莊嬤嬤說的事,阿音並不是沒有想過。但是,這些念頭都是模模糊糊的,偶爾一閃而過,從未有人這樣直接了當地在她面前撕扯開來,讓她看到背後隱藏的東西。
聽莊嬤嬤說完,她也能意識到自己的錯誤。
如果她還想出宮,那麼,就最好做大皇子身邊的路人。可是,心裏面卻有另一個聲音在說,她不願意。不願意為了自己將來的安穩,而離開阿音。
願望與事實發生衝突的時候,阿音長久地沉默下來。
莊嬤嬤的聲音在耳邊響起:「阿音你很聰明,可是畢竟還小。有些事……」
她凝視阿音的目光其實很柔和,柔和得像是在看着自己的孩子:「有些事,並不是只有一面。但是,阿音你能想明白的,對嗎?」
窗外細細的蟲鳴伴隨着已經開始變涼的夜風吹進來,被琉璃罩子罩着的燈火閃爍一下,炸開一朵燈花,噼啪一聲,在一片靜謐中格外響亮。
莊嬤嬤拿起旁邊的剪子,打開燈罩剪掉了那朵燈花,一瞬間的變暗之後,房間內重新明亮起來。
她將琉璃燈罩重新放回去,慢條斯理地放下剪刀,沒有回頭:「燈花被剪掉之後,蠟燭也只是變暗了一瞬間,但是後面會更亮。阿音你可不要怕那一點點暗而不剪,那樣後面只會讓燈花變亮,而燭光本身卻越來越暗。」
阿音沉默着,房間裏一片安靜。莊嬤嬤坐了下來,不再說什麼,只是凝視着阿音,仿佛看到過去的自己。
年輕,天真,覺得一切都還在自己的掌握當中。
但是事實並不是那樣的,身在宮中,其實你什麼都沒有。
她模糊地想,也許再過十幾年,現在的自己就是阿音的未來。
這真是可怕的未來。
&明白。」耳邊傳來阿音低低的回答,「我明白了。」我明白了,是我想得太天真。
這裏是深宮。
莊嬤嬤微微地笑了笑,抬手摸了摸阿音的頭:「有些事,不要想着都攬在自己身上。身邊的人,都是可以利用的。不,並不是利用那麼膚淺。你需要他們,他們也同樣需要你。」
&價交換。」阿音低低的說,莊嬤嬤一怔,輕笑:「沒錯,等價交換。這真是個好詞。」
兩個人說開了這些,阿音心底沉鬱。莊嬤嬤看在眼中,知道這是必經之路,也並不怎麼計較她的態度。阿音收拾了心情,抬起頭來就見莊嬤嬤含笑看着自己,不由苦笑道:「讓嬤嬤見笑了。」
&沒有什麼,」莊嬤嬤說,「你比我聰明多了。你帶了那浣衣局的宮女回來,是準備做什麼?」
聽到莊嬤嬤這樣問起,阿音在片刻的猶豫之後,輕聲說:「她想要上進,我給她一個機會。」
莊嬤嬤搖了搖頭:「這樣……不行。」她對阿音說:「你若是想給貴妃娘娘添堵,這樣的手段,是不行的。」阿音在知道貴妃的身份之後,也是明白過來,苦笑道:「當時想得太簡單。」
旋即想起當初冷宮中,小樓說的那個秘密,壓低聲音道:「而且,我覺得,小樓大約也知道貴妃娘娘的秘密。」
莊嬤嬤挑了挑眉:「她若是知道,也不為奇。畢竟,當年還有一個人,如今就在浣衣局裏。」阿音吃了一驚,眼睛瞪得圓圓的抬眼去看莊嬤嬤,莊嬤嬤好笑地彎了眉眼,道:「你不知道?」
&有猜測,但是……確實沒想到。」
莊嬤嬤道:「不過,就算知道,也沒有用。陛下不在乎的時候,貴妃娘娘是什麼出身並不重要。」阿音沒料到陛下對蔣貴妃居然這般情深,驚愕地問:「難道陛下是真愛貴妃娘娘?」
莊嬤嬤垂了眼帘,笑道:「這個,我也不知道呢。但是,是或者不是,有什麼區別?貴妃娘娘如今是陛下的心頭肉,輕易動不得。」
&實如此。」阿音悶悶地說。莊嬤嬤就笑了起來:「所以,現在什麼都不能做。」
但是,什麼都不能做的話,實在是心有不甘,阿音想。
這一次,她很好地控制住了自己的表情。
&了,這些事你就不要想太多,不管怎麼說,還有太后呢。除了太后,還有我們這些做嬤嬤的,你一個小姑娘,不要想太多。」莊嬤嬤裊裊起身,伴隨着這樣的話留下淡淡的香味。
&呀,好生伺候着大皇子,等大皇子長大了,就好了。」
阿音送了莊嬤嬤出門,回來之後,伺候她的小宮女才不知道從什麼地方跑了回來,滿是愧疚地對着阿音道歉,仿佛真的是她貪玩而不是特意避開一樣。
阿音笑微微地讓她下去了,覺得自己有些時候,真的要跟着她學一學才是真的。
小樓被放在了粗使宮女的位置上。雖說是粗使,可是比起浣衣局裏的日子,已經好過得多。並沒有人過來說要她做什麼,她也就不着急,安分地做着自己的事。從冷宮裏出來,又被丟到浣衣局裏過了這麼長時間的日子,她已經學會了等待與甘於寂寞。
機會總會出現的。
八月十五漸漸地就要到了,宮裏頭都忙了起來。太后娘娘也開始召見命婦們,和顏悅色地與她們說說話,賞賜一些東西下去,顯示一下皇家對她們背後家族的信任與看重。
大皇子自然不可缺席,跟着他一起,阿音也見到了很多命婦,更見到了久違的二皇子。
二皇子回到宮中之後,陛下是想着讓後宮中某位嬪妃來照顧他的,卻被太后攔下了下來,將二皇子留在了自己的宮中。
但與大皇子不同,二皇子至今與人無法很好的交流,膽小又缺乏常識,對待人的態度更似野獸。就算是好生地教養着,也頂多只是讓他的攻擊性少了一點,卻依舊缺少耐性以及與人交流的能力。
阿音見到二皇子的時候,他正不耐煩地揪着自己身上的衣服,並試圖甩開抓住自己手臂的宮女,衝到外面去。宮女自然不敢輕易放手,太后命人帶了二皇子出來讓命婦們看一眼,並不是讓二皇子來惹事的。
但對方是二皇子,宮女也不敢太過用力,怕惹怒了二皇子,對方真的鬧起來,她也不好過。
大皇子將這一幕看在眼中,側身對紅琴說了兩句,就看到紅琴蓮步輕移含笑過去了。也許是因為紅琴天生就有與人親和的本事,過去之後不知道說了什麼,二皇子居然就安靜了下來,任由紅琴抱了過來。二皇子身邊的宮女一方面鬆了一口氣,一方面卻又覺得不安,亦步亦趨地跟了過來。
這樣一大群人的移動自然瞞不過殿中的人,太后一抬眼,就笑了起來:「怎麼都站在這了?」
大皇子露出略靦腆的笑容:「祖母,弟弟有些怕生,我讓他在我身邊站一站。」太后想起二皇子的狀況,心中一嘆,臉上笑道:「哀家倒是忘了,小二的性子,最是害羞不過的。你做哥哥的,帶着他下去歇一歇吧。」
大皇子答應着,拱手對殿中眾人告辭,眾人連忙行禮,看着大皇子帶着二皇子走了。
不少人心中活絡,這大皇子看着也是個不錯的,年歲雖說小了點,但若是從小培養起來的感情,自然也更深厚。於是,已經有人開始琢磨着,要不要將自家女兒/孫女送進來與大皇子交個朋友了。
太后高坐枱上,只是一掃,就將眾人的心思看得清楚。她倒也不反對大皇子與這些命婦背後的家族親熱,但更不希望大皇子太過依賴這些家族,以至於外戚擅權,不過,一切都要大皇子自己做決斷才好。
被眾人當做了香餑餑的大皇子出了殿門,就讓紅琴放了二皇子下來。二皇子被放在地上,居然也沒有像以前那樣一溜煙地跑了,抓着紅琴的衣襟,指了指自己居所的方向,急得滿頭大汗之後,才擠出來一句話:「一起玩。」
大皇子略有些驚喜,低頭看着二皇子,問道:「弟弟要和我一起玩?」
二皇子小心翼翼地抬眼看一眼大皇子,迅速地低下頭去,過一會兒又看一眼。紅琴在邊上看着,蹲了下來與二皇子平視,笑微微地拉了二皇子的手,道:「二殿下,這是您的哥哥。」
二皇子眨眨眼,凝視紅琴,又偷偷地看大皇子,一旦與大皇子的視線對上,就飛快地移開視線。
阿音站在邊上,發現二皇子其實也是個玉雪可愛的。不管怎麼說,陛下是器宇軒昂,梅美人也是個溫柔可親的,這樣容貌都不錯的兩個人,生下來的孩子自然也不會差太多。
但是,不管怎麼看,都比不得大皇子姿容秀麗。
二皇子身邊的宮女見他一直這樣偷窺,不由輕聲催促道:「殿下,叫哥哥。」
她動手輕輕對推了推二皇子的肩膀,二皇子被這樣一碰,卻一下子就僵硬住了,下意識地張嘴就要尖叫起來。阿音在邊上看得分明,想着還在殿中的各位命婦與太后,正要上前,就見浮雲從大皇子身後走了出來,一抬手就塞了一個東西到二皇子嘴裏面去,臉上帶着笑意蹲在了二皇子面前:「殿下,糖好吃嗎?」
也許是因為她的笑容太過溫柔,也許是因為那顆糖起了作用,二皇子居然真的就安靜了下來,扁了扁嘴,用力地吮吸起了那顆糖。
一群人都鬆了一口氣。
唯有二皇子身後站着的宮女渾身發抖,被大皇子冷冷看過來的那一眼嚇得渾身冰涼。
那根本就不似一個小孩子的目光。
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