩童的哭喊之聲。
漫長的一夜。
天亮。
風大起。
雨稍減。
長江北岸,許多百姓驚訝的看到,無數船隻揚着風帆,匯集一起,首尾相接,不計其數,正往北來。
藍色的蛟龍旗。
「是南軍。」
「南軍水師來了。」
看到這些戰艦,那些百姓沒有人驚慌,他們甚至感到高興,那是希望的曙光。
有人跳起來向着艦隊揮手,高呼着仁慈的太子。
艦隊駛入寬闊的運河。
向着揚州城而去。
艦隊後方,不時有船離開艦隊,他們登上北岸,開始從船上卸下一袋袋的米和炭,然後開始搭帳篷,煮粥。
「大家都排好隊,糧食很多,每個人都有份。」
「我們是監國太子麾下的海軍士兵,是來救援江北的災民百姓的。」
「大家先排隊,飯還要一會好,青壯者可以過來幫忙搭帳篷,青壯婦人也可以過來幫忙燒水煮粥生火!」
災民們在迅速的匯集過來。
但他們沒有人上來爭搶。
「我就知道,朝廷不會忘記我們這些受災百姓的,肯定會救災的。」一個老農看着那一袋袋從船上搬下的米,高興的流眼淚。
「爹,這不是漢京朝廷送來的米,這是南邊監國太子送來的。漢京的那皇帝才不會管我們死活了,只有太子和趙王才是最仁義的。」有個年輕人大聲道。
許多人都點頭。
是啊,這是南軍。
從長江到揚州,不過數十里。
張超的艦隊不停的分出船隻,趕往運河兩岸救災。給百姓們施繼,給他們建立安置營地,搭建帳篷,送煤。維持秩序,派醫生給大家診治。
這送溫暖的行為,贏得無數百姓的叫好。
臨近中午。
張超的艦隊到達揚州城下。
他沒有馬上攻城,而是讓跟隨在後面的輔兵,先忙着安置難民。
程名振和楊弘禮早就登上了城頭。
揚州城警鐘大作。
三萬士兵都已經待命。
城裏凡每戶抽兩丁助守。若家中男丁不足,就派中男。若中男也不足,五十歲以上的老人也要上城。老人也沒,那就青壯婦人上城。
「張超的旗幟!」
程名振感嘆着道,當年平劉黑闥之戰時,他第一次見張超。那時,張超以白丁之身進入洺州城策反成功,打開了洺州城,助唐軍殺了劉黑闥。他見到張超時,是在秦王的慶功宴上。
那時的張超,還只是個很稚嫩的年輕人。
十六年過去,這個人已經威名震天下。
攪動天下風雲了。
「數百條戰艦,估計得有五萬人。」
楊弘禮面色也很不好。
大水讓他們成了孤城一座,現在淮南其它地方的兵馬也無法來援。
僅靠城裏三萬士兵,和城中青壯,只怕守不住。
其實張超都不用強攻,決個堤,他們就得玩完。
午後。
終於有一騎士策馬來到城下,對着城上射出一封信。
太子承乾親筆手書的一封信。
「太子他是來救災的。」
程名振一臉無奈。
楊弘禮看過後,也是嘆息。
這救災救到城下來了,不但帶來了米糧帳篷藥品等,還帶來了五萬大軍。
「太子的救災艦隊還不止這一支,還有一支艦隊同樣五萬人,已經從海上繞到北面入淮河了去救災了。」程名振到救災兩字時,加重了語氣。
入淮河救災。
這是何等的臥槽。
「這明擺就是去抄他們的後路,進攻楚州山陽和盱眙兩城,甚至是可能去打泗州。」
山陽和盱眙都是揚州北面的楚州城池,都位於淮河南岸,同時也是運河河口。山陽是楚州州治,聯通長江和淮河的運河北端,正是在這裏入淮。而盱眙的北面,正是連接黃河、淮河的運河南端入淮河口的淮河南岸。
都是戰略要地。
現在南軍趁着洪水,直接就從海上入淮,繞北包抄。
這招太毒辣了。
「老天都不助我們啊。」程名振大嘆。
若不是這場洪水,揚州有三萬兵馬,朝廷後陸從淮北、河南等地抽調的兵馬還在陸續趕來,揚州能守,楚州一樣不好奪。
可現在,這場大水幫了南軍。
午後,風停雨歇。
張超親至城下。
「楊宣撫使、程大都督,開開門啊,我們是來救援揚州受災百姓的。」
楊弘禮一口老血差點噴了出來。
「張文遠,揚州的百姓自有朝廷救治安置,就不勞文遠你操心了。」
「楊公、程公,太子殿下聽聞揚州百姓受災嚴重,特意讓某帶了許多糧食、薪炭、帳篷、衣物、藥品等前來慰問,兩位怎麼能將我攔在門外呢,趕緊開門。」
張超一面微笑着對城頭上,一面揮手,從船上運下來的大炮正在推過來。
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